~Эрогенные Зоны?~

Вечер. Общая комната. Фильм включён, но все отвлечены.

— Итак, — начал Ники, щёлкнув ручкой. — Протокол "Узнай слабости Нила" официально открыт. Кто угадает следующую зону поражения, получает от меня буррито и вечную славу.

— Это дико, — фыркнул Аарон. — Это их личное дело.

— Всё было личным, пока Нил не застонал от локтя перед ректором.

— Факт, — сказала Элисон, не отрываясь от телефона. — Это было… неприлично приятно.

— Ставлю на колени, — подал голос Метт. — Он вечно сидит, поджав ноги. Значит, там что-то прячется.

— А я говорю — запястья, — сказала Рене. — Он дергается, когда кто-то хватается за его руки.

— А я… — Элисон задумалась. — …за шею. Ни разу не видела, чтобы он спокойно реагировал на прикосновения сзади. Особенно если это Эндрю.

— Записываю: колени, запястья, шея, — пробормотал Ники, щёлкая ручкой. — Я, кстати, ставлю на ступни. Кто угодно смеётся, но ступни — коварны.

Аарон покачал головой:

— Вы сошли с ума.

— Нет, — сказала Дэн, вернувшись с кухни. — Мы просто изучаем странную карту чувствительности одного рыжего парня.

— …которую Эндрю, по всей видимости, держит в голове. — добавила Рене.

Все замолчали.

— Знаете, — тихо сказал Метт. — А что если… Эндрю действительно знает?

— Типа… чувствует?

— Типа… у них ментальная связь. Как у волков. Или у… опасных влюблённых существ.

— Не удивлюсь, — кивнул Ники. — С его лицом «мне всё пофиг», он мог заучить Нила на клеточном уровне.

— Господи, — пробормотал Аарон. — Это уже не любовь. Это биологическая охота.

— Что ж… — Элисон ухмыльнулась. — Тогда наш Нил — официальная добыча.

Все засмеялись.

Через пару минут

В комнату вошли Нил и Эндрю.

Нил сразу насторожился, увидев интенсивное молчание и улыбки всех присутствующих.

— Что?.. Почему вы смотрите на меня, как будто я только что выиграл лотерею?

— Нет-нет, — отмахнулся Ники. — Просто… как ты себя чувствуешь после удара локтем судьбы?

Нил покраснел моментально.

— Вы... обсуждали это?!

— Ставки делаем, — небрежно сказал Метт. — Думаем, где у тебя ещё может быть переключатель "Нил в растаявшем режиме".

— УЙДИТЕ ВСЕ!

— Нельзя, — вставила Элисон. — Мы инвестировали.

Нил прикрыл лицо ладонью. Эндрю, стоя позади, лениво вздохнул:

— Если хотите знать, следующая точка — спина, чуть ниже лопаток.

Все замерли.

— …Он только что раскрыл карту, — прошептала Рене.

— Это было намеренно? — спросила Дэн. — Или он просто слишком силён?

Нил медленно обернулся на Эндрю, прищурился:

— Ты правда это сказал?

— Хотел сэкономить всем время, — пожал плечами Эндрю. — Всё равно бы дошли.

— …Ты монстр?, — выдохнул Нил.

— Но твой монстр, — добавил Ники, — и теперь мы в курсе всех маршрутов.

— Я вычеркну вас из жизни, — прошипел Нил.

— Слишком поздно, мы уже внутри, — засмеялась Элисон.

*****

Нил долго ждал. Он не спешил.
Он анализировал. Наблюдал. Засекал, как Эндрю сжимает пальцы, когда кто-то касается его шеи. Как он непроизвольно морщит лоб, если кто-то оказывается слишком близко.

Но однажды вечером всё изменилось.

Комната была полутёмной. Ваймак велел Лисам остаться на дополнительный разбор игры. Все уже развалились, кто где — Ники с Рене на подоконнике, Аарон и Дэн спорили у доски. Эндрю сидел в углу, как обычно — расслабленно, почти равнодушно.
А Нил… подошёл сзади.
Тихо. Почти беззвучно.

И — очень нежно коснулся запястья Эндрю.

Только одного сухожилия, у самого изгиба кисти.
Коротко. Легко. Как крыло.

Эндрю вздрогнул.

— О, — прошептал Нил, склоняясь ближе. — А это у нас что?..

Он медленно провёл пальцами по тому же месту, двумя кругами, будто бы настраивая музыкальный инструмент.

Эндрю не ответил. Просто глубоко вдохнул — и пальцы его на миг дрогнули.

— Ты… — начал он, но голос сел.

Нил обошёл его сбоку и присел на корточки, не отрывая пальцев от кисти.

— Ты всегда такой контролирующий. Холодный. Но вот тут… — он легко провёл ногтем по сухожилию — и Эндрю зашипел.

Нил улыбнулся.

— Тут ты таешь.

Эндрю не отстранился. Не перебил. Просто смотрел на него, как будто не ожидал, что Нил вообще умеет быть таким тихим, мягким и смертельно точным.

И вдруг…

Он сжал губы. И откинул голову назад.

— …чёрт, — выдохнул он.

Все замерли.

— Что сейчас было? — прошептал Ники.

— Он… — Элисон перевела взгляд. — Он застонал?

— Нет. Это был просто… вдох, — слабо сказал Метт.

— Вдох с вибрацией, — добавила Рене. — Вибрационный стон.

Нил выпрямился и надменно глянул на всех.

— Пожалуйста. Я тоже умею побеждать.

— Где ты это нашёл? — спросила Элисон. — У него вообще есть точки? Я думала, он из титана.

— Все из чего-то сделаны, — сказал Нил. — Нужно просто достаточно любить, чтобы найти.

Эндрю… не спорил.

Он медленно поднял взгляд на Нила и с почти удивлённой мягкостью произнёс:

— Тебе это нравится?

Нил пожал плечами:

— Всё, что заставляет тебя забыть о контроле, мне нравится.

— Тогда ты знаешь, — сказал Эндрю, — что будет ночью.

Нил попятился на шаг.

— Это была… эмоциональная месть. Без щекотки. Без грязи. Не надо отвечать.

Эндрю наклонил голову.

— Кто сказал, что я буду мстить? Я просто… изучу твои запястья в ответ.

— МЫ НЕ ТРОГАЕМ ЗАПЯСТЬЯ! — выкрикнул Нил, и вся команда заржала.

******

Послеобеденная тренировка закончилась.
Парни потные, усталые, довольные. А Нил — опасно молчаливый.
Он всё утро что-то планировал.
Он наблюдал, просчитывал, даже не спорил с Аароном и даже не уронил ракетку не потрогал пресс Эндрю
Он только… ждал.

Когда они зашли в раздевалку, Лисы разбрелись по шкафчикам.
Нил сел рядом с Эндрю, на лавку. Облокотился локтем на колено. Плечом — в плечо.
И как ни в чём не бывало, вымыл шею полотенцем.
Символично.

— Ты очень молчаливый, — заметил Эндрю, стянув футболку через голову. — Это подозрительно.

— Я просто наслаждаюсь видом, — невинно произнёс Нил, глядя на линию его ключицы. — Не каждый день рядом со мной сидит произведение искусства.

— Ужасно льстишь. Ты заболел?

— Нет. Просто влюблён.
Нил наклонился ближе.
— И немного мстителен.

Прежде чем Эндрю успел среагировать, Нил осторожно провёл д языком по боковой части его шеи. Там, где кожа особенно чувствительная. Где начинаются волосы.

И… Эндрю вздрогнул.
Резко.

— Ага, — прошептал Нил. — Вот она, моя точка. Горло зверя.

— Нил, — сказал Эндрю опасно низким голосом. — Не вздумай—

Второе прикосновение.
Ещё нежнее. От мочки уха вниз — по всей дуге шеи.
Медленно. С любовью. И намерением убить наповал.

Эндрю выдохнул. Глухо. Глубоко.

— ...чёрт, — прошептал он.

И тут, конечно, раздался коллективный хор:

— ОН ЭТО СДЕЛАЛ! — выкрикнул Ники.

— Он выдал стон! Это был СТОН! — закричала Элисон, заглянувшая в мужскую раздевалку вопреки здравому смыслу.

— Эндрю тает! Повторяю, Эндрю. Та-а-ает! — пел Ники, хлопая в ладоши.

— Какого хрена вообще происходит, — пробормотал Аарон, бросая полотенце на голову.

Эндрю закрыл глаза, сглотнул, потом посмотрел на Нила:

— Ты не должен был знать об этом.

— А ты не должен был подставлять мне запястья, — невинно пожал плечами Нил. — Это как в шахматах, милый. Одно неосторожное движение — и я добираюсь до короля.

— Ты… — начал Эндрю, но голос снова дрогнул, когда Нил третий раз легко провёл ногтем по основанию шеи.
И он сжался.
Он, Эндрю Миньярд. Сжался. Покраснел. И издал тихое, почти нечеловеческое:

— …бл*.

Нил улыбнулся как кошка у миски со сливками.

— Мой счёт: 2:1. Я ещё жив, и я только начал....