Пророчество.
Элиза была счастлива в этот вечер, ведь прохожие то и дело дарили ей маленькие подарки, а продавцы открытых лавок, отдавали даром красивые фигурки и сладости, которые желала отведать или получить в свою коллекцию принцесса.
И хоть наследница старалась проявлять учтивость и скромность, вскоре её мать королева уже держала в руках корзинку с дарами, которые существа вокруг были лишь рады приподнести юной принцессе в знак почтения и просто порадовать девочку в праздничные дни.
— Аэлина, Криос! — раздался голос демоницы за спиной правителей.
Иолани и Дарас, со своим сыном Авалоном тоже как раз направлялись к центральной площади города. Их сын, мальчишка пяти лет с каштановыми волосами и в белом меховом наряде, тут же подбежал к принцессе и схватил ту за руку, стал ей рассказывать что-то с особым увлечением. Друзья теперь виделись реже, ведь Иолани и Дарас пару месяцев назад решили перебраться в Изрум, покидая дворец. Им хотелось тепла и уюта собственного дома, тем более, что маг и демоница вскоре ожидали появления у них ещё одного младенца. Даже сейчас Иолани гордо сложила руки уже на округлившемся животе, а её супруг, скромный и немногословный Дарас, обнимал её, обхватив рукой за талию, оберегая жену от случайного падения.
У существ появление детей было редким событием. Некоторые пары по несколько сотен лет не могли дождаться появления младенца в их доме. Но, взглянув на оживлённые улицы Изрума, можно было бы и забыть об этом всеобще известном факте, ведь смех и голоса детей, их непоседливые игры, густо наполнили улицы волшебного города, сотворяя ещё большее чудо и обволакивая окружающую атмосферу праздника ещё большим весельем.
Король Криос с радостью поприветствовал давних друзей, королева тоже с теплом обняла пару и Авалона, их сына. Все они вновь направились к центру города, где вскоре откроется вид на событие, возвещающие наступление Имгарта.
— Где остальные? — спросила осторожно у мужа Аэлина, когда они вышли на обширную площадь, где в трёх больших фонтанах застыли красивые ледяные фигуры, светящиеся магией водников. — Вэлкан тоже обещал присоединиться.
Эрагдиль пожелала встретить Имгарт в особняке со служанкой и парочкой кухарок, ссылаясь на боль в суставах. Всё же, ведунью не прильщала прогулка по снегу, она и в целом не могла оценить прелести и красоту города, ведь была абсолютно слепа. А оборотень, всё же, обещал навестить Ледяное Королевство и отметить праздник вместе с правителями Ледяного Королевства. В этот момент позади маленькой Элизы и раздался знакомый смех вперемешку с рычанием. Оборотень ловко со спины подхватил девочку и сгрёб Элизу в свои объятия, кружа. Принцесса лишь успела вскрикнуть от неожиданности, но вскоре уже звонко смеялась.
— Это тебе, снежинка, — передал волк очередную красивую фигурку из дерева девочке, радостно сверкая жёлтыми глазами.
Вэлкан был в коричневом меховом плаще, который даже не потрудился застегнуть. Оборотни не боялись холода. Тёмные, немного длинные пряди волос, обрамляли красивое, но суровое лицо, а маленькие морщинки собрались в уголках глаз взрослого, но весьма привлекательного мужчины. Их наблюдать Элиза любила, ведь это говорило о радости её друга, который слишком часто грустил, иногда проваливаясь в свои мысли, когда смотрел на неё.
Посадив принцессу к себе на плечи, Вэлкан вместе со всеми собравшимися друзьями и её родителями, направился к сердцу города, где уже собралось полно народу. Тут играла музыка, то и дело смех разрезал пространство, а звук множества голосов, превратился в гул. Народ расступился, чтобы дать свободный путь королю и королеве, существа с восхищением наблюдали за семьёй правителя.
Вскоре и Теон опять примкнул ко всем, перехватывая с плеч Вэлкана белоснежный трофей в виде Элизы. Затем схватил за руку и Авалона.
— Идём играть в снежки! Там столько народу собралось! Наступления Имгарта ждать ещё долго. Да и скучно. Идём, скорее!
Маг ловко увлёк за собой детей. Остальные же воздержались от детских игр, которые были по душе самим детям и, конечно, Теону, который никак не желал взрослеть.
Авалон, Теон, и Элиза вихрем ворвались в толпу воюющих детей, что лепили снежки в одном из переулков домов и тут же отправляли их друг в друга, весело хохоча. Снег был не липким, а потому, снежки не выходили твёрдыми, разлетаясь при малейшем столкновении с преградой. Вот и сейчас, когда новеньких в компании из примерно десятка детей заметили, все снежки, разом полетели в них, чтобы наверняка посвятить в правила игры.
Теон сразу сгрёб в охапку Элизу, обороняя, а Авалон принялся лепить снежки и ответно бросать их в мальчишек. Вскоре и принцесса выкарабкавшись из рук друга, стала бросаться в хулиганов снежками. Теон, ясное дело, мгновенно присоединился ко всем. Снежки летели ото всюду, ударяясь о плечи, головы и непременно рассыпаясь, падали за шиворот. Один даже угодил Теону в глаз, вынуждая мага плеваться и очищать руками лицо, что очень развеселило всех детей и даже мимо проходящих взрослых.
Мальчишки же старались не попадать в маленькую Элизу, а если и играли с ней, то очень бережно отправляли снежки в сторону принцессы, чтобы не навредить ей, ведь среди детей она была самой юной. Вскоре от хохота у девочки разболелся даже живот.
А маг всё продолжал её веселить, бросая снежки в детей и подтрунивая над ними крайне смешно.
Щёки её уже горели, а в тёплой шубке стало очень тяжело и жарко бегать.
— Теон! Я не могу больше играть, пойду посижу там и отдохну, — указала девочка на лавку у одного из домов рядом.
— Хорошо. А потом присоединяйся! Это только начало, снежинка! — весело ответил маг и в его голову тут же прилетел снежок от Авалона. — Ах, ты! Ну, сейчас я тебе задам!
Вскоре мальчишки и взрослый, но игривый по детски маг, снова увлеклись игрой, шпуляя друг в друга снежками. Девочка же, с наслаждением и широкой улыбкой продолжала за ними всеми наблюдать, присев на высокую лавочку и, свесив ноги. Её сердце так часто билось в груди, что казалось, вскоре убежит. Лишь случайная, но очень красивая сверкающая снежинка вдруг привлекла внимание девочки. Элиза вдруг вспомнила сказку про ночь священного Имгарта и то, как герой одной книги, словив волшебную снежинку, смог загадать желание, которое потом сбылось.
Девочка ещё очень удивилась, когда тот глупый мальчик из сказки загадал просто гору сладостей. Она непременно попросила бы что-то важное... Эта мысль и навела Элизу на идею, когда медленно спускающуюся снежинку вдруг подхватил поток ветра и, понёс дальше за дом, у которого она сидела. Недолго думая, девочка тут же сорвалась с места, понеслась за своим желанием и заветной мечтой. Она искренне поверила, что, если поймает эту снежинку, то её мечта непременно сбудется. Ведь именно сегодня особенный день! Как в сказке, которую ей читал папа.
Принцесса бежала и бежала за серебристой снежинкой, уже не замечая расстояния, которое отделило её от друзей и даже вывело немного за пределы города. Лишь резкий порыв ветра, смеживающий пролетающие над землёй снежинки с той, что преследовала девочка, резко образумил принцессу. Словно очнувшись, Элиза тут же осмотрелась. Было тихо, а небо украшали языки разноцветного северного сияния, горы вдали стали казаться выше, чем обычно. Девочка стала пятиться, чтобы вернуться обратно, страх быстро закрался под кожу, рассыпаясь по ней колючими мурашками. Она знала — горожане наверняка ей помогут найти маму и папу, если увидят, что принцесса случайно потерялась.
Элиза уже готова была даже побежать, развернувшись к городу, но тихий скрип снега, раздавшийся громом в тишине позади, заставил обернуться принцессу. Следом, ещё громче, воздух разрезал рык огромного по размерам зверя. Белый мех, острые зубы, когти и свирепый взгляд синих кошачьих глаз, сразу дали понять девочке, кто перед ней и насколько голоден этот зверь. Принцесса стала снова медленно отступать, но уже задом наперед, чтобы не упустить снежную сакву из виду. Отчего-то, даже несмотря на возраст, Элиза знала — отворачиваться или быстро убегать нельзя. Но и оставаться стоять на месте она тоже не могла. Медленно, но уверенно, снежная саква стала подходить к девочке, при этом облизываясь и скалясь.
Одно мгновение. Пара вдохов. Через несколько ударов сердца громадная кошка уже бросилась на ребёнка. Лишь громкий вскрик девчушки, разрезал пространство тонким звуком. Зверь ловко схватил принцессу, вонзаясь острыми словно бритва зубами в белую шубку. К счастью, Элиза быстро сообразила что делать и сбросила верхнюю одежду, оставляя её в терзающей пасти зверя.
В этот момент и появился Теон. Маг земли мгновенно загородил ребёнка собой и выхватил меч из ножен, который всегда держал при себе. И хоть на Элизе была мощная защита, дарованная принцессе её отцом при рождении и до десяти лет, но и она могла дать трещину в столкновении с настоящей опасностью. Это маг знал, но когда последовал за исчезнувшей девочкой, обнаружив душераздирающую сцену, как северная саква набросилась на ребёнка, всё равно обезумел от страха за неё.
Злобное и наверняка очень голодное животное не стало долго ожидать перед следующим броском. И сейчас саква кинулась уже на Теона.
Колючие побеги быстро стали расползаться вокруг, пробиваясь сквозь белый снег, но и они не смогли догнать движения хищника, который заприметил добычу побольше. Лишь ворвавшаяся немыслимой силы, морозная магия, сумела в одночасье остановить грядущую трагедию.
Саква ещё даже не успела вонзить свои длинные клыки в шею мага, но клинок Теона уже погрузился в грудь противника, достигая кромки последнего удара хищного сердца. Картина эта замерла. По огромной кошке, что превышала размерами трёх взрослых мужчин, пополз иней, а меч в её груди стал обжигающе холодным. Теон с шипением отпустил эфес своего оружия, а король севера, который успел вовремя, лишь щёлкнул пальцами и северная саква рассыпалась тысячами алых осколков, напоминая сверкающий кровавый дождь.
Меч, до этого торчавший из груди саквы, безвольно упал на снег, а сам Теон медленно обернулся к другу, который был молчалив, но маг знал, что кроется под маской полного равнодушия. Криос молча осмотрел дочь и своего советника, затем поднял девочку и укутал в объятиях, проверяя цела ли она.
Оба мужчины понимали насколько эта ситуация была серьёзна. Насколько близка была трагедия. Но оба просто молча, чтобы ещё больше не пугать ребёнка, нашли шубку Элизы, отряхнули её и одели девочку, кутая в заботе.
Элиза видела как сильно тряслись руки Теона, когда тот застягивал на ней одежду, заметила и то, как пристально смотрел на неё отец, обнимая и целуя. Девочка и не заметила, что на её ноге не доставало одного сапожка, который сейчас отыскал её друг и поскорее старался одеть малышку полностью, чтобы та не замёрзла.
Сама же принцесса, от страха не ощущала и толики холода. Всё её внимание поглотила сверкающая красным россыпь на снегу. Затем Элиза перевела взгляд на сосновый лес, раскинувшийся махровой темнотой вдали. Девочка мгновенно наполнилась новым потоком ужаса, когда увидела там целую стаю белых чудовищ, что сверкали своими синими глазами и готовы были напасть в любой момент. Но было и ещё кое-что. Между огромными кошками, словно их повелитель, стоял мужчина с серебристыми волосами, достигающими груди. Сложно было разобрать черты лица незнакомца в чёрных одеждах, но одно Элиза уловила совершенно ясно — он был молод и силён, и явно не опасался северных сакв, что окружили его со всех сторон, послушно глядя прямо на неё.
— Папа, кто это? — указала маленьким пальчиком Элиза на незнакомца вдали и его свору белых зверей.
— Где? — спросил владыка севера, лишь на мгновение отвлекая дочь от созерцания необычной картины.
— Там, у леса. Там целая стая этих зверей и какой-то дядя! — встревоженно сново ткнула пальцем Элиза в сторону северного леса, пытаясь предупредить мужчин об опасности.
Теон и Криос действительно настороженно обернулись, ожидая худшего — нападения сакв. Однако, осмотрев местность, не обнаружили ничего необычного. Элиза тоже обнаружила исчезновение незнакомого ей человека и сакв. На небе по-прежнему сияла луна и северное сияние раскинулось красками по небу, ветер иногда приподнимал с земли снег сверкающей вереницей снежинок, а тёмная полоса из сосен зияла вдали не выдавая ничьего присутствия.
Элиза поморгала для верности, но так и не увидела снова ничего необычного. Криос и Теон с сожалением переглянулись и отец сильнее её прижал к себе.
— Элиза, наверное, тебе показалось. — Поцеловал девочку в щёку король.
— Нет же! Нет! Папа, они были там! — Начала плакать от обиды девочка.
Теон, заметив как расстроилась его маленькая подруга, сразу поспешил подыграть принцессе.
— Мы просто не заметили никого, Элиза, но чуть позже обследуем эти территории, хорошо?
Король севера грозно глянул на друга за его безобидное враньё, но, заметив как дочь в его руках заметно расслабилась, поддержал советника.
— Да, дорогая, обязательно осмотрим. Если кто-то был там, то мы обнаружим их следы. А сейчас нам пора возвращаться к твоей маме. Она очень беспокоилась куда вы делись.
— Авалон! Где он?! — опомнилась девочка, вспоминая о том, что тот был с Теоном.
— Он с родителями. Я успел передать Авалона им, — ответил друг.
— Ещё бы, ты не успел. Двоих потерянных детей тебе бы уже никто не простил, — с укором тихо проговорил Криос, жаля друга действительно ледянящим душу взглядом.
— Я и не думал, что Элиза собирается куда-то идти, Криос. Сам себе не прощу, произошедшее сегодня.
— Хватит ссориться! Это тот маг меня заманил. Он наверняка хотел посмотреть на меня, ведь у нас обоих одинаковые силы! — обрадовалась девчушка, словно открыла для себя нечто очень важное, но Теон и отец явно не разделяли идей Элизы.
Они сочли, что девочке привиделся вымышленный человек от шока из-за произошедшего. Однако, король севера глянул на полосу из сосен вдали с неким подозрением.
— С чего ты решила, Элиза, что этот мужчина маг и что он обладает той же силой, что и ты? — всё-таки спросил он.
— А как же иначе, папа? Ведь это он создаёт северных сакв. Они его создания. Я видела, как те его не трогают и послушно лежат у его ног! Ты можешь с ним подружиться, папа? Он поможет научиться мне пользоваться силами! Пожалуйста, папа! Ты должен пригласить того мага к нам в гости!
Тяжело вздохнув, глядя на единственную дочь, Криос улыбнулся ей сквозь грусть. Теон тоже понял почему малышка выдумала мнимого мага обладающего силами создавать жизнь из ничего. Элиза очень желала, чтобы был хоть кто-то с подобными силами, как у неё. Чтобы мог рассказать как пользоваться необычной магией.
— Мы постараемся его найти, Эли, а сейчас нам пора, твой отец прав.
Принцесса ещё долго всматривались в заснеженные холмы северных земель, пока отец уносил её к жилым улицам Изрума. Где-то среди сосен ей вновь привиделся всполох голубой магии, но она лишь удивлённо вздохнула, не обращая внимания других на это явление, ведь заметила, что отец и друг не поверили её словам. Девочка уже поняла их реакцию без труда, она была не так наивна, как часто полагали окружающие.
Хоть отец и Теон пытались скрыть от неё неверие, но Элиза понимала, что её лишь пытались утешить. А потому, она решила когда-нибудь, когда станет взрослой и сильной, найти сама того загадочного мага. Она знала — он не просто так желал её украсть. Или всё же… От страха по спине малышки поползли мурашки, когда она осознала, для чего была им послана северная саква. Зверь явно не желал добра Элизе, а значит и его обладатель тоже.
Договорившись о том, что никто из них троих не расскажет никому, а тем более, королеве о произошедшем, Криос, Теон и Элиза вскоре присоединились к остальным на площади в центре города.
Девочка и не поняла, как смогла так далеко уйти сама, ведь обратный путь занял немало времени, но от этих мыслей, как и от мыслей о загадочном маге, отвлёк первый громкий звук, раздавшийся где-то высоко над головой.
Золотые искры тут же окрасили небо волшебной светящейся магией, а за первым последовали ещё три взрыва, окрашивая и без того цветное от северного сияния небо в ещё более яркие цвета, словно драгоценные камни и мерцающие магические кристаллы сейчас обрели дом прямо на небе.
— Смотри, дочка! Вот оно — пылающее небо в честь священного Имгарта, которое ты так хотела увидеть. Вся драгоценная пыль, что была собрана в шахтах Ледяного Королевства за этот год и особый порошок, который способен взрываться, пошли на это зрелище!
Королева стояла рядом, обняв дочку, а король обнимал её, при этом, держа на руках принцессу. В эту морозную ночь им было необычайно тепло рядом друг с другом.
Позолоченные, серебристые и разноцветные искры ещё долго разукрашивали небосвод чарующими бликами и сверканием. Существа, собравшиеся на улицах, радостно завопили от столь прекрасного зрелища. Все стали поздравлять друг друга с наступлением Ночи Имгарт и обниматься. Иолани с Авалоном и Дарасом бросились поздравлять королевскую семью первыми. Мариус и Эмилия тоже обняли друзей, после взаимных поздравлений друг друга. Вэлкан с небольшой грустью, но пожелал королю и королеве ещё больше счастья, а Элизу крепко обнял, целуя в обе щеки.
Теон же, чувствовал свою вину перед Криосом и Аэлиной за произошедшее в этот вечер. Он особенно сильно поздравлял их, долго, и искренне распинаясь перед королём и королевой, обнимал крепко Элизу. От непонимания поведения мага, королева даже спросила позже у мужа с чего Теон так расчувствовался, на что владыка севера лишь пожал плечами, ведь точно не желал расстраивать любимую ужасной историей, приключившейся с их дочерью.
После многочисленных поздравлений друзей и своего народа, королевская семья с ближайшими друзьями, направилась в особняк, который Криос специально для любимой супруги сделал гораздо более просторным и ещё более роскошным, при этом, не нарушая такого приятного уюта в нём. Следуя мимо застолий, которые существа всего Изрума организовали прямо на улицах города, слушая музыку, радуясь их весёлым танцам, и задорному смеху, король, и королева желали поздравить и присоединиться к ещё одному, но очень важному гостю, ожидавшему их в особняке.
А их дочь, так вовсе чуть ли не выпрыгивала из рук отца от нетерпения, ведь так давно желала поговорить с провидицей и озвучить ей все самые волнующие вопросы о своей магии.
Когда совсем рядом показался особняк королевы, Криос выпустил из рук нетерпеливую Элизу. Та сразу побежала к нему, стремясь попасть внутрь первой. Большой дом у самой скалы, склонившейся над крышей, манил и всех остальных приятным теплым свечением из окон, обещая тепло и вкусную еду. Аэлина вдруг тоже сорвалась на бег, догоняя дочку. Королеве хотелось лично присматривать за принцессой, пока та задаёт свои вопросы Эрагдиль, ведь знала, что часто ответы провидицы звучат непонятно, а порой пугающе.
Войдя внутрь мама и дочь сразу обратили внимание на то, как красиво украсили особняк. Высокая ель у пылающего камина сияла огнями и красными лентами, а перила высокой лестницы, ведущей на второй этаж, обвивали лохматые сосновые ветви с поволокой магического инея, даря ощущение морозного присутствия.
Девочка тут же сбросила шубку и высокие сапожки, бросая их в хаосе прямо под ноги, что вовсе не было характерно для обычно аккуратной принцессы. В тёплом и уютном доме, который наполняли запахи выпечки, было невероятно приятно находиться. Полы из светлого дерева устилали пушистые ковры, а богатая резная мебель манила мягкостью. Аэлина даже не успела сказать слова дочери, как та, уже побежала, пересекая просторную гостиную дальше на кухню, чуть было не сбивая с ног двух молодых девушек-кухарок, которые были присланы в дом для его подготовки к празднику.
— Прекрасная леди, вы ведёте себя просто непозволительно! — только и успела выкрикнуть дочери королева, пока сама ставила корзину с подарками у входа и снимала со своих плеч тяжёлый меховой плащ.
Но Элиза уже не слышала маму, она неслась в поисках Эрагдиль, которую видела пару раз, но была слишком маленькой, чтобы поговорить с ведуньей о своей магии и о том, что её ждёт в будущем. Девочка даже не помнила как та выглядит, не говоря об остальном. Только родители рассказывали ей о провидице и для маленькой принцессы этот рассказ всегда напоминал сказку, ведь самые пугающие подробности о магии Эрагдиль, родители утаивали, чтобы не пугать.
Аэлина быстро разделась и по совету кухарок прошла туда же, на маленькую кухню, вслед за дочерью. Там королева застала довольно милую картину: старая провидица сидела за столом, взирая на её дочь своими слепыми глазами, пронизывающими магией девочку. Эрагдиль, как всегда, смотрела не на вещи, а на суть всего сущего, что иногда пугало Аэлину. Однако, её дочь, с интересом уставившаяся на провидицу и сидящая напротив неё, явно не разделяла опасений матери. Маленькая Элиза внимательно слушала ведунью, а та уже ей что-то говорила с теплой улыбкой на губах.
У резного мраморного камина, украшенного свечами, еловыми ветвями и магическими кристаллами стоял круглый стол за которым сидели маленькая девочка четырёх лет и самое древнее существо, какие были известны этому миру. На самом столе расположились блюда с разнообразными сладостями и выпечкой, особый чай Эрагдиль наверняка находился в заварнике, испускающем пар через его тонкое горлышко с золотым ободком. У окна на кухне, стёкла которого разукрасил мороз, стояла густо украшенная ель. Пахло корицей, румяным печеньем и травяным чаем. Эрагдиль, как всегда, уже ожидала нас, а в особенности принцессу, которая наверняка мечтала задать сто тысяч вопросов предсказательнице из которых, возможно, получит ответы лишь на несколько.
Подойдя ближе, Аэлина сразу расслышала как Эрагдиль расхваливает маленькую Элизу. От этого почему-то у королевы навернулись слёзы на глаза, а в горле образовался предательский комок. Все испытания, все беды и несчастья, всё это определённо стоило того, чтобы она сейчас могла насладиться таким прекрасным мгновением. Молодая королева и не заметила как её любимый муж уже оказался рядом и обхватил хрупкие плечи жены, тоже внимательно слушая беседу дочери и провидицы.
— Когда одна любовь зияет в сердце непроходимой чернотой, другая станет светлой дверцей, вдруг обернувшись добротой.
Играют Боги не от скуки, хоть игры их порой скверны, жизнь, смерть, рука об руку пройдут путь ненависти и мечты.
Отшельник, маг, колдун угрюмый, нет имени, в нём, нет любви. Он для тебя волшебный спутник, источник чувств и красоты.
С языка Эрагдиль сорвались слова предсказания сами, повинуясь создателям мира, что говорили через неё, а родители Элизы лишь с тревожным уважением могли наблюдать за тем, как та пророчила их дочери нелёгкий жизненный путь.
— Запомни сказанное, маленькая принцесса, оно тебе пригодится, когда примешь друга за врага, а истинный враг притаиться хитрой змеёй на шее. — Старуха усмехнулась, взяла девочку за руку, безошибочно угадывая положение тела девочки и по-доброму заключила: — Ты умница и точно разберёшься. Главное — слушай иногда сердце, а не голову. А магия, она себя проявит в полной мере, когда созреет для этого. Я не могу обучать тому, чем сама не умею пользоваться, как бы мне этого не хотелось.
— Как же так... — разочарованно насупилась принцесса, а Теон, всё это время наблюдавший за ней, вместе с другими друзьями, подошёл к девочке и подхватил ту на руки.
— Но, не спеши печалиться, принцесса. Твоё желание, которое загадала в эту волшебную ночь вскоре сбудется. Твоя мать уже носит под сердцем ребёнка. В этот раз пусть будет сюрпризом кого именно, — улыбнулась старуха лукаво. — Вам понравится.
Криос тут же обнял жену крепче, а Аэлина с улыбкой и приятным удивлением положила руку на ещё плоский живот. Элиза же заверещала от счастья и тут же поспешила к маме с папой, чтобы обнять их. Ей вдруг захотелось, чтобы и Саи был сейчас рядом, которого решили оставить в замке. Хранитель бы точно обрадовался этой хорошей новости, и разделил счастье вместе с ней и её родителями.
Все близкие друзья, однако, сразу принялись поздравлять со скорым пополнением в семействе и желать крепкого здоровья королеве. Эрагдиль поспешила убедить, что здоровья и сил у молодой королевы хватит хоть на пять беременностей, хотя это уже точно не являлось предсказанием. Когда же все успокоились и освободили из объятий королевскую семью, раздался не менее радостный голос Моны, давней помощницы и личной служанки королевы:
— Ваше Величество, всё готово к праздничному ужину, — заключила она, приглашая к столу.
Вскоре все прошли в просторную столовую, где уже сиял стол убранством, рядом свеч и множеством разнообразных блюд. Король убедил сам лично присоединиться к ним Мону и даже юных девушек-кухарок, которые готовились весь день встречать гостей. И хоть этот тихий ужин в особняке, а не в замке мало напоминал королевский бал, но именно это делало его таким уютным и домашним. Собравшись же за одним столом друзья, шутили, смеялись и много говорили, гадая о том, кто на этот раз родится у Криоса с Аэлиной.
Иолани снова подметила, что их дети будут почти ровесниками и наверняка станут дружить как Авалон и Элиза, которые, к слову, уже упорхнули играть и исследовать комнаты большого дома. Вскоре и все собравшиеся переместились в просторную гостиную комнату, где у пылающего камина стали обсуждать истории из прошлого, не упоминая при этом грустные моменты, а лишь смешные или добрые. Те, что хотелось вспоминать с теплом в сердце или с хохотом до слёз.
Когда же, пришло время завершить вечер и разойтись отдыхать, Криос и Аэлина отправились укладывать дочь, которая всё без конца спрашивала родителей о том, когда же у нее теперь будет братик или сестричка. Принцессе нетерпелось посмотреть и подержать младенца. На это родители Элизы смогли лишь ответить, что первым появится на свет братик или сестра Авалона и дети обязательно увидят новорождённого, а вот Элизе придётся немного подождать.
С мечтательной улыбкой и чувством удовлетворения девочка вскоре уснула. Весь особняк уже спал, когда король и королева севера направились в свои покои. Оказавшись же у себя, Криос тут же увлёк любимую на диванчик, чтобы, наконец, один на один насладиться прекрасной новостью. Криос по-хозяйски усадил жену к себе на колени, целуя шею и поглаживая её живот.
— Я очень рад, что у нас будет ещё один ребёнок. Ты меня делаешь невероятно счастливым, любовь моя.
— Я до сих пор не могу поверить. С Элизой всё было иначе. Ты помнишь…
— Конечно помню. Я даже испугался за твоё здоровье, настолько оно пошатнулось. Возможно, в этот раз мы приведём в этот мир обычного мага и поэтому всё хорошо? Я рад, что тебе нет нужды испытывать мучения, как в прошлый раз.
Аэлина тепло улыбнулась и посмотрела на мужа влюблённым взглядом.
— А я рада, что у меня есть вы. А с предсказаниями, преградами и непоседливым детьми, мы как-нибудь справимся.
— Даже, если их будет больше? — лукаво усмехнулся король севера, подтрунивая.
— Даже, если их будет гораздо больше, — вполне серьёзно ответила королева.
***
Посвящаю эту зимнюю, но очень тёплую историю своей четырёхлетней маленькой дочке с голубыми глазами цвета самого холодного льда и волосами цвета самого белого снега.
Приоткрою вам тайну, дорогие читатели, именно с образа дочери я и писала маленькую Элизу, вдохновляясь её непоседливым нравом, очень пытливым для юного возраста умом и действительно холодной красотой. Иногда мы называем её Снегурочкой или Снежинкой.
Поздравляю всех с праздниками ещё раз и желаю побольше незабываемых книг в жизни. Но, самое главное — любви, счастья и здоровья! Как бы банально это не звучало, но это нам необходимо всем и каждый день. Да побольше!