18 || Illusion
Несколькими минутами ранее...
— Мистер Малик, ваш смокинг готов.
— Да, оставьте его тут, — ответил я.
Я смотрел на своё отражение в зеркале застёгивая свою чёрную рубашку. Сегодня тот самый вечер. Тот момент, о котором я мечтал, с тех самых пор, когда я был еще ребёнком. Сотни людей были приглашены со всего мира.
Моё лицо и моё имя были по всему музею. На самом деле, некоторые люди уже вложили по несколько тысяч сотен долларов за картины, которые они даже еще не видели.
Сюда пришли все эти писатели из разных журналов и нескольких известных сайтов, чтобы написать об этом событии. Также я слышал, что в списке гостей были несколько голливудских звёзд.
Этим утром около сотни девушек выстроились у моего пентхауса, прося фото или автограф.
Все говорят: «Он – новое лицо современного и коммерческого искусства». «Из-за него все девочки-подростки ходят в музеи, а не на поп-концерты».
Конечно, были и неизбежные критики, которые говорили, что эта мгновенная слава также мгновенно и исчезнет. Но я стараюсь не обращать внимание на ненавистников.
Я просмотрел список гостей, пропуская несколько «больших» имён, которых я даже не знал. Сразу под именем Луи я увидел имена Найла и Сари Хайд, которые по всей видимости, были их «плюс один».
После них было имя Иви.
Я даже не звонил ей, чтобы узнать, приедет она или нет. Но это было только из-за того, что мы вообще не разговаривали после того, как я уехал в Нью-Йорк. Я никогда не видел смысла связываться, когда мы были порознь. Потому что это разбило бы меня еще больше.
Прошлым вечером Луи позвонил мне и кратно упомянул о том, что Иви едет. После этого я не мог заснуть. Я постоянно ворочался, говоря себе, что в этом ничего такого нет. Это просто Иви.
Она была просто девушкой, которая разбила мне сердце на миллион осколков. Так почему это должно так много для меня значить?
Кого ты обманываешь, Малик?
Я подошел к своему столу и вытащил новый галстук из ящика. Когда я увидел, как он выглядит, я почувствовал некую ярость.
— Бриэль! — крикнул я.
— Да, сэр? — моя ассистентка вошла в мой кабинет.
— Я специально просил новый чёрный галстук, — я поморщился, бросая ей его. — Он как будто с какого-то военно-морского флота. А еще он замшевый.
Бриэль мгновенно подобрала с пола галстук и сунула его к себе в сумочку.
— Ах, мне так жаль, сэр. Должно быть, я ошиблась, когда выбирала. Я сейчас же принесу вам новый галстук.
— Хорошо, — небрежно ответил я. — Только быстро, потому что я не хочу ждать.
— Да, сэр. Мне так жаль, что я перепутала.
— Подожди! — я снова позвал её, когда она уже собиралась выйти за дверь. Я протянул ей список гостей, с обведёнными ручкой четырьмя именами. — Спустись вниз, а затем дай мне знать, приехали ли они уже сюда или нет.
— Будет сделано, сэр.
Как только я снова остался в своём офисе один, я начал ходил взад-вперёд. Мне было интересно, как я должен себя вести. Я пригласил её по очень конкретной причине.
Я хотел, чтобы она смогла увидеть, какая бы жизнь у неё была бы со мной. Она могла бы жить в пентхаусе, вместо той старой маленькой квартирки в Лондоне. У неё могло бы быть всё, что она захотела.
Кроме того, я хотел, чтобы она увидела, насколько успешен я стал, после того, как она отпустила меня. Я хотел, чтобы она почувствовала, что я не нуждаюсь в ней, чтобы быть счастливым. Я могу быть счастлив и один.
— Мистер Малик? — в дверь постучала Бриэль. — Они здесь.
— Равенсдейл с ними? — резко спросил я.
— Да, сэр. — её щеки немного покраснели, когда она вытащила новый упакованный галстук из бумажного пакета, который был у неё в руках. — И сэр, ваш новый чёрный галстук. Это сатин.
Я выхватил его у неё из рук и жестом велел ей уйти.
— Я буду там. Не жди меня.
***
POV Иви
Мне потребовалось около пяти секунд, чтобы развернуться и увидеть моего бывшего парня, который стоял прямо передо мной.
Должна признать, он выглядел хорошо. Раньше он всегда стригся, когда его волосы отрастали хоть на миллиметр. Теперь же, его отращенные волосы были аккуратно уложены гелем и зачесаны назад.
— Зейн... — это всё, что я смогла выдавить из себя на данный момент.
— Привет, Иви, — улыбнулся он. — Рад снова наконец-то тебя видеть.
Он приблизился и обнял меня, тем самым застав меня врасплох. Прежде, чем всё не стало еще хуже и более неловко, я тоже обняла его. Не могла ничего с собой поделать, но я почувствовала слабость в коленях от запаха его одеколона.
— Хорошо выглядишь, — пробормотала я, наконец, выбравшись из его объятий. — В смысле, это место потрясающее. И ты тоже, конечно.
— Ты выглядишь восхитительно, как всегда, — с ухмылкой ответил Зейн, из-за чего у меня перехватило дыхание. — Ты уже осмотрелась?
— Оу, я только начала, — сказала я и медленным шагом направилась воль картин.
— Этот портрет последний, на котором изображена ты, и я решил добавить его в коллекцию, — с гордостью заявил он. — У меня всё еще есть твои фото на телефоне. Я думаю, ты смотрела в окно, когда я рисовал в своей студии.
— Эм, я не помню этого.
— Потому что это было обычным явлением, — усмехнулся он.
Я прочистила горло, мысленно пытаясь избавиться от волнения.
— Так значит, теперь ты Мистер Малик? Всё это поразительно. То, что сейчас происходит. Я правда очень горжусь тобой.
— Мне просто повезло, — он пожал плечами, небрежно проводя пальцами по раме, в которой была его картина. — Одно пошло за другим и теперь я здесь. Это просто безумие.
— Если не возражаешь по поводу моего вопроса, то как всё это случилось? — с любопытством спросила я. Не то, чтобы я сомневалась в его способностях, просто было любопытно.
Зейн только открыл рот, чтобы что-то сказать, но его быстро прервал Луи, набросившись на него сзади, обнимая.
— Это, блять, офигенно, бро!
— Луи, не так громко, — Зейн попытался не засмеяться, вырываясь из крепкой хватки друга.
— Это, блять, офигенно, — повторил он, но уже немного тише. — Я только что видел телевизионного репортера в холле. Чувак, после этого мы просто обязаны сходить куда-нибудь и отпраздновать это, как в старые добрые времена.
— Звучит, как отличный план, — Зейн кивнул. — Я так скучаю по дому, так что я с радостью проведу время с вами, ребята. Ты же пойдёшь с нами, Иви?
— Конечно, пойду, — улыбнулась я. — Можно взять других наших друзей?
Последнее, что мне сейчас хотелось, так это быть третьим колесом в бромансе Луи и Зейна. Особенно зная то, что Луи не очень счастлив тем, как закончились наши отношения. Возможно, Луи и поддерживал меня после нашего расставания, но я знала, что он всегда будет на стороне Зейна.
— Взять кого? Мы уходим? На афтепати? — кто-то воскликнул сзади. Мы все обернулись и увидели счастливого Найла, идущего к нам с тарелкой в одной руке и бокалом в другой. Сари медленно плелась следом за ним, держа в руке стакан с каким-то коктейлем.
— И мы снова встретились, — Зейн усмехнулся Найлу. — Конечно, ребята. Вы можете пойти.
— Зейн, это Сари. Она новый деловой партнёр Найла, — я начала представлять их друг другу. — И Сари, это Зейн... он... эм...
— Я её бывший, — без каких-либо эмоций сказал Зейн, пожимая девушке руку. — Приятно познакомиться.
Глаза Сари широко распахнулись, пожимая руку Зейну. Видимо, она не была готова к такой прямоте.
— Мне тоже приятно познакомиться, Зейн.
Найл и Луи выглядели так, будто оба пытались сдержать свой смех и неловкость в одно и то же время. Я почувствовала, как мои щеки загорелись, так что я выхватила бокал вина из рук Найла и осушила его буквально за две секунды.
— Давайте, может, пройдёмся?
***
В самом разгаре вечера, владелец музея попросил Зейна произнести речь.
Я стояла около одного из огромных столов, надеясь, что он не будет смотреть на меня во время своего выступления. Я не хотела вспоминать, как виновато я себя чувствовала, когда я пропустила его первую речь.
Зейн вышел вперед и начал благодарить огромное количество народа, чьи имена я даже не знала. Прожектора по очереди наводили именно на тех людей, которых он упоминал.
Рядом со мной стояла низенькая девушка с волнистыми, красновато-коричневыми волосами. Она выглядела слишком по-деловому с планшетом, который сжимала в руках.
Как попытка избавиться от напряжения, я решила заговорить с совершенно незнакомым мне человеком.
— Здравствуйте, — улыбнулась я. — Вы одна из гостей?
— Эм, н-нет, — она тревожно посмотрела на меня и помотала головой. — Нет, на самом деле.
— Оу, вы работаете здесь?
Она кивнула.
— Круто. Кстати, меня зовут Иви, — я протянула ей руку.
Она неохотно пожала мне руку и слабовато улыбнулась.
— Я знаю, кто вы, — тихо сказала она. — Я Бриэль.
— Откуда вы меня знаете? — спросила я.
— Я эм... — она посмотрела по сторонам и немного понизила свой голос. — Я ассистентка Мистера Малика. Я практически знаю всех их списка гостей.
— Оу, — я выгнула бровь. — У него есть ассистентка. Впечатляюще.
Она ничего не сказала. Просто оглядывалась по сторонам, как будто хотела, чтобы вечер поскорее закончился.
— Итак, Бриэль, если не возражаешь, то как Зейн... в смысле, твой босс смог достичь всего этого всего за три месяца?
— Ему повезло, — она буквально пропела это. — Он был нанят в качестве художественного руководителя. В его офисе было всего лишь несколько его старых картин. И однажды во время встречи с одним из очень важных людей в индустрии искусства, ему понравились картины Зейна и он предложил купить его картины. Оказалось, что этот клиент работал в средствах массовой информации и неожиданно все заговорили о его работах. Его буквально раскрутили за одну неделю.
Я даже открыла рот от удивления.
— Это интересно. Хотя я никогда в нём не сомневалась.
Бриэль вроде собиралась сказать еще что-то, когда Зейн громко постучал по микрофону.
— Я так же хотел бы поблагодарить своих близких друзей, Луи и Иви, вмести с их друзьями Найлом и Сари, за то, что приехали сюда. Моя семья не смогла прилететь сюда из-за задержки их самолёта, но я рад, что небольшая частичка дома здесь, со мной.
Когда я подняла взгляд на мини сцену, Зейн смотрел прямо в мои глаза. Кажется, он все-таки заметил меня, несмотря на огромное количество народа в зале.
— Приятно знать, что он никогда не пытался связаться с его близкими друзьями, — пробормотала я себе под нос.
— Что? — спросила Бриэль.
— Ох, ничего, — я изобразила улыбку. — Я просто... удивлена, что он по-прежнему считает меня своим близким другом. Мы не разговаривали несколько месяцев.
— Он постоянно говорит о вас на работе.
— П-правда? — я заикалась.
— Практически каждый в нашей команде знает кто вы такая, — сказала Бриэль.
— Это хорошо или плохо?
— Я точно не знаю, — она взяла свой планшет под руку и с улыбкой коснулась другой рукой до моего плеча. — Я должна вернуться к работе. Надеюсь, скоро снова увидимся.
Почти сразу, поле того, как Бриэль исчезла, ко мне сквозь толпу пробрался Зейн. И буквально через десять секунд рядом с нами стояли Луи, Найл и Сари.
— Ребята, как бы сильно я не хотел провести этот вечер и ночь с вами, боюсь, у меня не получится, потому что, как выяснилось, мне нужно поприсутствовать еще кое-где, — вздохнул Зейн. — Но я бы с радостью завтра поужинал с вами. Как насчет около семи? Ну как?
— Звучит вполне выполнимо, — кивнул Луи. — Мы улетаем только следующим утром.
Я ничего не сказала, просто позволила Луи и Зейну пообщаться в последний раз на сегодня. Найл и Сари снова куда-то пропали, и я не удивлена, если он потащил её снова к фуршету.
Зейн шепнул что-то на ухо Луи, не отводя от меня взгляда. Через секунду он похлопал его по спине и направился ко мне.
— Привет, — улыбнулся он.
— Я рада, что в этот раз смогла услышать твою речь, — сказала я, не зная что еще сказать.
Зейн провёл пальцами по своим уложенным волосам и облизал нижнюю губу.
— Я тоже. Если честно, я не думал, что ты приедешь.
— Я просто не могла пропустить это, — ответила я, чувствуя себя ужасно неловко из-за того, что он напоминает мне о том случае. — Особенно такое грандиозное событие. Я правда очень-очень горжусь тобой, Зейн.
— Могу сказать, что я просто был вдохновлён, — он пожал плечами.
Я оглянулась и поправила своё платье.
— Эй, эм... разве тебе не нужно куда-то идти?
— Да, — кивнул Зейн, взглянув на свои часы и после бросив свой взгляд в сторону главного входа. — Это ты, Иви. Не возражаешь, если мы выйдем отсюда?
Я сделала глубокий вдох и взглянула в сторону фуршета, где стоял Найл.
— Эм, я не могу сейчас уйти...
— С ними всё будет в порядке, — засмеялся Зейн. — Встретитесь в отеле.
— Зейн... — мой голос затих. Я знаю, вероятно, это ничего не значит, но в этот раз Зейн и Гарри оба существуют в реальности. И я знаю, что если я сейчас сделаю что-то не так, то это будет рассматриваться как измена. Моё сердце принадлежит Гарри. Я знала это глубоко внутри.
— Послушай, я знаю, ты сомневаешься, но я делаю это только как друг, — Зейн покачал головой и усмехнулся. — Мы просто друзья, Иви. Я осознаю это.
Ну, в последний раз, когда мы виделись, ты сказал мне, что любишь меня и я ответила взаимностью.
Я сглотнула и всё-таки сдалась.
— Хорошо. Пойдём.
— Я рад, что ты не смогла сказать «нет», — он мило улыбнулся и положив руку на моё плечо вывел меня из зала.