Подготовка к свадьбе.
Действие происходит в европейской провинции викторианской эпохи. Юных Виктора и Викторию, даже не видевших друг друга, собираются поженить. Семья Виктора - богатые рыботорговцы Ван Дорты - хотят приобщиться к аристократическому (но обедневшему) роду Эверглотов, родителей Виктории. Встретившись друг с другом, Виктор и Виктория понимают, что созданы друг для друга. Однако на репетиции свадьбы Виктор волнуется, путает слова и сбегает от свирепого пафоса в близлежащий лес, чтобы успокоиться, а заодно выучить брачный обет . Там ему наконец удаётся выговорить церемониальную фразу и даже надеть кольцо на попавший под руку сучок. Однако сучок оказывается пальцем мёртвой невесты, которая пробуждается от загробного сна и затаскивает новоявленного жениха в царство мёртвых...