10 глава
- Сыр, ржаная лепешка и морс. Один стакан, – сказала Лара, усмехаясь про себя. На этот раз все было подано без лишних слов. Наверное, дело в том, что девушка сбежала из дворца в зеленом эльфийском платье. В последнее время она сильно к нему привыкла, кстати.
Когда она уходила, было часов десять утра. Дворец крепко спал, даже слуг не было видно. Первый и единственный человек, которого она встретила, был конюх. Очень интересный молодой парнишка.
Когда Лара попросила лошадь, он тут же спросил:
- А вы ездить умеете?
- Да, - твердо ответила Иллариона. Тогда конюх уточнил:
- И куда вы поедете?
- А я ещё не решила точно...
- Вот, смотрите, какая прелесть – с этими словами он показал на какого-то коня, своим размером больше напоминающего пони.
Лара сердито спросила:
- Вы не поняли? Я умею ездить верхом. Мне нужна нормальная, адекватная лошадь! А вот седло женское, - подумав, добавила она. Ну да, она же в платье!
Где-то полчаса этот очень догадливый парень подбирал коня – то под цвет кожи, то под волосы, но когда он решил подобрать животное под цвет её глаз, Лара окончательно рассердилась.
Её новообретенный скакун сейчас стоял во внутреннем дворе таверны и брезгливо смотрел на сено, положенное перед ним.
- Что-нибудь еще? - лебезил перед Ларой хозяин таверны.
- Да. Сообщите мне, пожалуйста, когда прибудут господа Ворсс и Вурлик.
- Ох, и зачем такой красивой девушке эти два олуха...
- Чтобы кое-что узнать, – Лара ответила на точно поставленный вопрос и принялась завтракать. У неё было смутное ощущение, что эта таверна – старший брат таверны в Коноре. Хотя качество еды не очень выросло.
В таверну заходили какие-то люди, обычно группами по несколько человек. Но когда вошли два парня, девушка вопросительно посмотрела на хозяина таверны. Тот, судорожно кивнув, направился к своим постоянным посетителям.
- Ну, чем ты нас сегодня покормишь? – спросил один из них, упитанный, черноволосый. Второй, отличающийся от своего товарища на первый взгляд только худобой фигуры, рассмеялся.
- Вас спрашивали. Вон та красавица, - тут же сказал Уийлик, показав на Лару. Та сделала вид, что не видит этого жеста и очень увлечена едой. - Вы знакомы?
- Нет-с, - присвистнул худой. - Пойдем, познакомимся, Вурлик.
- Ну, пойдем, Ворсс.
В это время Лара как раз завершила свою трапезу.
- Вы нас искали, сударыня?
- А вы – господа Ворсс и Вурлик? – тут же спросила она.
- Верно, – кивнули они одновременно, усаживаясь напротив девушки.
- Тогда да, искала. Точнее, я ищу кое-кого другого, и знаю, что вы мне можете помочь.
Парни переглянулись, несколько насторожившись.
- Да? И кого же?
Девушка вздохнула. Она не была уверена в том, что следует говорить именно так, но откуда-то в её сознании всплыла именно эта формулировка. Кто мог ей это сказать? Ганс? Оливер Ванн? Фрэнк Морган? Кто???
- Я ищу друга моего действа, - начала она издалека.
- И кто же ваш друг? – уточнил Вурлик.
- Мой друг певец. Он поет серенады полной луне.
При этих словах парни испуганно переглянулись.
- А зачем он вам? - спросил снова Вурлик
- Поговорить. Предупредить. Ему угрожает опасность.
Ворсс не выдержал, заметив, что товарищ уже хочет что-то сказать:
- Вурлик, помолчи. А как зовут вашего друга?
Лара тут же ответила:
- Вольф. Не буду называть фамилию, пожалуй.
- Верно, - медленно кивнул Ворсс, - это совершенно необязательно. Мы действительно знаем вашего друга. Кстати, как вас зовут?
- Иллариона Ванн-Хейк. – быстро произнесла Лара.
- А проще имя нельзя было придумать? – возмутился Вурлик. – И вообще, Ворсс, ты соображаешь, что творишь?
Друг посмотрел на него страшными глазами.
- Не обращайте на него внимания, сударыня Ванн-Хейк... Если вы хотите встретиться с Вольфом, то мы дадим вам нужное направление. Правда, не думаю, что он вам обрадуется...
-Я слушаю.
- Ворсс! – взвыл Вурлик.
- Он живет в лесу. Хижина на опушке. В столице для него опасно, поэтому он поселился там. Лес на северо-западе, держитесь этого направления и скоро будете на месте. Удачи. К сожалению, у нас с Вурликом есть ещё дела. Вольфу привет!
Лара взволнованно посмотрела им вслед. Плечо несколько саднило – но это началось ещё раньше. Как только она сбежала из дворца. Может, её волчица и не одобряет этот поступок, но, кажется, он единственный возможный в данной ситуации.
Девушка вышла из таверны, отвязала лошадь и, вскочив в седло, поскакала в указанном направлении.
Вурлик и Ворсс вышли из-за угла.
- Ты уверен, что она наемница? Может, действительно, друг детства?
- Вурлик, не будь глупцом. Деревня, где провел Вольф свое детство, сгорела. И спасшихся мы всех знаем. Тем более что она какая-то правильная больно. Лучше Вольфу от неё подальше держаться... опасность, которую она предрекала, от вот таких и исходит!
- Это-то да, но отправлять её в Жьеру и его банде! Это кровожадно... а если она все же хотела предупредить?
- Видел её платье? Богатая, раз такая одежда. А значит, за неё быстро выкуп заплатят. Да и не делай из Жьера монстра, он не такой.
- Но он успешно таким притворяется... Ладно, пошли. Надо предупредить Вольфа, что его ищут.
И они, развернувшись, пошли в другую сторону.
***
- Вы видели Лару? - спросил Олег, только увидав Несс и Джемта, завтракающих в столовой. Было часа три дня. Самое время для завтрака.
- Это нам вместо «приятного аппетита»? – шутливо возмутился Джемтальт, а Несс, тут же почувствовав, что что-то не так, уточнила у принца:
- А почему ты спрашиваешь?
- Потому что я не могу нигде её найти. Весь дворец уже обежал, всех спрашиваю – никто её не видел!
- А в её комнате ты не пробовал искать? У неё же вчера голова разболелась, может, все ещё лежит...
- Как я зайду к ней в комнату? – резонно спросил Олег. - Стучаться пробовал, не отвечает. Да и не в её стиле долго спать, мы-то это точно знаем!
- Если у неё действительно очень сильно заболела голова, то нет ничего удивительного в том, что она все ещё спит. А прежде чем поднимать тревогу, надо попросить Линду зайти в комнату и проверить, там ли Лара.
- Разумно, кстати, - согласился с Ванессой Джемт, и Олегу ничего не оставалось, кроме как пойти за ними.
С девушкой они встретились уже около самой двери.
- Линда, пожалуйста, скажи маркизе Морган, что мы хотим с ней поговорить, - попросил Олег, стараясь говорить ровным тоном.
- Ребят... – протянула Несс, а через секунду уже Линда, весьма удивленная, спросила:
- А где она? В комнате её нет...
- Как нет? Куда она пошла, ты видела?
- Нет, Ваше Высочество... если вы мне не верите, проходите, посмотрите сами...
Линда отворила двери, и друзья воочию убедились – Лары здесь нет.
Бальное платье лежало на кресле, кровать была слегка помята, а на маленьком столике лежало что-то блестящее. Подойдя ближе, Олег увидел – это было то самое ожерелье, которое он подарил девушке. И маленький листок бумаги.
«Принц Ольгерд!..Нет, все же не могу так. Олег! Времени почти не осталось. Я отправляюсь за Вольфом. Тебе и остальным лучше оставаться во дворце. В конце концов, ты – принц, и это важно. Когда я вернусь вместе с оборотнем, ты мне отдашь свиток Феофана, и наши пути окончательно разойдутся. Меня ты больше никогда не увидишь, кроме того раза, когда я приведу Вольфа. Передай Несси и Джемту, что я не смогла попрощаться, потому что они спали, и была очень рада провести эти три месяца с такими хорошими спутниками. До свидания, Олег! Прости, если что не так».
- Это значит, что... – непонимающе начал принц, а Ванесса упавшим голосом продолжила:
- Что Лара ушла. Понимаете? Ушла... одна, без нас, без поддержки...
Джемтальт нахмурился.
- Откуда она знает, где Вольф? Может, Сандра что-то нашла?
- Сандре нельзя говорить, что Лара пропала! – взвилась Несс. – Подумай, Джемт, чем это может закончиться.
- Что нам делать? – спросил он, и Олег ударил кулаком по столу.
- Мы должны найти её. Наверняка хоть кто-то да видел её. Будем искать... но сначала я поговорю с отцом. В конце концов, это он последний разговаривал с Илларионой. Может, отец объяснит мне, почему девушка так быстро поменяла свои планы.
- Или не поменяла. Ты не думаешь, что она изначально планировала так? Оставить нас во дворце и уйти.
- Несс, не говори ерунды, – вдруг сказал Джемт. – Лара это сделала, потому что увидела, что Олег так хорошо смотрится на месте принца, что его все очень ждали и все такое. Тем более что у него, оказывается, есть невеста. Да ещё и король, наверное, сказал что-нибудь не то. Я так думаю.
- То есть это я виноват в том, что она сбежала? Ты это хочешь сказать?
- Вы не о том говорите! Лару надо искать, а разбираться, почему она сделала так, а не иначе, будем потом! – вскрикнула Ванесса. – Кто-то хотел поговорить с отцом! По-моему, это самая лучшая идея. По крайней мере, на этот момент!
Они побежали по дворцу, не обращая внимания на удивленные возгласы встречающихся придворных.
- Отец! – воскликнул Олег, увидев его в малой столовой. – Лара пропала!
Король даже не оторвался от еды, лишь, чуть дернув плечами, спокойным тоном попросил:
- Не кричи, Ольгерд. Как это пропала? Пошла погулять, наверное, и скоро вернется.
- Нет, отец. Она сбежала из дворца.
- Да? Так быстро? Это даже странно... – неестественно протянул король, продолжая есть. Но сына он этим не обманул.
-Ты не выглядишь удивленным... ты знал! Конечно! Ты прекрасно знал, что она уйдет сегодня... и даже так, это ты навел её на эту мысль, так? Тебе не стыдно, отец?
От таких слов король вскочил, но, вздохнув, ровно ответил:
- Она приняла это решение сама. Это был её свободный выбор, и она его сделала.
Олегу показалось, что он сейчас просто задохнется от таких слов. И, не выдержав, он закричал:
- Конечно, отец! Она свободно выбрала то, на что ты указал! Я прекрасно представляю, что ты ей наговорил! Тебе не стыдно?
- Ольгерд, перестань так разговаривать со мной! – воскликнул король, снова усаживаясь за стол. - Я тебе не дружок, чтобы ты говорил таким тоном!
- Конечно, отец! - Олег, казалось, не понимает, что уже кричит. - Мои друзья не позволяют себе такого! Ты хотя бы знаешь, что Лара в одиночку отправилась искать оборотня! Что это может быть смертельно опасно!
- Тогда, наверное, я должен сказать ей спасибо, что она не подвергла такой опасности тебя, - усмехнулся король. Но в этот момент раздался звук, будто удар грома.
- Иллариона Ванн-Хейк, она же Одинокая Волчица, должна была остаться в живых, – вдруг произнесла Несс. Она говорила каким-то странным, потусторонним голосом, абсолютно не похожим на её обычный голос. А её глаза засияли, словно два ярко-голубых прожектора.
Джемт и Олег переглянулись. Они знали, что это может значить. Как всегда, Ханна связывалась с Несс совершенно неожиданно. Но окружающие выглядели страшно испуганными. – И она останется. Но она сбилась с пути. Вам надо найти её. Как можно скорее...
Этот голос, казалось, идет из глубины времени, из мира духов – и он проникал в каждого, кто находился в этой комнате, каждого он буквально окутывал, и вонзался в сердце, как сотня маленьких иголочек. Пока Ванесса говорила, никто не мог вымолвить не слова.
- Графиня, вы в порядке? – пораженно спросил король, когда девушка на секунду смолкла.
-Надо найти её, - повторила она. – Это самое важное. Вольф отошел на второй план. Если Иллариона погибнет, то мир уже ничего не спасет, – и тут она неестественно глубоко вздохнула и тут же резко выдохнула.
- Несс? – осторожно позвал её Джемт.
Она сделала два шага назад и обессилено прислонилась к стене. Потом тихо прошептала:
- Я... я видела Ханну... Она... передала, что надо...
Джемт её оборвал, подойдя ближе и стараясь поддержать:
- Найти Лару, мы слышали.
- Надо найти её до того, как будет поздно. Значит, её жизни есть непосредственная угроза. И ещё Ханна сказала, что с её смертью у мира не останется шанса на выживание.
Олег с нескрываемой злостью посмотрел на побледневшего короля.
- Понимаешь теперь, чем может грозить твой необдуманный поступок? Мне стыдно за тебя...
- Я не знал... я хотел, как лучше... – с легким недоумением проговорил король.
- Ваше Величество... нельзя ли выпустить какой-нибудь указ о награде тому, кто скажет, куда отправилась Лара? – предложил Джемт.
- Хорошая идея, только подобный указ можно будет выпустить только с завтрашнего утра.
- А сегодня что нам делать? – спросила Ванесса, а Олег мгновенно принял решение:
- Опросим всех слуг замка. Не мог никто не видеть её. Потом будем думать. Мне, если честно, ещё очень интересно, почему Вольф отошел на второй план.
- Значит, Лара что-то изменила. Переманила опасность на себя... – протянул Джемтальт.
- Или просто отложила её... у меня опять болит голова! Так всегда бывает после того, как я мысленно свяжусь с Ханной... Очень болит...
- Несс, ты в порядке? – обеспокоился Джемт, и тут девушка рухнула на пол. Хорошо, что парень успел подхватить её.
***
Солнце ярко освещало его комнату, словно напоминая ему о том, что наступило утро, что надо вставать. Потянувшись, парень откинул одеяло. Почему-то он замерз вчера, хотя на дворе лето. Потом быстро умылся, оделся и вышел из комнаты. С той поры, как он поселился в столице, и как приобрел своих друзей, выходить из комнаты не до конца одетым нежелательно. Хотя, когда Кэрен и Мирики нет, то можно, конечно. Но Мира здесь.
Неожиданно он задался вопросом – а сколько времени уже он в столице? Так, если ему – 21 год, то, получается, так: в 11 лет он покинул Воркс, в 12 добрался до Храма, потом, в 14 – отправился в селение Джентльменов Удачи. И в этом же году приехал сюда и познакомился с Ворссом и Вурликом. Правды он им долго не говорил. Потом, когда он познакомился с Кэрен, та сама догадалась. Именно Кэрен он обязан тем, что давно уже не одинок.
Вольф Э'Зорабль улыбнулся, вспомнив, что девушка приезжает через два дня. Точнее, послезавтра. Надо будет подготовиться. Торт испечь, хотя бы. Впрочем, этим займется Мирика – все-таки она занимается готовкой в их группировке. А он, Вольф – её глава, потому что он единственный настоящий оборотень среди них.
Последний на планете, поэтому и единственный. Раньше он думал, что всегда будет одинок. Что никто в этом мире не узнает его сущность, что он всегда будет чужим. Однако в столице как-то неожиданно у него появились друзья – Вурлик и Ворсс, или, если по настоящим именам, Андреас и Серж. Впрочем, свои настоящие имена оба парня не любили и предпочитали обходиться прозвищами.
А потом Вольф встретил Кэрен, и та первой догадалась, что новый знакомый– оборотень. Но никто не отвернулся от него, а девушка, напротив, даже предложила до ужаса опасный план. Без неё ничего бы не получилось, ведь только она из всей группировки - достаточно сильный маг, долгое время обучающийся волшебству. Поэтому с её помощью все, кто захотел, стали членом их группировки, в шутку называя друг друга «новооборотнями». Они стали анимагами, и все вместе теперь могли превращаться в волков. Так Вольф Э'Зорабль приобрел свою вторую семью.
- Эй, кто дома? – крикнул он. Мирика выглянула из кухни.
- Вурлика и Ворсса нет. Я кашу варю, будешь? Остальные к обеду подойдут...
- Эти двое продолжают игнорировать приготовленные тобой завтраки? Дураки, скажу честно! - усмехнулся Вольф, а девушка покачала головой.
- Они не дураки, а вредины. Вурлик мог бы и чуть больше свою сестру уважать, но зачем!
- Мира, не обижайся. Накорми лучше.
- Да пожалуйста! – и девушка поставила перед ним большую тарелку каши с мясом.
Вольф с удовольствием начал есть, довольный на самом деле тем, что двоих его друзей не бывает дома утром. Сидеть в обществе Мирики, завтракать и наслаждаться тишиной – что может быть лучше!
Но, только подумав об этом, парень услышал шаги, крики, стук. Они вернулись
- Вольф! Тебя искали! - с порога крикнул Вурлик. – Мира, мы будем кашу. Но больше – мяса. Мясо с кашей, а не наоборот!
- Что, Уийлику вы надоели? – усмехнулась в тайне довольная Мира. – Прогнал вас?
- Так, об этом поговорите потом. Кто меня искал? – прервал их спор Вольф. Точнее, пока ещё это не было спором, но оборотень хорошо знал своих друзей.
- Какая-то девушка. Странная такая. Назвала тебя... Ворсс, как уж?
- Певцом, поющим серенады полной луне. Чушь, в общем.
Вольф нахмурился.
- Вообще-то эта чушь – один из официальных прозваний оборотней.
- Почему прозваний? – удивилась Мира, накладывая брату завтрак. – Ты имел в виду названий?
-Название у моей расы одно – оборотни. Прозвание же иносказательно, – пояснил Вольф. Но видя, что его сестренка не поняла, Вурлик объяснил ей совсем на пальцах.
- Когда я зову тебя по имени – это твое название, а когда « красавица» или «умница» - это прозвание. Поняла?
- Ты никогда меня не звал красавицей или умницей. Но я поняла, не дура же!
- Я и не говорил, что ты дура!
Сестра, услышав это заявление, усмехнулась:
- Ты бы ещё сказал так. С голоду бы умер!
- Мира, Вурлик, хватит уже! Это очень странно, что меня искала девушка, тем более знающая про певца... – задумался Вольф. - Так меня называли в детстве, очень давно. Как её зовут?
- А имени мы не запомнили. Оно какое-то сложное. Но я помню фамилию – Ванн-Хейк. Тебе это что-нибудь дает?
Вольф покачал головой:
- Неа. Никогда не слышал. Кстати, я так понял, вы не сообщили ей, где я?
- Конечно, нет. Её ждет долгая беседа с Жьером...
- Хватит пользоваться услугами этого разбойника! – брезгливо поморщился Вольф. – И это было слишком жестоко.
- Назад уже не вернешь. Пусть будет, как будет... сестра, ты молодец. Почему мы раньше не знали, какие каши ты готовишь? – спросил Вурлик. Ворсс почти ничего не говорил. Он ел.
- Потому что завтракать надо дома.
- А ведь скоро Кэрен возвращается, – неожиданно сказал Ворсс.
- Ага. Соскучился? – насмешливо спросил Вурлик, но друг искренне кивнул:
- Очень. Надо будет что-нибудь придумать...
- Я пирог испеку, - тут же сказала Мирика. – С вишней.
- А мне что делать?- спросил Ворсс. – Все-таки я не видел Кэрен уже неделю!
Вольф рассмеялся.
- Ах, как долго. Уберись в своей комнате, это будет таким сюрпризом!
- Волька, перестань. Я же серьезно. Ладно, я постараюсь букет купить...
- Лучше сразу покупай, а не только старайся... – с серьезным видом посоветовала Мирика.
- Кстати, Ворсс, ты о свадьбе ещё не думал? – спросил Вурлик. – А то Кэрен девушка видная, а ты, если честно, так себе...
- Это что за намеки пошли? Вурлик, ты ещё помнишь про такую девушку, как Луиза? Ты ей, кажется, клялся в чистой и светлой любви...
- Так я же и молчу... Но ты все же поосторожней, у нас ещё Вольф свободен... Кстати, Волька, я, почему-то, всегда думал, что это ты завоюешь сердце Кэрен, а не Ворсс...
- Вурлик! – призвала брата к приличию сестра.
- Мы с Кэрен лучшие друзья. А если бы попытались что-либо изменить, то получилось бы только в худшую сторону, – пояснил Вольф. Себе он уже неоднократно повторял то же самое.
- С чего ты это решил? - удивилась Мира. – Вы бы неплохо смотрелись вместе...
- Эй, я вообще-то ещё здесь! – окончательно возмутился Ворсс. – Может, ты будете обсуждать, с кем должна быть моя девушка, хотя бы когда меня нет рядом?
- Так неинтересно будет. А Лу приедет в следующем месяце, кстати.
- Очень за тебя рад. Но, Вольф, в чем-то они правы, - заметил Ворсс. – Тебе действительно нужна пара!
- Угу, только я – последний оборотень, и поэтому обречен быть один.
- Я боюсь представить, - усмехнулась Мирика, - что бы сказала Кэрен, услышав такие слова...
- Эй, Волька, надеюсь, ты не претендуешь на руку Миры? - вдруг спросил Вурлик, а девушка, слегка покраснев, тут же предупредила:
- Вольф, прежде чем ты ответишь, советую вспомнить, что у нашего соседа тяжелый кулак. Кстати, все, давайте, вон из кухни, мне посуду мыть.
- Сестренка, что ты опять удумала? – догадался Вурлик.
- Мне надо к нашему соседу сходить...
- Интересно, зачем?
- Цветы прополоть. А ты что подумал, Вурлик?
- Мирика, надеюсь, я не должен напоминать тебе, что слово «приличие» произошло от слова «личие», и означает...
- Что мой брат идиот. Слово приличие произошло от слова лицо, это во-первых, во-вторых, я же не возражаю, когда ты ночами с Лу гуляешь, а в третьих, марш отсюда, меня посуда ждет.
- Просто напоминаю, что Генри, конечно, милый парень, но помни, что перед обществом все-таки за тебя несу ответственность я...
- Вот и неси её где-то в другом месте... Вольф, ты чего такой?
- Да вы меня тут загрузили немного, - признался оборотень.
- С девушкой? А что, об этом надо хорошо подумать... и что, есть какие-нибудь идеи? – спросил Ворсс, но Вурлик тут же воскликнул
- А, я понял! Ты все ещё надеешься встретить ту твою детскую подругу, почти сестру, которой уже нет на свете? Это ты так говорил.
- Так, а вот на эту тему шутить не надо, - твердо сказал слегка помрачневший Вольф. – Это святое.
- Это она, что ли, святая?
- Почти, - ответив, Вольф не выдержал и вышел. Мирика, не сдержавшись, стукнула братца по макушке.
- Совсем того? Забыл, что ему не надо напоминать о прошлом? Ну, ты даешь! Все, серьезно, идите отсюда. И до обеда чтобы я вас не видела.
- Спасибо, Мира, было вкусно...
- А на обед будет ещё вкуснее... вы ещё здесь?
***
О чем она думала, когда последовала советам Вурлика и Ворсса? Почему сразу направилась в указанном ими направлении? Ведь чувствовала, что что-то не так.
К сожалению, поняла это окончательно Лара только сейчас, когда вышла к опушке.
Никого и ничего не видно и не слышно. Но присутствие людей чувствовалось в каждом дуновении ветра, в каждом легком шорохе, одним словом – всюду. И поэтому девушка слезла с лошади и незаметно нащупала в складках платья яхоты. Те, кто решил прятаться в кустах, очень об этом пожалеют.
Неожиданно Лара почувствовала себя страшно одинокой. Возможно, она поспешила покинуть дворец, может, следовало посоветоваться с друзьями....
Нет, не поспешила! И нечего ни с кем советоваться. Они – команда, а она, Иллариона Ванн-Хейк, - Одинокая Волчица. Одинокая – от слова «один».
Лошадь спокойно стояла сзади. Оставив её в покое, Лара осторожно сделала несколько шагов вперед. Никого. Может, ей кажется? Но если верить своим глазам, а не интуиции, можно сильно ошибиться. Это знает она, но ещё лучше – Несс. А ведь если бы Ванесса сейчас была здесь, она бы точно сказала, есть здесь кто-нибудь и что этот кто-то хочет. Но Лара одна. И это был её выбор.
Девушка неожиданно вздрогнула – лошадь сзади нервно заржала. Лара бросилась к ней, но тут в кустах увидела чье-то лицо, на секунду замерла. Вокруг – топот, множество лиц в черных капюшонах. Рука скользнула по платью, нащупав яхот...
Это было неожиданно. Странный глухой звук. Резкая боль. Темнота.