Глава 12
Следующее утро встретило меня холодом и серым светом, пробивающимся сквозь занавески. Ночь прошла беспокойно — сон то и дело прерывался тревожными мыслями. Всё, что говорил вчера Влад, не давало мне покоя. Его голос, его взгляд — всё это будто осталось со мной, сопровождая каждую мысль.
Я не помнила, как налила себе кофе. Всё делалось на автопилоте. Вокруг был привычный утренний шум — хлопанье дверей, шаги по коридору, капли дождя за окном. Но внутри меня царил хаос. Его предупреждение — что это было? Почему он сказал это именно сейчас?
Телефон завибрировал на краю стола. Сообщение. Открыв его, я увидела короткий текст от Каи:
— «Привет! Я в твоём районе. Пойдём на прогулку?»
Словно читая мои мысли, она появилась именно тогда, когда мне это было нужно. Не раздумывая, я ответила согласием и начала быстро собираться.
Через двадцать минут я уже подходила к парку. Кая, укрывшись под зонтом, махала мне рукой издалека. Несмотря на дождь, её энергия была неизменной. Она встретила меня с тёплой улыбкой, но тут же прищурилась, разглядывая моё лицо.
— Ты плохо выглядишь, — заявила она, пока мы садились на мокрую скамейку. — Что случилось?
Я сжала пальцы на коленях, не зная, с чего начать.
— Вчера Влад... подвёз меня домой, — медленно проговорила я.
Её брови поползли вверх.
— Правда? И как это было?
— Странно, — призналась я. — Он сказал что-то вроде предупреждения. Будь осторожна, не представляешь, с чем столкнулась.
Кая вскинула голову, явно удивлённая.
— Так, стоп. Ты серьёзно? Влад предупреждает кого-то? Это на него не похоже.
— Вот и я так думаю, — я уставилась на свои руки. — Его слова звучали... слишком серьёзно.
Кая замолчала, задумчиво глядя вдаль.
— Может, это просто его способ запутать тебя? Он ведь любит играть в эти загадки.
— Не знаю. Но почему-то мне кажется, что он говорил это всерьёз.
— Ну, слушай, Адель, — она повернулась ко мне, её голос стал мягче. — Если ты собираешься дальше общаться с Владом, тебе придётся быть осторожной. Я не хочу, чтобы ты вляпалась в неприятности.
Я кивнула, но ничего не ответила. Её слова только усилили мои сомнения. Мы проговорили ещё немного, касаясь самых разных тем — работы, друзей, новостей в жизни. Кая, как всегда, старалась меня развеселить, и это сработало. На какое-то время я почувствовала себя легче.
— Всё будет хорошо, Адель, — сказала она, обняв меня перед тем, как мы разошлись. — Если что-то пойдёт не так, я рядом.
Возвращаясь домой, я поймала себя на том, что всё ещё ощущаю остатки тревоги. Слова Каи немного успокоили меня, но полностью избавиться от напряжения не получилось.
К вечеру телефон снова завибрировал. Сообщение. Оно было коротким, и от этого ещё более тревожным:
— «Завтра в три. Не опаздывай».
Сердце сжалось. Я знала, от кого это. Влад не утруждал себя подробностями, но место и время всегда указывал точно.
Я провела остаток вечера в попытках отвлечься — читала книгу, занималась уборкой, даже поставила фильм, но ничего не помогало. Мысли о встрече кружились в голове, вызывая множество вопросов.
— Что он задумал? Почему встреча так срочна? — спросила я вслух, как будто кто-то мог мне ответить.
Когда наступила ночь, я долго лежала в постели, слушая шум дождя за окном. Его слова — вчерашние и сегодняшние — будто застряли в моей голове.
«Будь осторожна».
Тревога отступила лишь ближе к рассвету, когда усталость всё-таки взяла верх. Но даже во сне меня не оставляло ощущение, что впереди меня ждёт что-то, что я ещё не в силах понять.
На следующее утро я проснулась с тяжёлой головой. Ночь оказалась короткой и неспокойной, сон так и не принёс облегчения. Открыв глаза, я уставилась в потолок, пытаясь уговорить себя подняться и начать день. Мои мысли снова возвращались к сообщению Влада.
Я сделала себе крепкий кофе и машинально налила его в любимую кружку. На кухне было тихо, только мягкий шум дождя за окном слегка оживлял обстановку. Весь этот покой казался мне обманчивым.
— Зачем я вообще втянулась в это? — прошептала я себе под нос, облокотившись на стол.
Казалось, мир вокруг замер, ожидая моего следующего шага.
К обеду дождь усилился, и к этому времени моя тревога достигла своего пика. Я чувствовала себя словно перед выходом на сцену: ноги немного дрожали, руки слегка холодели. Я не могла понять, чего ждала больше — встречи или возможности просто уйти от этого ощущения неясности.
Я тщательно выбирала одежду, хотя и знала, что Влад вряд ли обратит на неё внимание. Он всегда был слишком сосредоточен на себе и своих намерениях. Но я всё равно не могла не думать о том, как выглядеть уверенной.
Чёрные джинсы, свободная рубашка и тёплый кардиган — что-то нейтральное, что позволяло мне чувствовать себя защищённой.
— Ты ведь всего лишь встретишься с ним, — напомнила я себе, глядя в зеркало.
В два тридцать я вышла из дома, накинув капюшон, чтобы не промокнуть под дождём. Встреча была назначена в каком-то старом здании на окраине города, место, которое я не посещала раньше.
Дорога туда оказалась на удивление долгой. Мелкий дождь сменился проливным, и я проклинала себя за то, что не взяла зонт. Автобус, который довёз меня до ближайшей остановки, был почти пустым, и в нём я успела немного прийти в себя, но волнение всё равно не отпускало.
Когда я добралась до указанного места, время уже подходило к трём. Здание выглядело заброшенным — облупившаяся краска на стенах, выбитые окна. Несмотря на это, вокруг была странная тишина, словно это место давно забыли.
Я замерла у входа, глядя на массивную металлическую дверь. Мокрые волосы прилипли к лицу, а холодный ветер заставлял дрожать.
— Что ты тут делаешь? — вдруг раздался знакомый голос у меня за спиной.
Я вздрогнула, обернувшись. Влад стоял позади, укрывшись от дождя под широким зонтом. Его лицо было непроницаемым, но в глазах сверкала та самая смесь иронии и скрытой угрозы.
— Ты прислал мне сообщение, помнишь? — отозвалась я, стараясь скрыть нервозность.
— И всё же ты пришла. Интересно.
Его тон был насмешливым, но мне показалось, что в этих словах был скрытый смысл. Он обошёл меня, открыв дверь жестом, который показался одновременно деловым и немного небрежным.
— После тебя, — произнёс он с лёгкой улыбкой.
Внутри было темно и холодно. Просторное помещение выглядело ещё более заброшенным, чем снаружи: пыльные балки, скрип половиц под ногами, приглушённый свет, пробивающийся через щели в стенах.
— Почему мы здесь? — спросила я, обернувшись к нему.
— Увидишь, — коротко ответил Влад, задвинув за собой дверь.
Его спокойствие раздражало меня. Казалось, он чувствовал себя здесь как дома, тогда как я едва могла удержать себя от того, чтобы не развернуться и уйти.
— Влад, если это ещё одна из твоих игр...
— Успокойся, — перебил он, подходя ближе. — Никто тебя здесь не тронет.
Его слова прозвучали слишком небрежно, чтобы мне захотелось в них поверить.
В помещении повисло напряжение, словно воздух стал гуще. Влад не сразу заговорил, будто давая мне возможность привыкнуть к этой тяжелой тишине. Вокруг слышался лишь слабый гул ветра за стенами склада и скрип старых досок под нашими ногами.
— Ты сегодня сама подошла к границе, — произнес он наконец, не глядя на меня. Его голос был тихим, но от этого он звучал только сильнее.
Я сжала пальцы в кулак, чувствуя, как кожа холодеет от нервного ожидания.
— Почему именно здесь? — задала я первый вопрос, который пришел в голову. Это место казалось неправильным: слишком пустым, слишком заброшенным, словно специально созданным для чего-то недоброго.
Влад усмехнулся, но в его взгляде промелькнуло что-то, что было невозможно разгадать. Он обошел меня, словно изучая со всех сторон, и остановился в полуметре.
— Иногда стоит выходить из зоны комфорта, чтобы почувствовать что-то настоящее, — сказал он, наклонив голову чуть ближе. — Не боишься?
— Нет, — солгала я, стараясь не выдать дрожь в голосе.
Он сделал шаг назад, словно проверяя меня.
— Хорошо. Тогда продолжим, — произнес он, отвернувшись и направляясь к столу, стоящему в углу помещения. На нем лежала пара бумаг, старая карта и что-то напоминающее флягу.
Я следила за каждым его движением, чувствуя, как напряжение внутри нарастает. Казалось, что он намеренно тянет время, подкидывая мне новые вопросы вместо ответов.
— Влад, — начала я, стараясь звучать уверенно, — если ты хочешь что-то сказать, то говори прямо.
Он остановился и медленно обернулся, словно раздумывал, стоит ли это делать.
— Иногда ответы не дают ничего, кроме проблем, — произнес он спокойно.
Я ощутила, как меня захлестнуло раздражение.
— Ты так всегда общаешься с людьми? Загадками и полумерами?
Его взгляд на мгновение стал мягче, но он быстро вернул на лицо маску холодности.
— Не с людьми. С тобой.
Эти слова задели меня больше, чем я ожидала. Я отвернулась, стараясь скрыть смятение, и подошла к одному из окон. Свет пробивался через пыльное стекло, очерчивая мои силуэты и создавая в комнате странную игру теней.
— Зачем ты меня сюда привел? — спросила я, глядя вдаль, за пределы этого странного места.
Он подошел ближе, но на этот раз не сказал ни слова. Его присутствие ощущалось слишком остро, как холодный ветер, обжигающий кожу.
— Иногда я просто хочу посмотреть, как ты справишься, — наконец произнес он, и я не смогла понять, была ли в его голосе насмешка или что-то настоящее.
Его слова снова повисли в воздухе, оставляя во мне неясные чувства. В его спокойствии я читала что-то настораживающее, как будто он специально держал меня на грани. Я не понимала, почему он заставляет меня участвовать в этой игре, где нет ни правил, ни гарантий.
— Справлюсь с чем? — ответила я, стараясь не выдать раздражение в голосе.
Влад чуть наклонил голову, оценивая меня, а затем сделал пару шагов, до тех пор пока не оказался совсем близко. Его присутствие становилось давящим.
— Ты спрашиваешь слишком много, — его голос был тихим, но в нём не было ни укора, ни насмешки. Просто простое заявление.
Я не смогла удержаться. Я резко развернулась, взглядом встретив его. Его серые глаза словно впивались в меня, заставляя сердце сжаться. Я не знала, что скрывается в них — жестокость или что-то ещё.
— А ты говоришь слишком мало, — ответила я, не отводя глаз.
Влад усмехнулся. Это была не искренняя усмешка, а скорее знак того, что он наблюдает, контролирует каждый мой шаг. Он протянул руку к столу, взял лист бумаги и медленно, как будто намеренно, протянул его мне.
— Что это? — спросила я, не спеша принимать документ, ощущая, как напряжение в воздухе нарастает.
— Это проверка, — ответил Влад с холодной улыбкой. — Я хочу понять, насколько ты готова доверять.
— Доверять? — переспросила я, чувствуя, как раздражение снова набирает силу. — Ты говоришь об этом так, будто это игра.
— Разве это не так? — его голос оставался спокоен, почти ленив, но его взгляд не отпускал.
Я взяла лист, быстро пробежав по строкам его каллиграфического почерка. Текст был коротким, но каждая строчка будто несла какой-то скрытый смысл, который мне пока не был ясен.
— И что мне с этим делать? — спросила я, поднимая взгляд на него.
— Просто подумай, — ответил он, отступая на шаг. — Когда будешь готова, скажи, что решила.
— Что я должна решить?
— Ты поймешь, когда придет время.
Его ответ только сильнее разжигал во мне любопытство, но я сдержалась и не спросила больше ничего. Я поняла: любые мои вопросы — это всего лишь дополнительные игры для него. Я играла по его правилам, и, похоже, он прекрасно знал, как заставить меня сомневаться в своих решениях.
Мы вышли из склада, и, молча идя за ним, я чувствовала, как в груди нарастает тревога. Каждый его шаг казался шагом к какой-то неизбежной развязке, к тому, что я еще не могла понять, но что уже заставляло меня нервничать.
Когда мы оказались на улице, я остановилась и обратилась к нему, не в силах больше молчать:
— Почему ты всё усложняешь?
Он взглянул на меня через плечо, и в его глазах мелькнуло что-то, что я не смогла расшифровать.
— Потому что иначе ты не узнаешь, на что способна, — произнес он с таким спокойствием, что мне стало еще более не по себе.
С этим его ответом я больше не могла продолжать разговор. Ничего не сказав, я развернулась и пошла в другую сторону, чувствуя, как его взгляд всё ещё тянет меня обратно, как невидимая нить. Но я знала: сейчас мне нужно было выбрать свой путь.
Я продолжала идти, но каждое его слово, каждый взгляд, который оставался позади, словно притягивали меня, не давая отступить. С каждым шагом во мне нарастала злость, тревога и желание понять, что же он замышляет. Но я не могла позволить себе сдаться, не могла допустить, чтобы он снова взял верх.
Я ускорила шаг, но Влад, как всегда, шел уверенно, не обращая внимания на мои попытки убежать от этой ситуации. Он знал, что я не смогу уйти, он знал, что все закончится, когда он решит, что пора.
Я остановилась у края тротуара, повернувшись к нему. Этот момент был как будто давно запланированным, как маленькая игра, где я — пешка, но всё равно пытаюсь вырваться.
— Ты знаешь, что ты мне не скажешь, что происходит на самом деле, — произнесла я, пытаясь сделать свой голос твердым, но внутри я чувствовала, как мои слова становятся пустыми.
Влад не сразу ответил, его взгляд остался холодным и безразличным. Он посмотрел на меня, и только потом, словно проверяя, не изменится ли мой настрой, шагнул ближе.
— Ты слишком много думаешь, — сказал он наконец, его голос был как лед. — Но не можешь понять, что всё, что я говорю, — это только начало.
Я почувствовала, как в груди что-то ёкнуло, и от этого я на секунду сомкнула губы. Я не была готова к этому разговору, но теперь он поставил меня в угол, и мне оставалось только дожидаться, что будет дальше.
Влад повернулся и начал уходить. Он не ждал от меня ответа, не смотрел назад. Я стояла на месте, чувствуя, как его фигура исчезает вдали.
Но в этот момент я поняла: он снова выиграл. В следующий раз я должна быть готова к игре, где я буду управлять правилами.
Когда его фигура окончательно скрылась за углом, я осталась стоять на месте, смотря в пустоту. Ветер играло с моими волосами, а тишина, которая наступила, была почти невыносимой. Я ощущала, как внутри меня всё переворачивается, как будто я оказалась в ловушке, которую сама же себе поставила.
Я должна была уйти, забыть всё, что произошло. Но мне было ясно одно — это ещё не конец. Он заставил меня почувствовать, что у меня нет выбора. Но я знала, что в следующий раз я буду готова.
Собрав силы, я сделала шаг и направилась в сторону дома, но вместо того чтобы ощущать облегчение, я продолжала чувствовать его присутствие. Он был рядом, даже если его не было рядом.