Глава 47
- Я должен быть этому рад? – Сузив глаза, отец в упор посмотрел на меня. – Мэган, тебе ведь всего 18! О чем ты только думала? Ты только что окончила школу! Ты же сама еще ребенок!
Мы с Найлом стояли в гостиной, молча наблюдая, как Джейсон Палмер беспокойно меряет шагами комнату.
- Ну а ты? – обратился он к Найлу. – Ты же взрослый парень! Ты же должен был понимать, к чему приводят ТАКИЕ отношения.
- Да, я прекрасно это понимаю, - вежливо ответил Найл, стараясь казаться спокойным, и только бледность кожи выдавала его сильное внутреннее волнение. - И полностью беру на себя ответственность за то, что произошло.
Джейсон вдруг замолчал и, подойдя к бару, достал два хрустальных бокала и бутылку коньяка.
- Двадцатилетней выдержки, – сказал он, поднимая бутылку к свету. - Может, ты предпочитаешь что-то другое? Пиво? Вино? Русскую водку?
- Папа! Как ты можешь предлагать ему это? – сказала я с возмущением. – Сейчас только 9 часов утра!
- Я предпочитаю виски. На самом деле. – Найл с ледяным спокойствием протянул руку и принял бокал из рук Джейсона.
- И сколько вы уже... хм... встречаетесь? – Джейсон пристально смотрел на Найла поверх своего бокала. – Мы раньше не встречались?
- Нет. - Найл сделал глоток, выдержав его взгляд. – Не встречались.
- Не будь так уверен, мальчик. Я могу забыть имя, но никогда не забываю лица. Что-то в тебе мне кажется знакомым. Откуда, ты говорил, родом?
- Я не говорил.
Джейсон опустился в глубокое кожаное кресло, жестом пригласив Найла сесть напротив, но тот отрицательно покачал головой.
- Сколько тебе лет? – продолжал допытывать Найла Джейсон.
- Двадцать один. Я родился 13 сентября 1993 года в Маллингаре.
Внезапно возникшее молчание вызвало у меня острый приступ паники. Подойдя к Найлу, я положила руку ему на плечо и почувствовала, как напряжены его мускулы.
- Ты говоришь, 13 сентября? – Голос отца прозвучал сдавленно. – В Маллингаре?
Он пристально посмотрел на Найла, и я почувствовала спазм в животе.
- Да. И я... что с вами?!
- Папа! – закричала я, бросаясь к Джейсону.
Из рук отца выпал бокал и покатился по полу. Найл сделал два быстрых шага, подхватил его и поставил на стол. Затем он посмотрел в белое, сразу постаревшее лицо собеседника. Сейчас отец действительно выглядел намного старше, чем ему было на самом деле.
- Я помогу... - произнес Найл.
- Не надо.
- Надо...
- Нет! - Джейсон подался вперед и схватил Найла за запястье. – Я уже в порядке.
- Папа, что с тобой?! – я заглянула отцу в глаза.
- Мэган, не волнуйся, со мной все хорошо. Только матери не говори.
- Ладно, как скажешь, - тихо произнесла я.
- Отлично. – Джейсон, тяжело дыша, сел в кресло. Его лицо снова приобрело обычный цвет. – Так... на чем мы остановились? Значит, вы ждете ребенка и собираетесь пожениться... Мэган, а Лиам в курсе того, в какой «интересной» ситуации он оказался? Ваша с ним помолвка...
- Наша с ним помолвка изначально была только твоей навязчивой идеей, папа, - мрачно произнесла я. – И сейчас в связи с моим положением вопрос о ней отпал окончательно. И да, Лиам в курсе, и очень рад за меня.
- Похоже, все всё знают, - усмехнулся Джейсон. – Все, кроме меня. Меня никто не соизволил поставить в известность, что я скоро стану дедом...
При этих словах он опять посмотрел на Найла пристальным взглядом.
- А твои родители знают? – от возникшего напряжения пальцы отца непроизвольно сжались в кулаки.
- Моя мать умерла несколько лет назад.
Джейсон судорожно сглотнул.
- А отец?
Я вдруг чувствовала, что мне не хватает воздуха. Найл снова побледнел, но быстро взял себя в руки.
- Я никогда его не видел.
В установившейся тишине было слышно, как тикают часы в соседней комнате. Молчание длилось несколько секунд, потом отец вдруг резко встал, пошатываясь, прошел несколько шагов, схватился за грудь, рухнул на пол и замер...
***
Мы с матерью в мрачном молчании сидели в комнате ожидания больницы. Прислонившись спиной к стене и прикрыв глаза, я усмехнулась своим мыслям: похоже, что больницы становятся очень популярным местом в нашей семье.
Найл стоял чуть в стороне. Выражение его лица было спокойным, но руки заметно дрожали, когда он принес мне чашку горячего чая.
- Миссис Палмер?
В комнату вошел доктор. Мы вскочили с дивана и бросились к нему. Найл встал позади нас.
- Миссис Палмер. – Врач устало посмотрел на мою мать. – У вашего мужа был инфаркт.
- Он... он будет жить? – мама выглядела так, будто готова была в любой момент упасть в обморок.
- Да, я думаю. Инфаркт был не очень тяжелым, а ваш муж – крепкий мужчина. – Врач откашлялся. – Ему нужен полный покой и никаких волнений, если учесть, что это уже второй подобный случай. Любые переживания ему категорически противопоказаны.
- Можно его увидеть?
- Да, только не долго. Мы ввели ему успокоительное, вполне вероятно, что он скоро уснет.
Отец, бледный, как смерть, лежал в огромной, залитой солнцем палате. Услышав звук открывающейся двери, он открыл глаза и повернул к нам голову. Мы втроем подошли к кровати, молча смотря на Джейсона.
Мама села к нему на кровать, взяла отца за руку и легонько погладила ее. Но Джейсон словно не замечал меня с мамой. Его измученный взгляд был устремлен поверх нас, на стоящего позади Найла.
- Я так понял, у меня нет никакого права просить у тебя прощения... сын? – тихий голос словно громом отозвался у меня в ушах.
Я вздрогнула и, обернувшись, посмотрела на Найла. Тот стоял, засунув руки в карманы, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. Мы с мамой затаили дыхание, боясь пошевелиться.
- Как ты узнал?.. – потрясенно прошептал Найл.
Отец прикрыл глаза и тяжело вздохнул.
- Достаточно посмотреть на тебя, чтобы это понять, - отец снова открыл глаза. - Ты очень похож на меня в молодости. И если у меня еще оставались хоть какие-то сомнения, они все рассеялись, когда ты сказал про день своего рождения. И про место, где родился.
Я машинально повернула голову к матери. Она пребывала в шоке.
Найл напряженно молчал, скрестившись взглядом с Джейсоном. Через какое-то время я заметила, что по лицу отца прошла судорога.
- Джейсон, тебе нельзя волноваться, - обеспокоенно произнесла мама, - может, позвать врача?
- Не нужно, я в полном порядке, - остановил ее отец, и взглянув ей в лицо, устало произнес: - Ты все знала?
Немного помолчав, она кивнула.
- Я уже давно все знала, - тихо произнесла она. - Еще с тех пор, когда нашла в твоем кабинете денежные чеки, которые ты и Джефф Пейн направляли матери Найла. А когда я приперла Джеффа к стенке, он не особо и сопротивлялся. Тогда я и узнала, что у тебя в Маллингаре есть внебрачный сын. Вот только до этого момента я не подозревала, что это Найл.
- Ты рассказала Мэган... - голос отца был едва слышен.
- Да, Джейсон, Мэг знает о своем родном отце. Ей пришлось об этом узнать, чтобы прояснить ситуацию, в которой они с Найлом оказались. Они ведь какое-то время думали, что они брат и сестра.
Отец снова прикрыл глаза. Краем глаза я видела импульсы, бегущие по экрану аппарата, подключенного к сердцу отца. Мое собственное сердце тяжело билось в моей груди.
- После всего, что я совершил, я не надеюсь получить у вас всех прощения. Но мне бы все-таки хотелось умереть, зная, что у меня есть хоть малейший шанс заслужить его.
- Ты не умрешь, папа, - закричала я, чувствуя, как слезы побежали по моим щекам.
- Мэг, дочка... - слабо прошептал отец и протянул мне руку. - Ты всегда будешь моей дочкой, не смотря на то, что тебе пришлось узнать.
- Я люблю тебя, папа, - я уже не могла сдерживаться и разрыдалась.
Я почувствовала, как руки Найла опустились мне на плечи, и он обеспокоенно сказал:
- Мэг, милая, не плачь, тебе нельзя волноваться.
- Я тоже люблю тебя, Мэган, - ответил Джейсон и слабо улыбнулся. – Найл, береги ее.
Возникшее снова молчание было невыносимым. Найл молча кивнул, и я заметила, как дрогнули его губы.
- Обещай мне, - потребовал от Найла отец.
- Обещаю.
Отец облегченно вздохнул.
- Глупо с моей стороны думать, что ты захочешь общаться со мной, после всего, что я сделал. – Голубые глаза отца остановились на лице Найла. - Я не имею никаких прав на тебя. Невозможно исправить то, что я сделал с твоей матерью и с тобой. Я не смог стать тебе отцом, Найл. Мне бы очень хотелось оправдаться, став твоему ребенку хорошим дедом, но...
В глазах Джейсона я увидела боль. И раскаяние.
Его голос сорвался.
Мы все молчали. Тихо гудел блок питания, за окном щебетали птицы, из коридора слышались приглушенные голоса.
И все равно было очень тихо.
Внезапно Найл произнес:
- Моя мать давно простила тебя. И в память о ней я хочу сделать то же самое.
Слабая рука отца протянулась к Найлу.
- Спасибо, – скупая слеза вдруг скатилась по бледной щеке отца. – Я знаю, что уже поздно, но я прошу... прошу, если еще не слишком поздно для меня... твоего прощения. Дай мне немного своего времени. Хоть маленький шанс побыть с тобой.
Полными слез глазами мы с мамой наблюдали, как медленно, очень медленно, словно не понимая, что он делает, Найл подошел и кончиками пальцев коснулся руки отца...