6.2
Элизабет быстро перебирает ногами, почти не различая ступенек на лестнице. Руки сжимают рюкзак до неприятного трения грубой ткани о мягкую кожу, но девушке не до этого. Все случилось, как — то сумбурно и быстро. Она просто выхватила телефон, взяла свою сумку и быстрым шагом направилась на выход. Странно только, что Свит Пи не пошел за ней, но оно и к лучшему. Этот парень, находясь рядом, совсем не внушает доверия, а чувство самосохранение у Купер развито слишком хорошо.
— Нет, нет, нет... — Элизабет добегает до автобусной остановки и транспорт тут же отъезжает прямо перед ней. Какое везение. Элизабет вытаскивает телефон из бокового кармана рюкзака и нажимает на разблокировку. Телефон не включается; села зарядка.
Девушка мечется из стороны в сторону. Из-за этого Свит Пи она пропустила последний автобус, вдобавок и телефон сел; не позвонить, так еще и ночь на дворе.
Скулить от досады — нет времени, поэтому, положив телефон обратно, девушка быстро собирается с духом и двигается по заученному маршруту домой, но чувствуется, что и там будет несладко.
Дверь пиликает, зажигается зеленый кружок от правильно введенного пароля, и почти бесшумно закрывается. Бетти снимает кеды, не включая свет, ставит их рядом вместе с начисто протертыми ботинками Джонса и делает первый шаг, проверяя, смотря по сторонам и в который раз убеждаясь, что на первом этаже никого нет. Как бы не так.
Щелкает свет. На пороге Джагхед опирающийся плечом об дверь с припущенными на носу очками и в черной рубашке с закатанными рукавами.
Он точно не ложился спать.
Бетти замирает на месте. Совесть жмет, а его раздраженный взгляд толкает на не очень лестные слова в свою сторону.
Джонс демонстративно смотрит сквозь очки на наручные часы, а потом и на Бетти.
— Я тебе пять раз звонил, — Купер кажется? Или у него действительно напряглись желваки.
— У меня телефон сел, — не зная почему, девушка опускает голову и смотрит в пол. Честно, как маленькую отчитывают. Но заслуженно, Бетти это понимает.
— Когда я тебе звонил в первый раз, гудок шел, не ври.
— Я не успела ответить, а потом уже не могла позвонить.
— Уже половина одиннадцатого. Как думаешь, что я мог подумать? — Джагхед все так же пытается скрыть раздраженность за равнодушием, но с каждым словом становится все сложнее. — Ты уходишь, ничего не сказав. Не берешь трубку, задерживаешься в школе, а когда я приезжаю в нее, то охранник говорит, что никого уже нет и все ушли. Это только заставляет меня задумываться над...
Джагхеду не дают закончить тираду о накипевшем, потому что теплые руки оплетают талию, а холодная щека прижимается к его груди, в которой что-то ухает вниз и слова уже не имеют никакого смысла. Бетти прижимается к нему, всем телом, и спустя несколько секунд Джагхед улавливает ее тихий голос.
— Не отдавай меня, я не буду больше так себя вести и мешать, только не надо обратно... — подростковый максимализм дал трещину.
«Вот что ее тревожило все это время?» — Джагхед неуверенно кладет ладонь на спину и слегка давит. Он совсем забыл, что она недавно потеряла близкого человека. Пытается быть безразличной ко всему, но в душе до сих пор дыра в бесконечность. Она боится, что от нее вновь откажутся, отрекутся. Боится остаться совсем одной, не показывает своих чувств, потому что знает, что никому нет дела. Старые и совсем забытые чувства. Джагхед ощущает, как внутри воздух перехватывает и под ребрами неприятно щемит.
Мир несправедлив, но что остается делать, кроме как сжать зубы и жить дальше?
— Все нормально, просто предупреждай, когда задерживаешься, — Джаг сжимает руку над ее затылком, подавляя желание погладить по голове. Расслабленно смотрит, на Элизабет которая уже пришла в себя, подтвердив это двумя кивками головой. — Пошли, я поставлю чайник.
Возможно, если Джагхед не будет спускать все с рук и внесет поправки в личное расписание, дальше будет легче?
Они пьют чай в тишине. Джагхед отправляет письмо по эмейлу режиссеру, а Элизабет наблюдает, краем глаза читает сценарий и пьет чай с ромашкой.
— Новый фильм? — непринужденно спрашивает Купер.
— Да. Завтра с утра съемки на новой локации.
— О чем фильм? — Бетти пододвигается ближе к Джонсу и откладывает опустевшую кружку.
— Трагедия. Это история о двух друзьях детства. Хоть сюжет и примитивен...
— Главная героиня умирает? — маленькая ручка девушки уже добралась до мышки и вовсю листает сценарий на ноутбуке.
— Да.
— Печально. По сценарию, она избегает его, а потом снова сходится с ним, и в кабинете врача он узнает о ее болезни... Нда... Одного только не понимаю, зачем мучить себя и другого человека?
— Чтобы не причинить еще большую боль? — Джагхед поворачивает голову и молча наблюдает, как рассуждает Бетти.
— А смысл? Если предначертано быть вместе, все равно узнаешь правду и станет только больнее.
— Это логика людей — оттягивать неизбежное и выдавать ложь за действительное. Ты хочешь сказать, если бы ложь была во благо, ты бы все равно рассказала правду?
— Наверно, да, — задумчиво произносит Купер.
— Нет. Когда будет такая ситуация, ты будешь сожалеть.
— Сожалеть? Почему это...
— Потому что, ты не знаешь еще будешь ли ты тем, кто скажет горькую правду или тем кто должен принять ее. Так или иначе тот и другой будут сожалеть. Первый — из-за того что сказал, а второй будет искать повод, причину своей ошибки, повлекшую сказать правду.
— Но... а вдруг человек наоборот скажет ложь, чтобы утаить правду, думая, что это будет во благо, тогда, что делать второму, который будет принимать ложь за правду?
— Без разницы, если люди неравнодушны друг к другу, то конец одинаков...
— И если...
Джагхед закрывает ноутбук и снимает очки, устало смотря на Элизабет.
— Уже поздно, иди спать, — говорит Джагхед и встает. — У меня съемки, у тебя — школа.
— Джагхед, — зовет его Бетти, парень останавливается у лестницы и слушает, что хочет сказать девушка. — Завтра моя подруга устраивает вечеринку после школьной и...
— Что за подруга?
— Вероника Лодж.
— Лодж? — переспрашивает Джагхед. У девушки создается чувство, что он знает эту семью. -Прошло две недели. Ты уверена в ней?
— Да. Она кажется хорошим человеком.
— Не должно казаться. Ты должна быть уверена в ней точно. Потому что ты находишься под моей опекой и вся ответственность за тебя лежит на мне.
— Я уверена, — серьезно говорит Купер.
— Хорошо. Я позвоню, и на этот раз, надеюсь, ты возьмешь трубку, — не удосужившись выслушать ответ Бетти, Джагхед идет наверх и заходит в свою комнату.
<i>«Все-таки еще злится.»</i>
Элизабет моет кружки и идет к себе, по пути заглядывая в комнату Джагхеда. Спит. Она закрывает его дверь до глухого щелчка и идет к себе. Подолгу сидит за столом и думает. Они впервые сегодня разговаривали нормально. Без спешки и неловкости. Кстати о последнем. Девушка вспоминает, как внезапно обняла его и вспыхивает, закусывая губу. Это было лишним. Но его слова... Он и правда беспокоился? Хоть и отчитал, но все равно приятно, что о тебе кто-то печется и волнуется. Пусть все и будет ненастоящим и до определенного времени.
Утро повторяется. Они завтракают вместе. Джагхед отвозит в школу и при выходе из машины повторяет «когда я звоню, бери трубку». Бетти соглашается, закрывает дверь и провожает машину взглядом. Но в это четкое расписание нужно вмешаться, что и делает Свит Пи. Парень караулит девушку у входа, зажимая меж стены здания школы и высокого каменного забора.
— Это ты к нему вчера так спешила? — нахально улыбается парень, держа руку на стене.
— Тебя это не касается. Уйди с дороги, — Элизабет хочет обойти парня, но тот преграждает путь, толкая обратно. — Ты...
— Значит вот какие тебе нравятся? Любишь постарше, Купер? — парень проводит тыльной стороной ладони по щеке и получает кулаком по скуле. Элизабет злится, чувство самосохранения отходит на второй план, уступая место злости, которая раскаленной лавой течет по венам. Бетти горит, не жалеет и в упор смотрит на парня, который в данный момент больно сжимает пальцами ее скулы.
— Неправильный ход.
— Ты псих. Сходи к доктору, явно проблема с головой, — рычит Бетти, хватая парня за запястье.
— Бетти, — оба поворачивается на голос пришедшей Вероники, которая уже направляется к Свит Пи, но Элизабет пользуется заминкой и отталкивает парня.
— Пошли.
Лодж разглядывает Свит Пи, усмехается и уходит с Купер.
— Блять, — рычит Свит, ударяя ладонью по стене.
— Этот придурок ничего не сделал тебе? — спрашивает Вероника.
— Нет, — все настроение ушло к чертям собачьим. Что этот парень вообще себе позволяет?!
<center>***</center>
— Ты же не забыла про вечеринку? — Элизабет слышит этот вопрос уже в который раз и в который раз отвечает «нет.»
На сборы уходит немного времени. Джагхеда дома нет, видимо, задерживается на второй съемке. Тем временем Элизабет спокойно ходит по квартире в одном полотенце, сушит волосы, смотрит телевизор. Из всех платьев девушка сразу выбирает одно, светло-розового цвета, длинной чуть выше колен, с открытой спиной и на тонких бретельках. Волосы выпрямлены, легкий макияж. Вечером приезжает водитель Рони и забирает ее.
Дом Вероники стоит отдельной похвалы. Двухэтажное здание, занимающее очень большую территорию, колонны у входа, уже украшенные какими-то мерцающими огнями. Все бы выглядело очень вычурно, дорого и скромно. Но это бы было при дневном свете, сейчас же на пороге дома стоят несколько групп школьников, а из всей этой блестящей, пропитанной смехом и громкой музыкой атмосферы, вырывается Вероника, сразу же подзывая к себе, медленно плетущуюся по двору Бетти.
— Ох, я уже хотела водителю звонить, — девушка обнимает Купер и ведет в дом, сквозь толпы людей.
— Посторонись!!! — мимо проезжают голые по торс парни. Один толкает тележку, а другой сидит в ней.
— Только не в бассейн! — кричит Рони, но через пару секунд слышится всплеск воды и гул подростков. — Вот же...
Бетти смеется, а Вероника улыбается в ответ.
— Твои родители случаем...
— Мои родители в командировке, приедут через месяц. Утром, конечно, затратно все убирать, — Вероника обводит кругом весь дом и улыбается. — но оно того стоит.
Вечеринка в духе классического американского фильма про подростков. Элизабет думала, что ей будет не особо комфортно, потому что из большого скопления народа она знает только Веронику, которая ушла за напитками, Свит Пи, не сводящий с нее пристального взгляда и находящийся в кругу своих друзей, Шерил, которая мелькала перед глазами совсем недавно и пару человек из класса, с кем она более менее нашла общий язык, но все оказалось куда проще. Подростки такие же как Бетти, пришедшие хорошо повеселится перед выходным и провести время с толком, если последнее еще можно назвать таковым.
<center>***</center>
— Мне надо позвонить, — Джагхед отлучается на перерыве, заходя в свою гримерку, а за ним и Арчи. Парень плетется за другом и закрывает за собой дверь, пока Джонс садится на диван и прикладывает к уху телефон.
Идут гудки.
— Алло, — доносится с того провода бодрый голос Купер, из-за гула и смеха на заднем фоне Джагхед напрягается и как можно спокойней спрашивает " все в порядке?»
— Да.
Рядом прыскает от смеха в руку Арчи и получает убивающий взгляд в свою сторону.
— Хорошо.
Джагхед выключает телефон, и Арчи уже не выдерживает.
— Не знаю радоваться за тебя или жалеть. Вот только не надо на меня так смотреть. Признай, смотреть за подростком не очень-то легко.
— Не говори ерунды.
— Даже не знаю... это не я вчера две пачки выкурил, только потому что одна милая девчонка задержалась в школе.
Джагхед вздыхает и встает, проходя мимо парня. Ни одной эмоции.
— Признай, что волновался! — Эндрюс улыбается, наблюдая за спиной парня и уходит.
Очень необычно смотреть на все это со стороны. Джагхед не тот человек, который будет так беспокоится о других, такое было, но очень давно и ошибочно. Арчи не мог не заметить некую закономерность, которая связанна непосредственно с Бетти. Может внезапно появившаяся родственница, о которой Арчи и в помине не знал, вытащит друга из собственных загонов одиночества?
<center>***</center>
— Что это? — Вероника смотрит на предложенный маленький пакетик с порошком Шерил, недоверчиво косясь на рыжеволосую.
— Просто снотворное. Дашь ей и она уснет, — улыбается Блоссом, протягивая стакан с соком. Она отбирает у Лодж пакетик и высыпает содержимое в сок, размешивая трубочкой. — Вперед.
Вероника хмурится, ее не покидают сомнения. Шерил ушла, оставив в ее руке сок и непонятный груз на плечах. Девушка прерывисто вздыхает, сжимая пальцами холодный стакан и видит Элизабет, которая разговаривает с девушкой. Она улыбается, говорит, слушает, а потом замечает на себе взгляд Вероники и машет рукой.
Да. Все верно.
Лодж делает над собой усилие, чтобы так же улыбнуться и идет по направлению к Бетти.