2
- Ваше Темнейшество! - в мою комнату ворвалась служанка, отвлекая меня от затягивания тугого кожаного корсета поверх белой блузы. -Переговорщики Короля Объединённых Королевств снова приехали!
Она низко поклонилась и смеренно ждала моей реакции. Хотя бы потому что врываться так, без стука не имела права, и моя мамочка уже приказала бы ей всыпать плетей или в лягушку превратила, до лучших времен. Но я не она, и сокрушаться на и без того бледную от испуга женщину не собиралась.
- И королева их не встретила? -удивленно переспросила я, быстро справляясь с корсетом, ведь ответ был очевиден. Если бы Малефисента увидела гостей, говорить было бы уже не с кем.
Служанка лишь отрицательно покачала головой и отошла в сторону, чтоб я ее с ног не сбила. Спешила я на всех порах. Впервые увижу этих несчастных, что прислуживают королю. И ведь не остановило Его Величество двое голов в мешке, что мы прислали с прошлых переговоров. Новых смертников прислал!
- Ее Высочество, принцесса Абени! -поспешили меня представить эм...не помню его имени. Прислуга у нас меняется, как перчатки. Ведь моя мама не прощает ни единого прокола.
Пришедших было двое. Парни высокие и широкоплечие, больше похожи на воинов, а не на переговорщиков. Это сразу заставило напрячься и перепроверить, не забыла ли я свой клинок в комнате. Убедившись, что защита на месте, также вспомнив пару защитных заклинаний, я, гордо вздернув носик, подошла к трону.
- Мы слишком непонятными намеками ответили на ваш прошлый визит?- громко и властно сказала я. Пусть я и не такая жесткая как королева, но им об этом знать не к чему. Я должна показать величие Темного Мира.
-Вполне понятно. -мужчина замялся, а я не упустила возможность.
-Так что же вы тогда тут забыли? Или головы - неподъемная тяжесть для ваших шей. -максимально уверенно, я обошла трон, и села на него, не спуская глаз с гостей. Один, тот что говорил вначале, заметно стушевался, а второй, поправив свои шоколадные волосы, сверкнул улыбкой и продолжил беседу.
-И тем не менее мы сейчас говорим с Вами. Мы пришли не обсуждать условия вашей добровольной сдачи, мы хотим предупредить, что это Ваш последний шанс. Последнее мирное предложение Его Королевского Величества. -я резко встала с трона готовая проклясть этих людей за еще одно неправильное слово.
-Вы пришли в мое королевство, в мой замок, после того, как головы ваших предшественников полетели с плеч, и угрожаете мне? -я чуть ли не плевалась ядом. Каждое слово было пропитало злостью и оскорбленностью. Хотелось убить их, здесь и сейчас, но я понимала, что это не их вина. Они делают то, что приказал Король. -Выметайтесь с моих земель и больше никогда не приходите, или я сожгу вас живьём!
Швейцары быстро открыли двери, а гостям дважды повторять и не надо было. В мгновение ока их уже не было. Зато была я. Очень злая я! Взгляд метнулся в поисках жертвы, но мягкотелость вновь взяла верх. Они не должны страдать, из-за тщеславного Кайзера и самоуверенных послов.
Быстрым, размашистым шагом я направилась к себе в комнату. Там умылась холодной водой, еще раз взглянула в зеркало, накинула мантию с капюшоном, чтоб скрыть свою личность и направилась "в люди".
Неплохо помогало поддерживать порядок в нашей стране такая игра в прятки. Я прячусь, ищу мошенников, воров, обманщиков и публично наказываю. К тому же сливаясь с народом можно узнать много чего о их насущных проблемах и вопросах, которые должны волновать королей и королев, но не волнуют. Кроме меня, конечно. Королева должна работать для народа, а не народ для королевы.
Вспомнила Объединенные Королевства и презрительно фиркнула. Тоже мне "царь". Только о себе и думает. Натянув капюшон на голову, вышла из комнаты, а вскоре из дворца.
POV Кайзер
Мои послы прибыли как нельзя вовремя. С завтраком было покончено и теперь было бы скучно, если бы не они. Сразу склонились и поприветствовали меня. Это все я пропустил мимо ушей. Совсем не интересно.
-Ближе к теме.- скомандовал я. -Согласились?
На самом деле появление этих бедняг живыми вызвало сомнение. Я ведь надеялся захватить этот кусок земли уже сегодня, а переговоры могут растянутся на недели. Мои руки заметно напряглись и сжали рукоять скипетра, который был подарен любезными гномами и существенно облегчал использование магии. Этот жест не утаился от парней. Те нервно сглотнули, переглянулись, будто испытывая мое терпение.
-Они отказались от вашего столь миролюбивого предложения.- проговорил один из них.
-Хорошо.- с придыханием проговорил я. Теперь свобода действий. Я хотел по хорошему, они- нет.
Быстро развернувшись, я ушел в свой шатер. За мной увязался главнокомандующий войск и мой старый приятель. Я знал его еще мальчишкой. Мой единственный друг при дворе. Мы часто сбегали из дворца и устраивали разные пакости. Сегодня я собираюсь сделать тоже самое, только наоборот.
-Что ты собираешься делать, Кай? -я шумно выдохнул и развернулся к нему, понимая, что разговора не избежать.
-Эрих, тебе заняться нечем? Можешь сшить мамуле еще одну красную шапку.- я засмеялся, но парень шутку не оценил. Мне и самому она показалась дурацкой.
-Это не смешно.- главнокомандующий покачал головой, со взглядом вроде "совсем у Короля шарики за ролики заехали".
-Серьезно! Ты ведь молод и с престижным званием, денег куры не клюют! Тебе бы девиц по ночам драть, а не фигней заниматься всякой!- я приятельски приобнял его за плечи. -Вот что с тобой не так?
-Мне не нужны девицы. Мне нужна одна. И как только я ее найду, обещаю, ты узнаешь первым.- Эрих скинул мою руку и хотел вернуться к теме, но я его опередил.
-Одну? А как ты поймешь, что она лучше всех, если у тебя "всех" - никого. Ни одной. Кто вообще придумал эту любовь? Родители про нее всё детство твердили, но это удел девчёнок. Они привыкли быть покорными и видят рядом с собой одного, кто будет ими управлять. Если его приказы не ужасны и она способна их выполнить, для нее это любовь. - рассуждал я. Но мой друг слышал это уже не в первый раз и этот его не впечатлил.
-Ты просто еще не встретил ее. Тогда всё изменится. Твой отец, он ведь тоже не верил. -этот диалог всегда был цикличен и всегда были одни и те же аргументы. Наверно по этому Эрих решил закончить его быстрее обычного. -Так куда вы намылились, Ваше Величество?- спросил он. Теперь было понятно, что увести разговор и не отвечать не получится. Осталось преподнести идею как здравую.
-Армия Темного Мира слишком сильна. В битве шансы будут равны. У них есть маги и их королева- дракон.- пока что он все подтверждал монотонными кивками.- Я мог бы захватить королевство изнутри. К примеру, скажем, из замка.
-Мг...-многозначно проговорил главнокомандующий, и немного подумав, добавил.- Совсем сбрендил.
-Я твой король, имей совесть! -возмутился я. -Это ведь гениальный план.
-Он настолько же гениален, насколько безумен!- вмиг вспылил Эрих. Его кулаки сжались, будто если потребуется, он удержит меня силой. А силы у него хватало.- Как ты собрался проникнуть туда?
-Тайно.- я приложил палец к губам, чтоб собеседник перестал орать.
-Ты не в себе. Они убьют тебя и глазом не моргнув! Я не позволю твоим амбициям погубить тебя.
-Я все еще твой король и я не прошу, а приказываю. -я резко развернулся на пятках и направился к шкафу, из которого извлек темные невзрачные вещи и такого же цвета мантию, что помогла бы скрыться от ненужных глаз.
Раньше границы Темного Мира были закрыты и попасть туда было практически невозможно, но сейчас ситуация изменилась, к тому же я узнал о небольшой не охраняемой части периметра, проникнуть через которую не составит проблем.
-Значит этот план ты вынашиваешь уже давно.- скорее утвердительно заключил главнокомандующий, глядя на вещи в моих руках.
-Достань мне острый и легкий меч. -проигнорировал я его слова, а затем, взглянув в его глаза, добавил,- И это приказ, а не просьба.
Не соизволив ответить, Эрих вышел из шатра. Даже гадать не нужно, что он зол. Такие разговоры его нежная душа очень тяжело переносила. И как я вообще додумался сделать его главой своего войска?
Облачился в простолюдинскую одежду и накинул капюшон мантии, что скрывал в тени половину лица. Взял свой скипетр и заколдовал его в трость, которую используют старые или больные люди. Без скипетра туда соваться- гиблое дело. Он увеличивал магический поток и упрощал использование магии в целом. Взглянул в зеркало и удовлетворенно улыбнулся. Да! Этот день войдет в историю...
Пешая дорога до столицы заняла несколько часов. Этот клаптик земли был совсем не большой, но ужасно мозолил глаз, глядя на карту. К тому же Темный Мир всегда жил изолировано от остальных королевств, никаких политических контактов ни с кем не поддерживал, всегда считался неприступным из-за живой изгороди, охраны по периметру и магии, которой здесь так много, что она буквально витает в воздухе.
Нет. Магов здесь не так много, как и во всем остальном мире, на них кризис. Но старые ведьмы живут именно здесь. Продают свои яды и лекарства, варят любые зелья и это законно! Настоящих же магов, как я, днем со днем не с ищешь.
Как у меня появился дар? Нет, моя мать не "погуляла" с магом. Это врожденное и очень редкое явление. Что-то вроде самородка, который впитал суть мира и теперь может ей управлять. Конечно, это передается по наследству, но так как магов мало, дети рождаются полукровками и уже так не блистают магическим талантом. А еще через несколько поколений дар почти пропадает и все, что может такой ребенок- варить зелья по рецепту и сглаз вышептать.
В столице пахло осенью. Деревья желтели и медленно откидывали листья на землю. Совсем не похоже на "Темный" мир. Вполне себе приятное место, я даже позволил себе залюбоваться красотою парка.
Путь мой лежал через торговую площадь, где было весьма людно. Ларьки с зельями, фрукты, овощи, бытовые принадлежности, одежда, сувениры, даже драгоценности. Люди и нелюди толпились и выбирали все самое нужное, качественное и дешевое.
Мое внимание привлек магнит-сувенир. Это был замок Малефисенты, а снизу небольшой, красиво обрамленный клочок бумаги, где можно было что-то написать. В голове возникла идея написать там дату захвата королевства. Я улыбнулся, представляя, как внесу туда сегодняшнее число. Да, он должен стать моим, как жаль, что я не взял с собой ни грамма золота. С другой стороны, я скоро стану королем этой земли, а значит, все на ней- мое. Будем считать это первым налогом.
Я оглянулся на торговца, который увлеченно беседовал с покупателями и мало обращал внимания на остальных. Видно он, как и многие здесь, не боялись кражи и доверчиво позволяли выбирать товар самим, а потом подходить и оплачивать. Почему? Непонятно. Но не столь важно. Я запихнул магнит во внутренний карман мантии и отошел от прилавка. Но не далеко.
-Положи на место.- к моему горлу приставили холодное лезвие клинка. -Ты разве не знаешь, что воровать плохо. Особенно в этом королевстве.
Почему-то представлялось, что в Темном Мире творился хаус и анархия. Кровавые убийства в тавернах, насилие женщин на каждом углу, костер на центральной площади возле которого собирается шабаш, а здесь даже с воровством борются. Вон чего торговцы такие спокойные стоят.
Голос был женский, но несмотря на это в нем звучали стальные нотки. Сильная и горячая. Чувствовалось, что ниже меня почти на голову, но не побоялась приставить клинок к моему горлу.
- Тебе отрубят руку, если сейчас же не вернешь украденное. -пояснила она.- А так только плетей получишь.
Конечно, терять руку не хотелось. Магнитик тоже был не так уж нужен, но амбиции взяли свое. Она мне угрожает? Мне? Королю Объединенных Королевств?
Резко развернулся, перехватив ее руку и оттолкнул от себя. Девчонка явно не ожидала, пошатнулась на ногах, но не удержала равновесия и упала на ящик с чудоковатыми овощами.
Капюшон спал с ее лица от дуновения ветра. Мой тоже, но я поспешил его натянуть обратно, в отличие от растерявшейся девчонки. Её волосы были длинной по плечи и белого цвета. Цвета первого снега. Это первое на что я обратил внимание. Одета она была совсем не как девушка, но этот наряд абсолютно не скрывал ее женскую красоту. Аккуратная грудь, подчеркнутая вырезом декольте, тонкая талия, затянутая корсетом и длинные ноги, в облегающих черных штатах, то ли из кожи, то ли из другого дивного, гладкого материала.
Долго рассматривать незнакомку времени не было. Воспользовавшись, что вокруг стала собираться шепчущаяся толпа, а незнакомка от этого еще больше растерялась, я растворился в людях и направился в нужном мне направлении.
Мозг просто отказывался забыть эту паршивку. Приставила нож к моему горлу и выжила? Ей просто повезло, что я здесь инкогнито! Как только я заполучу власть, я обязательно найду и прибью девченку! Нет, не "прибью", а "накажу"...
Я зловеще улыбнулся своим пошлым мыслям. Она действительно была красивой, чего скрывать? Уничтожать такую красоту, сполна ей не насладившись - варварство!
Наконец на горизонте замаячил замок. Войти через главный вход было бы непростительной глупостью. Я достал трость и щелчком пальцев превратил ее в скипетр, прошептал не сложное заклинание, и он повел меня в направлении одного из тайных проходов.
Охраны не было, что мне только на руку. Я беспрепятственно пробрался в замок и на другом конце туннеля, все таки встретил стражников. Все произошло быстро. Пока они пытались приказать мне придставиться, я подошел достаточно близко и связал их магическими лианами.
В замке было тихо. Прислуги мало. Кто замечал- оглядывался, но проходил мимо, боясь поинтересоваться, кто я и что здесь делаю. Королеву нашел легко, по звону бьющейся посуды и крику, переростающему в рык.
- Добрый день, Малефисента! -радостно поприветствовал я, сбросил накидку, показывая, кто заявился в гости. Вальяжно прошел в центр большого зала, где, скорее всего, проходили приемы и балы (если у них такое бывает).
-Ой, Божечки!- испуганно плеснула в ладоши полная служанка, на которую и рычала королева. Взгляд с меня переводила на Малефисенту, а с нее на меня. Не долго думая, просто выбежала из зала.
-Как ты посмел?- шипела она, явно не рада этой встрече. Моя рука твердо обхватила скипетр, а ноги уверенно топтали пол, деловито проходя по комнате.
- Вы отвергли предложения моих послов. Может у меня получится убедительнее.- по щелчку пальцев у королевы перед носом возник лист с договором о добровольном вступлении в союз Объединенных Королевств. Прочитав лишь первые слова, она разорвала договор на части и, зажала в руках. А когда раскрыла ладони, рассыпался пепел.
- Ты мелкий щенок! Это моя земля и я здесь Королева! Только я и никто другой!
Она странным образом превратилась в дракона, а я стоял, как истукан, и наблюдал. Захватывающее зрелище! В реальность вернул поток пламени из пасти дракона. Быстро сгруппировавшись поставил щит. По легендам никакая магия не могла защитить от огня Малефисенты, но сейчас я стоял не вредим. Значит ее магия истощилась или давно не применялась.
Следующий ход был за мной. Мои любимые магические лианы были порваны за долю секунды, что вообще-то было очевидно, но все же я сглупил. Дракон снова пустил огонь. Скрываться за щитом среди огня было мучительно жарко. Нужно с этим побыстрее заканчивать! Я бросил сеть из антимагического материала. Упав на голову дракона, она быстро напиталась магией и стала расти, а дракон- уменьшатся, пока не стал вновь ведьмой, запутавшайся в сетке. Зрелище было комедийное, но мне не до смеха. Я достал свой меч и, приблизившись к ведьме, приставил его к горлу, готов был убить.
-Мама, это просто...- речь оборвалась, а я повернул голову на источник шума.
Девушка с торговой площади. Она назвала Малефисенту матерью. Она следующая в очереди на трон. Ее тоже придется убить. Поток мыслей прервали следующее слова, явно предназначались мне.
-Ах ты, тролль мерзопакостный! - импулисивным движением руки, она создала магический удар, который выбил меч из моей руки. Без слов. Одним движением. Чистокровный маг. Убить такую будет не просто... даже сложно. Дальше в голове прокрутил импульсивность и сложность движения. Хоть и сильная, но не опытная.
Создав ответный магический импульс, вышвырнул ее за пределы зала и закрыл двери. Перевел взгляд на ведьму, которая все так же ничего не могла сделать, под огромной сетью. Поднял меч и вернул его обратно в ножны.
-И кто же ее отец? -вопрос вырвался сам собой. О короле этих земель никогда ничего не было слышно. Как и о дочери, кстати. Дракониха не торопилась отвечать на мой вопрос, будто отвечать было не чем. Я сложил дважды два и получил сам ответ.- Не может быть! Белоснежные волосы, чистокровный маг... Не уж то у вас остались лепестки цветка снежного лотоса?
-Уже нет. -вынужденно ответила ведьма.
-Значит последний был потрачен на ее рождение. -пробубнил я себе под нос.- Я сохраню твою жизнь. И ее жизнь. Если подпишешь договор.
Щелкнув пальцами вновь создал договор с новым пунктом паршивка-маг и по счастливому совпадению принцесса Темного Мира отправляется в мой замок служанкой. Так и Малефисента бунт не поднимет, ведь у меня ее дочь, и я сделку подпишу. Немного подумав, под удары магии в дверь, от отчаянно желающей прорваться магини, Дракониха кивнула головой в знак согласия.
Я любезно протянул перо. Еще секунду поколебавшись, Малефисента поставила роспись напоминавшая дракона. Очевидно и удивительно. Осталось забрать девчонку. Не думаю, что она поедет добровольно.