Глава 4
Папарацци.
Камеры включены, свет настроен, гости рассажены, королевская семья на сцене, ведущие готовы и эфир начинается.
- Добрый вечер, дорогие наши зрители, дорогая наша страна, могу поспорить, что все её граждане сейчас прильнули к экранам своих телевизоров или скорее включили радио, потому что сегодня свой восемнадцатый день рождения празднует наш наследник - принц Алекс! - громко и с гордой улыбкой объявляет телеведущий Рей Риммер, стоящий на сцене с микрофоном. По залу тут же проходятся бурные аплодисменты.
Вся королевская семья расположилась на тронах, и я, наконец-то, увидела принцессу Марту - она чему-то глупо улыбается смотря на брата, похоже, наш принц хочет сделать очень важное объявление. Может быть, он хочет представить народу свою будущую жену?
- Ваше Высочество, я знаю, что вы хотите сделать какое-то объявление, - подходит к Алексу телеведущая Мелисса Юлберг.
- Да, у меня для всей страны есть некая новость и эта идея была одобрена моими родителями, - отвечает принц со сверкающими от ожидания глазами. Вся королевская семья радостно улыбается, а принцесса Марта и вовсе вся светиться от счастья, поэтому мне, как и все остальным присутствующим здесь уже не терпится всё узнать.
Король и Королева украдкой смотрят на Алекса с доброй и приободряющей улыбкой.
- Мне уже восемнадцать и через три года я стану королём этой страны, и мне, конечно же, нужна жена, которая будет поддерживать и любить меня, - принц делает паузу, оглядывая зал, а затем задерживает взгляд на одной из камер. - И так как у меня всё ещё нет претендентки на эту роль,... я хочу дать шанс каждой девушке, - громко и чётко говорит он с едва уловимой улыбкой.
Я не понимаю к чему он клонит... Как это возможно?
- Я решил провести "Отбор", так я это назвал.
- Отбор? И что же это? Объясните, - просит принца Мелиса с непониманием и интересом в голосе.
- Любая девушка в возрасте от шестнадцати до девятнадцати лет может заполнить заявку на участие в отборе, это можно будет сделать уже завтра в почтовых отделениях вашего города. Случайным образом будут выбраны пятьдесят отобранных девушек, которые прибудут во дворец и будут бороться за сердце моего сына, - поясняет королева, полностью игнорируя тот факт, что Мелиса обращалась к её сыну, а ней к ней.
Я не верю собственным ушам. Что это за ерунда такая? В зале тоже повисает негодование, шёпот наполняет помещение, представляю, как сейчас удивленна вся остальная наша страна.
Еле подавив смешок я бросаю взгляд на принца, и мы встречаемся глазами. Я приподнимаю бровь и всё же не удерживаю смеха, слава Богу, не в голос, а то это было бы ужасно неуважительно по отношению к королевской семье. Принц смотрит на меня с таким пониманием и мне кажется... или он вправду покраснел? Такое ощущение, будто ему стыдно.
- Чтож, это просто потрясающая идея. Она даёт любой девушке, независимо какого она материального положения, стать принцессой, а в будущем и королевой, - радостно комментирует Мелиса. Она выглядит слишком спокойно и лишь наигранно удивлённой. Похоже, ей и Рею сказали об этом ещё до эфира.
- Через неделю мы снова встретимся здесь и объявим отобранных.
Всё ещё улыбаясь я замечаю на себе взгляд принца Дэвида, он смотрит на меня будто бы с осуждением, что смущает меня и даже стыдит. Я тут же отвожу взгляд и прячу улыбку.
Когда эфир кончается и все выходят из студии обратно в зал, меня находит Катерина и сообщает, что мы отправляемся домой. Я с чувством разочарования иду переодеваться, думая о принце, о его странных словах в мою сторону. Переодевшись в свою одежду мне приходится застегнуть кофту, чтобы не было видно бордового пятна на майке от вина.
Боль в ноге практически прошла, и я уже давно перестала обращать на неё внимание. Пока я спускаюсь вниз по лестнице - осматриваю дворец в последний раз прокручивая в голове моё ужасно неловкое столкновение с принцем. И я признаю, что не хочу уезжать... не так скоро.
Уже подходя к двери, через которую я пару часов назад зашла во дворец, меня вдруг останавливает знакомый голос и я оборачиваюсь, чувствуя, как быстрее и не спокойнее забилось сердце, а на лице непроизвольно появляется мягкая улыбка.
- Лия! - кричит Алекс. - Хотела уйти не попрощавшись? - в шутливом тоне спрашивает он.
- Прощайте, Ваше Высочество, - наигранно важным тоном говорю я и приседаю в ещё более шутливый реверанс. Это выглядит смешно, потому что я в джинсах.
- Почему ты засмеялась...там, в студии? - улыбнувшись, спрашивает меня принц.
- А тебе самому-то не смешно? Пятьдесят девушек прибудут сюда и будут практически драться то ли за корону, то ли за тебя, - честно отвечаю я. - И да, как сказали случайным образом, верно? Что-то мне не верится, я практически уверена, что хотя бы половину ты будешь выбирать сам, а выбирать кого- то лишь по красоте, тоже самое, что выбирать подарок лишь по цвету обёртки, и купил сам не зная, что внутри. - Алекс понимающе опускает взгляд в пол, но улыбка всё ещё не сходит с его лица.
- Лия, ты всех нас задерживаешь, - вдруг кричит мне Катерина, где-то на улице.
- Мне пора, - негромко говорю я принцу.
- Постой, - вдруг хватает меня за локоть Алекс. - Мы ещё увидимся? - спрашивает он, медленно переводя взгляд со своей руки сжимающую мой локоть на мои глаза. Немного ошарашенная данному жесту, а тем более вопросу, я пячусь назад, чувствуя что-то странное у себя в сердце.
- Ну, это уже вам решать, мой принц, - тихо говорю я, легко улыбнувшись и выхожу на улицу, закрыв за собой дверь.
Я так и оставляю его гадать, что же я имела в виду, а что же имел в виду он? Неужели принц Алекс хочет, чтобы я подала заявку на участие в его "Отборе"? И если я подам заявку, то попаду в число пятидесяти отобранных? А я сама-то хочу подавать заявку? Если нет, то зачем я сказал, что это ему решать, увидимся мы или нет?
Когда мы уже летели в самолёте я начала переваривать всё, что сегодня произошло: я столкнулась с Принце Алексом и нарушила все правила приличия, Кевин уронил меня на сцене, со мной танцевал Принц Дэвид, он сказал что Принц Алекс глаз с меня не сводит, танцевала с Принцем Алексом, перешла с ним на «ты», узнала про Отбор, и сказала что это Принцу решать увидимся ли мы снова, было ли это обещанием, что я подам заявку?
Если вспомнить чего я ожидала от бала и празднества в общем, когда только летела во дворец и сравнить то, что произошло... Я даже и не знаю, что думать, но кажется,... я уже знаю, что я подам заявку на участие в Отборе, потому что хочу принять в нём участие.
Весь оставшийся полёт я вспоминала мимолётные моменты: когда Алекс поцеловал мою руку, когда он посмотрел на меня, так что я засмущалась, нашу встречу глазами в студии, его улыбку и мой ошарашенный вид в коридоре, когда он позвал меня, когда я уходила, когда взял меня за руку, когда спросил, увидимся ли мы снова.
-Ты чего улыбаешься? - сонным голосом спрашивает меня сидящая напротив Брук.
-Ничего, - отмахиваюсь я.
-Ну, и как тебе танцевалось с принцем Дэвидом и принцем Алексом? - В её глазах загораются игривые искорки.
-Ты видела!? - стараюсь тихо спросить я.
-Все видели! - заулыбалась она. - Ну, ты так и будешь молчать? - шутливо спрашивает Брук.
-Ну, а что мне говорить? Это было потрясающе! И да, очень неожиданно, знаешь, они не плохо танцуют, - смущённо смеюсь я.
Брук смотрит на меня взглядом, который прямо таки кричит "хочешь не рассказывай, по тебе всё и так видно"
-Ты будешь подавать заявку на участие? - первой прерываю молчание я.
-Нет, наверное, нет, мне это не нужно, - отвечает мне Брук ни на секунду не задумываясь. - А ты?
-Да, наверное, да, - отвечаю я ожидая её реакцию.
-Ничего удивительного.
Я не стала ей ничего отвечать, а лишь в вопросе приподнимала брови. Неужели по мне так сильно видно, что Алекс мне понравился?
-Что? - удвоителя она моему взгляду. - Вы так друг на друга смотрели, будто бы уже встречались, и была заметна не скрытая заинтересованность.
-А тебе как сама идея насчёт Отбора? - пытаясь не обращать внимание на её слова о взглядах, спрашиваю я.
-Думаю, это и в правду неплохая идея, что есть шанс, в общем-то у каждой, если конечно выбирать девушек и вправду будут случайным образом.
-А мне это всё показалось глупым, - хмурюсь я.
-А зачем же ты тогда хочешь подать заявку? У вас с ним, что-то есть, да? - многозначительно улыбается она.
-Да хватит болтать! Сами не спите другим хотя бы дайте! - ворчит на нас Хлоя.
Мы с Брук тихонько засмеялись.
-Ладно, давай попробуем поспать, - шёпотом предлагает мне Брук, забыв о своём вопросе, о котором не забыла я.
-Ты спи, а мне что-то не хочется, - говорю я.
-Ну, смотри.
Я и вправду думаю, что "Отбор" это полный бред. Но, что уж скрывать, принц Алекс и вправду мне понравился, очень понравился и это неудивительно! Он красивый, и в конце-то концов, он принц! Было бы странно, если бы он мне не понравился. А так... у меня хотя бы будет шанс. Может, я ему тоже понравилась? Не просто же так он хотел со мной попрощаться и узнать, увидимся ли мы снова.
Мы прилетаем в Юму ночью и все мои домашние ещё спят, и я не стала их будить.
Как только я открываю глаза, я тянусь и пронизывающая боль в ноге снова даёт о себе знать. Но эта боль... значит вчерашний день был не сном! И я вправду была во дворце и танцевала с принцами... я всё ещё не могу в это поверить. Всё было слишком идеально.
Я даже вскрикиваю от колющей боли и в комнату заходит мама с подносом в руках, на котором лежит мой завтрак.
-Лия, доброе утро, что с тобой? - взволновано спрашивает она.
-Мам! - соскакиваю я с кровати и бегу к ней ("бегу" - это громко сказано, скорее ползу), пытаясь обнять её, но поднос мешает нам и мама спешит поставить его на стол.
-Лия, ты, так сильно по мне соскучилась? - удивлённо, но с теплотой в голосе спрашивает она и я обнимаю её лишь сильнее.
-Да, мам, - шепчу я ей в плечо.
-Милая, я тоже соскучилась! Ты просто не представляешь, как я волновалась за тебя! - отстраняется она. - Ну, давай, расскажи всё, как там, что там?
Улыбнувшийся воспоминаниям о вчерашнем дне и о том, что это всё же был не сон, я рассказываю всё маме: про то как танцевала и про, то что Кевин уронил меня и теперь у меня растяжение, но я утаила от неё то столкновение в коридоре с принцем, я утаило от неё всё что с ним связанно.
-Ладно, пойдём вниз, папа наверное, уже заждался.
-Сейчас, я только поднос возьму, - говорю я, поднимаясь с постели.
-Куда ты его возьмёшь!? - напугано вскрикивает мама. - А если упадешь, уронишь же! Лучше уж я.
-Мам, у меня же растяжение, а не перелом, - улыбнулась я, весьма удивлённая её волнению.
Когда мы спускаемся на кухню я подхожу к папе и робко обнимаю его. Хоть и прошёл всего один день, но я безумно соскучилась по родным. Раньше я никогда не выезжала из своего города без родителей или сестры. Я не привыкла быть без постоянной маминой поддержки и папиных замечаний.
Мы завтракаем омлетом и парой «полезных бутербродов» как я их называю, и все вместе отправляемся в гостиную. Это наша маленькая традиция что ли, или просто уже наша привычка. Я включаю телевизор и смотрю разные передачи или новости, мама вышивает, а папа читает газету или книгу.
Я звоню Катерине и сообщаю, что у меня сильно болит нога и я не смогу прийти на тренировку. Она отвечает мне, что я освобождена от занятий на целую неделю. Мама даёт мне мазь для ноги и бинты, сказав чтобы я не вставала.
От навалившиейся скуки, я бездумно переключаю каналы и вдруг натыкаюсь на новости вчерашнего дня, там рассказывают про вчерашний бал во дворце и я решаю остановиться на этом канале, но то, что я вижу и слышу, повергает меня в шок.
-Как всем известно вчера во дворце был проведён бал в честь совершеннолетия принца Алекса, - начинает ведущая. - Папарацци были по всему дворцу, буквально за каждым углом и вот что они отсняли и то, что говорят очевидцы.
На экране показывают как я танцую с Алексом и мило с ним общаюсь, а я и вправду покраснела тогда, потом показали как мы переглянулись в студии как мы прощались. Как они всё это отсняли? Я их даже не видела или просто не заметила...
-Оказывается, что принц Алекс в этот вечер танцевал лишь с королевой и этой таинственной девушкой, которую никто не знает... кроме нас. Она прибыла во дворец вместе со студией балетного танца. Её зовут Лия Картер, она живёт в Юме, ей 17 лет. - Мои родители, услышав моё имя, тут же посмотрели на экран телевизора. - И всех мучает один вопрос: кто же эта девушка и почему принц уделили ей особое внимание? Неужели они знакомы и питают друг к другу особые чувства? А Отбор оказался идеей, чтобы скрыть это от посторонних, для отвода глаз, как говорят? А также мы должны заметить, что и принц Дэвид тоже танцевал с этой девушкой, что запутывает эту историю ещё сильнее. До объявления отобранных девушек осталась неделя и тогда нам всем всё станет ясно. Кто же она? Простая девушка, которой посчастливилось попасть во дворец, или же девушка, которая не равнодушна принцу? Смотрите наш выпуск ровно через неделю. - Начинается реклама, и я выключаю телевизор и поворачиваю голову к родителям.
Они смотрят на меня непонимающими глазами, и я осознаю, что должна всё объяснить им, но кто бы мне хоть что-нибудь объяснил? Раздаётся телефонный звонок, и я спешу взять трубку, чтобы хоть как-то отсрочить разговор с родителями.
-Ало? - севшим от удивления голосом говорю я в телефонную трубку.
-Лия, как ты могла мне не рассказать про принца? - кричит на меня Рейчел и я с облегчением выдыхаю. - Послушай, я сама нечего не понимаю, приходи ко мне, поговорим.
-Сейчас буду, - кротко отвечает она и бросает трубку.
-Я честно не понимаю, что там сказали, ничего не было, я их вправду увидела впервые! Это просто один танец ничего, по сути, правда! - после минуты полного молчания начинаю оправдываться я.
-Просто очень неожиданно, - настороженно отвечает на мои высказывания папа.
-Это Рейчел звонила?- спрашивает мама.
-Да, она сейчас придёт, мне нужно ей всё объяснить или она меня просто убьет, - пытаюсь усмехнуться я, чтобы я разредить обстановку, но не очень-то у меня получается.
Мама мне улыбается милой улыбкой, но даже у неё она получается сомнительной.
Когда Рейчел приходит, мы поднимаемся в мою комнату, она мне, можно сказать, в лицо кидает какую-то газету. Я разворачиваю её, удивлённая поведение подруги, и на самой первой странице вижу себя и Алекса. Фото занимает большую часть страницы, мы танцуем, он смотрит на меня с нежностью, а в это время я как раз краснею, а заголовок так и кричит большими буквами: «ПРОСТО ДЕВУШКА ИЛИ ТАЙНАЯ ВОЗЛЮБЛЕННАЯ?»