Глава 7. Стадо.
Половину дороги Даниэль спала. Это был не спокойный сон, нет. Еë снова мучали кошмары, что когда-то были частью реальности. Она, еë родители, Авария.
— Мам, ты точно хочешь взять на пикник пирожки с капустой? — засмеялась девушка, вглядываясь в родные глаза. — На улице же жарко, они испортятся и будут вонять на весь салон.
— Ты так уверена в этом? — прищурилась женщина.
— Да! Вспомни нашу поездку в горы. Мы вышли из машины на пять минут, а когда залезли обратно, то чуть не задохнулись от вони. Они, мягко говоря, пахли как общественный туалет.
— О Боже. Лучше не напоминай мне об этом. Ладно, но что тогда ты хочешь взять?
— Ну, было бы не плохо взять фруктов и ягод. Это же всё-таки пикник. Может ещё собрать мангал и пожарить шашлыки, как ты на это смотришь?
— Хорошая идея, милая. — улыбнулась Кейт.
Девушка резко подорвалась с сиденья, глубоко дыша. Рядом сидящий Диксон лишь быстро кинул на неё взгляд, возвращая глаза на дорогу.
— Мне казалось, что тебе снилось что-то приятное. Ты улыбалась во сне.
— Это было моё воспоминание. Изначально всё было хорошо, но потом произошёл сущий ад. — объяснила она.
— Да, апокалипсис.
— Нет. — Даниэль отрицательно махнула головой, удивляя парня. — Точнее да, но не только это.
— А что тогда?
— Я попала в аварию со своими родителями. Впала в кому, проснулась в гребанном зомби-апокалипсисе без семьи. Самое ужасное, что я даже не знаю, что с ними. Я пыталась смягчить удар, но всё равно не знаю, живы ли они после такого столкновения.
— Ты была за рулём? — понял он.
— Да. Перед нами буквально из не откуда вылетела машина. Родители кричали мне, что мы сейчас врежемся. Мама плакала в истерике. А что я могла сделать? — тихо спросила она, смотря на профиль Диксона. — Единственное, что я успела — это повернуть руль в право, чтобы удар пришёлся на мою сторону. Мы перевернулись.
— Что было дальше? — поинтересовался Дэрил, кидая беглые взгляды на Винчестер.
— Стекла со всех сторон разбились. Осколки летали повсюду, а я ударилась головой об руль. Помню жгучую боль в боку, на лице. Практически везде. Крики моих родителей, что резко затихли. И всё. Потом я очнулась в больнице, совсем в другом мире.
— Ты же понимаешь, что это не твоя вина? — нахмурился Диксон.
— Понимаю.
— Но ты всё равно продолжаешь себя винить?
— Да. — кивнула она, но быстро решила перевести тему, не хотя разговаривать об этом. — Куда мы направляемся?
— Атланте конец. Мы решили сократить количество машин, чтобы бензина было больше. Сейчас остановимся.
— А дальше куда?
— Форт Бенинг, сто двадцать пять миль. Путь будет долгим и не таким уж простым.
— Ясненько. Думаю, будет лучше, если ты поедешь на своём байке. Так количество машин сократится, а ты сможешь ехать на своём любимом транспорте. — улыбнулась Даниэль, когда машина наконец-то прекратила движение.
— Да, я тоже об этом подумал. С кем поедешь ты? — внезапный вопрос удивил Винчестер, но она всё равно ответила:
— С Дейлом, наверное. Если там будет место.
Охотник кинвул, выходя из автомобиля. Группа столпилась в кучу, а затем Рик громко сказал:
— Быстро сливаем бензин из ненужных машин в канистры и уезжаем, всем всё ясно?
— Да.
Ребята решили разделиться так: Дейл, Гленн, Шейн, Ти-Дог, Андреа и Даниэль едут на трейлере, семья Пелетье и Граймс на машине, а Диксон на Байке. Они уже ехали около двух часов по трасса, что проходили в полной тишине. Однако всему есть конец.
— Сложное дело. — улыбнулась Андреа, смотря на перед ней сидящего Шейна, что чистил свой пистолет.
— Ерунда. Могу и твой почистить, если хочешь. — усмехнулся он и, не дожидаясь ответа, взял чужое оружие из сумки. Разглядев его, он удовлетворительно хмыкнул. — О да, хороший пистолет.
— Это подарок от отца. — смутилась блондинка, поправляя волосы.
Даниэль была больше не в силах терпеть это, поэтому тихо поднялась со своего места, подходя к водителю.
— Ты бы не ходила во время движения. — по-доброму улыбнулся старик, быстро кидая взгляд на девушку.
— Всё хорошо, Дейл. — заверила того Винчестер, облокачиваясь на соседнее сиденье друга. — В любом случае, он меня поймает. Да, Гленн?
— Конечно. — усмехнулся азиат, закатывая глаза.
Русоволосая замолчала, вглядываясь в спину Дэрила, что ехал самый первый.
— О Боже. — неверяще сказал Дейл. — Нет.
Все сразу же подскочили со своих мест, пытаясь понять, почему мы остановились. Спереди на дороге валялась огромная фура, перекрывая проезд. Диксон развернулся, подъезжая к трейлеру.
— Объезда нет? — спросил старик. Ответом ему был кивок в сторону дороги.
Они снова тронулись с места, пытаясь объезжать машины.
— Может всë-таки в объезд? — спросил Гленн, рассматривая карту.
— Топлива почти нету. — ответила Даниэль.
Они продолжали ехать за Диксоном, с ужасом рассматривая брошенные машины. Люди в панике пытались покинуть этот город, но в итоге навсегда остались тут. В некоторых машинах были трупы, что до сих пор продолжали разлагаться.
— Сможем проехать? — поинтересовался Шейн, смотря на кучу машин.
Прямо как по сигналу раздался хлопок, а из-под капота трейлера пошёл дым. Дейл с досадой поджал губы, глуша машину. Ребята стали выходить из машин, слушая недовольство старичка.
— Я говорил, говорил. Тысячу раз. Мы засряли.
— Проблема, Дейл? — спросил Рик.
— Оу, застряли у чёрта на куличиках без надежды. — съязвил он. — Ладно, это глупо.
Дэрил подошёл к одной из машин, начиная рыться там.
— Тут нет радиатора. — сказал Гленн.
— Зато тут есть много другого. — не смотря в сторону парня, ответил Диксон.
— Мы можем откачать бензин из этих машин или поискать воду. — предложила Даниэль.
— И еду. — добавил Шейн.
— Это кладбище. — сказала Лори, из-за чего все застыли. — Даже не знаю, что думать.
— Тут даже думать не надо, Лори. — нахмурилась Даниэль. — Да, эти вещи кому-то принадлежали. Однако ты видишь тут кого-нибудь? — женщина покачала головой. — Вот и я не вижу. У нас есть возможность найти для себя хоть что-нибудь, так давайте не будет терять её из-за этого. Они мертвы, а мы ещё живы. За дело. — Винчестер хлопнула в ладоши, направляясь к дальним машинам. Вслед за ней пошли дети и Лори с Кэрол.
Пелетье нашла в одной из машин красную футболку с глубоким вырезом. Приложив её к себе, женщина грустно улыбнулась. Кэрол заметила на себе взгляд Лори и Даниэль, поэтому поспешила объясниться:
— Эд не разрешал мне такое носить. Нужна одежда.
Лори лишь кивнула, погладив подругу по плечу.
— Эй, Карл. Будь на виду, ясно? — попросила Граймс.
— И ты, София.
Дети кивнули, продолжая смотреть в разные машины.
— Я буду с ними, не волнуйтесь.
Не дожидаясь ответа, Винчестер подошла ближе к детям.
— Что хотите найти?
— Что-нибудь полезное. — улыбнулся Карл.
К ним резко подбежал Рик, что был не на шутку напуган.
— Лори, полезайте под машину! — шëпотом крикнул он, а затем обратился к детям и подруге.
— Даниэль, Карл, живо под машину!
— Давайте, бегом! — подтолкнула их русоволосая, залезая сразу за ними.
Даниэль легла рядом с Карлом, а София в самую ближайшею машину к ним. Рик лëг напротив, а Лори и Кэрол под соседнюю. Послышалось ужасно громкое рычание мертвецов, что смешивались с ударами об машину. Даниэль видела, как Лори зажимала рот Пелетье, лишь бы та не закричала от страха.
Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем наступила тишина. Посидев под машиной ещё две минуты, София хотела вылезти, но резко залезла обратно, крича от страха. Винчестер обернулась в её сторону, смотря на то, как мертвец резко опустился на асфальт, пытаясь достать до ребёнка.
— Карл, лежи на месте, прошу тебя. — прошептала Даниэль, сразу же вылезая из машины вслед за девочкой.
София спустилась с дороги, а прямо за ней шли два мертвеца. Винчестер запнулась, буквально кубарем покатившись с горы. Не обращая внимания на жгучую боль и крики Рика, она мигом встала, со всей скоростью побежав за ними. Обогнав мертвецов и девочку по другой тропе, русоволосая тихо встала, собираясь поймать её. Через пару секунд София влетела в неё, собираясь закричать.
— Тише, это я. Ты цела? — прошептала русоволосая, осматривая девочку.
— Мне страшно. — заплакала девочка.
— Мне тоже, София. Мне тоже. — кивнула Даниэль, поднимая ребëнка на руки. — Нужно уходить.
Пелетье прижалась к девушке, не желая отпускать. Винчестер тут же побежала со всех ног, боясь за их жизнь. Она даже не подумала о том, что у неё нету никакого оружия. Всё осталось в машине. Заметив в реке углубление, где можно спрятаться за корнями деревьев, девушка поставила ребëнка на землю.
— София, я сейчас спрыгну вниз, а ты сразу за мной, поняла?
— Да.
Винчестер кивнула сама себе, спускаясь в воду. Девочка сразу же подошла к краю, позволяя себя спустить. Однако русоволосая сразу же передумала прятать там ребёнка, когда увидела на дереве выступ, по которому можно забраться наверх.
— Смотри, ты сейчас залезаешь наверх, а я пока отвлеку ходячих. У меня к тебе одна просьба. Прошу тебя, сиди там тихо, а самое главное — никуда не уходи. Кивни, если поняла.
Пелетье сразу же кивнула, залезая по дереву. Винчестер тяжело вздохнула, отходя чуть-чуть подальше. В кустах послышалось движение, а спустя пару минут вышел Граймс.
— Господи, Рик! — воскликнула она.
— Где София? — запереживал мужчина, не видя девочки.
— Она на дереве, всё нормально. Ты сможешь увести одного из них?
— Да, только будьте рядом. Не уходите далеко, прошу тебя, Дэль.
— Я поняла тебя, Рик. Эй, уроды! — закричала она, привлекая внимание. — Хотите кушать? Так вот мы, поймайте нас.
Они сразу стали активнее. Один спрыгнул в воду, направляясь к девушке. Серо-голубые глаза бегали по земле в поисках защиты, а затем они наткнулись на острый камень. Маленькие ладони сразу же схватили его, поднимая над своей головой.
— Ну давай же, чего ждёшь. — прошептала она, наблюдая за тем, как Рик уводит другого ходячего всё дальше и дальше.
Мертвец навалился на неё, отчего она мгновенно упала, разбивая колени об камни. Слевой стороны она слышала крики девочки.
— София, не слезай! — крикнула Даниэль, распахнув глаза от страха. Девочка пыталась сползти с дерева, чтобы помочь ей. — Нет, беги! — воскликнула она, когда девочка спустилась на землю.
— Даниэль! — крикнула София, в истерике убегая от приближающегося к ней мертвеца.
— София, твою мать! — воскликнула она, и, наплевав на боль в коленях, побежала вслед за ними.
Спустя десять минут бега, ходячий не отставал от девочки, так-же быстро передвигаясь. Винчестер кинула в него камень, из-за чего тот упал. София в шоке замерла, оборачиваясь назад. Ходячему явно не понравился такой вариант событий, поэтому он схватил русоволосую за ногу, снова повалив ту на землю. Девушка почуствовала жгучую боль в области живота, но даже не могла отвлечься на неё, ведь сейчас счёт шёл на секунды.
— София, подай камень! — крикнула она, из-за всех сил удерживая чужое тело.
Ответа от девочки не последовало, но через несколько секунд голова мертвеца дëрнулась в сторону. Даниэль опешила, наблюдая за тем, как ребёнок наносит новый удар по черепу зомби. Почуствовав, что напор спал, она скинула тело в бок, устало прикрывая глаза.
— Это всё? Мы в безопасности? — затараторила девчонка.
— Послушай, София. Ты должна вернуться к шоссе.
— А как же ты? — напуганно спросила она, а затем перевела свой взгляд ниже. — У тебя. кровь?
— Я в порядке, милая. Просто послушай меня внимательно. — тяжело вздохнула она, морщась от боли. Когда девушка упала, корень дерева разорвал её бок, из-за чего вся её майка была залита кровью. — Скажи, что мне нужна небольшая помощь, ладно? Возвращайся к Рику.
— Но я не знаю, смогу ли я.
— Ты сможешь, поверь мне. Иди вверх по течению, как увидишь знакомую яму, то сразу же поднимайся выше. Не бойся, у тебя всё получится.
— Только не умирай, прошу тебя. — всхлипнула Пелетье.
— Хорошо. — усмехнулась Даниэль, зажимая рану рукой. — Просто помоги мне встать.
— Встать?
— Да. Сомневаюсь, что смогу сама.
Девочка кивнула, хватая её за руку. Одной рукой русоволосая упиралась в землю, помогая себе подниматься, а за другую её тянула София. Она болезненно вскрикнула, когда смогла сесть.
— Иди, София. Я буду в порядке.
— Пообещай мне, что выживешь.
— Обещаю, дорогая.
Ещё раз кивнув, Пелетье направилась в сторону шоссе, всё время оборачиваясь назад, пока деревья не закрыли девушку.
— Чëрт возьми. — прошептала она, когда почуствовала жгучую боль.
Даниэль порвала рубашку, затягивая её на поясе, всеми силами стараясь остановить кровь. Спустя минут пять, она поняла, что начала терять сознание. Голова стала чугунной, а всё вокруг покрылость тёмной дымкой.
Очнулась Даниэль только на следующее утро. Её голова разрывалась от вопросов, пролетающих прямо перед глазами: Что с Софией? Дошла ли девочка до шоссе? Жива ли она? Ответов не было, ведь если бы дошла, то девушка сейчас бы не лежала на холодной земле. Оставалось надеяться на лучшее.
Винчестер с трудом поднялась, опираясь на ближайшее дерево. Рана напомнила о себе, продолжая пульсировать и болеть. Она не понимала, как до сих пор осталась жива. Всю ночь пролежав под деревом, без сознания. Русоволосая поджала губы, направляясь куда-то вперёд. Она не представляла, что ей нужно сделать, чтобы выжить. Из-за раны на животе она потеряла довольно много крови, что делало её всё слабее и слабее. Но Даниэль не сдавалась, продолжая искать опору и идти вперёд. Она обязана выжить. Она обещала.
Прошëл час, как девушка идёт в непонятном для неё направлении. Без оружия, воды и еды. Силы стремительно покидали её.
— Ну давай же, ты должна. — прошептала она самой себе.
Спустя ещё пару минут, она услышала чьи-то голоса. Пригнувшись за кусты, чтобы её не увидели, она начала тихо подходить ближе.
— Дорогая, я не представляю, что нужно сделать, чтобы всё закончилось. — услышала она. — Но перестань винить Рика. Я вижу это, когда ты на него смотришь. Когда София с Даниэль побежали, он не медлил ни секунды. Не знаю, кто из нас успел бы быстрее. Кто успел бы принять решение и сделать иначе, чем сделал он. — наступила тишина, но спустя минуту женщина снова заговорила. — Есть такие? А вы все смотрите на него с укором. Если справитесь без него — валяйте. Никто вас не держит! — Лори отпила воды, раздражённо закрывая бутылку.
— Пора двигаться. — сказала Андреа, возвращая пистолет Граймс.
— Ребят? — позвала их Даниэль, медленно выходя из кустов. Рядом по случайности оказался Дэрил.
Все сразу встрепенулись, поворачиваясь в её сторону и доставая оружие.
— Спокойно, это я! — прошептала она, поднимая руки. Группа сразу обратила внимание на то, что её ладони были в крови, так же как и она сама. Девушка ели держалась, чтобы не упасть.
— София с тобой? — встрепенулась Кэрол, ища девочку.
— Она не вернулась? — нахмурилась Даниэль, видя перед глазами тëмную дымку, что начинает заполнять всё сознание, а ноги девушки подогнулись.
Ребята опешили, когда русоволосая резко начала падать, закрыв глаза.