Глава 27
Эмили сидела на пассажирском сидении, прижимая забинтованное плечо. Пэйтон молча вел машину, стиснув руль так, что костяшки пальцев побелели. Машина мчалась по дороге, фары выхватывали силуэты зданий, утопающих в свете фонарей.
— И как ты собираешься быть в клубе с только что зашитым плечом? — его голос прозвучал резко, словно натянутая струна.
Эмили повернула голову к нему, её губы изогнулись в лёгкой, почти игривой улыбке.
— Рука забинтована, — сказала она спокойно, — одену платье с длинным рукавом, а второе плечо оставлю открытым. Так что бинта видно не будет.
Пэйтон бросил на неё быстрый взгляд, но тут же снова уставился на дорогу.
— А боль? — буркнул он.
— Обезбол выпью, — невозмутимо ответила она. — Будет вообще идеально.
Он стиснул зубы, словно борясь с желанием что-то сказать. Некоторое время они ехали молча, пока напряжение в машине не стало почти осязаемым.
— Знаешь... — наконец начал он, выдохнув. — Я... Извини.
Эмили удивлённо посмотрела на него.
— За что?
— За то, что накричал на тебя там, — сказал он, голос его стал чуть мягче. — Просто... Я был на взводе. Ты так выглядела... Я думал, что... — он запнулся, не закончив фразу.
Она улыбнулась чуть теплее, её глаза смягчились.
— Всё нормально, Пэйтон. Правда. Я понимаю.
Он бросил на неё ещё один взгляд, на этот раз дольше, чем следовало бы, и быстро отвёл глаза обратно на дорогу.
— Ты всегда такая? — вдруг спросил он.
— Какая?
— Уверенная, будто тебе всё нипочём.
Эмили засмеялась, её смех прозвучал как колокольчик в тишине.
— Это маска. У всех она есть.
— У тебя слишком правдоподобная, — пробормотал он.
На какое-то время между ними воцарилась тишина, но она была другой — спокойной, почти уютной.
— Ты правда так хочешь пойти в этот клуб? — вдруг спросил он, слегка улыбнувшись краем губ.
— Хочу, — твёрдо ответила она. — Разве ты не понимаешь? Мне нужно немного отвлечься.
— Ладно, — вздохнул он. — Но, если хоть что-то пойдёт не так, я тебя оттуда вытащу.
Эмили снова улыбнулась, её лицо озарилось радостью.
— Договорились.
***
Эмили стояла перед зеркалом, осторожно застёгивая молнию на своём коротком, но потрясающе красивом платье. Оно плотно обтягивало её фигуру, подчёркивая тонкую талию и длинные ноги. Верх платья был закрытым, с длинным рукавом, скрывающим забинтованное плечо, но второе плечо оставалось открытым, добавляя образу утончённости и смелости. Платье мерцало в свете лампы, будто созданное специально для того, чтобы привлечь внимание.
Эмили поправила волосы, бросив взгляд на телефон: времени оставалось мало. Она закатила глаза, когда за дверью послышались раздражённые крики:
— Эмили! Я тебя уже час жду! Все уже в клубе!
Она проигнорировала голос за дверью и продолжила красить ресницы, сосредоточенно выводя каждую линию.
Дверь резко распахнулась, и на пороге появился Пэйтон.
— Эмили, блядь! — выпалил он, но тут же остановился, ошеломлённо уставившись на девушку.
Его глаза округлились, а на лице появилась легкая ухмылка.
— И вот эта вот красавица убивает людей? — сказал он, его голос стал на тон ниже, с оттенком восхищения.
Эмили бросила на него лукавый взгляд и закрутила тушь.
— Я готова, — сказала она, поправляя платье.
Пэйтон нахмурился, внимательно изучая её образ.
— А не слишком ли короткое платье?
— В самый раз, — с улыбкой отрезала Эмили.
Он покачал головой, его взгляд всё ещё был неприветливым, но он ничего не сказал, явно осознавая, что спорить бесполезно.
— Ладно, идём, — пробурчал он и первым направился к машине.
Пэйтон молчал, пока они ехали, но его напряжение было ощутимо даже в тишине. Эмили смотрела в окно, наслаждаясь огнями ночного города, пока его голос не разорвал молчание:
— Слушай правила, — начал он строго. — Держишься возле меня постоянно, должна быть в моём поле зрения.
Эмили усмехнулась, но ничего не сказала.
— Два бокала выпьешь и всё. Ты мне живая нужна. И никаких парней и новых знакомств.
Эмили обернулась к нему, её глаза блеснули озорством.
— А чего это без парней? — спросила она, едва сдерживая смешок.
Пэйтон тяжело вздохнул, на секунду оторвав взгляд от дороги.
— Кажется, мы уже обсуждали это. Ты дала мне шанс.
Его тон был серьёзным, почти властным.
Эмили закатила глаза и, поддразнивая его, бросила:
— Я подумаю.
Пэйтон медленно выдохнул, но его лицо оставалось напряжённым.
— Не играй с огнём, Эм, — тихо сказал он.
Её глаза сверкнули, но она промолчала, лишь слегка улыбнувшись.
Когда они зашли в клуб, оглушительная музыка и свет дискотечных ламп окружили их. Пэйтон вел Эмили через толпу к VIP-зоне, где их уже ждали. За столиком сидели Дилан, Джейден, Брайс и Винни. У последних двоих были девушки, которые, судя по всему, чувствовали себя вполне комфортно.
Эмили весело поприветствовала всех.
— Ну наконец-то! — воскликнул Дилан, улыбаясь.
Эмили села на диван рядом с Винни. Девушка, которая сидела с другого бока, сразу же нахмурилась и спросила:
— А ты кто такая?
Эмили язвительно улыбнулась.
— Я его подруга детства. А вот ты кто такая?
Пэйтон, занявший место рядом с Эмили, нахмурился, но не вмешивался.
— Я его девушка, вообще-то, — ответила девушка с вызовом.
Винни тут же попытался уладить ситуацию:
— Эй, девочки, успокойтесь.
Но Эмили проигнорировала его:
— Та что-то ты больше на шлюху похожа.
— Что ты сказала?! — вскрикнула девушка и, не дожидаясь ответа, через Винни бросилась на Эмили, схватив её за забинтованное плечо.
Эмили закричала от боли, слёзы выступили на её глазах.
— Ты что творишь?! — резко вмешался Винни, оттолкнув свою девушку от Эмили.
Пэйтон уже был рядом, осторожно осматривая её руку.
— Эм, зачем ты это начала? — спросил Винни, нахмурившись.
Эмили, смахнув слёзы, язвительно ответила:
— Я с проститутками не общаюсь нормально.
Синтия вскочила.
— Да я тебе сейчас все волосы повыдираю!
— Синтия, успокойся, — попытался остановить её Винни.
— Так ты ещё её и защищаешь?! — закричала Синтия.
Эмили выпрямилась и бросила колкий взгляд:
— Представь себе! Ты тут пустое место.
Синтия снова сорвалась с места.
— Я сейчас покажу, кто тут пустое место!
Эмили ухмыльнулась, вставая навстречу.
— Эмили, села на место, — предостерёг Пэйтон, но она его не услышала.
Синтия замахнулась, но Эмили перехватила её руку.
— А вот это уже зря, — хищно улыбнувшись, произнесла она, готовясь ударить, но остановилась, услышав грозный голос:
— Эмили! Прекрати это быстро!
Она обернулась к Пэйтону, ярость всё ещё горела в её глазах.
— Я прекращу, если она уйдёт! — заявила она.
— Сама вали! — закричала Синтия.
Эмили, не отводя взгляда, повернулась к Винни:
— Или ты выгоняешь её, или я ухожу.
Винни вздохнул, поднимая руки.
— Эмми, успокойся.
Но в её взгляде читалось, что она не собирается уступать.
Винни поднялся, становясь между Эмили и Синтией, словно барьер.
— Девочки, хватит, ну правда! — его голос был громким, но отчаянным. — Эмили, сядь, пожалуйста.
— Скажи это ей, — фыркнула Эмили, скрещивая руки на груди.
Синтия сверлила её взглядом, откидывая волосы назад.
— Это ты должна уйти! Чего ты вообще тут? Тебя никто не звал! — выпалила она.
Эмили прищурилась, её голос был холодным:
— Никто и не спрашивал твоего мнения.
Пэйтон тяжело вздохнул, резко вставая с дивана.
— Всё, Эмили, хватит! — сказал он строго, взяв её за локоть и усаживая обратно. — Ты чего добиваешься? Скандала?
Эмили вырвала руку из его хватки и отодвинулась.
— Я защищаю себя. А она... — она бросила презрительный взгляд на Синтию, — пусть идёт и смотрится в зеркало, прежде чем лезть ко мне.
Синтия издала возмущённый звук.
— Ты! Ты думаешь, что такая вся идеальная? Да ты просто жалкая, бегаешь за парнями, как собачонка!
Эмили побледнела от злости, её голос стал холодным и язвительным:
— По крайней мере, я не притворяюсь, что меня любят.
Синтия резко повернулась к Винни, её глаза наполнились слезами.
— Ты слышал, что она говорит? Она меня унижает, а ты просто стоишь! — её голос дрожал.
Винни поднял руки, пытаясь успокоить её.
— Син, прекрати. Эмили, замолчи, — его голос стал твёрдым, но уже немного уставшим.
— Я замолчу, если она исчезнет из моего поля зрения, — парировала Эмили, не отводя взгляда от Синтии.
— Эмили, хватит, — перебил её Пэйтон, снова потянув за руку. — Ты уже устроила здесь цирк.
— Я цирк устроила? — фыркнула Эмили, повернувшись к нему. — А эта...
— Хватит! — его голос был громким, с оттенком раздражения. — Ты всегда так делаешь. Думаешь, что ты особенная? А потом все расхлёбывают твои проблемы.
Эмили удивлённо замерла, её лицо дрогнуло, но она быстро скрыла эмоции под маской спокойствия.
— Если это мои проблемы, тогда не лезь, — отрезала она.
Винни тяжело вздохнул, повернувшись к Синтии, которая всё ещё смотрела на него со слезами.
— Син, успокойся. Пожалуйста.
— Успокоиться?! — воскликнула она, почти крича. — Ты вообще меня защищать собираешься? Или эта твоя «подруга детства» важнее?
— Никто не важнее, просто прекратите ссориться, — попытался он сгладить ситуацию.
Синтия скривила лицо.
— Да ты меня вообще не любишь! Ты даже не посмотрел на меня, когда она оскорбляла меня!
Винни закрыл глаза и провёл рукой по лицу, пытаясь сдержать раздражение.
— Это не правда, Син. Просто ты сама её спровоцировала.
— Я?! — её голос сорвался. — Я пыталась защитить нас! А ты позволяешь ей говорить мне такие вещи!
Эмили рассмеялась, её голос был наполнен сарказмом.
— О, ну конечно, «защитница». А то, что ты первая начала, это ничего?
— Я начала?! — Синтия шагнула ближе, её лицо покраснело от ярости. — Да ты просто больная!
Эмили тоже встала, её глаза сверкали.
— Иди скажи это своему отражению.
— Эмили, сядь, — снова вмешался Пэйтон, уже более спокойно, но с нарастающим раздражением.
— Пэйтон, не вмешивайся, — отрезала она.
— Нет, я вмешиваюсь, потому что ты ведёшь себя как ребёнок! — он схватил её за плечо и усадил обратно на диван.
Эмили посмотрела на него с вызовом.
— Ты на чьей стороне вообще?
— На стороне разума, которого у вас обеих явно не хватает!
Синтия снова развернулась к Винни:
— Видишь, они оба против меня!
Винни посмотрел на неё, его лицо было усталым.
— Син, ты сейчас слишком эмоциональна. Может, тебе стоит успокоиться?
— Успокоиться? Ты предлагаешь мне уйти, да? Чтобы она победила? — её голос снова дрожал от злости.
— Никто не побеждает. Это не война, — спокойно ответил он.
Эмили усмехнулась.
— Для неё это война, потому что она понимает, что проигрывает.
Синтия снова вспыхнула, но Винни удержал её за руку.
— Всё, хватит! — его голос был твёрдым. — Эмили, прекрати подливать масла в огонь. Син, ты тоже.
Синтия выдернула руку и отвернулась, её лицо стало твёрдым.
— Знаешь что, Винни? Я ухожу. Раз тебе важнее она, то будь с ней!
Эмили наклонилась вперёд, её голос был тихим, но язвительным:
— Наконец-то разумное решение.
Синтия резко обернулась.
— Ты...
— Довольно! — резко перебил Винни, глядя на обеих. — Я не могу это больше выносить.