Глава 23
Вечерний воздух оказался прохладнее, чем я ожидала, когда вышла из кафе. В руках я крепко сжимала стакан горячего кофе, который немного согревал мои замёрзшие пальцы. Тёмно-синее небо уже украсили первые звёзды, а легкий ветерок нежно развевал волосы, играя с ними, будто случайно задело меня что-то мягкое и холодное. Вокруг царила успокаивающая тишина, нарушаемая лишь редкими шагами прохожих и далёким гулом машин. Люди неспешно двигались мимо, растворяясь в мягком свете уличных фонарей, словно силуэты из другого мира.
Я шла, не спеша, наслаждаясь этим моментом уединения, где даже вечерний город казался странно умиротворённым. Сделав глубокий вдох, я ощутила запах кофе, перемешанный со свежестью ночи. В голове мелькнула мысль о том, что пора бы купить еды для котёнка. Вспомнив, как пушистый комочек уютно устроился на диване, я улыбнулась, представляя его забавную мордочку и довольные глаза.
Именно в этот момент дверь кафе резко открылась, сопровождаясь громким звоном колокольчика, и я чуть не столкнулась с кем-то, кто поспешно выходил. В суматохе я попыталась отступить назад, но неожиданное движение только ускорило неизбежное.
— Осторожнее! — раздался низкий голос прямо у моего уха.
Я не успела осознать, что произошло, как почувствовала резкий толчок. Мой стакан с кофе накренился, и обжигающая жидкость вылилась мне на грудь. Жар, боль, удивление — всё смешалось.
— Чёрт! — вскрикнула я, пытаясь отступить и спасти хотя бы остатки кофе.
Я подняла глаза и увидела его. Мужчина был высок, с пронзительным взглядом холодных серых глаз, который сразу же поймал мой. Его лицо было спокойным, но напряжённым, будто он в голове уже прокручивал план действий. Это был Влад. Его рука уверенно схватила меня за локоть, удерживая от падения.
— Всё нормально? — спросил он, в его голосе чувствовалась скрытая обеспокоенность, но выражение лица оставалось бесстрастным.
— Да... вроде, — пробормотала я, слегка ошеломлённая.
Влад окинул меня взглядом, его глаза на долю секунды задержались на мокрой рубашке, которая теперь слегка просвечивала. Я смутилась и скрестила руки на груди.
— Садись в машину, — коротко сказал он, развернувшись к дороге.
Не успела я возразить, как он уже открыл дверь чёрного внедорожника и жестом указал мне на пассажирское сиденье. Его движение было резким, но точным, как будто он привык принимать решения за других.
— Я могу сама... — начала я, но осеклась, потому что спорить с ним казалось бессмысленным.
Я послушно села в салон, чувствуя, как ткань рубашки липнет к коже. Влад тем временем достал из бардачка упаковку салфеток и протянул мне.
— Держи.
— Спасибо, — пробормотала я, стараясь успокоиться.
Пока я пыталась стереть остатки кофе с одежды, мой телефон вдруг зазвонил. Я машинально вытащила его из кармана и ответила.
— Привет, мам, — сказала я, стараясь сделать голос как можно спокойнее.
— Привет, милая! Как ты? Всё в порядке? — её голос был как всегда лёгким и радостным.
— Да, всё хорошо, — ответила я, краем глаза замечая, что Влад украдкой смотрит на меня, хотя его лицо оставалось сосредоточенным.
— Мы тут обсуждаем мероприятие, которое будет через пару дней. Ты придёшь? Там, кстати, будет Владислав. Помнишь его? — продолжила мама.
Я почувствовала, как покраснели мои щёки. Конечно, я помню. Он сидел прямо передо мной.
— Я ещё подумаю, — быстро ответила я, стараясь поскорее завершить разговор.
Когда звонок закончился, я почувствовала, как напряжение снова окутало машину. Влад, казалось, не обращал внимания на разговор, но его молчание было громче любых слов.
— Куплю тебе новый кофе, — спокойно произнёс он, выходя из машины и направляясь к ближайшему ларьку.
Я осталась сидеть одна, чувствуя лёгкую растерянность. Всё происходящее было одновременно странным и привычным — как будто Влад всегда знал, что делать, и не оставлял мне выбора.
Когда он вернулся, он протянул мне стакан кофе.
— Спасибо, — пробормотала я, чувствуя себя немного неловко. — Мне нужно в магазин, купить что-то для котёнка.
— Я отвезу, — коротко ответил он, не оставляя пространства для возражений.
Доехав до супермаркета, я осознала, что моя мокрая и липкая рубашка выглядит... неприлично.
— Влад, мне неудобно так говорить, но... — начала я, замявшись.
— Что случилось? — спросил он, не поднимая глаз от телефона.
— Рубашка... она... ну, промокла, — выдавила я, чувствуя, как щеки начинают гореть.
Влад наконец поднял взгляд, сначала посмотрел на меня, затем на рубашку, которая просвечивалась, но тут же отвёл глаза.
— В багажнике есть моя спортивная сумка. Там водолазка, — спокойно сказал он. — Если хочешь, можешь переодеться.
— Это неудобно, — попыталась возразить я.
Но он уже вышел из машины, достал сумку и передал мне её через открытую дверь.
— На заднем сиденье переоденься. Здесь никто не увидит.
Я кивнула, вышла из машины и села на заднее сиденье. Влад остался снаружи, закурив, чтобы дать мне время.
Водолазка пахла им — смесь парфюма и чего-то свежего. Она чуть обтягивала в области груди, но на плечах была широкой.
Когда я вернулась, он открыл дверь, быстро осмотрел меня и кивнул, словно оценивая мой выбор.
— Пошли, — коротко сказал он, направляясь к магазину.
Мы зашли внутрь, и я начала выбирать корм для котёнка. Влад всё это время молча шёл за мной, будто это был его долг.
— Тебе помочь? — спросил он, заметив, что я замешкалась у полки.
— Нет, спасибо, я справлюсь, — улыбнулась я, чувствуя его взгляд на себе.
Он молчал, но его присутствие ощущалось так сильно, что я не могла понять, было ли мне от этого спокойно или ещё более тревожно.
Я закончила выбирать корм, положила пакет в корзину и повернулась к Владу. Его пронзительный взгляд снова встретился с моим, заставив сердце чуть дрогнуть. Я уже начала привыкать к его молчаливому сопровождению, но напряжение между нами оставалось.
— Вот, всё, что мне нужно, — сказала я, показывая на корзину.
— Хорошо. Пошли на кассу, — коротко ответил он, как будто ничего другого не ожидал.
Мы вышли из магазина, и я почувствовала, как ночной воздух сразу освежил лицо. Мокрая рубашка осталась в машине, но я всё ещё ощущала лёгкий холод. Влад, словно заметив это, молча снял свой пиджак и набросил мне на плечи.
— Не нужно... — начала я, но он перебил меня:
— Не спорь.
Я молча кивнула, не находя слов, чтобы возразить. Его уверенность в мелочах начинала раздражать, но в то же время было в этом что-то странно успокаивающее.
В машине он завёл двигатель, и мы молчали всю дорогу, пока я не осмелилась заговорить:
— Спасибо за помощь сегодня. Это было... неожиданно.
— Не стоит благодарности, — отозвался он, не отрывая взгляда от дороги. — Ты должна была быть осторожнее.
Я чуть не фыркнула от его тона, но удержалась.
— Может, в следующий раз предупреждай, что вылетаешь из дверей, как ураган? — бросила я, с вызовом глядя на его профиль.
Он краем губ усмехнулся, но ничего не ответил. Его молчание лишь больше выводило меня из себя, будто он был настолько уверен в себе, что даже не считал нужным оправдываться.
Когда мы подъехали к моему дому, я открыла дверь, собираясь выйти.
— Ещё раз спасибо за водолазку, — сказала я, снимая пиджак и протягивая его Владу.
— Оставь. Тебе она нужнее.
Я закатила глаза и всё-таки вернула пиджак ему в руки.
— Спокойной ночи, — произнесла я и захлопнула дверь машины, прежде чем он успел что-либо сказать.
Поднимаясь по ступенькам к своей квартире, я всё ещё чувствовала его взгляд, словно он провожал меня до двери. Этот человек умел держать дистанцию, но в то же время незримо присутствовал в каждом моменте.
Когда я зашла внутрь, меня тут же встретил котёнок, недовольно мяукнувший, будто упрекая меня за задержку. Я наклонилась, чтобы погладить его, и тихо сказала:
— Знаешь, иногда мне кажется, что твой взгляд спокойнее, чем у некоторых людей.
Котёнок мурлыкнул, обвивая мою руку хвостом, а я улыбнулась.
Но что-то внутри всё ещё держало меня в напряжении, как будто после встречи с Владом каждый момент обещал стать частью чего-то большего.
__________
потыкайте на звездочку,спасибо заранее🫶🏻