Глава 1
Дождь начался совсем некстати. К тому времени, когда мы добрались к селению Пригорье, я уже совсем вымокла. Я была на грани взрыва, злость так и хотела вырваться. Мокрый плащ прилипал к телу, подошва сапог противно хлюпала в лужах и грязи, меч который висел у меня поясе, от моей усталости казался таким тяжёлым, что мне хотелось выкинуть его ко всем чертям.
Но моя злость уходила на второй план, когда я смотрела на своего брата. Как всегда спокоен и уравновешен, он не обращает внимания на погодные условия, не признаёт свою усталость, а просто целеустремленно идет по своему пути. Вот он истинный воин, не то, что я.
Хотя мне есть оправдание. Это мое первое путешествие в дальние края. Ведь брат не брал меня раньше с собой и сейчас бы не взял, если бы не тот волшебник в серых одеяниях, по-моему, его имя Гендальф. Мой братец был зол, когда маг сказал, что меня нужно взять с собой, но вскоре тот успокоился и признал, что под его присмотром будет лучше, чем основа оставлять меня одну.
Мы подошли к воротам селения Пригорье. Брат постучал, и в маленьком окошке сразу же появилась голова человека.
- Кто такие? – задал вопрос стражник селения.
- Я Странник, а она со мной. Впускай!
Человек за воротами прищурился, рассматривая меня, а потом его взгляд упал на моего брата. Глаза мужчины-стражника чуть расширились. Видимо, он знал или видел моего брата здесь.
Вдруг замок на воротах щелкнул, и мужчина с фонарем пропустил нас внутрь селения.
Мы шли вдоль по улице. Брат шел в назначенное место, а я плелась за ним, рассматривая все вокруг. Небольшие домики тянулись по всей улице, возле некоторых домов стояли прилавки. По дороге встречались одурманенные алкоголем мужики, которые так странно косились на нас. Видимо, чужих сразу видно. Брат остановился у таверны под названием «Гарцующий пони» и повернулся ко мне.
- Амелия, мы добрались!
Я облегченно вздохнула.
- Теперь слушай! Ни с кем не разговаривай, капюшон лучше не снимай. Меч при тебе?
Я кивнула и в знак подтверждения, отодвинула плащ с левой стороны руки, чтобы брат точно убедился, что мой меч на месте.
- Не показывай его никому, и прикрой так, чтобы его вообще видно не было, хорошо?
- Я поняла.
Мы с братом зашли в таверну и в нос сразу же ударили смешанные неприятные запахи: табака, пива, пота и какой-то еды. Отчего я сразу же закрыла свой нос рукой. Брат подошел к мужчине стоящему за стойкой и о чем-то договорившись, кинул на стойку пару монет, отчего толстоватый мужичок обрадовался и даже пошел показать нам комнату для ночевки.
Сняв с себя мокрую одежду и меч, я расслабилась. Брат, давно переодевшись, спустился обратно в таверну, я решила немного отдохнуть, ведь уже завтра нужно отправляться в Ривенделл.
Я села на стул около камина и стала распускать свою длинную косу, которая доходила до пояса.
Мой брат и я, совсем разные люди, как по характеру, так и по внешности. Единственное, чем мы похожи, так это то, что в нас течет одна королевская кровь.
В комнате на стене висело маленькое зеркальце и я как истинная девушка решила заглянуть в него. И знаете, то, что я увидела в отражении, меня не очень обрадовало. За несколько дней пути, мое лицо заметно похудело, уже не было тех пухлых румяных щечек, которые были у меня во время проживания у эльфов. Глаза стали выразительнее на фоне похудевшего лица, а их блеск и вовсе пропал. Мои русые волосы под жарким солнцем стали светлее, что меня не очень радовало. Еще эта царапина на щеке не давала покоя. Умудрилась же я зацепиться за эту чертову ветку. Видимо, все мои тренировки ловкости от эльфов прошли впустую.
Оторвавшись от своего отражения, начала одеваться. Я надевала сапоги, когда услышала шум на лестнице. Быстро вытащив меч из ножен, я готова была защищаться. Дверь в комнату открылась, увидев там брата, я опустила меч, но он был не один. С братом был низкорослый парнишка, по которому было видно, что он напуган. Его красивые голубенькие очи бегали в разные стороны и поймав взглядом меня, совсем опешили.
- Что случилось? И кто этот парень? Ты его напугал, не видишь что ли?
Брат кинул на меня недовольный взгляд.
- Амелия, потом все! Затуши свечи!
Я кинулась тушить все свечи, что имелись в комнате и изредка поглядывала на паренька, с которым разговаривал мой брат.
Но не тут, то было. Дверь резко распахнулась, и в комнату вбежало еще трое таких же низкорослых парней, да и еще с подручными средствами. Кто-то со стулом, кто-то с подставкой для свеч.
- Отпустите его! Или вам конец! – закричал один из них.
Брат направил свой меч на них, я тоже приготовилась к атаке.
- Сэм, Пиппин, Мерри. Все в порядке, это друзья Гендальфа – начал успокаивать своих друзей коротышка по имени Фродо, наш якобы «пленник».
Парни отпустили свое «оружие». Я и брат последовали их примеру.
И когда мы всё обговорили и поняли, что к чему в нашу комнату пришло взаимопонимание хоббитов и людей.
Я и брат сидели возле окошка и наблюдали за проливным дождем. Четыре хоббита лежали на своих кроватях и перешептывались. Тут до меня дошло, что мы, в общем, то и не познакомились с мальчишками. Я встала со стула, отчего привлекла внимание брата и присела на кровать Фродо, единственного, кого я запомнила.
- Хоббиты. – произнесла я и тут же четыре милых лица уставились на меня – Меня зовут Амелия, это мой брат – я показала в сторону окна – Его можете называть...
- Странник! – перебил меня брат.
Я покосилась на него. От чего же он не говорит своего настоящего имени, было непонятно, хотя не так уж и важно.
- Я конечно запомнила ваши имена , когда вы героически влетели в комнату , чтоб спасти вашего друга – я еле сдерживала смех – Но какое кому принадлежит , я не знаю.
Четверо хоббитов переглянулись и тут же по комнате раздался громкий смех всех присутствующих. Видимо, все вспомнили ситуацию рассказанную мной. Даже мой брат не сдержал улыбки. Все затихли, когда один из хоббитов заговорил.
- Ну, я поди всех представлю, если вы конечно не возражаете, милая леди?
Я ,конечно, была удивлена манерам хоббита, но было приятно.
- Мое имя Перегрин Тук, но все называют меня Пиппин, а это – он указал на рядом лежащего рыжеволосого хоббита – Мериадок Брендибак, а по-другому Мерри.
Хоббит по имени Мерри тут же встал с кровати, подошел ко мне и попросил мою руку. Я, осторожно, не задумываясь о лишнем, подала руку хоббиту. Он повернул ее тыльной стороной и поцеловал, от чего по телу прошла мелкая дрожь.
- Очень приятно, Амелия Прекрасная.
Я настолько была удивлена, что даже не смогла вымолвить и слова.
- Эй, Мерри! Я тоже хотел так сделать – вдруг начал возмущаться Пиппин.
- Не успел, братишка – с улыбкой на лице Мерри отправился обратно на кровать.
Тут и я пришла в себя.
- Мне тоже очень приятно, Мерри! Ну, про остальных не трудно догадаться. Сэм – я кивнула чуть полненькому хоббиту, который улыбнувшись, кивнул мне – И Фродо! – я перевела взгляд на кучерявого темноволосого парнишку.
- Да, я Фродо Бэггинс – протянул мне руку хоббит. Мы обменялись рукопожатием.
- Все познакомились? – подал голос мой брат – А теперь спать, завтра отправляться в путь.
Хоббиты тут же пожелали всем "спокойной ночи" и улеглись спать. Я опять подсела к брату.
Через какое-то время парнишки уснули.
- Амелия?
- Да, Арагорн?
- Ты назвала меня по имени – брат улыбнулся – Ложись спать, я посторожу. Я уже привык в отличии от тебя.
Я кивнула.
- Если что, буди! Спокойной ночи. – я поцеловала брата в лоб и улеглась на свободную кровать.
Сон окутал мое сознание. Я и не заметила, как уснула.
***
Орки окружили нас, выхода нет и назад дороги тоже нет. Мы должны двигаться вперед и только вперед. Я вижу перед собой человека, хотя нет, это эльф. Его лицо размыто. Как я бы не старалась, лицо мужчины, а это был именно мужчина, разглядеть не смогла. Началась битва. Я заметила среди множества воинов, своего брата. Он сражался с огромным троллем. И тут мое сердце словно остановилось. Тварь взяла копье, сбила с ног Арагорна и замахнулся для последнего удара.
Я видела, как эльф рвался на помощь к брату. Я тоже пыталась, но все бесполезно. Последнее, что я увидела, как существо опускает копье...
***
- Амелия! Амелия! Проснись! Ну же!
Я открыла глаза и тут же соскочила с кровати. Мой брат схватил меня за плечи и прижал к себе.
- Тшш, Амелия. Это был просто сон.
Я прижалась к брату и обняла так крепко, насколько хватило сил. В глазах стояли слёзы.
Вдруг с соседнего дома раздался сильный и какой-то не человеческий крик.
- Кто они такие? – спросил кто-то из хоббитов.
И Арагорн начал рассказывать хоббитам про всадников-назгулов. Я тоже слушала, но мои глаза, то и делали, что закрывались от приятного голоса моего брата. Я и не заметила, как снова уснула, но больше дурных снов не было.
***
Я проснулась с первыми лучами солнца и сладко потянулась.
- С добрым утром! – сразу послышалось со всех сторон.
- И вам того же, хоббиты! – улыбаясь, ответила я.
Встав с кровати, я быстро умылась и заплела волосы в косу. Я застегивала ножны на поясе, когда брат подошел ко мне.
- Амелия, выдвигаемся – сказал Арагорн и похлопал меня по плечу.
Засунув меч в ножны и накинув плащ, я вышла из комнаты последней. Догнала я свой отряд около выхода из селения. Ворота были снесены ночью назгулами, поэтому жители уже трудились над новыми вратами. После этой ночи, было видно, что люди напуганы. Они не говорили во весь голос, а тихо перешептывались, каждый житель хотел узнать, какая причина заставила всадников явиться в их маленькое селение.
Шли мы довольно таки быстро, пока время не подошло к полудню. Усталость начала одолевать наши тела, но брат был категорически против останавливаться. Ведь всадники где-то рядом. Я и брат это понимали, поэтому как могли, подталкивали упрямых хоббитов идти дальше.
Дело шло к ночи, когда мы дошли до холма Заверти. Арагорн приказал нам отдыхать, набираться сил. Скоро опять отправимся в путь.
Хоббиты начали располагаться, а меня брат отправил следить за северной стороной холма. Когда я уходила, Арагорн выдал парням по мечу. Это в случае того, если что-нибудь случится. Чтобы они хотя бы как то защитили себя.
Я сидела на небольшом камне и смотрела по сторонам. На душе было неспокойно. И эта мертвая тишина так и говорила, что что-то произойдет. Рука так и лежала на эфесе меча, а я была готова начать защищаться в любую секунду. Неожиданный шорох вывел меня из мыслей, и быстро вытащив меч, я направила его на предполагаемого врага, но никого врага не оказалось. Передо мной стоял Арагорн с поднятыми руками вверх.
- Я не хотел тебя напугать, сестренка.
Я облегченно выдохнула воздух.
- Ну, как обстановка, Амелия?
- Чисто, пока что – ответила я, смотря на расстилавшуюся передо мной долину.
- Пока что? – брат изогнул тёмную бровь.
- Неспокойно мне, из каждого угла жду, что кто-то нападет. Не воин я, Арагорн.
- Амелия – тихо произнес мое имя брат. Он подошел ко мне и взял мои ладони в свои – Я знаю, это трудно найти свои истинный путь, но не надо отрицать то, что у тебя в крови. Я порой жалею, что не брал тебя с собой, ведь у тебя был бы уже опыт и ты не боялась. Впредь такого не повторится! И еще ты должна знать...
- Ты слышал? – перебила его я.
Арагорн странно на меня посмотрел. Я не став объяснять, побежала обратно в наш лагерь. Брат помчался за мной. Я проскочила между каменными колонами в тот момент, когда темный всадник вытащил клинок и начал подходить к лежащему Фродо, но тут хоббит исчез.
Не понимая, что произошло, я вытащила меч и пошла на всадника, но путь перегородили еще четверо назгулов. От страха я отступила на два шага назад и крепче сжала рукоять меча. Арагорн выскочил внезапно. Он сразу же начал битву. В левой руке он держал факел, и им же начал разгонять всадников.
И тут меня как будто облили холодной водой, я даже закричала, но так же как и брат кинулась в бой.
Пронзительный крик резко появившегося Фродо отвлек меня и за мою оплошность, я получила большой порез на левой руке. Одна нога подкосилась, и я упала на колени, в моих глазах начало темнеть. Я еле как подняла голову вверх и увидела, как на меня идет оставшийся назгул.
И тут перед моими глазами всадник вспыхнул и умчался в другую сторону. Я повернула голову к своему спасителю, брат смотрел вслед убегающему назгулу, а потом увидев меня, начал бежать в мою сторону.
Мое тело ослабло, а боль в руке усилилась. Я даже не почувствовала как упала на каменный пол. Я видела Арагорна, который мне что-то кричал и бил по моим щекам. Я видела в его глазах слезы. Но мое сознание не слушалось меня и уходило куда-то прочь, погрузив меня в полнейшую темноту.