Глава 32: Соревнование на кону
Каток гудел. Шум болельщиков, скрип коньков, эхо голосов под высоким куполом арены — всё звучало единым, живым, почти дышащим организмом. Воздух был холодным, пах снегом, льдом и адреналином. Соревнования начались.
Лена буквально волоком тянула Альбину за руку к первым рядам у бортика.
— Быстрее! — шипела она, сверкая глазами. — Я хочу видеть Мариуса прям вот... вот здесь! — она указала на первый ряд, упершись локтями в прозрачный борт.
— Лена, ты выглядишь так, будто собираешься выбежать к нему на лёд, — фыркнула Альбина, но всё же заняла место рядом.
— Если он упадёт, я выбегу, — уверенно кивнула Лена. — Ты ж меня знаешь.
Альбина только вздохнула и закутала пальцы в рукава куртки — холодно было, хоть полы обливай кипятком. Но ей нравилась атмосфера. Она любила соревнования, особенно когда катались Мариус и...
Она резко пригладила мысль.
И Лу тоже.
Народ постепенно заполнял места. Рядом кто-то шумно ел попкорн. Дети бегали туда-сюда. Комментатор настраивал микрофон, кашлял громко, будто собирался вести шоу века.
И тут рядом послышалось:
— Привет, красавица.
Альбина слегка подалась назад, увидев, кто это.
Де Ридер.
Улыбка — как у кота, который решил съесть канарейку. Опёрся руками на бортик, наклонился ближе:
— Поддерживаешь меня сегодня? Мне нужна... — он театрально понизил голос. — Счастливая примета.
Альбина приподняла бровь:
— Не переоценивай себя, Ридер.
Он рассмеялся:
— Ладно, ладно. Но хотя бы пожелай удачи.
— Удачи, — отстранённо бросила она.
Он уже собирался сказать что-то ещё, когда сверху раздался короткий, опасно знакомый звук — как будто кто-то резко выдохнул через нос.
Лу.
Он буквально влетел между ними, толкнув Ридера плечом так «случайно», что случайным это не считал даже сам борт катка.
— Освободил место, молодец, — бросил Лу, вставая рядом с Альбиной и будто бы делая вид, что ничего не произошло.
— Ты что, Гуссенс!? — возмутился Ридер. — Ты ослеп?
— Не, — лениво ответил Лу, — я просто не люблю, когда мусор лежит на проходе.
— КАКОЙ МУСОР!? — задохнулся Ридер.
Но тут судья громко свистнул, и его вызвали на лёд.
— Разберёмся после, Гуссенс! — бросил он через плечо.
Лу даже не повернул головы. Он стоял, слегка прислонившись к борту, пальцы сжаты, взгляд прикован к льду.
Альбина закатила глаза:
— Ты невыносим.
— Зато честный, — фыркнул он, но уголок губ предательски дрогнул. — И вообще, чего он с тобой так... — он замолчал, не договорив.
— Так что? — спросила она, сложив руки на груди.
— Да бесит он, вот. Его лицо, его звук, его всё, — буркнул Лу.
Лена тихо прыснула в рукав, едва сдерживая смех.
⸻
Матч начался резко — будто кто-то написал сценарий, где каждая секунда должна держать в напряжении. Команды разлетелись по льду, и сразу же стало понятно, что игра будет жёсткой.
Сначала забила команда Мариуса и Лу — трибуны взревели, Лена визжала от радости, хлопая так громко, будто пыталась разорвать воздух.
Потом Де Ридер отыгрался — красиво, нагло, с показательной «случайностью» посмотрел в сторону Альбины.
Лу это видел.
И видел, как Альбина мельком взглянула на табло.
Он сжал клюшку так, что костяшки пальцев побелели.
— Успокойся, — буркнул Мариус на льду, проезжая мимо. — Ты не на смерть бьёшься.
— На смерть, — выдохнул Лу. — Есть за что.
И когда последние минуты подходили к концу, а счёт был равный, напряжение стало ощутимым, как холодный туман.
Комментатор кричал что-то в микрофон, болельщики вопили, Лена буквально грозилась потерять голос.
И вот — резкий рывок Лу по краю поля, обводка, ещё одна, и...
ГООООЛ!!!
Каток взорвался криками.
Мариус подпрыгнул.
Лена почти запрыгнула на бортик.
Ридер ударил клюшкой по льду — зло, громко, яростно.
А Лу...
Он не праздновал.
Он притормозил прямо у борта, рядом с Альбиной, снял шлем, откинул назад мокрые волосы и посмотрел на неё.
— Что скажешь? — хрипло спросил он.
— Скажу... — она закатила глаза, пытаясь не показать улыбку. — Что слишком много пафоса.
Он фыркнул.
— Но победил же?
— Да, — чуть смягчилась она. — Победил.
Сзади раздался визг: Лена, прыгая на месте, обнимала Мариуса. Они смеялись, а через секунду Мариус снял шлем и поцеловал её, прижав одной рукой за талию.
— Ох, романтика, — пробормотала Альбина.
— Хочешь сказать, ты тоже не против? — прищурился Лу.
Она фыркнула:
— Не начинай.
Он подошёл ближе, немного смутившись, хоть и пытался скрыть это за нагловатой ухмылкой.
— Ну что... — он почесал шею. — Получается... наше свидание?
— Никакого свидания, — быстро отрезала Альбина. — Я не пойду.
Лена тут же повернулась на них:
— Пойдёшь! — уверенно сказала она, ткнув Альбину пальцем в плечо. — Я лично тебя соберу. И не смей спорить!
— Лена... — простонала Альбина.
— Всё. Точка. Дословно — пойдёшь, — заключила Лена.
Лу довольно улыбнулся — такая редкая, мягкая улыбка, которая появлялась у него только когда речь была про Альбину.
— Тогда... — он наклонился ближе. — Воскресенье, восемнадцать ноль-ноль. И не опаздывай.
Альбина на секунду стушевалась.
Потом хмыкнула:
— Ладно. Посмотрим.
— Значит — да, — удовлетворённо сказал Лу, надевая снова шлем.
Он оттолкнулся коньками и поехал догонять команду, но перед тем, как полностью отдалиться, оглянулся на неё.
И в его глазах впервые не было ни дерзости, ни злости.
Только ожидание.
И что-то вроде тихой надежды.
Альбина смотрела ему вслед, грызя губу, будто ненароком.
Лена поняла всё без слов.
— Ну что, ведьма, — улыбнулась она, обнимая подругу за плечи. — Кажется... с кем-то у тебя будут большие приключения.
Альбина фыркнула, но улыбка всё-таки тронула её губы — маленькая, упрямая, настоящая.
И в этот момент даже холод льда казался тёплым.