18
***
Она покинула арену, ничего не зная о великане. Его сейчас,скорее всего, лечили,потому что ему это было необходимо. Ей нужно было успокоиться. Ничего в этом мире ей не нравилось, хотелось как можно скорее выбраться оттуда,получив камень. Почему-то в то время она почувствовала себя более уверенней насчёт их миссии. Если они пришли, значит Ильфер что-то задумал, может быть,у него был план,она не знала. Может быть,даже в этой планете людям было неизвестно о существовании камня. Вариантов было много,но сейчас дело было не в этом. Не в этой части миссии. Со своим учителем за все это время она встретилась несколько раз и ни о чем нибудь важном не говорили. Просто привычные разговоры,он проверял, как она.
Она хотела уточнить кое-что. Они попали сюда. Собирались найти камень. А потом? Об этом и слова не было. А все вокруг твердили,что оттуда нет выхода. Утешало то, что этого не сказали ей. И все же,стоило хоть с кем-то поговорить. С кем-то,кто не из здешних и не ее учитель,а с тем, кто сейчас мог с ней говорить и знать о разных местах во вселенной. Осталось только найти место, где ее никто не увидит и не беспокоит. Каким-то чудом она вернулась туда, где обычно ее оставляли,в ту комнату не входили другие,никто, кроме нее, ее учителя,Валькирии и Грандмастера. Там было кое-что подобное террасе, оттуда открывался вид на всю половину Сакаара,а ее не видел никто. Все были внизу,заняты своими делами.
Не бояст упасть с такой высоты,где и перил не было,она закрыла глаза и стала звать друга. Хеимдалл. Хеимдалл. Хеимдалл. Услышь меня. И все это было сказано еле слышным шепотом. Хеимдалл мог не видеть ее в таком далёком от него измерении,но мог услышать свое имя из любой точки вселенной,будь это криком или шепотом. Алисия на это надеялась. Надеялась,что и здесь она не останется не услышанной. Хеимдалл, ответь. Мир вокруг нее исчез,исчез и шум Сакаара,его воздух и ветер.
- Алисия - она открыла глаза и обнаружила, что находится в Асгарде. Нет,свое тело она там не чувствовала, словно только ее дух оказался там, перед самим хранителем радужного моста. Раньше она никогда так не делала,хоть Элис и не впала в панику, но и спокойствие ее покинуло,так как это ей было в новинку - куда ты исчезла? - второй его вопрос вернул ее в реальность.
- Я в Сакааре - ответила она торопливо, словно долго ей нельзя было остаться так. Это казалось ей неправильным. В измерениях она не хорошо разбиралась,но разные времена миров беспокоили ее - я не знала об этом,чтобы тебя предупредить.
- Ты слишком далеко отсюда - знал ли он о том, как течет время в Сакааре? Его беспокоило то, что Элис не добралась до другого конца моста и исчезла. И зовёт теперь его с другого конца вселенной - что вы делаете там?
- Ищем седьмой камень - ответила она. И она вспомнила,зачем он ей понадобился - но сейчас не об этом. Ты видишь больше, чем я. Какие пути к выходу есть здесь? Где и сколько их?
- Куда ты собираешься отправиться после этого?
- В Йотунхейм - он ничего не ответил, ведь знал, что если она это сказала, значит на то у нее есть причины. Возможно,он даже догадался - мы не можем пользоваться мостом так часто,это рискованно.
- Самый близкий к Асгарду там,ты не можешь не видеть его. Этот портал самый большой - начал он. И упомянул ещё нескольких из которых она запомнила только одного или двух.
- Ты не знаешь,где Танос и нет ли...- она не договорила фразу. Не хотелось ей ещё неприятностей. И думать об этом.
- Его там нет, уж в этом я уверен - заверил он.
- А ещё...как там все? Они целы? - неуверенно спросила она.
- Благодаря тебе никаких потерь не было,разве что были раненые - она вздохнула с облегчением. Все они были живы. Остальное было не важно. Не сейчас.
- Тогда...думаю пора уже закончить разговор,пока никто не... - она остановилась, когда перед ее глазами все расплылось. Он начал исчезать и, как она поняла,она тоже - в его в глазах. Элис уже чувствовала свое тело и землю под ногами,а последнее, что она услышала в Асгарде был голос Хелы.
Потом стал возвращаться вид Сакаара, медленно и постепенно.
- Неужто Сакаар понравился? - раздался голос сзади.
- Уверена, Хель бы мне понравилась больше - она ответила похожей усмешкой. Только теперь она могла слышать шаги у себя за спиной, когда он начал приближаться,а то, когда он подошёл она не заметила. Был ли слышен ее разговор в этом мире? Он встал рядом с ней,смотря на город, хотя ничего в нем не интересовало мага и,скорее всего, ничего нового в нем не было. Постояв так немного в тишине,она начала - Я разговаривала с Хеймдалл - он перевел на нее взгляд своих серых глаз,она говорила спокойно и обдумывая каждое слово - я должна была знать кое-что.
- И что же? - поинтересовался он спокойно.
- Порталы. И куда они ведут нас - Алисия думала о своих дальнейших действиях. Она собиралась рассказать ему все,но придя к ней сейчас,он не оставил ей много времени, чтобы размышлять о деталях и мелочах. Куда в первую очередь идти? И что потом делать? Она ещё не решила - я пообещала одному великану освободить его. И я это сделаю,но он останется в Йотунхейме. Мы полетим в Ксандер - она сделала паузу - подумала,тебе стоит узнать.
- Я научил тебя доверять мне - выдохнул он после недолгого молчания. Она напомнила ему о былых временах, когда так же старалась исправить свои ошибки - тебе слишком долго пришлось быть одной,не имея никого рядом за то время. Неудивительно,что это время отдалило и нас друг от друга - странно было слушать то,как он говорил вот так. Никогда они не разговаривали на такие темы,никогда настолько откровенно и по душам не беседовали. Но он был прав,хоть и некоторые их качества сохранились, они были уже не те. Оба - я помню нашу последнюю встречу. Тогда ты была ещё ребенком. А сейчас...- он посмотрел на нее,словно изучая впервые,как она выглядит теперь - ты так выросла.
И сейчас она была ниже его ростом, более чем на одну голову,а раньше она еле доходила до его локтя.
- Думаю,у нас будет достаточно времени чтобы вернуться в прежнюю жизнь - пожала она плечами. Ей как-то стало легче от того, что он перестал на нее злиться и,судя по его словами,не винил ее в недавнем событии.
- Необязательно в прежнюю жизнь - покачал он головой - достаточно лишь научиться действовать вместе.
Он всем телом повернулся к ней, она сделала то же самое. Маг сжал ей щеки левой рукой,резко но мягко и почти нежно. Элис не понимала что он делает и была немного растеряна из-за неожиданности,но решила,как стоило, довериться ему и ждала. Он повернул одну сторону ее лица к себе, большим пальцем свободной руки провёл по ее щеке. Затем то же самое повторил с ее рукой. Прежде чем отпустить ее,он задержал руку на ее плече. Она почувствовала волну магии,исцеляющую ее ушибы и порезы на своем пути. Рана на щеке перестала беспокоить ее со жгучей болью не только при малейшем движении,но и когда она попыталась нахмуриться. Он издал тихий смешок, видя это.
- Надеюсь это твоя единственная проблема - сказал он уже другим голосом. Значит, заметил, что раны ее не заживают - завтра мы отправимся за камнем,ты не должна быть слаба.
- Кажется,пока это единственная - неуверенно ответила она. Что она ещё могла потерять и зачем? Он кивнул и, постояв немного в молчании,стал идти. Ей не хотелось, чтобы он снова стал прежним - суровым и серьезным, ей хотелось, чтобы это длилось ещё немного - а что потом? - внезапно и для себя спросила она. Он посмотрел на нее вопросительно - что будет потом,когда мы победим?
Он остановился и вернул взгляд к ней, стоя в нескольких шагах от нее.
- Я был врагом Одина а не Асгарда - признался Ильфер. Возможно,он знал, что она это спросит, возможно он и сам думал об этом,но он понял о чем она - Хела умнее своего отца. Она хоть и ненавидит меня,но найти с ней общий язык все таки возможно,если ты об этом.
Но она говорила не об этом,она и думать сейчас не хотела о возвращении. Почему в эти его слова она была не уверена,верить в это было сложнее, чем верить в то, что они победят Таноса. Ну и кто поймет, что другого выхода не было?
- А ещё,все,что я говорил тебе после нападения - начал он теперь другим голосом,заставив ее посмотреть на него в ожидании продолжения - это не относится к этим двум. Мы не более, чем просто знакомые и рядом с ними не теряй бдительность.
Это было предупреждение. Говорил он серьезно и холодно,недавние спокойствие и честность куда-то делись,оставив от себя только это. И в этот раз она не остановила его,когда он направился к входу. Она пошла следом,но осталась в комнате.
***
На следующий день к ней пришла Валькирия,она вела себя так,будто ничего вчера не произошло и не было у них раньше разговоров об Асгарде. Алисия решила ничего не говорить, не нужны были лишние разговоры, которые, казалось тоже требовали слишком много сил. Нет,она должна была быть сосредоточена на миссии,о начале которой Валькирия ей сообщила. Этой ночью хотя она и не смогла уснуть,но ей удалось все таки отдохнуть спокойно и без своих мыслей. Теперь она чувствовала себя бодрой и сильной,готовой к возможным столкновениям. Пока она готовилась, девушка оставила ее одну. Потом ей пришлось искать их,в конце концов один из попавшихся ей на пути оказался полезным и помог ей найти Грандмастера. С ним должны были быть и остальные.
Она оказалась права,ее ждали в новом для нее месте - там,где были все корабли Грандмастера. И одного он,по неизвестным ей причинам,собирался одолжить им. Их должна была сопровождать Валькирия,она умела управлять тем кораблем. Она сначала постояла немного молча,перед ней в нескольких метрах от нее стоял тот самый Грандмастер, но не смотрел на нее. Она не знала,что именно собиралась сделать, но ей нужно было время,чтобы решиться начать разговор и поговорить о том, что ей нужно. Пока в голову не приходило ничего подходящего для начала нужного ей диалога,но она и не пыталась придумать что-то. Точнее, даже если хотела,об этом не думала, не могла думать,так как в голове у нее был беспорядок. Сделав глубокий вздох,она все таки решила подойти и сделала два шага вперёд, открывая рот и готовясь произнести нужные слова,но ей путь преградил Ильфер. Только тогда она осознала, что с все это время не видела его. После этого она передумала пойти к Грандмастеру.
- Это так далеко? - вместо этого спросила она,указывая на корабль.
- По их словам,несколько долгих часов полета с самым быстрым кораблем - скучающим голосом ответил наставник,бросив взгляд туда.
- А ты не можешь...- неуверенно начала она.
- Ещё нет - перебил он сухо и резко, сказал резче, чем хотел он сам. Хотя не показал это. Однако добавил мягче, насколько это было возможно хотя после этих слов она виновато опустила лицо - я уже попробовал.
- Как мило вы тут разговариваете! - вдруг к ними присоединился Грандмастер,испугав Элис своим неожиданным появлением - но время идёт,вам стоило бы поторопиться.
Оба последовали за ним,он шел первым и маг смотрел на него с подозрением в глазах. Но дойдя до корабля он оставил его без своего внимания. После ещё нескольких фраз на прощание,они оставили Грандмастера. Полет действительно длился долго, мучительно долго,что Элис сто раз пожалела, что не может перемещаться в пространстве. Ее наставник вел себя очень терпеливо и даже если его не покидала нетерпение,то он это не показывал. Алисия то разглядывала земли Сакаара,сколько бы скучным занятием это ни было,то пыталась отвлечься, используя магию или проверяя,не исчезла ли у нее какая нибудь другая способность. Иногда сидела рядом с Вэл, иногда приходила к нему,но разговоры у них ни длились долго,да и ни о чем важном она с ним не разговаривала. Хотя с Валькирией все было иначе,с ней Элис беседовала много и говорили они о многом. Она даже успела рассказать ей о себе,не все конечно,но все,что могла не таить от людей. Ее она слушала внимательно.
- Зачем ему устраивать эти игры? - спросила Алисия,после того, как лежала полчаса, ничего не делая.
- Забавы ради - Валькирия не возражала отвечать, поскольку и сама была утомлена долгим полетом, молчанием и скукой. Тут только Элис помогала. Хотя ответ не очень понравился ей.
- Невыносимо - заметила ведьма и задала другой вопрос - неужели нет выхода?
- До сих пор я не видела ни одного, кто покинул Сакаар - пока Элис старалась держать свой гнев в узде, так как виновником всего этого была не Валькирия а Грандмастер,вторая говорила совсем беззаботно, словно они говорили о чем-то обычном, привычном,что бывает каждый день - живым,по крайней мере.
- Но должны же быть те,кто победили чемпиона,как вчерашний! - Вэл хотелось повернуться к Элис лицом или всем телом и продолжить аргумон, полностью сосредоточенной на ней,но ей мешало то, что она была на руле - что бывает с ними,им же обещана свобода?
- Смысл этого я не понимаю,но те, кто окажутся сильнее чемпиона отправляются на второй бой. Если там они выиграют,то потом могут покинуть Сакаар,но оттуда живым ещё не вернулся никто. Я не знаю где это и против кого.
- Ты никогда не интересовалась? - возмутилась Алисия.
- Нет - она пожала плечами,не менялся ее голос и даже лицо - как только я получу свои деньги,они перестанут быть моей проблемой.
- Вот какой ты стала,сбежав с Асгарда - не удержалась Алисия в этот раз. Руки Валькирии крепче сжали руль. Наконец-то хоть какая-то эмоция.
- А какой ты стала,оставшись там и служа Одину? - теперь она не говорила только об Элис она и говорила обо всем плохом,что случилось в последнее время в Асгарде. Она винила Одина в своих потерях.
- Один мертв - холодно сообщила Алисия,скрестив руки на груди. Валькирия осталась между безразличием к Асгарду и всем,кто живёт там и шоком от осознания того, что в живых нет Одина - и уже давно. Хела,против которой вы сражались не та,кем он вам ее показал. Она сейчас правит Асгардом,а он процветает. И дальше так будет, если я покинув это место, вернусь туда. Неудивительно, что тебе все равно на тех несчастных, раз тебя не волнует собственная родина.
- Он мне не родина и не дом - сквозь сжатые зубы сказала Валькирия и это было концом из беседы - и я не хочу говорить ни о нем ни о возвращении в него.
Это действительно стало последним, что они говорили друг другу на протяжении всех тех часов. Но это мучительное время прошло, и Элис не терпелось добраться до того места, хоть она и знала, что это было опасно, ей было легче выносить опасность, чем скуку. То место,где они теперь стояли,оставив корабль, не было похоже на город полный мусора,тут были только горы да каменистые земли. Жить здесь было невозможно. Никакого признака жизни. Наоборот, Алисия - и возможно даже Ильфер - ощущала здесь что-то странное, и если бы это можно назвать запахом, то это место пахло смертью. Перед ними была невысокая гора и пещера, до пещеры можно было добраться только через мост над каньоном. Пещера была темной,даже когда они оказались в достаточном расстоянии, чтобы видеть,что внутри. А каньон и был источником той самой вони, которая сейчас стала сильнее и более невыносимой.
- Я ничего не вижу - недоуменно сказала Элис,смотря на вход в пещеру. Только камни. Не было ничего живого, чтобы охранять вход,но это было слишком подозрительно, чтобы поверить, что нет подвоха. Только Алисия не знала в чем дело.
- Страж должен появиться,когда мы будем на той стороне моста - ответила Валькирия впервые за то молчание. И сейчас обе решили забыть тот разговор.
В то время, как ее наставник и Валькирия направились к мосту, Элис подошла к краю обрыва и посмотрела вниз. И пожалела об этом. Внизу была, в прямом смысле того слова,река трупов. Трупов всех,кто пришел сюда сражаться из-за этого камня. Только теперь Алисия вспомнила о страхе, только теперь он взял ее за горло и пытался тащить назад. Что это могло быть? Она ужаснулись увидев всю картину,когда ее глаза нашли что-то знакомое.
***
Когда каменный мост остался позади и они наступили землю,камер начали дрожать и подниматься. Поднимались они очень долго,ибо существо это было огромное и Элис мысленно представила себе пса Аида из тех мифологий, что она преподавала. Только вид у него был другим, эта была рептилия с рогами,у него были четыре ноги и длинный хвост. Один его взгляд был устрашающим и когда он зарычал Алисия невольно попятились. Но ее остановило что-то твердое,посмотрев назад она ничего не увидела,но все они чувствовали эту невидимую стену и та,скорее всего, была защищена от магии,на случай если им захочется вернуться. Когда кто-то вступает в эту землю,то начинается игра и можно выйти, только выиграв. Они и не собирались уйти без камня. И теперь они знали, что уже нет выхода,если не избавиться от него.
- Дрейк - невольно вырвалось у Элис, когда та поняла что это за существо. Конечно это отличалось многим,она не знала,что именно но у них,скорее всего,было только одна общая вещь - внешность. На нее оба посмотрели вопросительно и она объяснила - это вид дракона без крыльев. Надеюсь он также не дышит огнем.
Алисия напала первой. И первое,что она сделала было попробовать остановить его льдом. Довольно простой трюк но не всегда полезный, например, сейчас. Она направила на него целую гору льда - ни царапины. К ней присоединился наставник, используя разные магические заклинания. Это на него не действовало и хуже того - он не оставался в долгу и без движения. И как же быстро он двигался и как сильно ударял! К счастью места хватило, чтобы и колдовать и бежать, избегать удары хвостом чудовища. Валькирия,которой нужно было только сопровождать их и необязательно участвовать в их битве, тоже была вынуждена защищаться. Это ее ничуть не испугало, по крайней мере не было внешне заметных признаков страха и тревоги.
Зная, что это ничем не поможет,она держала в руках кинжалы,которым было не пробить почти каменную кожу и не могла посмотреть на тех двух,как на глупых,когда те обнажили свои мечи. Два - изо льда и один - из неизвестного для всех смертных, кроме него камня. Все трое были почти неразрешимы. Но даже разбитых таких мечей нетрудно было починить. Однако и они ничуть не ослабили стража,оставив на его теле глубокие,как нужно было,жгучие раны - из чего бы он не был сделан,из его ран не хлынула кровь. Она попробовала напасть на его разум, отправляя разные волны приказов, отчего любой другой мог бы сойти с ума,если выживет. Физически помогали только щиты,временно держащие его на расстоянии,удары, что отправляли его лететь назад в сторону и больше ничего.
- Проклятая тварь - у нее даже мозгов нету в голове! - раздражённо и злобно крикнула Элис с нарастающим беспокойством,не волнуясь,что это как-то подействует на дракона. Она не позволяла себе думать о том, что они могут проиграть. Она слишком долгий путь прошла, чтобы погибнуть вот таким жалким образом в битве против какой-то ящерицы без чувств. Нет,ну что-то же должно действовать! Должно же оно быть создано, чтобы хоть кому-то удалось убрать его из пути! Должен быть способ!
- Ты попробовала заморозить его? - громко спросил маг,отвлекая стража вместе с Валькирией. То было единственное,на что она была способна в то время. А он не признавал,что не в силах противостоять монстру. Лишь то, что они не знали,как с ним справиться.
- Это первое,что я сделала - быстро ответила Элис - вокруг него растет ледяная стена,но сам он не обращается в лёд.
Это было правда. Она не переставала создавать целые ледяные горы вокруг него,надеясь,что это хоть как-то ослабит монстра,а в лучшем случае вообще остановит. Все было тщетно. Вдруг Валькирия прыгнула ему на голову. Возможно она не владела магией,однако она была отличным воином. И сейчас, используя свои умения и скорость она забиралась ему на голову и вонзила кинжал в его глаз. Существо даже после этого не издал никакого звука боли,он отшвырнул девушку от себя на большое расстояние. Ильфер попытался сделать то же самое,однако и сам полетел в сторону обрыва. Элис была далеко и ещё приходила в себя, но видя обоих в сложной ситуации не могла больше стоять без дела. Дрейк с большой скоростью бегал к мужчине, а тому нужно было время, чтобы встать и восстановить равновесие и силы. Он хоть и успел подняться на ноги,однако было очевидно, что не успеет защититься. Элис,забыв, что недавно не могла бегать быстрее, чем капитан Америка,побежала к ним с той скоростью,с которой сражалась недавно в Асгарде.
Оказавшись достаточно близко за несколько мгновений она встала между ними,создав щит вокруг наставника и другой рукой отбросив стража от себя. Это случилось так быстро,что она не совсем заметила как все происходило на самом деле. И не ожидая от Элис таких действий, Ильфер действовал сам и оказался рядом с лежащей валькирией,к которой на самом деле бегал дракон. Щит был достаточно велик, чтобы даже после телепортации оба могли остаться в нем. Телепортации. К нему вернулась способность телепортироваться. Кроме того вокруг них появилась прозрачная стена, такая же, как то,чем их попыталась защитить Элис. Она в очередной раз подняла ледяную стену, такуя большую и крепкую,на какую была способна. Затем побежала к ним.
- Вы в порядке? - спросила она и оба ответили, что да - пока у меня есть силы - начала она,заставив их посмотреть на нее с непониманием и ожиданием - надо попробовать ещё кое-что - она обратилась к магу - ты должен держать его неподвижно хотя бы несколько минут.
Заставляя их торопиться,ледяная стена начала трескаться и падать. Существо за ней было слишком сильным,чтобы остановить его навсегда. Единственным способом было уничтожить его. Элис собиралась это сделать,но это было огромным риском своей жизнью. Но если не попытаться,то они точно не выберутся оттуда. Как только исчезла стена между ними, Элис набросилась на его спину,пока Ильфер взял его в плен своего телекинеза. Однако и из тех невидимых рук он вырывался быстро,чего не могли сделать другие вообще. Элис поторопилась и оказалась на его спине,вонзив свой меч в него. Дрейк стал покрываться трещинами,продолжал дёргаться все сильнее и сильнее,но она молилась, чтобы тот не высвободился полностью прежде чем она закончит свое дело. Он трясся так сильно,что ее на нем удерживал ее меч и крепкая хватка. Не хватало ещё, чтобы ее тот отбросил.
И это случилось,она отлетела в сторону, остановившись близко к мосту. Как это делал с другими,дрейк бежал к ней, чтобы раздавить,когда она ослабла. На его спине остался меч Алисии и трещины тоже не исчезли. Потому Алисия,рисуя ещё больше использовала свое самое сложное заклинание. Ее глаза,недавно ставшие алыми из-за использования ледяной магии, теперь сияли синим. Его глаза отражали тот же цвет,как и трещины. Когда между ними остался какой-то жалкий метр,дракон взорвался, отбросив все вокруг в разные стороны. Стена,что их заперла,тоже исчезла, отчего Элис оказалась на краю моста,а под верхней частью тела земли не было,пока она лежала. Землю под ней быстро заменил лёд, вызванный ей на помощь.
- Смело,но глупо - произнес Ильфер, оказавшись рядом и протягивая ей руку - ты бы могла погибнуть.
- Но не погибла - она приняла его помощь,в последний раз бросив короткий взгляд на реку. Она хотела говорить как можно весёлым тоном, словно она этого и ожидала,но ее голос выдавал, насколько она была потрясена и не ожидала,что сработает - как и вы оба - добавила она, встав на ноги и посмотрев на них.
Вход в пещеру теперь был открыт. Ее меч испарился в воздухе,словно его не было там,где он недавно лежал,затем появился у нее в руках. После такого сложно было верить,что вся опасность позади. Мало ли ещё что могло случиться.
- А нельзя было сделать это пораньше? - слегка недовольно спросила Валькирия.
- О,тогда драматичного эффекта не было бы - пошутила Алисия с ноткой сарказма в голосе. Для этого трюка нужно было больше времени и нельзя прерывать зрительный контакт, иначе придется начать заново. Ей повезло, что он уже начал трескаться и это выиграло для нее время. В другом случае она была бы мертва.
Они направилась к пещере,над рукой обоих магов появились факелы. Внутри было темно и пусто,никаких знаков,символов и букв. Никаких рисунков и подсказок,никаких узоров на стенах не было. Это было обычной пещерой без следов пребывания в ней кого-нибудь. Алисия даже засомневалась в правдивости в том, что камень именно здесь,хотя не стоял бы здесь страж,будь это место пустым. Через какое-то время стало немного ярче,почти не очень заметно. До тех пор, пока не потух огонь их факелов. После нескольких неудачных попыток вернуть его,они продолжили идти только с помощью этого света. Достаточного лишь для того, чтобы видеть что под ногами. В конце дороги уже можно было лучше видеть друг друга,там и бледно белым цветом сияла одна точка. Камень.
Алисия Джонс,дочь Гера.
Алисия вздрогнула,услышав свой же голос,словно это звучало у нее в голове но одновременно не принадлежало ей. Это не было похоже на тот голос ее разума,этот в точности звучал как Элис. Она решила не думать о том, что это было ее настоящее, единственное имя. Что ей и не дали имя при рождении. Лишь имя отца стояло вместе с ее именем. То, что это были слова камня она узнала по взглядам своих спутников. Сначала они посмотрели на нее удивлённо, скорее всего,тоже услышав ее голос.
Приветствую тебя. Ваш путь был долгим,но на этом все не кончится. Страж был побежден и раньше,но камня заслужили только некоторые. Докажи,если сможешь и ты.
Голос стих. Она неуверенно посмотрела на наставника. Они оба все это слышали и было сказано ясно, что это должна была сделать Алисия. Это не заставило неуверенность исчезнуть, Элис боялась потерпеть неудачу здесь. Не зная что именно сделать,она зашагала к камню, висящему в воздухе. Возможно на стене. Несмотря на его свет, ничего кроме него нельзя было разглядеть, вокруг была только тьма. Девушка почувствовала,как прошла сквозь прозрачный щит. Голос был прав, можно хоть как-то одолеть чудовище, но такие испытания проходили только избранные. Теперь ей казалось, что камень был внизу,а не перед ней. И она была словно в воде. Ей нужно было нырнуть глубже, чтобы добраться до камня,но она не верила,что нет тут подвохов.
Быть достойным недостаточно. Единственный камень,обладающий частями магии всех шестерых - огромная сила.
Она не обращала внимание на голос. Как она и думала, здесь что-то было не так. В этой воде,если это можно было назвать так,она будто была оторвана из реальности. Теперь голос казался эхом ее разума. Но все ещё не было им. Пока она старалась опуститься ниже,вода толкала ее назад,вверх. Но конца этого места уже не было,то, что она сейчас считала берегом исчез. Даже если бы волны подняли ее ещё выше,она бы не оказалась рядом с наставником. Это место каким-то образом стало бесконечным и она могла подниматься сколько угодно,но выбралась бы только получив камень.
Ее мысли звучали громче,чем когда-либо. Теперь она отчётливо все слышала. Слова,видения перед глазами, то,что случилось или могло случиться. Лица, события, картинки одни за другими.
Дышала она или нет было неизвестно и неважно. Ничего из тех беспокойных раздумий не заглушил чувство умиротворения и покоя. Часть ее, которой понравилось это ощущение,молила ее,чтобы она здесь осталась навечно. А голоса хоть и не говорили это прямо,но утверждали что ей нельзя. Однако самой Элис хотелось забыться здесь, раствориться в этой пещере и никогда больше не быть частью этого мира с его вечными заботами и проблемами. Она могла бросить все и перестать стараться выйти оттуда. Оставить все другим,живым. Пусть это будет их миссией и ответственностью...
Эта сила способна на многое. Его нельзя забрать только по желанию. Стоит ли твоя цель того, чтобы ты боролась ради него?
Она поняла. Недостаточно захотеть его, чтобы получить, недостаточно хотеть с его помощью добиться чего-то,что имеет значение только для тебя. Она засомневалась в своих желаниях,в своей честности. Она поняла что не знала что было настоящей причиной ее стараний. Была ли это месть или действительно спасение совершенно незнакомых ей людей или просто стремление доказать себе, что не зря она передала своих, неизвестно. Хотела ли она показать миру,что сможет? Она уже не была так уверена что именно двигало ей в самом начале. Не могло это быть просто долгом. Возможно она боялась потерять своих близких - свое единственное в то время утешение? И в итоге покинула их ради их спасения. Быть может это эгоистичное желание сохранить жизнь только своим родным,знать что они в порядке. Или она хотела заглушить чувство вины?
Алисия одновременно продолжала сражаться с этой магией,которая казалась водой. Девушка даже не приблизилась к камню,и в ней нарастала неуверенность. Отчего она стала слабее,как ее движения. Она слышала крики,видела мир, полный пепла,словно его сожгли дотла, чувствовала,как осталась одна во всей вселенной. Мир также был полон страданий,траура,грусти и тоски. То, что скорее стало для нее привычным после смерти Локи,и постоянным,как вечно плохая погода. И она готова была поклясться,что те чувства принадлежали не только ей. Неважно, что она хотела и для себя ли это,но в конце концов,если она это сделает, выживут столько существ, скольких сосчитать невозможно.
Эта сила разрушает,исцеляет, восстанавливает,изменяет, уничтожает. Она приносит тебе победу так же как и может вести тебя к гибели.
Все,что происходило у нее в голове мешало ей сосредоточиться. И со всех сил ведьма игнорировала обещания этого места вечного покоя и забвения, спокойствия и одиночества. Нельзя было слушать такое. Нельзя было поверить. Волны усиливались,однако и к ней возвращались силы. Ее ждали, ей верили и от нее ожидали спасение. Она была близка, очень близка, и осознавала,что все,что она видела была иллюзией этого места. Какой-то фокус с магией. Она обязана была спасти хотя бы себе дорогих людей. Ведь ещё остались те,за кого можно было продолжить битву.
Один неверный шаг и тебя не станет, чтобы исправить ошибку.
Голос пытался переубедить ее,мысли показывали, за что она сражалась. Она возьмёт этот проклятый камень и поставит точку на весь этот кошмар. Она была уже рядом и приблизилась ещё больше, одновременно протягия вперёд руку. В последний момент она успела сжать кулак,прежде чем волны выбросили ее на сушу. Она лежала на спине и хотя была вся сухая,ей казалось, что она сейчас проснулась или вышла из глубокой воды.
У нее не было сил встать,одна рука лежала на земле,другая на животе - сжатый в кулак. Невидимые руки подняли ее на локти,держа ее руки, спину,как подушка. Наконец-то способный пройти через тот щит,к ней подошёл маг. Тьма начала исчезать,вокруг постепенно становилось так ярко, будто солнце здесь сияло. Камни, стены были похожи на мрамор. Смотря на него усталым взглядом, Элис вдруг вспомнила кое-что и посмотрела на свою лежащую на животе руку обеспокоенно и удивлённо. В ней что-то слабо пульсировало и ладонь не казалась пустой. Мгновенно ее открыв Элис с большим облегчением и ещё большим удивлением обнаружила там маленький, полупрозрачный бесцветный камень. Она закрыла глаза,готовая расплакаться. А те кошмары и хаос в голове оставили ее в покое.
- Я думала,что не справилась - сказала она,откинув голову.
- Стало ясно,что тебе удалось,ещё тогда когда тебя впустили туда - ответил мужчина. Он снова потянул ей руку. Она подняла ладонь с камнем,давая ему. Он подавил желание закатить глаза и взял ее за запястье, помогая встать. То же самое делали и руки,мягко державшие ее, пока она не пришла в себя и восстановила равновесие.
На корабле она все таки убедила его принять камень. У него он был надёжнее. Все время на обратном пути она лежала,не вставая и ее занимал разговорами только наставник. Эти беседы не отличались длительностью от предыдущих, однако это было лучше, чем ничего. К счастью ее магия,которая не работала в том месте не покинула ее. Ее физическая сила тоже наполняла ее, пока она отдыхала. И какой приятной была мысль об уходе из Сакаара! С нее хватит всего этого, Таноса ещё нужно было остановить. И они забрали камень первыми. Сейчас ей не очень хотелось думать об остальном,часть ее миссии была успешной, теперь она думала лишь о недолгом отдыхе. Приземлившись,они оставили Валькирию одну и направились к выходу. На полпути их встретил Грандмастер,ждавший их все это время. Нетерпеливо.
- Вы вернулись! - приятно удивился он,вызывая у обоих какое-то подозрение - нашли его?
- О чем ты? - не понимающе спросила Алисия,стоящая перед ним но в достаточном расстоянии. Не нравился ей этот тип. С самого начала не нравился.
- Камень, конечно,он у вас? - нетерпеливо спросил он,а улыбка не сходила с его лица.
- Мы уходим - твердо сказал Ильфер, идя в сторону Грандмастера. Но он продолжал стоять на их пути.
- Но вы оставите его - уже без улыбки сказал он. К ними подошла женщина с серьезным лицом и посохом в руках. Он отмахнулся,отказываясь его использовать.
- Не говори глупостей - маг с трудом сдерживая гнев,но был в чужом мире. Мире Грандмастера. По крайней мере главным здесь был он.
- Он принадлежит мне,в его нашли в моем мире - возразил мужчина.
- Ты его не получил - сказал Ильфер напоследок,пройдя мимо него. Он поставил точку на разговор, Алисия поспешила за ним.
- Нет! - крикнула Элис,подбегая к наставнику. Тот рухнул на землю от удара в спину посохом Грандмастера - что ты наделал?! - со злостью и страхом в голосе сказала она.
- Алисия,ты должна уйти отсюда - он теперь лежал у нее в руках,слабел каждой секундой. Он отдал ей камень вселенной и сжал ее ладонь,чтобы она крепко его держала.
- Я не могу без тебя. Не уйду без тебя! - ее не пугал Грандмастер, стоявший позади нее. Он бы не осмелился убить и ее,когда она спрятала артефакт в карманном пространстве.
- Ты должна - твердо повторил Ильфер - мне уже не поможешь. Наоборот,это убьет тебя.
Она уже пыталась помочь ему, исцелить,дать часть своих сил ему. Но он был прав, она словно старалась наполнить бездонный колодец с одним лишь ведром воды. В том случае и колодец не будет полным и она останется с ничем. Но она должна была помочь,она не могла позволить себе ещё одну потерю. Он испарялся, как Локи когда-то и сейчас, несмотря на все,что у нее было,все что она умела и чему научилась,она была такой же бессильной,как в тот день.
- Одна я не справлюсь - ее мольба была слышала ему одному,но и он не заметил,как блестели ее глаза от слез, угрожающих предательски пролиться.
- У тебя есть книга и камень. И будет достаточно той силы,что вернёшь себе.
- Что?
- Ты думала, что я не знал. Но я знаю - ему становилось трудно говорить - и это было умно с твоей стороны.
- Прошу - но она знала,что уже спасти его невозможно. Она чувствовала, как к ней стала возвращаться магия - своя и в то же время чужая. То, что она хотела тогда теперь было ей не нужно. Это повторялось и она была не в силах остановить. Он сжал ей плечо так,что ей стало больно. Она в изумлении посмотрела на него.
- Не останавливайся - было последней его фразой - положи конец этому.
- Как печально - услышала она сзади - но стоило слушаться меня.
- Ты безумец и мерзавец - хрипло прошептала она,не скрывая всю свою ненависть.
- После всех этих лет, всех этих сражений и всех этих воинов - начал он называть свои поступки - и провалов он наконец в досягаемости. Я дам тебе шанс выбрать. Отдай его мне.
Воинов, сражений и потерь. Теперь все встало на свое место, только сейчас до нее дошло значение увиденного. У него были две причины устраивать турниры. Развлечение и камень.
В то время, как ее наставник и Валькирия направились к мосту, Элис подошла к краю обрыва и посмотрела вниз. И пожалела об этом. Внизу была, в прямом смысле того слова, река трупов. Трупов всех,кто пришел сюда сражаться из-за этого камня. Только теперь Алисия вспомнила о страхе, только теперь он взял ее за горло и пытался тащить назад. Что это могло быть? Она ужаснулись увидев всю картину,когда ее глаза нашли что-то знакомое. Внизу лежал Юсей, тот,кто победил чемпиона. Неужели вторая часть борьбы была там? Против чем-то большее. Из всех тел,что лежали там она могла узнать его одного. Для остальных было поздно,но его ещё можно было забрать. Он не заслуживал быть похороненным там,не должен был умереть здесь вообще. Она спрятала его в другом пространстве. Ее состояние было невозможно описать, это было ещё одно невыполненное обещание,нарушенный обет. Он должен был выжить. Однако она не захотела спросить Валькирию об этом. Она дала знать, что ей все равно. "Они перестанут быть моей проблемой,как только я получу деньги".
Он использовал их в своих грязных целях. Он их всех погубил как и ее наставника.
- После всего,что ты сделал - несмотря на новые ощущения она старалась говорить холодно и грозно - ты заслуживаешь только смерть.
- Стража,поймать ее - приказал он без тени доброты,терпения или улыбки - она нужна мне живой.
Пока к ней приближались его стражники,она попыталась встать однако первая попытка была неудачной. Это количество магии ослабит ее на долгое время и обещало ей неприятности и сложности в бою против Грандмастера. Ей повезло, что ее смерть ничего ему не приносит. В следующий момент она все таки встала во весь рост,скрывая всю слабость, головокружение и дрожь. Внешне это было незаметно. Ее окружили вооруженные люди. Первое, что она сделала было окружить себя ледяным куполом. Ее не волновало,что ледяные шипы могли задеть кого-то или навредить зданию. Никто и ничто из этого мира ее не волновало. Тяжело дыша,она села но корточки, пытаясь найти в себе достаточно сил,чтобы одолеть из. Вряд ли ей в ближайшее время удастся избавиться от этой муки, процесс нельзя было остановить. Как же не вовремя!
Не давая ей долго думать,враги стреляли в стену и разбивали его. При этом избегали ее,боясь как-нибудь поранить. Хотя они все равно делали это смелее,чем ожидалось,зная, что у ее собственной магии нет возможности навредить ей. Они знали и то, что она маг. Разбив стену окончательно,она превратила их в шторм и куски разлетелись по сторонам. Те,кто остались на ногах и новые солдаты напали во второй раз. Становясь синей от магии,она одним взмахом руки заключила их в ледяной плен. Они не умирали,даже их головы оставались открытыми и уж им было не по силам выбраться из такой ловушки. А их оружия остались глубоко во льду. Эта магия была самой лёгкой и почти естественной для Элис. Другую волну она остановила с помощью камня,превратив их всех в мелких животных. Повернувшись к своему главному врагу,она первой начала атаковать. Грандмастер утратил свою уверенность и смелость, но ещё не бежал.
Для своей защиты атаковать начал он. Она не без труда блокировала удары и в конце концов сбила его с ног, отбросив его посох подальше от него. С помощью камня она заперла его душу в его собственном теле. Так он не мог умереть,но и жить полноценно стало для него невозможным. Сегодня она не была настроена на убийства и не считая воинов армии Таноса,она и так в душе носила тяжкое чувство после гибели Одина. Она не жалела, что так с ним поступила и все же не в ее духе было это. Следующий и последний,кто должен был умереть из ее рук был Танос. И теперь она смотрела на Грандмастера и не могла радоваться. Эта место не вернут ей того,кого потеряла она. Но он теперь останется в таком состоянии до конца всего. Стоя в большом расстоянии от него,готовясь повернуться и уйти она увидела Валькирию. Та взяла в руки его посох. Алисия смотрела ей в глаза в молчании и ожидании. И наконец после, казалось,целой вечности она заговорила:
- Поторопись, Асгард сам себя не спасёт.
Алисия хотела ее поправить и сказать "вселенная" но она знала, Валькирия когда-то долго служила Асгарду и часть ее всегда принадлежало ему.