Линда/Нейт
Тихие шаги по вымощённой камнем дорожке отдаются очень громко среди надгробий кладбища.
Высокий парень, с хорошим телосложением, но худощавым, в чёрной рубашке, того же цвета джинсах и кедах, идёт к одной из могил. В руках у него небольшой букет цветов.
Его лицо иссушено и кажется, будто это лишь череп, обтянутый кожей.
Не будь глаз, еле горевших в глубоких глазницах, его можно было бы принять за мертвеца. Среди этих чёрных одежд, зелёные волосы были несуразными.
О, я знаю. Вы уже догадались, что это Нейтон Брюс Беннер.
Нейт подходит к могиле и тихо выдыхает.
"Здесь успокоилась душа Иезекиля Серафея Стоуна, мужа Мэдалин Фибрик Пайнц и отца их детей. Покойтесь с миром и пусть земля будет Вам пухом, мистер Стоун," — гласила надпись на надгробии. А ниже была фотография самого Стоуна.
Чуть взлохмаченные, короткие седые волосы красиво падали на высокий лоб. Ярко-голубые глаза живо светились и будто смеялись. Тонкие губы были вытянуты в приятной улыбке. Мужчина, даже на фото, был весел.
От этого сильнее перехватило горло. Он был такой сильный, жизнерадостный, живой. Было-то ему всего на всего пятьдесят девять,три месяца и ровно три недели.
Он помнит тот день. И то, что так отчаянно скрывал от друзей.
***
Ему было пятнадцать, когда его любимого дядюшку убили.
В тот день, точнее вечер, они с Мэди и Тони сидели в кафе и обсуждали всякую дребедень. Кино, книги, музыку, историю и многое другое.
— Ну так вот, когда я ехала по дороге... — Мэди прервал звонок телефона, — минуту... — женщина ответила. Она, хмурясь, слушала что ей говорила рыдающая Марси, секретарша его дяди.
Нейт и Тони переглянулись. Они видели дрожащие губы Мэди, как её глаза наполнялись слезами.
— Мэди, что случилось? — обеспокоенно спросил Тони.
— Тони.... Иезекиль.... Его... Его убили... — прошептала она.
— Что? — дрогнув, спросил Нейт.
Мэди отложила гаджет и уронив голову в ладони, разрыдалась навзрыд. Тони сразу метнулся к ней и крепко обнял за плечи.
Нейт подскасил и понёсся к фирме дяди. Он знал, он верил что догонит убийцу и сделает с ним совершенно точно самое.
~А ха-ха-ха, да, Нейти, беги! Убей его!~ громко хохоча, кричал монстр, ощущая, что может взять вверх над доброй душой парня.
Нейт бежал во весь опор, ощущая, как монстр отравлял его мозг желанием убийства, желанием свернуть голову той твари, что посмел коснутся его дяди.
Он увидел, почуял, углядел его. Это был мужчина лет 40 на вид, в чёрных одеждах и с портфелем за спиной. Беннер толкнул его в проулок. Мужчина был напуган, ведь монстр изменил внешность парнишки.
Повалив убийцу на землю, Нейт уселся на его живот и начал избивать мужчину. Убийца-бедолага был напуган, шокирован, что в таком лёгком парнишке скрывалась такая мощь.
Удары были сильными, и убийца ощущал каждый с неимоверной болью, которую нельзя было стерпеть. А Нейт всё бил и бил его, но лишь потом, после минимум двадцати минут, мальчик одумался, вызвал скорую и убежал.
Только сейчас на него накатила тоска по дяде и слёзы брызнули из глаз. Принесясь домой, он убежал в свою комнату и заперся.
Свалившись на пол, Нейт стянул с себя футболку. Из его тела начали расти розы.
Он сидел на полу, весь бледный; в свете луны блестел пот на его теле; сам он сидел в луже собственной крови. Из рта парня росла самая большая роза. Он захлёбывался собственной кровью, слезами и тихими криками о боли и ненависти ко всему этому чёртовому миру.
~Ты отомстил,малыш. Я горжусь тобой.~ прошептал монстр.
***
— Привет, дядя.... — сдавленно сказал Нейт,— я давно не приходил, был очень занят. Прости, пожалуйста... Вот, я принёс цветы, как ты любишь.... — парень взял высохшие цветы с могилы и выбросил их. Оседая на колени, он положил новый букет и поджал дрожащие от слёз и боли губы, — я так сильно скучаю по тебе... Куинни так выросла и она столько всего мне рассказала.. Лили... Ох, она уже давно повзрослела... Знаешь, она так хорошо управляет твоей компанией, что Мэди хочет полностью отдать ей свою часть. Мэри решила, на кого хочет поступать. Представляешь, она так хорошо играет разные роли! Она будет самой лучшей актрисой. Отец как всегда - очень много работает. Мама уже скоро будет участвовать в большой премьере "Щелкунчика".... А Мэди.... А Мэди очень скучает... Прошёл год, а она до сих пор не может смириться с твоей смертью, дядя... Да и я.... Знаешь, я теперь вроде супергерой. Юный Мститель... Но..... — Нейт сглатывает, — я полюбил нашего врага... Она, как сказала, использовала меня, но.... Это не так... Мы оба любили друг друга.. Но... Она умерла.. Я не спас её.... — парень схватился руками за волосы, выгнулся в спине под неестественным углом и тихо закричал.
***
Раздался негромкий стук в дверь.
— Солнышко, открой дверь, пожалуйста, — крикнул приятный голос сквозь шипение чего-то на сковородке.
— Хорошо, мам! — ответил девчачий голос и, под недовольное ухонье совы на плече, девушка пошла открывать.
Отворив дверь, девушка слегка опешила. На пороге квартиры стояла Алекс Роджерс и Кейт Стрендж.
— Привет. А где...? — начала Алекс.
— Нейта нет дома, он ушёл, — сразу сказала девушка, — я, кстати, Мэри, его младшая сестра, — и девушка тряхнула своей гривой ярко-красных волос. А сова недовольно ухнула.
— А куда? — спросила Кейт.
Мэри замялась.
— Солнышко, кто пришёл? — крикнул голос с кухни.
— Друзья Нейта. Вы заходите, — Мэри посмотрела на девушек и пропустила их в квартиру.
Алекс и Кейт сняли обувь и прошли мимо шкафа-купе с зеркалом, низ которого был очень красиво расписан, небольшого диванчика и крючков.
И тут же они оказались в гостиной. У левой стены стоял большой телевизор на низкой тумбочке с приставкой и двумя коробками с играми, большой ковёр с подушками в виде разных животных и простыми, диван, по обе стороны которого стояли кресла и пуфики, разные полочки, фотографии и журнальный столик у дивана.
Справа была кухня-столовая. За столом сидела женщина, на вид лет двадцати девяти, подпирала голову руками, в накрахмаленой рубашке и чёрных джинсах с цепочкой. Короткая стрижка подчёркивала её лёгкую брутальность и силу, пирсинг в ухе и небольшая татушка на шее в виде знака Даров Смерти из Гарри Поттера.
На запястье тоже татуировка-надпись, но на русском и на предплечьях тоже были тату. Но из-за рукавов рубашки их нельзя было разглядеть.
— Здравствуйте, миссис Беннер. А где Нейт? — спросила Алекс, сев рядом с женщиной.
— Нейт пошёл на кладбище, дядю проведать,— сказала женщина,— если хотите, я могу вас подкинуть. Самой надо заглянуть к мужу..
Мари, глядя на женщину за столом, грустно вздохнула.
— Мэди, ты же знаешь...
— Я всё прекрасно знаю, сис.
— Да, мы были бы вам очень благодарны, миссис... — начала Кейт.
— Зовите меня Мэди. Ненавижу, когда ко мне обращаются "миссис" или "мисс". Пока Мэри, пока Мари, — Мэди встала из-за стола, поцеловала сестру и племянницу и они с Алекс и Кейт, одев обувь, спустились к машине женщины.
***
Мэди, остановив джип, вышла из машины и хлопнула дверью. Алекс и Кейт тоже вышли. Пайнц посмотрела на девушек, отрицательно мотнула головой, как бы говоря "Я пойду к нему, а вы останетесь здесь" и пошла к парню.
Нейт услышал тихие шаги Мэди и посмотрел на неё своими уже не живыми глазами. Женщина осела рядом и парень, обняв её, уткнулся лицом в плечо тёти.
— Я так виноват... Я мог спасти её, если бы она.. Я мог... Мэди, я так любил её.... Я виноват... Я должен... Был... — тихо шептал Нейт, сквозь дикие рыдания.
Мэди, поджав губы, начала осторожно гладить парня по волосам. Она прикрыла глаза, ощущая под правой рукой содрогания спины Нейта.
Прошло пару минут, и парень медленно отстранился от тёти. Мэди мягко поцеловала его в лоб и они оба поднялись с земли.
— Мэди... Я хочу видеть её похороны... С почестями..... — тихо прошептал он, сжимая руку женщины в своей.
— Я сделаю всё, что в моих силах, Нейт... — и женщина повела его к машине.
Спустя пару минут молчания и тихой походки до машины, Нейт сказал:
— Я мог тогда её спасти...
— Нейт... Это её выбор. Если бы ты спас её, ты бы принял её и то, что она сделала, но приняла бы она? Ей было бы очень тяжело с тобой, потому что она бы боялась навредить тебе, снова стать той, кем была рождена. Она выбрала тебя и Юных Мстителей, и я уважаю её за этот выбор. Нейт...
Пойми, ты никогда не сможешь спасти всех... Даже заплатив очень высокую цену за это... Ты и Юные Мстители стали новой эрой защитников. Я верю в вас и ваши действия.