19
Все вокруг остановилось. Музыка стихла, кто-то грохнулся в обморок вслед за королем. Паника накрыла меня холодной волной, и я утратила связь с реальностью. Казалось, я тоже потеряла сознание, а картина перед глазами просто последнее, что видела, и мой мозг теперь издевательски воспроизводит в памяти. Голоса и звуки слышались приглушенно, будто я на дне океана и до меня пытались докричаться с берега.
-Позовите лекаря! Лекаря! -заверещала полноватая дама, которая танцевала рядом с нами.
Через какое-то время рядом промелькнуло белое платье с россыпью изумрудов. Все происходило так медленно. Словно каждое движение занимало по меньшей мере час, а времени на спасение Кайзера оставалось все меньше.
Резкая боль и звонкий хлопок по щеке. Слишком громкий в этой немой тишине. Или мне только чудилось, что в зале тихо? Потому как после пощечины вокруг появился гомон и разговоры.
-Соберись! Мне твоя паника ни к чему. -требовательно заявила Фрида, растирая пострадавшую ладонь.
Я огляделась по сторонам. Эрих и Фрида сидели рядом со мной и телом Кайзера. Белль рядышком бессознательно весела на руках Ричарда. Скарлет стояла в ужасе наблюдая за картиной. Остальные перепугано шептались, а некоторые и вовсе стояли с равнодушным видом, разве что немного удивленным.
-Ведьма убила короля! -выкрикнул женский голос из толпы.
Захотелось запустить в эту дамочку молнией. В ответ только рыкнула зло, пытаясь отложить эмоции подальше и оставить разум чистым. Фрида знает свое дело. Сейчас какую-то травку или настойку притащит, ручками над ним поводит и все вернется в прежнее русло.
-Что произошло? -практически спокойно спросила эльфийка. Поразительная устойчивость к стрессовым ситуациям!
-Мы танцевали, говорили немного и тут он...он...-голос сбился.
Стало страшно, что это был наш последний разговор. Вдруг это смертельный яд, который подействовал моментально. Даже дыхание сперло от такой перспективы. И когда ты успел стать мне так дорог, высокомерный заносчивый маг?
-Соберись. Что он говорил? Как выглядел? -потребовала невеста.
-Да ничего примечательного. Про память свою спрашивал. Выглядел однозначно лучше, чем сейчас!
Пока я пыталась собрать мысли в кучу, эльфийка не теряя времени осматривала пострадавшего. Картина была ужасной. По непривычно бледной для Кайзера коже медленно ползли черные вены, подобно змеям оплетая конечности. Глаза не реагировали на свет, а тело на раздражители.
-Я чувствовала черную магию! -вспомнила и сразу озвучила догадку. -Точнее магию Кайзера, но измененную.
-Твою мать! -громко ругнулась лекарь. Если она в таком негодовании, то мои догадки явно приуменьшают реальную проблему.
-Все так плохо? -вопрос был мягко говоря глупым. Внешний вид мага надежд не внушал, а ругань и легкая растерянность придворного лекаря так и подавно.
-Абени, я должен тебя спросить...-подавленно заговорил Эрих.
-Нет! Я не могла бы...просто не могла...-до боли закусила губу, чтоб не разреветься как девчонка.
Как спрашивается я хотела переворот устроить? Мирно попросить отдать корону и объявить независимость Темного Мира? Я просто не смогла бы его убить. Даже когда дрались с ним в поле, не позволила себе ударить его по настоящему, со всего размаха моей разбушевавшейся магии.
-Эрих! -возмущенно прикрикнула Фрида. -Что за вопросы?
-А ты знаешь еще магов во дворце? -ответил в тон ей главнокомандующий.
-А к жертвенному алтарю Абени сама себя пригвоздила? -напомнила эльфийка.
На несколько секунд воцарилась тишина в нашем небольшом круге. Конечно, зал был полон разных звуков. Всем не терпелось обсудить подозрительную меня и умницу Фриду, которая профессионально проводила осмотр и даже смело по щекам Его Величество отхлестала, будто в последней надежде, что предположенный ею диагноз не правильный.
Я тоже решила внести свою лепту. Кроме меня никто магические потоки не учует, а это, возможно, поможет спасению. Запах застойной воды выбил дыхание из легких. С каждой секундой он становился все слабее, но это не радовало. Я читала, что жизнь мага напрямую связана с его магической энергией. Значит Кайзер жив, но отравлен черной магией и стремительно уходит от нас.
Моя собственная энергия устремилась к магу. Зов метки был уже не так силен, но все равно ощущался. Сейчас я не сопротивлялась и даже подтолкнула мою силу к ему. Заставила её присоединиться к неприятной, но практически родной энергии. И случилось что-то странное. Они переплелись и моя сила будто подпитывала его.
На задворках сознания ощущала мерзкую черную магию, которая тянула свои щупальца к неподвижному телу. Сейчас он был связан с еще одним потоком силы и ощутить её хозяина было легко до неприличия. Тем более стоял он в первом ряду наблюдателей.
Из транса вышла от громкого приказа Фриды.
-Хватит, Абени! Так мы его не спасем! Только твой труп рядом окажется.
Чувствовала я себя препаршиво, но вот Кай выглядел лучше. Черные вены отступили от груди и оставались только на руках. Темные змеи медленно продолжили отвоевывать свою территорию, но времени я нам прибавила.
-Это приворот. Очень сильный и самый черный, который существует. Приворот крови. -начала рассказывать лекарь. -Я хочу ему помочь, но не могу.
От этих слов сердце болезненно сжалось. По щекам предательски побежали слезы, а голос срывался. Сказать ничего не могла. Да и что тут скажешь? Глупая девчонка с слабым магическим потенциалом решила заполучить короля и пошла ва-банк. Какая дура! Любой уважающий себя маг знает, что приворот работает только если человек не влюблен в другого. А эта еще и такой сильный выбрала! Чем только думала? Все королевство знает, что он женится через месяц! Или её слухи обошли стороной? Нет, точно знала о скорой свадьбе, вот и решила привести в исполнение этот глупый план.
-Фрида, подумай, пожалуйста! Ты самое умное существо из всех, кого я знаю! -сбивчиво проговорила я. Слезы течь продолжали, над этим я была невластна, но каким-то чудом мне удавалось говорить, а не скулить подобно собаке. -У любого, даже самого черного, заклинания есть противоядие. Ты мне только скажи, я его произнесу или сварю! А жизненных сил у меня знаешь сколько? Я могу его поддерживать, пока антидот приготовится. Ты только подумай хорошо!
-Есть одно.-эльфийка кивнула головой. Сначала будто бы сомневалась, но, не найдя другого варианта озвучила первоначальный. -Он влюблен, поэтому зелье не подействовало. Точнее, подействовало именно так. Есть одно универсальное средство.
-Не томи! Я сейчас же его принесу! -я подорвалась на ноги, готовая бежать в её кабинет, как только это самое средство будет озвучено, но резким рывком Фрида усадила меня обратно на холодный мраморный пол.
-Поцелуй истинной любви. Он сильнее любой магии. -резюмировала лекарь.
Первым порывом было фыркнуть и снова разрыдаться. В мире нашем магии осталось ничтожно мало. Вариантов, почему так происходит, непомерное множество, но это не решает проблему. Истинная любовь - высшая из магий и создать её в этом мире уже является чем-то на грани фантастики. Конечно, раньше все, кому не лень, от проклятий в такой способ избавлялись. А последние пару десятков лет магические потоки ослабли окончательно.
-Других вариантов нет. Он умирает из-за любви, и только любовь может его спасти. -вглядываясь в мои полные сомнений глаза проговорила эльфийка.
Я кивнула, соглашаясь. Чем черт не шутит? Вдруг это будет впервые за четверть века. Надежда- все, что нам осталось.
-Скарлет! -ляпнула я похоже что-то не то, потому что глаза Фриды расширились от удивления. Через несколько секунд рядом оказалась невеста Его Величества.
-Чем я могу помочь? -спросила девушка практически спокойно, демонстрируя стальные нервы. И почему только у меня все дрожит и перед глазами плывет от переживаний, а все вокруг такие собранные?
-Он умирает. Нужен поцелуй истинной любви. Это единственный шанс его спасти. -говорить я пыталась спокойно, хоть внутри была целая буря эмоций. К уже бушующему смерчу прибавилась новая, еще не понятная, но очень напоминающая досаду.
Несколько непростительно долгих секунд мы смотрели друг на друга. Время будто замерло и только стук собственного сердца помогал отсчитывать мгновения. Скарлет сомневалась и даже хотела возразить, но сдалась каким-то своим мыслям и согласно кивнула, наклонилась к Кайзеру и поцеловала.
Ничего не произошло. Пугающие вены все так же ползли прямо к сердцу, напоминая о страшном последствии приворотного зелья. Все молчали. Слезы на моих щеках высохли, оставляя озлобленность на весь мир и решительность.
-Стража! Арестуйте её.- пальцем указала в сторону обомлевшей Трин.
-Что ты себе позволяешь, ведьма? -громко возмутилась она.
Гвардейцы оперативно подошли к центру зала, но стояли неподвижно. В растерянности наблюдали за нашей словесной перепалкой, которая вот-вот грозилась перерасти в бой. Ну как "бой"...Один шар чистой энергии в эту тварь запущу и все.
-Околдовала Его Величество, убила, а теперь обвинить меня пытаешься? -истерично закричала девушка.
-Выполняйте приказ! -вмешался Эрих.
Тут уже стража оживилась. Веревками, хорошо мне известными, связали руки Трин. Даже не заморачиваясь на разнос с вином, который выпал из рук служанки прямо на пол. Эрих повернулся ко мне.
-Ты уверенна?
-Да. Её черная магия присосалась к Кайзеру, как пиявка. -ели как победила в себе желание сплюнуть.
-Я люблю его! Я столько лет была любовницей! Мне надоел этот статус! Я заслужила власти. -выложила все карты на стол служанка, отчаянно крича мне и всем присутствующим признания.
В голову закралась мысль, что Трин сможет пробудить Кая и освободить от своего же заклинания, но я быстро ее отбросила. Нет, это не любовь, а эгоизм в чистом виде. Она готова была затмить его чувства во имя своих желаний. Такой любовь быть не может.
-Абени, -аккуратно позвала Фрида,- я вообще-то не Скарлет имела ввиду.
Непонимающе уставилась на эльфийку в ожидании дальнейших объяснений. Но она с этим не торопилась. А стоило бы! Черные вены уже проступали на лице своей жертвы.
-Целуй его, Абени. -требовательно сказала Скарлет.
-Что? Я? -в отрицании замотала головой. -Нет, нет, нет! Мы не влюблены! Мы враги и останемся таковыми до скончания лет!
-Тогда почему ты сидишь у его тела на коленях и ревешь? -встряхнула меня за плечи Фрида. -Это единственный шанс. Ты и сама знаешь, что чувствуешь.
Но я не знала. Чувства и так было сложно понять, а в этом коктейле эмоций и подавно. Одно я знала точно. Смерти я ему не желаю и готова отдать всю свою энергию, чтоб спасти мага. Как я уже говорила, чем черт не шутит?
Прильнула к губам Кайзера. Неестественно холодными. Не отвечающими и не соблазняющими меня. Новая слеза обожгла кожу. Ничего не изменилось.
Я отстранилась на несколько сантиметров, вглядываясь в красивое бледное лицо. Одними губами шептала молитвы и, наверно, они были услышаны. Одинокие вены на лице стали отступать пока и вовсе не исчезли. Просто чудо какое-то! Синие глаза распахнулись и уставились на меня, а губы растянулись в довольной, такой привычной ухмылке.
-Я знал, что ты влюбилась в меня с первого взгляда. -охрипшим, будто после сна, голосом проговорил маг.
Захотелось ударить его. Не сильно , а так, для приличия. Кто еще в кого влюбился! Это мы выясним немного позже, а сейчас есть проблемы посерьезнее.
Вспомнила в каком положении мы находимся, и какое количество глаз на нас уставлено. Кто-то из дам грохнулся обратно в обморок, все остальные молчали. Рядом сидела невеста Кайзера и наблюдала тем, как я целую её возлюбленного. Чувство неловкости зашкалило и я стремительно отстранилась от мага. Эрих тотчас поднял друга на ноги. Наша женская троица тоже встала, нервно поправляя подол платья и прически. Как светский этикет предлагает выходить из подобных ситуаций? Неизвестно! Потому что в нем не предполагается ситуация возвращения короля с того света поцелуем ведьмы-пленницы на свадьбе их общих друзей и на глазах у сотни человек вобщем и его невесты в частности.
Мы всей компанией уселись за небольшой круглый стол. Фрида налила води в стакан и протянула Каю. Тот сделал глоток и сморщился демонстрируя крайнюю степень отвращения.
-Вода? -обиженно протянул он. Мы не смогли сдержать улыбок на такую его реакцию. -Вот так к вам на свадьбу и приходи. То черной магией убивают, то водой поят!
Сомнений не оставалось. Эта зараза мало того, что жива и здорова, так еще и в прекрасном расположении духа! Это мы тут поседели от волнения за его жизнь, а ему хоть бы хны.
-Скарлет...-веселье в его голосе испарилось. Маг стал серьезным, сдержанным, но в тоже время на лице проявилось сочувствие.
-Не нужно. Разве это было не очевидно? Только лишь вопрос времени. -девушка выдавила из себя улыбку. -Я рада, что ты жив, здоров и любим. Искренне желаю вам счастья.
Градус напряжения немного сбавился, но отчего-то меня охватил жар. Особенно огню поддавались щеки. Но когда бросала косой взгляд на мага и встречалась с его глазами, обдавало пламенем все тело. Заинтересованные взгляды, один за другим летящие в нашу скромную компанию, спокойствия отнюдь не добавляли.
Бывшая невеста встала, быстро откланялась согласно политесу и ушла к гостям, будто ничего не произошло. Наверное, избавиться от этой маски идеальности, она уже никогда не сможет.
-Так что же...Зря что ль столы по всему королевству накрыть велели?-растерянно проговорил жених. Но мне показалась эта растерянность наигранной. Затем лицо приняло самый расстроенный вид. -Господи! Это же сколько писем нужно будет отправить в каждый уголок королевства!
Вот тут актерская игра главнокомандующего затрещала по швам. Даже Фрида, до селе кивающая головой в знак поддержки слов Эриха, заулибалась во все тридцать два.
-А не нужно ничего отменять!- тут же нашелся с ответом Кайзер. Я же чувствовала себя будто в спектакль на детском утреннике попала, и у всех есть слова, а я играю безмолвное дерево. -Свадьбе быть!
Эти слова Кай заявил во всеуслышание. Некоторые начили аплодировали, затем и весь зал покрылся бурными овациями. Уверенна, большая часть даже не понимала, с чем поздравляют и кого.
Кайзер тем временем подсел ко мне на пустующее после ухода Скарлет место. Фрида с Эрихом сославшись на свои обязанности жениха и невесты ненавясчиво удалились, создавая максимально неловкую обстановку.
-Мне показалось, что Скарлет разорвала помолвку. -начала диалог я. Ну а что? С чего-то же нужно начинать!
-Ты и сама прекрасно знаешь, что я говорил не о ней. -я поднялась с места, чтоб сбежать от этого разговора. Глупо и по-детски, но сбежать. Кайзер аккуратно поймал меня за руку и усадил на место. Я даже успела отвыкнуть от его такого поведения, поэтому, поддалась порыву и повиновалась. -Этим сплетницам на ближайший год тем хватит. Не умножай их количество своим поведением.
Маг покосился в сторону приглашённых гостей. Для полноты картины не хватало только тяжелого вздоха. Но мое внимание было сосредоточено на другом. Его рука не спешила отпускать мою. Более того, нагло поглаживала оккупированную конечность!
-Прекрати!- хоть и сказала не громко, но руку отобрала так рьяно, что мое негодование было очевидно. -Я принцесса Темного Мира. Все, что мне нужно это свобода моего государства и возвращение мне статуса.
-Глупая. -Кай снисходительно улыбнулся, притянул к себе и впился в мои губы. К таким переговорам я оказалась не готова. Тем более сопротивляться катастрофически не хотелось. Даже на секунду поддалась порыву и прильнула к желанным губам. -Теперь все проблемы решены! Я- король, соответственно ты станешь королевой. Ты ведь сама говорила, что, несмотря на мои многочисленные сильные стороны, мне не хватает опыта в управлении государством.
-Я говорила не так! -натурально возмутилась я. Почему-то идиотская улыбка не сходила с губ. Стоит заметить не у одной меня.
-Не важно. Главное, что мы прекрасно дополняем друг друга. -голосом змея-искусителя рассказывал маг.
Да чего греха таить? Я была счастлива, будто самое заветное желание сбылось. Пусть неожиданное и неправильное, но такое искреннее. Я была согласна даже без этих вполне логичных аргументов.
Теперь Кайзер всерьез запереживал за мое душевное здоровье, когда я закрыла лицо ладонями и рассмеялась.
-Мама тебя убьет. -сквозь смех пояснила я.
-Конечно! Статус "Злой Королевы" у нее отобрал, а "Злой Тещи" вручил. А теперь расскажи мне...-глаза маг прищурил, а сам стал серьезным.- Зачем память мне стерла? Я думал, та ночь расставила все точки над "і"!
-Тебе может и расставила, а я только окончательно запуталась! Да и не хотела я, чтоб ты меня совсем забыл. Заклинание сложное, а я его в первый раз пробовала, вот и случилось то, что случилось. -я развела руками.
Кайзер снисходительно улыбнулся, как маленькому ребенку, будто говоря "ну как можно на тебя злиться?", притянул к себе еще ближе, обнимая за талию. А за что злиться-то? Я вон все исправила! И память вернула, и от приворота спасла. А если бы не я, клялся б уже в любви счастливой Трин, на радость ее матери.
-И что же теперь будет? -на диван напротив буквально рухнула королева мать.
Женщина была белее мела, будто сейчас вновь потеряет сознание. Эмоции её понять было сложно, потому что их было слишком много. Особенно явно выделялась тревога. Ричард выглядел спокойно, явно не удивленный таким развитием событий. Даже, как мне показалось, подмигнул Кайзеру.
-Твои переживания напрасны. Наш сын нашел свою истинную любовь и нанес еще один удар по ненавистному проклятию. -успокаивал экс-король.
-Именно так. Теперь готовьтесь принимать гостей из Темного Мира. -довольно подытожил маг.
-С...свадьба? -схватившись за сердце уточнила Белль.
Кайзер утвердительно кивнул, с улыбкой чеширского кота. Ричард предусмотрительно налил воды своей жене, которая стала еще белее, точно привидение.
-А теперь прошу нас простить, нам нужно вернуться к выполнению обязанностям свидетелей. -Кай откланялся, взял меня за руку и потащил к новобрачным.
Мир сошел с ума! Еще час назад я с брюнетом испепеляли друг друга глазами, а теперь стоим помолвленные. Он придерживает меня за талию, я смущенно улыбаюсь, а гости теряются, не зная, кого теперь им поздравлять. И такое чувство, будто внутри фейерверки взрываются. Кайзер шутит с Эрихом на тему "Она так за мной увивалась. Сложно было устоять", а он только парирует, вспоминая поведение короля и конкретные ситуации.
Фрида тоже улыбку с лица не снимала. Нет, она и до этого улыбалась. Но теперь эта была издевательская усмешка в стиле "Я же тебе говорила", хоть в слух она этого и не произнесла. Только поздравления и пожелания.
Вечер был долгий. Официальна часть закончилась к полуночи, и на закрытое празднование остались только самые стойкие. Лея виртуозно играла на фортепиано, Скарлет ей подпевала с вином в руках. Алия вытащила Йенса на танец. Тот хоть и был недоволен, но сестре отказать не смог. Фрида с Эрихом тоже танцевали, не забывая отвлекаться на вино и поцелуи.
Я немного заскучала, так как Кай вышел, о чем-то вспомнив. Вот уж не думала, что он вернется с двумя бутылками вина, покрытыми вековой пылью.
-Это лучшее вино из королевского погреба! -громко заявил он, а потом шепотом добавил на ухо Эриху,- нет. Самое лучшее по праву твое. Я тебе должен.
На их перешептывания никто не обратил внимание, так как уже рассматривали старинные бутылки и спорили о веке производства. Кайзер что-то сказал про друидов, приложивших руку к созданию этого шедевра и перечислил специи добавленные при изготовлении, но его уже никто не слушал. Все были пьяны, но желание попробовать такое вино брало верх.
-За новобрачных! -поднял бокал Кай.
-Неееет...- не согласился Эрих. -За нас мы пили весь прошлый день, а уже новый день,-главнокомандующий взглянул на наручные часы, убеждаясь в своих словах, -теперь за вас! Вы нам все нервы вытрепали! Хорошо хоть не зря.
Все засмеялись и с разных сторон полетели согласия, особенно к части о нервах. Лея сокрушалась на поседевшие волосы, Фрида на снотворное, которым поила охранников, чтоб пробраться ко мне, Скарлет на "то женюсь, то не женюсь". Но все согласились, что это было занимательное развлечение, наблюдать за нами.
-За истинную любовь! -подытожил маг, крепче прижимая меня к себе. -Самую сильную магию в этом мире...