11.
Она хорошо дралась, эта странная девчонка. Хорошо, но не настолько чтобы превзойти Исилендила в скорости. Его и я в былые времена не всегда побеждал. Когда они закончили, я предложил потренироваться вместе. Командир стражи обрадовался, а девушка только зыркнула равнодушно и встала в стойку.
С парнем я разделался довольно быстро, а вот Англахэль на удивление хорошо держалась. Или это потому, что почувствовала моё раздражение и недоверие? Со своим прежним соперником она так не старалась защититься.
Я загонял её в угол. Сотни лет тренировок давали мне преимущество. Но я слишком рано обрадовался. Девчонка просто оттолкнулась от стены и перелетела через меня, а потом приставила меч к горлу. В груди разлилась обида.
- Ничья, - выдавил я из себя.
- Ловко. Мне чаще стоит наблюдать за тренировками, - на поляне появился отец.
Исилендил и Англахэль поклонились.
- Можете идти, - король кивнул им и обратился ко мне, - Ты не растерял мастерства. Пожалуй, даже научился новому. И разозлился.
В его тоне был укор. Я снова почувствовал себя провинившимся мальчишкой.
- Ни капли.
- Я же вижу. Ты чем-то недоволен. Если есть что сказать - говори.
- Всё нормально.
" Меня бесит твоя подопечная. "
- Я учил тебя, что гнев не должен мешать голове думать. Не забывай об этом, Леголас, - немного успокоило меня лишь то, как его ладонь легла мне на плечо.
...
- И всё же, Я победил! - Исилендил хлопнул в ладоши, - Будешь ходить в том, что я принесу. И попробуй только не надеть.
- Ладно, - Я вздохнула и кивнула. Делать нечего. Уговор есть уговор.
- Смотри, не станешь носить - разболтаю какая ты врушка, - я никогда не думала, что эльфы, взрослые и состоявшиеся, могут строить такие гримасы. Истинно детские.
- Я поняла. Буду носить твои дары, не переживай.
Хотя переживала больше я, если честно. Эта ушастая хитрая моська может подсунуть мне хоть шкуру медвежью, хоть очередное платье блудницы.
- Ну вот, теперь на нормального эльфа похожа, а не на симпатичного орка, - Исилендил довольно улыбался, а я еле держалась чтобы не треснуть ему по морде. Орком меня назвал, наглец.
" А я бы треснул. Но костюмчик и правда хороший. "
Да, всё кожанное, прилегающее, при этом не сковывающее движение. На штанах ремни для ножен, на корсете тоже. Вместо шнуровки крючки. Я провела руками по талии. Кожа нагрелась и приятно отзывалась на прикосновения. Правда смущало то, что меня так облепило. Хотелось прикрыться плащом, а лучше мантией. С фигурой у меня всё прекрасно, но всё равно.
- Красавица. А теперь обувайся и шуруй к королю, он ждёт тебя.
Я послушно натянула сапоги, всё же надела короткий плащ и поспешила на встречу к Владыке.
...
Я забыл, как иногда бывает тяжело говорить с сыном. Мы были разными. Пожалуй, всегда. И стена тоже была. Мне всегда было трудно сдерживаться, общаться с ним так же, как и со всеми. Но нужно. Нужно научить его быть сильным и самостоятельным. И научиться отпускать. Леголаса тянет наружу, прочь из Лихолесья. Я не мог этого понять, но смирился. И вот он вернулся. Ненадолго, как сообщил, но всё же. Я снова вижу его. И её в нём. Мы почти никогда о ней не говорили. Слишком больно. Даже вспоминать. Эта боль навсегда со мной. И лишь заботы о королевстве отвлекают меня.
- Владыка, - Подобный шелесту листвы от осеннего ветра голос Англахэль долетел до меня. Пришлось отойти от воды, в глади которой я искал ответа, и обернуться к девушке. Я сначала не понял, что случилось.
- Смотрю, ты решила всё же влиться в народ, - свою чудовищную, на мой взгляд, одежду она сменила на кожанное одеяние. Пусть это тоже не совсем вписывается в местную моду, но явно ближе, чем прошлое облачение.
- Что-то вроде того, - она как-то неуверенно дёрнула плечом. Смущается, что ли. Хотя, по её лицу никогда не скажешь. Эльфы как правило не выражают эмоций, но на её это выглядело как-то... Неестественно что-ли. Хотелось увидеть её улыбку снова. Хотя бы сочувственную. Ту, которой она одарила меня, когда уговаривала на союз с чертовыми гномами.
- Тебе хорошо, Англахэль.
И она улыбнулась. Уголком губ, но всё же.
- Вы хотели видеть меня?
Хотел, и правда. Только вот причины как таковой не было. Её во внешние дела королевства не впрягал, в кузнях все нормально. Просто как-то спокойнее, когда она на виду.
- Ты можешь показать мне свой мир? В прошлый раз получилось, но я толком ничего не разглядел. Природу искажали твоё восприятие, - Я не знал наверняка, сможет ли она, но всё равно попросил.
Не отказала. Подошла близко-близко, положила ладонь на грудь, вторую на щеку. От её тепла стало лучше, как будто одиночество испугалось и отпрянуло от меня. Я почувствовал её запах. Травы, кожа, яблоки и цветы, что она посадила у статуи матери Леголаса. Я пошёл туда однажды и увидел, как девушка взращивает у ног моей каменной жены белые чудесные цветки, как они накрывают светлый лик капюшоном, будто защищая. Знала ли она о том, кто изображён в мраморе? Я бы не удивился, если бы знала.
- Ты будешь мной, а я тобой, - тихий шёпот, водоворот.
Я открываю глаза. Река, бурная широкая. Лес по обе стороны. Солнечно. Лучи играю в воде и листве, создавая блики. Пение птиц. Бабочка садится на мою ладонь. Не на мою, а на её.
- Эль, - Я слышу мужской голос и оборачиваюсь. Мужчина лет сорока, может чуть больше, но совершенно седой. На нём рубаха с вышивкой по вороту и странная плетёная обувь, - Пойдём. Миралин диковину одну выковал, сейчас оживлять будем.
Послушно иду за ним через лес. Со стороны он казался дремучим, но перед седовласым он будто расступался. Хороший лес, светлый. Никаких проклятых пауков и орков. Только странное существо из-за дерева выглядывает.
- Здраствуй, дедушка-леший, - слышу я девчоночий голос. Неужели, в её речах были такие интонации?
Существо кивает, а мы идём дальше. Лес заканчивается вовсе. Мы на краю поселения. Примитивного, но дома выглядят крепко и аккуратно. Люди хорошо заботились о своём жилье. Вхожу вслед за стариком в кузницу. За столом сидит эльф и смотрит на птицу, выкованную из железа. Старик садится рядом.
- Ну что, Эль, готова?
- Готова, папочка!
- Я тоже хочу посмотреть, - появляется женщина. Чёрная коса до пояса, улыбка во всё лицо и яркие глаза. Если бы Англахэль чаще улыбалась, то была бы так похожа на неё..
- Начинаем, - эльф берёт девушку и старика за руки. Женщина стоит чуть в стороне. Звучит заклинание. Светлый поток от эльфа и тёмные от старика и девушки проходят в железную грудку и птичка оживает, начинает чистить свои железные пёрышки. Звонкий смех и пропасть.
Я открываю глаза и вижу грустное лицо полукровки. Она опускает руки, делает шаг назад и сжимает кулаки.
Мне хочется что-то ей сказать, утешить, но я не знаю как. Её горе мне знакомо. Я тоже потерял отца, жену. И эти потери оставили в груди зияющую рану, несмотря на давность. А с ней это произошло меньше трёх лет назад.
- Ты не одна, - всё, что я смог сказать перед тем, как она обняла меня, уткнулась лицом в ключицу и рвано выдохнула. Я сначала опешил, а потом положил ладонь на её спину.
" Живая, тёплая. Даже горячая. Будто внутри бушует пламя, способное сжечь всё вокруг."
И я подался на этот жар, прижался к ней, чувствуя, как её пальцы вырисовывают узоры в районе моего сердца.