Неизбежное Время

Девушка, облачённая в очки, капюшон и лёгкую куртку, поднялась со своего места и двинулась к стойке регистрации. Её походка была уверенной, но слегка торопливой, как будто она знала, что времени у неё мало. Люди вокруг двигались неспешно, останавливаясь на полпути, чтобы поговорить или достать что-то из сумок, и ей приходилось ловко их обходить. Её движения были точными и выверенными.
Она выглядела как человек, который привык к путешествиям. Её волосы, аккуратно убранные под капюшон, были слегка растрёпаны, но это придавало ей шарм. Очки с простыми стёклами, но в тонкой металлической оправе, подчёркивали её интеллигентный вид. На лице — лёгкая улыбка, но в глазах читалась усталость. Разве не удивительно, как легко можно узнать человека, который часто бывает в дороге?
Очередь на регистрацию была небольшой, но всё же ощутимой. Девушка остановилась, чтобы осмотреться. Зал ожидания был просторным, с высокими потолками и большими окнами, из которых открывался вид на взлётную полосу. В воздухе витал запах кофе и пластика, смешанный с лёгким ароматом парфюма. В углу зала стояли мягкие кресла, где уже сидели несколько пассажиров, погружённых в свои телефоны или книги. Девушка заметила, что большинство людей выглядели так, будто они только что вышли из самолёта — с красными глазами и усталыми лицами. Разве не забавно, как путешествия могут менять людей?
Примерно через десять минут она достигла стойки. За ней сидела сотрудница, которую звали Элиз. Она была средних лет, с короткими тёмными волосами и внимательными серыми глазами. На её бейджике было написано «Элиз Шмидт», и она выглядела так, будто привыкла к тому, что её имя произносят неправильно.
— Здравствуйте, фройляйн, — произнесла Элиз на немецком языке, хотя и с лёгким акцентом. — Документы, пожалуйста.
Девушка протянула паспорт. Элиз взяла его и начала внимательно изучать. Её движения были быстрыми и точными. Девушка терпеливо ждала, наблюдая за тем, как Элиз переворачивает страницы паспорта и сверяет фотографии с её лицом.
— Вот, — Элиз вернула паспорт путешественнице. — У вас только ручная кладь?
Девушка кивнула, указывая на небольшую сумку, висевшую у неё на плече. Сумка была из мягкой чёрной кожи, с простым, но элегантным дизайном. Внутри неё лежали ноутбук, несколько книг, небольшой флакон духов и ещё пара незначительных на первый взгляд предметов. Она знала, что её сумка соответствует всем требованиям к ручной клади, но всё равно почувствовала лёгкий укол тревоги. Вдруг кто-то обратит внимание на то, что у неё там целая куча скрепок для вскрывания замков?
Элиз окинула сумку скептическим взглядом, как будто пыталась понять, что в ней можно спрятать. Её глаза задержались на небольшой металлической пряжке, которая блестела в свете ламп. Елена почувствовала, как её сердце забилось быстрее.
— Да, всё в порядке, — наконец произнесла Элиз, возвращая билет. — Удачного полёта, фройляйн Чарская.
Елена не удостоила её ответом. Она просто кивнула и направилась в зону ожидания. Её движения были спокойными.
Елена села в одно из кресел, достала книгу и погрузилась в чтение. Её пальцы скользили по страницам, глаза быстро бегали по строкам.
— Flug 256 nach Peking beginnt mit dem Einsteigen.
Через двадцать минут Елена уже сидела в своем кресле в бизнес-классе. Ее сердце билось часто, словно хотело вырваться из груди. Она закрыла шторку, отделяющую ее от остального салона, и вытащила из кармана сплетенную веревочку. Это была не простая безделушка, а нечто большее. Веревочка была сделана из шести нитей разных цветов: красный, рыжий, желтый, зеленый, фиолетовый и самый яркий и новый — синий. Каждый цвет символизировал кое-что важное в ее жизни.
Лена сжала веревочку в руке, пытаясь унять дрожь. Она до смерти боялась летать. Этот страх был не просто фобией, а чем-то глубже, чем она могла объяснить. Каждый раз, когда самолет поднимался в воздух, ей казалось, что она уже на грани. Ее воображение рисовало ужасные картины: как самолет теряет управление, как он падает с небес, как она оказывается в бескрайней пустоте. И она точно выживет. Станет инвалидом, лишится рук и ног, перестанет говорить или видеть, но выживет. А она этого не хочет. И она знала, что на этот раз все может быть именно так.
В элиминаторе появились облака, похожие на пушистые ватные хлопья, медленно плывущие по бескрайнему небу. Вид был завораживающим, но Лена не могла насладиться им. Она закрыла шторку и прикрыла глаза, пытаясь отвлечься от своих мыслей. Но страх не уходил. Он сидел где-то внутри, словно холодный ком, который невозможно было прогнать.
На ее голову капнул конденсат, оставляя на коже холодные капли. Лена вздрогнула.
Обеденный зал был украшен в лучших традициях темной магии: стены из черного мрамора с прожилками, похожими на вены, подсвечивались мерцающими светильниками, создавая атмосферу таинственности. Высокие окна, задрапированные тяжелыми шторами из бордового бархата, пропускали мягкий свет, который играл на серебряных кубках и хрустальных бокалах, расставленных на столе.
Елена Павловна, известная как принцесса Тьмы, была одета в роскошное темно-красное платье, украшенное золотыми узорами, которые, казалось, двигались, как живые. Её длинные, блестящие белые волосы были уложены в сложную прическу, украшенную тонкими серебряными нитями. Она сидела за столом, подперев рукой подбородок, и смотрела на Влада с легкой улыбкой.
Он был одет в строгий черный костюм, который подчеркивал его военную выправку. Его темные волосы были неряшливо уложены, а глаза цвета грозового неба смотрели на Елену с искренним любопытством.
Слуги, одетые в темные ливреи, сновали по залу, разнося блюда и убирая со стола. Они двигались бесшумно, как тени, и их присутствие только усиливало ощущение таинственности.
— Ну, так что это за веревочка? — снова спросил Влад, слегка наклонившись к Елене.
— Это не веревочка, а артефакт, — ответила она, её голос был мягким, но в нем чувствовалась сталь. — Он помогает мне контролировать магию.
Влад приподнял бровь, но сдержался от комментариев. Он прекрасно знал, что Елена терпеть не могла, когда её тайны становились достоянием общественности. Однако любопытство взяло верх, и он всё же решился задать вопрос:
— Чем же он помогает?
— Поговорим в саду через десять минут, — бросила Елена через плечо, её голос звучал холодно и решительно. Она повернулась и, не дожидаясь ответа, направилась к выходу из зала.
Влад последовал за ней спустя пару минут. Путь до вишневого сада был недолгим, но извилистым. Дворец, в котором они находились, был построен в стиле барокко, с высокими потолками, украшенными лепниной, и массивными люстрами. Стены были обиты дорогими тканями, а мебель — резная и изысканная.
Пройдя через несколько коридоров, они оказались в главном холле. Здесь царила тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом гобеленов и мягким светом свечей. Елена прошла мимо массивной лестницы, ведущей на второй этаж, и направилась к двустворчатым дверям, ведущим в сад.
Влад догнал её и остановился, чтобы открыть двери. Они вышли на улицу, и свежий воздух сразу же наполнил лёгкие. Сад был окружен высокими стенами, украшенными вьющимися розами и плющом. В центре сада находилась небольшая беседка, увитая виноградом.
Елена направилась к ней, и Влад последовал за ней. Когда они подошли ближе, он заметил, что внутри беседки стоит небольшой столик с чашками чая и свежими фруктами.
— Так вот, — продолжила она, — никому не говори. Царская тайна, так сказать. У меня друзья были в детстве. Каждый из нас сплел себе такой браслет, чтобы лучше дополнять друг друга. Плохо с магией? Браслет добавлял тебе сил. Плохо со здоровьем? То же самое. Но мы все рассорились. Потому что они были из княжества Бранденбург.
Влад сразу затих. Княжество Бранденбург было их заклятым врагом. Он вспомнил старые истории о кровавых битвах, о магических схватках, которые оставили глубокий след в их сердцах.
— Знаешь, сейчас я понимаю, что очень хочу добавить еще одну нитку, — внезапно сказала Лена. Ее голос звучал тихо, но уверенно. Влад заинтересованно попросил ее взглядом продолжить.
Каждая нитка означала члена нашего клуба. Важного человека.
— И кто же для тебя стал важным человеком?
— Ты.
Из уст Лены это прозвучало слишком просто, слишком прямо. Непонятно. В ее глазах мелькнула странная смесь нежности и решимости. Влад почувствовал, как его сердце забилось быстрее.
— Но разве не странно добавлять еще одну нитку? — спросил он, пытаясь скрыть волнение.
— Нет, если это ты, — ответила она, не отводя взгляда.
В ту же секунду она спросила:
— Возражения?
Влад даже не до конца понял, что она имела в виду, но из его уст вырвалось:
— Никаких.
И он почувствовал, как ее губы коснулись его губ. Этот поцелуй был с привкусом горьких сигарет и свежесваренного кофе. Лена была холодной, словно зимняя ночь, но в то же время обжигающей, как пламя. Ее искусанные в раны губы были мягкими и одновременно твердыми. Влад почувствовал, как его тело напряглось, а сердце забилось еще быстрее.
Она отстранилась, но лишь на мгновение, чтобы посмотреть ему в глаза. Ее взгляд был глубоким. Влад почувствовал, как его собственное дыхание сбилось.
— Ненавижу тебе, — прошептала Лена, вновь впиваясь в губы парня.
* * *
Лена медленно открыла глаза, пытаясь вернуться к реальности после долгого сна. Она сидела в уютном кресле самолета, и легкий гул двигателей убаюкивал её. Свет в салоне был приглушен, создавая атмосферу спокойствия и уединения. Лена посмотрела в окно, за которым виднелись размытые очертания облаков и далекие огни ночного города.
Стюардесса, заметив, что Лена проснулась, вежливо улыбнулась и сообщила ей:
— Фройляйн Чарская, самолет совершил посадку. Мы приземлились в аэропорту Пекина.
Лена кивнула, чувствуя, как сердце забилось быстрее. Ей правда не хватало Влада. Но она не знала, была ли эта зависимость из-за их «связи» или это было обычное человеческое желание. Она встала, чтобы размять ноги, и огляделась по сторонам. Салон был почти пуст, и только несколько пассажиров продолжали спать.
Лена вышла из самолета одной из последних, вдохнув прохладный воздух. В аэропорту было шумно и суетливо.

_________

Тг канал: https://t.me/linellaOwl