Своя среди чужих

Эмили сидела на пассажирском сидении, прижимая забинтованное плечо. Пэйтон молча вел машину, стиснув руль так, что костяшки пальцев побелели. Машина мчалась по дороге, фары выхватывали силуэты зданий, утопающих в свете фонарей.

— И как ты собираешься быть в клубе с только что зашитым плечом? — его голос прозвучал резко, словно натянутая струна.

Эмили повернула голову к нему, её губы изогнулись в лёгкой, почти игривой улыбке.

— Рука забинтована, — сказала она спокойно, — одену платье с длинным рукавом, а второе плечо оставлю открытым. Так что бинта видно не будет.

Пэйтон бросил на неё быстрый взгляд, но тут же снова уставился на дорогу.

— А боль? — буркнул он.

— Обезбол выпью, — невозмутимо ответила она. — Будет вообще идеально.

Он стиснул зубы, словно борясь с желанием что-то сказать. Некоторое время они ехали молча, пока напряжение в машине не стало почти осязаемым.

— Знаешь... — наконец начал он, выдохнув. — Я... Извини.

Эмили удивлённо посмотрела на него.

— За что?

— За то, что накричал на тебя там, — сказал он, голос его стал чуть мягче. — Просто... Я был на взводе. Ты так выглядела... Я думал, что... — он запнулся, не закончив фразу.

Она улыбнулась чуть теплее, её глаза смягчились.

— Всё нормально, Пэйтон. Правда. Я понимаю.

Он бросил на неё ещё один взгляд, на этот раз дольше, чем следовало бы, и быстро отвёл глаза обратно на дорогу.

— Ты всегда такая? — вдруг спросил он.

— Какая?

— Уверенная, будто тебе всё нипочём.

Эмили засмеялась, её смех прозвучал как колокольчик в тишине.

— Это маска. У всех она есть.

— У тебя слишком правдоподобная, — пробормотал он.

На какое-то время между ними воцарилась тишина, но она была другой — спокойной, почти уютной.

— Ты правда так хочешь пойти в этот клуб? — вдруг спросил он, слегка улыбнувшись краем губ.

— Хочу, — твёрдо ответила она. — Разве ты не понимаешь? Мне нужно немного отвлечься.

— Ладно, — вздохнул он. — Но, если хоть что-то пойдёт не так, я тебя оттуда вытащу.

Эмили снова улыбнулась, её лицо озарилось радостью.

— Договорились.

***

Эмили стояла перед зеркалом, осторожно застёгивая молнию на своём коротком, но потрясающе красивом платье. Оно плотно обтягивало её фигуру, подчёркивая тонкую талию и длинные ноги. Верх платья был закрытым, с длинным рукавом, скрывающим забинтованное плечо, но второе плечо оставалось открытым, добавляя образу утончённости и смелости. Платье мерцало в свете лампы, будто созданное специально для того, чтобы привлечь внимание.

Эмили поправила волосы, бросив взгляд на телефон: времени оставалось мало. Она закатила глаза, когда за дверью послышались раздражённые крики:

— Эмили! Я тебя уже час жду! Все уже в клубе!

Она проигнорировала голос за дверью и продолжила красить ресницы, сосредоточенно выводя каждую линию.

Дверь резко распахнулась, и на пороге появился Пэйтон.

— Эмили, блядь! — выпалил он, но тут же остановился, ошеломлённо уставившись на девушку.

Его глаза округлились, а на лице появилась легкая ухмылка.

— И вот эта вот красавица убивает людей? — сказал он, его голос стал на тон ниже, с оттенком восхищения.

Эмили бросила на него лукавый взгляд и закрутила тушь.

— Я готова, — сказала она, поправляя платье.

Пэйтон нахмурился, внимательно изучая её образ.

— А не слишком ли короткое платье?

— В самый раз, — с улыбкой отрезала Эмили.

Он покачал головой, его взгляд всё ещё был неприветливым, но он ничего не сказал, явно осознавая, что спорить бесполезно.

— Ладно, идём, — пробурчал он и первым направился к машине.

Пэйтон молчал, пока они ехали, но его напряжение было ощутимо даже в тишине. Эмили смотрела в окно, наслаждаясь огнями ночного города, пока его голос не разорвал молчание:

— Слушай правила, — начал он строго. — Держишься возле меня постоянно, должна быть в моём поле зрения.

Эмили усмехнулась, но ничего не сказала.

— Два бокала выпьешь и всё. Ты мне живая нужна. И никаких парней и новых знакомств.

Эмили обернулась к нему, её глаза блеснули озорством.

— А чего это без парней? — спросила она, едва сдерживая смешок.

Пэйтон тяжело вздохнул, на секунду оторвав взгляд от дороги.

— Кажется, мы уже обсуждали это. Ты дала мне шанс.

Его тон был серьёзным, почти властным.

Эмили закатила глаза и, поддразнивая его, бросила:

— Я подумаю.

Пэйтон медленно выдохнул, но его лицо оставалось напряжённым.

— Не играй с огнём, Эм, — тихо сказал он.

Её глаза сверкнули, но она промолчала, лишь слегка улыбнувшись.

Когда они зашли в клуб, оглушительная музыка и свет дискотечных ламп окружили их. Пэйтон вел Эмили через толпу к VIP-зоне, где их уже ждали. За столиком сидели Дилан, Джейден, Брайс и Винни. У последних двоих были девушки, которые, судя по всему, чувствовали себя вполне комфортно.

Эмили весело поприветствовала всех.

— Ну наконец-то! — воскликнул Дилан, улыбаясь.

Эмили села на диван рядом с Винни. Девушка, которая сидела с другого бока, сразу же нахмурилась и спросила:

— А ты кто такая?

Эмили язвительно улыбнулась.

— Я его подруга детства. А вот ты кто такая?

Пэйтон, занявший место рядом с Эмили, нахмурился, но не вмешивался.

— Я его девушка, вообще-то, — ответила девушка с вызовом.

Винни тут же попытался уладить ситуацию:

— Эй, девочки, успокойтесь.

Но Эмили проигнорировала его:

— Та что-то ты больше на шлюху похожа.

— Что ты сказала?! — вскрикнула девушка и, не дожидаясь ответа, через Винни бросилась на Эмили, схватив её за забинтованное плечо.

Эмили закричала от боли, слёзы выступили на её глазах.

— Ты что творишь?! — резко вмешался Винни, оттолкнув свою девушку от Эмили.

Пэйтон уже был рядом, осторожно осматривая её руку.

— Эм, зачем ты это начала? — спросил Винни, нахмурившись.

Эмили, смахнув слёзы, язвительно ответила:

— Я с проститутками не общаюсь нормально.

Синтия вскочила.

— Да я тебе сейчас все волосы повыдираю!

— Синтия, успокойся, — попытался остановить её Винни.

— Так ты ещё её и защищаешь?! — закричала Синтия.

Эмили выпрямилась и бросила колкий взгляд:

— Представь себе! Ты тут пустое место.

Синтия снова сорвалась с места.

— Я сейчас покажу, кто тут пустое место!

Эмили ухмыльнулась, вставая навстречу.

— Эмили, села на место, — предостерёг Пэйтон, но она его не услышала.

Синтия замахнулась, но Эмили перехватила её руку.

— А вот это уже зря, — хищно улыбнувшись, произнесла она, готовясь ударить, но остановилась, услышав грозный голос:

— Эмили! Прекрати это быстро!

Она обернулась к Пэйтону, ярость всё ещё горела в её глазах.

— Я прекращу, если она уйдёт! — заявила она.

— Сама вали! — закричала Синтия.

Эмили, не отводя взгляда, повернулась к Винни:

— Или ты выгоняешь её, или я ухожу.

Винни вздохнул, поднимая руки.

— Эмми, успокойся.

Но в её взгляде читалось, что она не собирается уступать.

Винни поднялся, становясь между Эмили и Синтией, словно барьер.

— Девочки, хватит, ну правда! — его голос был громким, но отчаянным. — Эмили, сядь, пожалуйста.

— Скажи это ей, — фыркнула Эмили, скрещивая руки на груди.

Синтия сверлила её взглядом, откидывая волосы назад.

— Это ты должна уйти! Чего ты вообще тут? Тебя никто не звал! — выпалила она.

Эмили прищурилась, её голос был холодным:

— Никто и не спрашивал твоего мнения.

Пэйтон тяжело вздохнул, резко вставая с дивана.

— Всё, Эмили, хватит! — сказал он строго, взяв её за локоть и усаживая обратно. — Ты чего добиваешься? Скандала?

Эмили вырвала руку из его хватки и отодвинулась.

— Я защищаю себя. А она... — она бросила презрительный взгляд на Синтию, — пусть идёт и смотрится в зеркало, прежде чем лезть ко мне.

Синтия издала возмущённый звук.

— Ты! Ты думаешь, что такая вся идеальная? Да ты просто жалкая, бегаешь за парнями, как собачонка!

Эмили побледнела от злости, её голос стал холодным и язвительным:

— По крайней мере, я не притворяюсь, что меня любят.

Синтия резко повернулась к Винни, её глаза наполнились слезами.

— Ты слышал, что она говорит? Она меня унижает, а ты просто стоишь! — её голос дрожал.

Винни поднял руки, пытаясь успокоить её.

— Син, прекрати. Эмили, замолчи, — его голос стал твёрдым, но уже немного уставшим.

— Я замолчу, если она исчезнет из моего поля зрения, — парировала Эмили, не отводя взгляда от Синтии.

— Эмили, хватит, — перебил её Пэйтон, снова потянув за руку. — Ты уже устроила здесь цирк.

— Я цирк устроила? — фыркнула Эмили, повернувшись к нему. — А эта...

— Хватит! — его голос был громким, с оттенком раздражения. — Ты всегда так делаешь. Думаешь, что ты особенная? А потом все расхлёбывают твои проблемы.

Эмили удивлённо замерла, её лицо дрогнуло, но она быстро скрыла эмоции под маской спокойствия.

— Если это мои проблемы, тогда не лезь, — отрезала она.

Винни тяжело вздохнул, повернувшись к Синтии, которая всё ещё смотрела на него со слезами.

— Син, успокойся. Пожалуйста.

— Успокоиться?! — воскликнула она, почти крича. — Ты вообще меня защищать собираешься? Или эта твоя «подруга детства» важнее?

— Никто не важнее, просто прекратите ссориться, — попытался он сгладить ситуацию.

Синтия скривила лицо.

— Да ты меня вообще не любишь! Ты даже не посмотрел на меня, когда она оскорбляла меня!

Винни закрыл глаза и провёл рукой по лицу, пытаясь сдержать раздражение.

— Это не правда, Син. Просто ты сама её спровоцировала.

— Я?! — её голос сорвался. — Я пыталась защитить нас! А ты позволяешь ей говорить мне такие вещи!

Эмили рассмеялась, её голос был наполнен сарказмом.

— О, ну конечно, «защитница». А то, что ты первая начала, это ничего?

— Я начала?! — Синтия шагнула ближе, её лицо покраснело от ярости. — Да ты просто больная!

Эмили тоже встала, её глаза сверкали.

— Иди скажи это своему отражению.

— Эмили, сядь, — снова вмешался Пэйтон, уже более спокойно, но с нарастающим раздражением.

— Пэйтон, не вмешивайся, — отрезала она.

— Нет, я вмешиваюсь, потому что ты ведёшь себя как ребёнок! — он схватил её за плечо и усадил обратно на диван.

Эмили посмотрела на него с вызовом.

— Ты на чьей стороне вообще?

— На стороне разума, которого у вас обеих явно не хватает!

Синтия снова развернулась к Винни:

— Видишь, они оба против меня!

Винни посмотрел на неё, его лицо было усталым.

— Син, ты сейчас слишком эмоциональна. Может, тебе стоит успокоиться?

— Успокоиться? Ты предлагаешь мне уйти, да? Чтобы она победила? — её голос снова дрожал от злости.

— Никто не побеждает. Это не война, — спокойно ответил он.

Эмили усмехнулась.

— Для неё это война, потому что она понимает, что проигрывает.

Синтия снова вспыхнула, но Винни удержал её за руку.

— Всё, хватит! — его голос был твёрдым. — Эмили, прекрати подливать масла в огонь. Син, ты тоже.

Синтия выдернула руку и отвернулась, её лицо стало твёрдым.

— Знаешь что, Винни? Я ухожу. Раз тебе важнее она, то будь с ней!

Эмили наклонилась вперёд, её голос был тихим, но язвительным:

— Наконец-то разумное решение.

Синтия резко обернулась.

— Ты...

— Довольно! — резко перебил Винни, глядя на обеих. — Я не могу это больше выносить.