Рассказы| Undertale AU

< 𝙶𝚎𝚗𝚘𝚌𝚒𝚍𝚎! 𝙵𝚛𝚒𝚜𝚔 𝚡 𝚁𝚎𝚊𝚍𝚎𝚛 >

Предупреждение:
➷Присутствуют элементы жестокости

Улицы Снежнеграда опустели. Вылазки в библиотеку сопровождались свистом пещерного ветра, не более. Недавно все заговорили о том, что поставка льда в другие регионы прекратилась. Хоть и в этом городке монстры перестали пропадать, пара рабочих уже исчезла. На местах, где призраков видели в последний раз, оставалась лишь горсть пыли, что ураганом вздымал ветер. Эти слухи пугали, а от осознания действительности происходящего кровь стыла в жилах. Большинство жителей остерегались тебя, старались обходить стороной, а другая половина открыто высказывала свои подозрения. Хоть местные гвардейцы утверждали, что волноваться не стоит и виновника якобы поймали, граждане, сбежавшие из других регионов, твердили об обратном с дрожащей челюстью.

Сегодня в планах был поход в излюбленный бар одного приятеля. Ты хотела найти его, убедиться, что с ним и остальными ничего не случилось. Что-то взъелось внутри, заставив усомниться в сохранности жизней своих друзей. Почему-то это чувство было очень знакомо, будто ты уже знала ответ - кто-то мёртв.

Томящая атмосфера внутри закусочной давила на грудь. Скорбь и уныние, что витали в воздухе, сгущались, от чего дышать было сложнее. Давно казавшаяся тёплой и уютной, подсветка будто охладела, потускнев, потеряв былую яркость. Столы, на которых всегда была разбросана колода карт, кости с различным количеством граней и подобная атрибутика, пустовали, что из-за неестественности вводило в ступор. Сам бармен двигался не так плавно и спокойно, как раньше. Он долгое время мог смотреть в одну точку, неспешно потирая рюмку, которую только недавно вытер, или просто забыть записать заказ.

- Гриллби, - позвала ты, не дождавшись момента, когда мужчина выйдет из транса, - Санс сегодня не приходил?

Его-то он не смог бы пропустить, это точно. Даже в таком состоянии бармен оставался самим собой. Тем более, местный шутник записал на свой счёт бесчисленное количество заказов, что тоже было важно. Рассеянный отвлёкся на шум извне, поправив очки. Его огонь живо затрещал и устремился вверх. Мужчина как всегда молчал. Это было просто предугадать, но почему-то данная особенность монстра всегда забывалась. Пришлось оглядеться по сторонам, чтобы найти ту самую «переводчицу». Но, к сожалению, красной птички нигде не оказалось.

- Эх, его всё-таки не было? - огонёк утвердительно кивнул, продолжив свою работу.

Почему же именно сегодня этот мешок костей решил пропасть? Будки пустовали, на пути не попадался, а в доме никого нет. Единственный возможный вариант всплыл на поверхность методом исключения. И он не был утешающим. Ты лишь разочарованно вздохнула, пытаясь сдержать накатившиеся слёзы.

- Эй, что здесь делает человек? - спросил один из осмелевших монстров. По видимому, алкоголь сильно вдарил в голову.

- Вот именно! - следом подхватил его собеседник.

Голоса недовольных посетителей роем зажужжали, от чего сохранять рассудок было проблематичнее. Не желая участвовать в конфликте или разжигать ещё большую ненависть к людям, ты собиралась уходить, но твёрдый, серьёзный голос владельца паба перекрыл кран грязи и агрессии:«Прошу вас проявить уважение по отношению к другим посетителям...» - воцарилась тишина. Многие не поверили своим же ушам. Застать Гриллби говорящим так стойко было редким исключением, которое, казалось, никогда не произойдёт. Ты с благодарностью в глазах посмотрела на блюстителя порядка.

- Посетителям? Она, типо, с нами наравне? - выпалил зачинщик данного фарса. - Если не человек стал всех кромсать направо и налево, то кто? - остальные не решались вставить свои пять копеек. Они ожидали увидеть то, как человек неумело оправдывается, давились смехом, когда встречались взглядом. Другие, кто был не согласен с мнением охрабревшего пьянчуги, не возникали, игнорируя происходящее.

- Ты считаешь, что раса определяет кровожадность существа? Я никого не убивала! И мне незачем, так как монстры мои друзья, -

- Тогда докажи, - перебил тот, - докажи, что ты не убийца. Это должно быть довольно просто, не так ли? - поддержка рассмеялась в ответ, комментируя сказанное.

Кровь взыграла. Ты зло сжала кулаки, почувствовав то, как ногти вонзились в кожу. От вида побелевших костяшек, кто-то охнул. Было очевидно, что целью оппонента была не справедливость, а обычное удовлетворение своих потребностей в самоутверждении. Безрассудному просто некого было обвинить, он играл, издевался, погружаясь в удобный самообман. Ему не нужна правда, а лишь подтверждение своих домыслов, больше похожих на теорию заговора. Если сейчас показать эмоции и отреагировать остро, то и доказывать придурошному ничего не нужно будет. Появится прекрасный аргумент. Вот, наглядная демонстрация того, что она псих, не в себе! Это было просто и Гриллби понимал ситуацию, но не мог выгнать посетителя. Пришлось взять себя в руки.

- Похоже, тебе очень весело, - твёрдо отчеканила ты, скрестив руки. - Конечно, о настолько глупых вещах меня ещё не просили. Дураку понятно, что убийца находится в других регионах, далеко отсюда.

После небольшой паузы, другие монстры так же подключились, подтвердив сказанное. Одна из них не сдержалась перед напором вопрошающих.

- Я видела его! - девушка еле сдерживалась. Её звериные уши подрагивали. Чужие любопытные взгляды устремились на выскочившую. - Перестаньте уже! Это не она!

Храбрец настаивал на своём, продолжая бессмысленные попытки внушить другим свою позицию. Его пожелтевший оскал блеснул в тусклом свете.

- Чего это ты защищаешь её?

- Я никого не защищаю! Это простая логика! Тем более... - девушка обняла саму себя, сгорбившись, - то было ужасающее существо, обычный человек на смог бы сотворить такое, - дрожащий голос утихал с каждым словом, становясь более неуверенным.

- В каком регионе ты его видела? Как он выглядел? - вопросы сами сорвались с уст. Ты не хотела показаться неучтивой, но сейчас это было менее значимым, чем волнующие детали.

Если кто-то совершил преступление в отношении нового дома, друзей, что хоть не казались сильно близкими, но были единственным, что осталось, то уже недалеко до срыва. Ты точно так же, как и все здесь, держалась за последнюю ниточку надежды, еле оставаясь на границе между тем, чтобы сойти с ума и сохранить трезвый рассудок.

Антропоморфный монстр испуганно глянула в твою сторону. Она потупила взгляд в пол и закрыла морду руками, приводя себя в чувства, та постучала пальцами по лбу, пыталась вспомнить всё то, что прозвучало в вопросах.

- Я тогда бежала из Жаркоземья со своей сестрой, но он... - подступающий ком мешал говорящей, та старалась перебороть себя, - мне пришлось уйти одной. Если бы не Лодочник, то я бы не спаслась вчера.

Последнее предложение пробрало до дрожи. Осознание того, что ходячая мясорубка уже где-то в столице, перерезало все контакты с сердцем. Провод заискрился, вспышка сопроводилась гулким взрывом. Внутренняя лампа накаливания упала, разбившись в области живота. Звон битого стекла разнёсся по пабу - Гриллби выронил рюмку из рук. Острая боль пронзила тонкую кишку. Ты тут же сорвалась с места и побежала искать того самого «Лодочника». Дверь чуть ли не выгнулась от хлопка, так и не закрывшись. В проёме было видно, как ветер подметал уходящие вдаль следы.

Ветер хлестал по лицу, ты спотыкалась на месте, пока бежала в сторону ледяного берега. Из-за снежного покрова было сложнее ускоряться, ноги застревали в сугробах, их затягивало вниз. Казалось, что это обувь потяжелела от набравшегося в них льда. Он таял, от чего носок практически не ощущался, конечности заморожены, а в горле остро пульсировали гланды. Воздух наждачкой проходился по нёбу, а тёплая одежда была слишком сковывающей, от чего хотелось её бросить по пути. Руки беспорядочно двигались, не зная куда деться. Они то готовились к падению, то помогали бежать.

Ты остановилась, ликующе ухмыльнувшись. Да, так называемый «Лодочник» находился там, где и ожидалось. Это был единственный выход, времени было всего ничего. Ноги косно волочились по скользкому берегу. Нечто в тёмной мантии напевало весёлую мелодию, покачиваясь ей в такт вместе с лодкой. Кончик капюшона развевался из стороны в сторону, стараясь поспеть за головой хозяина. Скрип подошвы отвлёк монстра от музицирования, он обернулся на шум, чтобы узнать желающего воспользоваться транспортом. В глубине мантии сохранялась мазутная тьма, в ней не было ни очертаний, ни оттенков. Вид чёрной бездны будто затягивал, ты поймала себя на том, что буравила взглядом незнакомца.

- Это ведь ты «Лодочник»? - для профилактики стоило уточнить данный факт.

- Да, верно! - тёмно-синий моток ткани качнулся, на груди того блеснуло что-то красное, вроде драгоценного камня. - И если ты решила прийти сюда, чтобы я отвёз куда-то, то прости!

Сказанное застало врасплох. Хотелось просто упасть на колени и сдаться. Но нет, в душе оставалось то, что побуждало к действиям. Решение уже принято.

- Господи... - ты повесила голову, встряхнувшись, - пожалуйста, там могут быть мои друзья. Они в опасности! - через силу пробился вскрик.

Лодочник молча наблюдал за попытками устоять на ногах. Было непонятно, он смотрит в глаза или куда-то ещё, но очевидно, что тот беспристрастен к мольбам. Казалось, это всё. Придётся бежать на своих двоих до Столицы.

- Признаюсь честно, меня попросил один улыбчивый парень позаботиться о том, чтобы местный человек не отправился в самый эпицентр событий, - ответила тьма в мантии. - Не зря же кто-то боится за сохранность твоей жизни.

Было очевидно, что это за «улыбчивый парень». Скорее всего, скелет уже давным-давно в Столице. Но почему? Неужели, чтобы проверить остальных или помочь другим? Зная его способность к быстрым и внезапным перемещениям, легко догадаться о том, как тот решил спасти граждан оставшихся регионов. Хоть и было трудно представить себе геройствующую груду ленивых костей, почему-то в голову пришла именно такая мысль. Но от этого не стало легче. Неужели, убийца добрался и до него? Если он всё ещё не вернулся, то... Нет, костлявый приятель не мог задумываться о чём-то подобном, как сохранность жизни. Ведь, тот знал о том, что тебя, как человека, не станут эвакуировать. Значит ли это, что причина кроется в чём-то ином?

- Я не отступлю только по чьей-то прихоти, - ответила ты, дав понять монстру, что этого предлога недостаточно.

Надежда на то, что последние слова как-то повлияют на тьму, медленно увядала с каждой секундой их молчания. Как же так? Нет, время не резиновое!

- Теперь мне понятно, - выпалил Лодочник, повернувшись к носу судна. - Я помогу тебе, но взамен ты окажешь мне услугу.

Услугу? Какой бы она не была, затылком ощущалось - что-то нехорошее уже наступает на пятки. Ты еле подавила расплывшуюся улыбку и приблизилась к лодке, ожидая оглашения просьбы. Монстр тяжело выдохнул и продолжил:

- Сейчас просто залезай. Это не займëт много времени.

Было тяжело удержать баланс стоя на лодке; а теперь, когда она резко поднялась и тронулась с места, это не представлялось возможным. Хотя, смотря на еë владельца, ты почувствовала странный прилив чего-то нового. Это ещё не конец, но кажется, что уже сейчас всë решится.

*** ***

— Это же… — разочарованно промямлила ты. 

Неужели придëтся идти пешком от Жаркоземья? Можно воспользоваться лифтом, но всё же, до Нового Дома ещë топать и топать. В любом случае, удалось минуть Водопадье и сэкономить время. Чувство обмана засело глубоко внутри, но сейчас стоит его отбросить. Лодка качнулась вместе с хозяином, ты рефлекторно схватилась за бортики, стараясь не перевернуться. 

— Дальше я не могу, там тупик, — объяснил монстр, кивнув на восток. — Теперь твой черëд.

Ноги держали с трудом, но всё же удалось сохранить равновесие и устоять. Яркая брошь, держащая мантию, внезапно сверкнула. Рубин переливался в свету реки, вместе с золотой оправой. 

— Возьми еë и отнеси к источнику равновесия, — попросил Лодочник, опустив капюшон, — и не забывай их голос, пожалуйста. 

Брошь бросилась к тебе в ладони, приковав к себе взгляд. Источник, голос? О чëм они вообще? Рой мыслей пронëсся в голове, заставив усомниться в возможности выполнения просьбы. Только желание уточнить детали дало о себе знать, как слух уловил шорох. Тяжëлая ткань бахнулась на дно лодки, когда самих тьмы не было видно. 

— Как же так… — 

Нет, даже если это кажется невыполнимым, стоит попробовать. Но не сейчас, сначала нужно добраться до друзей, а потом убедиться в том, что они успешно эвакуируются. Ты сложила свою куртку рядом с мантией и закатала рукава, чтобы не помереть от жары. Как только ноги коснулись поверхности, тут же высохли и ощутили сильное тепло. Это значит, что дальше они могут и вовсе свариться в зимних ботинках, но другой альтернативы нет, босиком по такой дороге никто не осмелится пойти. Между тëмными ступенями ярко светили красные огни. Поднявшись на платформу ты тут же задержала дыхание от неожиданности. Двери в лабораторию были открыты, из неë веяло безжизненным холодом, несмотря на то, где постройка находилась. 

— Похоже, что она уже эвакуировалась, — выдохнула ты, пытаясь успокоить себя. 

Не решившись повести внутрь, ноги сами рванули вперëд, к лифту. Страх того, что он может быть отключëн присутствовал, но ты всё же надеялась на лучшее. Лëгкое нажатие на кнопку - и вот! Двери разъехались с характерным скрипом, впуская внутрь коробки. Рука потянулась к кнопке «L3» и всë запустилось. Ты опëрлась о стенку, мысли о дальнейшем не давали покоя. 

«… мешаешь», — отчëтливо послышалось где-то позади. 

Ты тут же оттолкнулась и обернулась в сторону источника звука. Нет, конечно же там никого не будет! Это просто стена, не более. Но голос казался таким реальным, будто кто-то и вправду резко приблизился, от чего была слышна лишь часть фразы. Двери так громко и неожиданно отворились, что ты не раздумывая выбежала из лифта. Впереди стояла лавка с выпечкой, которая ассоциировалась не с самыми приятными воспоминаниями. Рядом никого не было. Именно. Абсолютно никого, значит голос правда послышался. Возможно, это из-за шума тросов и объëмной лифтовой шахты. Так или иначе, нужно продолжать путь. Ты вошла внутрь логова знакомой паучихи, увиденное повергло в шок. Две горстки пыли обступили маленькие паучки, а когда те поняли, что здесь кто-то посторонний, тут же бросились шипеть и скалиться на тебя.

«Она же не…» – раздался звонкий шлепок, ладони прижались к бордовым щекам. Нужно было взять себя в руки, но осознание того, что Маффет уже нет в живых, назойливо крутилось в голове. По крайней мере, хотя бы паучки целые и невридимые. Если на пути кто-то встретится, стоит оповестить об этом. Ты хотела уйти, но что-то изнутри не давало покоя. Глаза защипало. Ну, конечно! Времени нет, паучиха точно бы не желала зла другим, так что стоит хотя бы ради неë позаботиться об остальных. 

Ты с трудом продолжила свой путь на восток, иногда оборачивалась назад, надеялась, что увидишь кого-то знакомого, а не человека. Забавно получается, человек остерегается человека. Но, так или иначе, удалось минуть курорт МТТ. 

«Новый Дом», – больше ничего в голову не пришло. Даже в самом густонаселённом пункте было пусто, как в каком-то тëмном закоулке. Абсолютная тишина придавала не только жути, но и ломала уверенность в том, что ты сможешь найти хоть кого-то. Это ещë и означало, что человек уже прошëлся здесь. Наваждение о их возможной смерти мешало и путало. Нет! Так не пойдëт!

 «Надежда умирает последней. Не так ли?»– очередная попытка сохранить рассудок криво, скачком вцепилась в разум. Было ещë одно место, которое не проверялось. Ты рывком помчалась к замку короля. Лишь бы успеть, если не поздно, если есть шанс… 

Горло жгло от внезапного потока воздуха. Было ощущение, будто лëгкие из-за него болезненно вздувались, еле сдерживая накопившийся объëм. Было трудно контролировать дыхание, но ты продолжала бежать сломя голову. В мыслях ютилась только цель, а любой дискомфорт игнорировался. Странное состояние, но всë же, было страшно подумать только о том, что может произойти, если ты остановишься.

Залитый яркими лучами зал пугал своим видом. Оказаться впервые в этом месте – тот ещë шок. Откуда шëл свет оставалось загадкой. По крайней мере, сейчас не лучшее время, чтобы задаваться подобными вопросами. Взгляд бегал по помещению, рассматривая каждую расщелину в плитках и колоннах. Это место – последняя надежда, шанс. 

– Никого нет, – раздосадованно произнесла ты, устало оперевшись о стену. 

Это не укладывалось в голове. Как же так? Может, вы как-то разминулись? Только сейчас ты обратила внимание на свою обувь. Вся в пыли. 

«Вот именно, я даже не обратила внимания на то, сколько там было еë»,– возможность того, что кто-то из них был той самой горсткой пыли удручала. Ноги болели, а в грудной клетке больно кололо от защемлëнного нерва. Глаза продолжали искать, невольно. За одной из колонн лежала странная тень, не свойственная всем остальным. Диафрагма сжалась. Шанс. Тот самый шанс! Ты резко встала, от чего ощутила небольшое головокружение, и поплелась к странной тени. Момент, руки опираются о холодный мрамор, а ты выглядываешь, всë ещë опасаясь того, что это может быть неприятель. Увиденное застало врасплох, разбивая даже не самые позитивные ожидания вдребезги. Там лежала смятая картонная коробка, которая была сильно знакома. Будто где-то она уже была, точно попадалась на глаза. Немного повертев еë в руках, удалось найти это сходство. На еë дне было написано:«Для особых атак».

– Это же,– кисти затряслись,– его коробка! 

Но что она здесь делает? Не понятно, но чтобы уж точно убедиться в своей правоте ты решила аккуратно, с некой осторожностью, открыть еë. Глаза зажмурились от страха перед неизвестностью. Как только веки отворили всю картину, слëзы неконтролируемо полились. Содержимое уколом заставило сжаться душу, оно шокировало, топтало оставшиеся осколки сломленной веры в лучшее. Руки со всей силой сжимали рваный пыльный шарф к груди. Спина невольно сгорбилась, как будто тебя ударили в солнечное сплетение. Невыносимая боль пронизывала всë тело. Солëные капли разбивались и смешивались с горсткой в коробке. Челюсть гудела от напряжения. В голове вагон за вагоном становился всë больше, пронося бессмысленные вопросы, искажëнные утверждения и ценные воспоминания. Во всëм этом балагане засел иной голос, пытаясь прорваться сквозь поток мыслей и достучаться до тебя. 

«…беги!»– требовательно пронеслось в очередной раз.

Громкий топот раздавался по всему залу вместе с эхом жалобных всхлипов. Ты так и не смогла найти его? Теперь, уже безразлично. Граница разрушена, а нить перерезали. Больше ничего не остаëтся, кроме как позволить себе упасть на дно. 

«Он не смог, – прерывисто пробился голос,– из-за», –

Не сдержавшись, ты взглянула на пришедшего. Последнее, что ты увидела, это леветирующая блëклая кнопка, которая была то ли заблокирована, то ли сломана. Режущая острая боль привела в чувства. В какой-то степени даже стало легче, будто часть тех переживаний перекрыла физическая боль и резко пришедшая сонливость. Голова будто воздушный шар, стала лëгкой, а в глазах расплылись чëрные точки, составляя тëмную виньетку из капилляров. Биение сердца било по тяжëлой груди, а кончики пальцев обжигал холод блестящего пола, который внезапно сменился на что-то иное.