9.
Дорога заняла немного больше времени, чем предполагалось. Так как это был дипломатический визит, эльфов было немного, оружие было только у троих. Трандуил вообще не хотел меня отпускать, но другие не очень понимали, что говорить гномам и как. Поэтому, пришлось ехать и мне. Пусть я и сама переговорщик так себе, но идея была моей.
- К утру прибудем,- огласил Исилендил, который тоже почему-то был здесь.
Встретили нас с некоторой опаской, но услышав, что мы с деловым предложением, всё же впустили.
- Неужели, Владыка Трандуил снизошёл до гномов! Какая новость! - Торин Третий сидел на своём троне и задорно улыбался. Он был довольно молод, поэтому мне и удалось найти с ним общий язык, - Что же, поводов отказываться у меня нет. Впервые за много лет мы заключаем союз.
- Да, Ваше Величество. Говорят, что возвращение Саурона не за горами, и нам нужно держаться вместе, - Я улыбнулась максимально приветливо, стараясь расположить гнома к себе ещё больше.
- Похвально, что вы так думаете. Давайте подпишем соглашение!
- Вот так взял и согласился? - Король озадаченно смотрел на меня. Он не мог поверить, что заключить этот союз будет так легко.
- Да. Я же говорила, что он молод и свободен от предубеждений. Будь на троне его отец - пришлось бы язык стереть, споря с ним. Но вы же знаете, какие огромные тучи висят над всём Средиземьем. Даже гномы перешептываются, всё чаще звучит имя Саурона, - Я потерла клеймо, что уже стало привычкой.
- Да, я слышал, - Трандуил кивнул, - Нам и правда стоит готовиться к худшему.
Всё шло довольно хорошо. Гномы и эльфы стали обмениваться ресурсами, изготовление различных видов оружия и драгоценностей возобновилось и даже усовершенствовалось. Мне было чем заняться этот год. Я даже не заметила, как он пролетел. А потом появился тот, кого уже и не чаяли увидеть в Зеленолесье.
- Леголас, это Англахэль, - Король метнул в меня взгляд. Я думала, что меня позвали отчитаться о проделанной работе в кузнях, а тут такое.
" Мама родная, ещё один! Сколько же вас тут, остроухие? И такой же белобрысый. Сынок, что-ли? "
Принц удивлённо посмотрел на меня.
- Тебя правда так зовут?
Я осмотрела принца. Да, именно так мне описывал его отец. Молодой, довольно дерзкий с чужаками, но в глазах плещется доброта.
- Да. У моих родителей довольно своеобразный вкус.
Он уставился на меня так, как будто я зверушка диковинная.
- Да, это точно.
Мне было не очень уютно. Я часто ловила на себе взгляды. Конечно, ведь заметно отличалась. Манера одеваться, походка, речь. Меня не приняли как свою, просто позволяли находиться где-то рядом. Более тёплые отношения сложились только с Исилендилом. И то, только потому, что я когда-то спасла его. И вот сейчас принц точно так же разглядывал меня.
- Чтож. Англахэль, ты можешь идти. Встретимся в библиотеке на закате, - Тон короля был мягче, чем обычно.
Странное дело, но рядом с ним за это время я стала чувствовать себя увереннее и спокойнее. У него был тяжёлый характер, но после моей клятвы всё изменилось в лучшую сторону. Трандуил больше не старался меня задеть, осадить или ткнуть во что-то носом, как нашкодившего котёнка. Это позволило мне к нему привыкнуть. Пару раз он даже приглашал меня в его личную библиотеку и разрешал брать бесценные книги.
Я вошла в библиотеку как всегда тихо. Король стоял спиной ко мне. Он постоянно встречал меня именно так. Может, доверял, или не слышал, как я иду.
" Они слышат многое. Поэтому, можно считать это доверием. "
Я улыбнулась уголком губ. Хоть кто-то мне верил. Пусть и благодаря клятве.
Мощная спина, обтянутая серебристой мантией, слегка напряглась.
- Иди сюда. Я нашёл тебе новый сборник трав. Здесь есть что-то похожее на то, что растёт в твоём мире? - Трандуил готовил тихо, но его голос был отчётливо слышен. Я подошла к нему, заглянула в книгу, пролистала несколько страниц.
- Есть похожее и по виду, и по свойствам. Думаю, что скоро я смогу занести свои растения в ваши книги. Я посадила все семена, что у меня были.
- Хорошо. Они довольно действенны, - Король кивнул и отошёл к одной из полок, - В твоем мире рассказывают сказки?
Я задумалась.
- Да. Былины, сказы, песни. Легенды. В моём мире верят в богов, в леших, русалок, домовых, - я присела в кресло, расслабленно откинулась на спинку, - Хотите, я вам расскажу и даже нарисую некоторых существ?
- Расскажи, - Мужчина погладил корешок кончиком пальца и сел в кресло напротив. Его лицо выражало заинтересованность.
В тот вечер я рассказала ему всё, что знала о той стороне своей жизни. Владыка лишь иногда задавал уточняющие вопросы и кивал.
...
Девушка была странная. Может, всё в её мире были такими. Но я видел его лишь одним глазком, и то в её воспоминаниях. Вероятно, в той реальности опасно было быть другими, но меня напрягало её почти всё время отрешённое выражение лица, готовность в любой ситуации схватиться за оружие. А самое главное, меня напрягало её отражение. Когда я впервые его увидел, то испугался. Глазища черно-золотые, набухшие чёрные вены и будто запачканные сажей руки. Иногда это отражение будто не слушалось хозяйку. Оно издевательски мне улыбалось, обнажая зубы. Ещё меня удивило то, как она спасла командира стражи. До этого никто такого не делал. Не в Средиземье.
А ещё её характер. Меня считают взбалмошным и своенравным, но, кажется, она меня в этом переплюнула. Почти заставила пойти на сделку с гномами, которых я не переваривал на дух даже после победы над драконом. А с какой лёгкостью у неё вышло дороговориться с ними.
- Они даже не возражали. Просто смотрели ей в рот и одобрительно кивали. Ваше Величество, не иначе, как она владеет даром убеждения, - шепнул мне после возвращения Исилендил.
Я уже устал удивляться. На самом деле, скорее всего дело было в её упертости. Это раздражало. Раздражало, каким тоном она иногда со мной говорила, её сарказм. Хотелось оттаскать её за волосы и научить, как нужно общаться с королём. Но в то же время, она была единственной, после Леголаса, кто-то не лебезил передо мной и говорил правду.
Со временем я привык ко всем её выходкам, неуемному любопытству и дерзости. Мне даже начала нравиться эта девчонка. Англахэль. Я всё чаще стал в своих мыслях называть её по имени.
И вот она сидела передо мной и рассказывала о странный существах. Холос её стал более бархатным, тело расслабленным. Она время от времени мягко улыбалась.
- А ты? Кто ты? Я видел твоё отражение, - Мне было любопытно, но не было случая спросить об этом раньше.
Девушка задумалась.
- Мой отец был эльфом. Дед со стороны мамы был Ведьмаком, Колдуном. Перед самой его смертью я приняла его силу. Наверное, я Ведьма, - Она пожала плечами.
Сразу вспомнился Гендальф Серый. Но тому для магии был нужен его посох.
- Тебе ничего не нужно для того, чтобы творить магию?
- Чаще нет. Но иногда мой нож и травы. Хотите, я что-нибудь наколдую? - она подалась вперёд.
Мне стало совсем интересно.
- Хочу, - Почему-то хотелось оказаться у ней ближе.
Она мягко улыбнулась и протянула руку к моей. Её кожа была тёплой и мягкой. По её пальцам поползла тёмная дымка, что через секунду превратилась в красивую серебристую змею. Голова этой змейки ткнулась мне в ладонь, заползла выше и обернулась вокруг запястья.
- Это..., - я посмотрел на девушку. Она всё так же улыбалась. Такой улыбки я не видел на её лице. Англахэль расцвела. Из дикарки превратилась в цветок, нежный и ласковый, - Прекрасно.
Чешуя ласкала кожу, а потом стала очень холодной. Теперь на руке красовался браслет из серебристого металла.
- Теперь она ваша. Однажды, если понадобится, станет проводником к тому, что вы захотите найти сильнее всего.
Её глаза лучились светом. Сейчас она казалась неземной, сотканной из такой же волшебной дымки. Я мог оторвать взгляда, а потом заметил на её шее камень. Он и раньше был с ней всегда, но почему-то сейчас показался необычным.
- А твой камень?
Её взгляд на миг изменился, и это изменение меня напугало.