36.
anggun - saviour
Джейд казалось, что она не могла дышать. Лёгкие сдавило такой силой, что сделать один короткий вздох оказалось задачей нереальной. Она пыталась выглядеть так, сложно не боялась, надевая всю ту же маску полного безразличия и невозмутимости, хоть в душе она буквально билась в истерике, кричала и хотела убежать куда-нибудь далеко, спрятаться и сказать "Я в домике".
На деле, она не могла бы убежать - не только потому, что ее удерживали крепкие тиски, вовсе нет, это, пожалуй, волновало ее сейчас в самую последнюю очередь. Верс бы не смогла убежать из-за дикого страха, что сковал ее тело и не позволил бы и шага в сторону ступить, что уж говорить о каком-то постыдном бегстве. Женщина сейчас боялась сильнее, чем даже в тот момент, когда она знала, что Зимний Солдат мог убить ее. В случае с Солдатом она знала, что сможет достучаться до его человечности, поэтому не боялась.
В случае с Артуром Смитом она знала, что не сможет провернуть этот трюк только потому, что это человек давным-давно лишился своей человечность, потеряв ее в кокаиновой дорожке.
- Думала, тебя посадили в тюрьму, - стараясь добавить своему голосу нотки уверенность, что вышло вполне себе удачно, проговорила Джейд, невозмутимо смотря на мужчину. Она не знала, на сколько хватит ее актерского мастерства, но была уверена, что не на долго.
К тому же, наемница знала, что Артур не был фанатом хладнокровных ссор - ему важны были эмоции, истерики и слезы. Слезы исключительно Верс.
- В которой я оказался из-за тебя, - черные глаза на миг сверкнули яростью, и Верс от этого стало не по себе. - Довольна, что из-за тебя меня посадили на пятнадцать лет?Все это время я гнил в тюрьме, пока ты строила себе идеальную жизнь.
- Я старалась. Чертовски сильно старалась и была рада этому. Ты даже представить себе не можешь, как я рада этому! И как мне жаль, что ты не сдох там от удара ножом в печень! - зашипела она сквозь плотно стиснутые зубы, чувствуя, как перед глазами проявляется красная пелена; она зла, но одновременно с этим напугана до чертиков, хочет вцепиться в глотку мужчине и вместе с этим хочет убежать на самый край света, желательно куда-нибудь в Аляску.
Она вдруг слишком поздно поняла, что Артур - это не Барнс или Колин, он не будет терпеть ее замашки. У него решение проблем одно - махом и по лицу. Слова вырвались прежде, чем бывший агент смогла их обдумать.
- Я это заметил, любимая, - на удивление, он сказал это так спокойно, что Верс на миг показалось, что все обойдется, но она быстро забыла об этом. В этот раз Кобра сухой из воды точно не выйдет, лимит удачи себя исчерпал
У Джейд даже челюсть свело от того, насколько это его "любимая" звучит приторно-сладко и вместе с этим так угрожающе и мерзко. У нее это не вызывает той реакции, какую должны вызывать подобные милые фразы.
- Видимо плохо старалась, раз я скосил срок на два года, - Артур вдруг громко засмеялся, и это вышло слишком безумно. Он придвинул ближайший стул на колесиках, развернув его спинкой, и тут же уселся на мягкую сидушку, не открывая взгляда блестящих легким сумасшествием глаз. - Как всегда милая, любовь моя. И такая же красивая, как в нашу первую встречу. Помнишь, как это было?
Конечно, она помнит день, который отправил два года ее жизни в Тартарары, ломая и без того поломанную Верс. Конечно, она помнит, как стала любимой красивой куклой, запертой в золотую клетку на долгие четыре года. Барби, как Артур звал ее сначала из-за совершенно не идущего ей блонда, которую наряжали в красивые платья и заставляли что-то изображать из себя только для того, чтобы угодить играющему с ней взрослому. Игры, собственно говоря, тоже были взрослыми.
- Я помню, - медленно начала она. Ей все еще казалось, что в ушах звенел его безумный смех. - Как ты ударил меня лицом об стену настолько сильно, что на ней остались следы косметики и крови, и сломал нос так, что мне собирали его буквально по кускам лучшие хирурги, которых ты только мог найти.
- Я извинился, - тут же воскликнул Смит таким тоном, словно не понимал, в чем причина. Действительно, он ведь извинился! - Между прочим, отпуском на Майорке.
- Который я провела в свитере и джинсах, потому что на моем теле не было живого места. Только космически-красивые синяки везде, где только можно! - уже повысив голос, парировала брюнетка.
- Ты флиртовала с тем барменом, - мужской голос вдруг перешел на угрожающее бормотание, и она поняла, что буквально раздраконила самое настоящее зло во плоти.
- Я просто сказала, что мне нравится его чертова рубашка, идиот! - голос вдруг сорвался на истерический крик.
Сильная пощечина обожгла щеку, Джейд сильно стиснула зубы. Внезапно дикий, плотность парализующий ее страх, заявивший при появлении Артура, пропал бесследно. Ей вдруг стало удивительно спокойно на душе, когда она поняла, что больше не боится его, не боится смерти, как не боится боли. Вообще-то, к последнем двум пунктам она привыкла еще за годы службы на Щ.И.Т.
Она, мать вашу, Джейд Верс, женщина, трижды за всю свою жизнь избежала смерти от рук лучшего убийцы в истории, только поэтому она не может бояться какого-то психа с замашками бога. Она - Кобра, наемник, чье имя на слуху у всех в разведке последние пять лет. Змея, которая вылезет из любой западни живой.
- И это все? - она зашлась безумным, истерическим смехом. - Ты тринадцать лет вынашивал план мести, а теперь единственное, что можешь сделать - отвесить пощечину? Ты жалок, Артурито, - с издевкой протянула она, обнажая ряд белых зубов. - Мне даже стыдно от того, что я четыре года боялась тебя как самого страшного монстра в своем шкафу.
- Говоря о монстрах, - мужчина резко поднялся, пинком ноги отодвигая стул куда-то в сторону. Он грозной тучей - на деле ничто, по сравнению с тем хмурым взглядом, каким одаривал ее Джеймс - навис над ней, крепко, чуть ли не до хруста, прижимая тонкие запястья к твёрдому подлокотнику. - Где же твое чудовище? Все время все твердили о том, как пару лет назад Зимний Солдат перебил почти всех людей на базе Волка, чтобы спасти твою задницу.
- Мы были напарниками, вот и весь секрет, - вальяжно бросила она, гордо вскинув голову.
- О, ты наверняка не знаешь, какую резню устроил Солдат на базе ГИДРЫ, когда он снова получил приказ убить тебя. Отказался, а они его мозги снова в блендер, - как бы между прочим проговорил Смит, улыбаясь. - Но Пирс не отправил его убить тебя снова, видел в тебе какой-то потенциал или просто хотел, чтобы ты сдохла от руки Солдата после.
Верс почти была уверена в том, что он блефует. Устрой Барнс "резню" из-за нее, Александр Пирс отправил кого-нибудь другого, чтобы убить ее. Они бы наверняка посчитали, что она вдруг сломала их грандиозное оружие и не дали бы просто-напросто жить. Да и потом, Артур просто не мог знать об этом, связи не настолько обширны, чтобы якшаться с ГИДРОЙ и знать, что происходит в ней в то время, пока он ест пресную тюремную кашу на воде. Джейд уверена в том, что он просто издевается над ней таким образом, вероятно, зная, о ее отношении к Барнсу. Насколько она знала, в разведке буквально легенды ходили о том, что Кобра трижды избежала смерти от рук наемника ГИДРЫ.
- А может ты просто не была угрозой, - слова вырезались в сознание так же быстро, как и нож, управляемый Смитом, вошел в ее ногу почти до самой кости. С губ женщины сорвался стон боли. - Ты всегда была жалкой, Джейд, и особенного в тебе ничего нет.
Джейд хотелось громко кричать, ведь боль была слишком сильной, но она твердо для себя решила, что не позволит себе этого. Артур только и ждал этого, она была уверена в этом. Такого удовольствия она ему точно не доставит.
- Я была сломанной красивой куклой, - зашипела она, чувствуя, как рот заполняется металлическим привкусом из-за сильнг закушенной губы. - Ты сам всегда так говорил. Я была ей - и осталась, - она на секунду закрыла глаза, проводя языком по сухим губам. - Как ты сказал, во мне нет ничего...совершенного ничего особенного. Поэтому давай, убей меня наконец. Почувствуй себя особенным, ведь, как ты сказал, меня не убил даже Зимний Солдат, а у тебя это получится. Получишь сраные лавры славы. Мои поздравления, любимый, - последнее слово она протянула настолько ехидно, что, будь она на самом деле змеей, мужчина бы тут же умер от того яда, каким была пропитана ее речь.
- О, не-е-ет, милая, я не для того ждал все эти тринадцать лет, чтобы так просто убить тебя, - это звучит словно обещание, и Верс знает, что он его выполнит. - И, раз уж твоего чудища, которого все так сильно бояться, тут нет и тебе никто не поможет, месть будет и правда сладкой. И когда я закончу, ты будешь умолять меня о смерти.
- А я со смертью на "ты", - уверено парировала Джейд, усмехаясь. - Только я останусь навсегда в истории американской разведки, как один из лучших наемных убийц двадцать первого века, а ты как был ни кем, так ни кем и останешься, - она тут не удержалась и сплюнула кровь, смешанную со слюной прямо мужчине на его белую рубашку с закатанными рукавами.
- Вот и посмотрим, выживет ли Кобра в этот раз, - сказал он, брезгливо посмотрев на красное пятно. - Я одно не понимают, о как ты все время выходишь сухой из воды, не умирает во взрывах, не умирает от рук величайшего оружия ГИДРЫ, не умирает, падая с огромных высот.
Этот вопрос она оставила без ответа, Джейд фактически уверена, что в это раз она сухой из воды уж точно не выйдет. Она сама выбрала эту жизнь и прекрасно знала, чем она закончится с самого начала. Бывший агент только на одно надеялась - надеялась, что ее тело после мести бывшего парня будет хоть что-то из себя представлять, она всегда хотела, чтобы на ее похоронах гроб был открыт.
Верс почувствовала, как по стулу разошелся электрический ток. Слишком слабый, чтобы убить ее, но достаточно сильный, чтобы всю ее тряхнуло. Она плотно стиснула зубы, буквально до скрипа эмали, и откинула голову назад.
- А где же злодейский монолог? - Джейд усмехнулась сквозь силу. Ток прекратился, но женщину все еще трясло. Словно оголенный нерв, словно выброшенную на сушу рыбу. - Ты настолько жалок, что даже нормальным злодеем не можешь быть!
Чтобы подавить болезненный стон она громко засмеялась, когда по телу прошелся более сильный заряд, но это вышло так сорвано и надломленно, что Артур понял сразу, насколько ей больно.
Верс вдруг подумалось, что она прожила и правда хорошую жизнь, несмотря на частые риски и угрозы жизни. У нее есть Стая, ставшая ей друзьями...Вернее нет, скорее даже семьей. Есть муж, которого она обманывала на протяжении семи лет. Огромный список нарушений законов, за которые ей и правда может светить самый настоящий пожизненный срок, и руки по локоть испачканные не ее кровью. Дом в Калифорнии, о котором она так мечтала. И ветеран Второй мировой войны и по посмотрела псих-убийцы, о счастливой жизни с которым Верс грезила последнее...Целую вечность, кажется. Что ж, дерево она, конечно, не посадила, да и ребенка не вырастила, но зато сделала все, чтобы попасть после своей скорой кончины в Ад, если он вообще существует.
С разодранных от многочисленных ударов губ сорвался громкий крик, когда Артур ударил металлической дубинкой по прижатой к подлокотнику руке, ломая кость. Удары посыпались на Верс со всех сторон. Металлическая дубинка снова и снова взлетала вверх и оставляла красные пятна на незащищенных участках тела и раздробленные кости.
Она знала, что давно уже не жилец. В конце концов Смит и правда убьет ее, как нечего делать. Верс чувствовала тёплую кровь, почти падающую на шею. Она чувствовала кровь, свою кровь везде. На руках и ногах из глубоких порезов, во рту из-за прокушенный щеки, из разбитой губы и огромной ссадины над бровь. Металлический запах, казалось, уже навсегда въелся в кожу и волосы, а терпкий привкус навсегда остался на вкусовых рецепторах на языке. Ей уже не было страшно, она просто хотела, чтобы это закончилось. Больше не хотела чувствовать на шее затянутую леску.
Верс просто ждала, когда Артур просто пустит ей пулю между глаз или она хотя бы отключится от болевого шока. Ничего, совершенно ничего. Жизнь словно наказывала ее за все, что она сделала за свою жизнь. Впрочем, если смотреть на все под углом справедливости, то она и правда заслужила.
- Как жаль, что твой герой не пришёл спасать тебя, - чуть ли не прорычал Смит, вонзая какой-то ржавый нож женщине в бедро на столько глубоко, что казалось, будто лезвие уже стало царапать кость.
У Джейд сил кричать не осталось, а горло в буквальном смысле было содрано в мясо. Бывший агент сфокусировала взгляд только на лица Смита, смотря чуть ли не стеклянными глазами.
- Разве? - почти из последних сил зашипела она, с трудом сдерживая рвущийся из легкий кашель. - Ты в этом так уверен?
- И где же он, раз я должен усомниться в твоих словах? - протянул мужчина. Ей он не верил буквально от слова совсем, ведь Верс фактически хваталась за последние ниточки своей жизни.
- Обернись, ублюдок, - Джейд зашлась громким, граничащим с истерикой, смехом.
Артур усмехнулся, мол, неплохой цирк ты устроила, и уже занес железную дубинки для удара, когда вдруг на его руке сцепились металлические пальцы. Он и обернуться-то не успел, как раздался хруст его плечевых суставов под действием бионики, мужской крик перебил звонкий смех Джейд. Теперь она может умереть со спокойной душой.
На деле - она правда рада, что Барнс пришел за ней снова. А она снова сомневалась в нем. Хотя, сначала, когда она только увидела его массивный силуэт за спиной у Артура, то подумала, что это всего лишь галлюцинация, умелая и жестокая игра ее собственного воспаленного сознания. Как оказалось, мужчина галлюцинацией не был
Джеймс резко ударил Смита коленом в живот, а потом по ребрам, после чего оттолкнул его к ближайшей стене сильным толчком в грудь. Он не собирался тратить время на него, надеясь на типичное для таких, как Артур, благоразумие. И трусость. Сейчас у него в приоритете Верс, только она, а с ублюдком разберется кто-нибудь из Стаи.
- Джейд! - он крепко сжал ее лицо в ладонях, размашистым движением смахнув кровь из под ее носа, и посмотрел на нее снизу вверх, сидя перед ней на карточках. - Не отключайся. Только не отключайся, Верс.
- Хочу, чтобы меня кремировали, - вдруг заявила Верс, смотря на Барнса, но совершено не замечая его, находясь где-то далеко не здесь. Взгляд у нее был стеклянный и совершенно ничего не выражающий. - А прах ссыпали в бутылку ирландского виски и отправили Карро на день рождения.
Джеймс резко, но довольно осторожно сорвал крепления на ее руках и ногах бионикой, все это время глядя Джейд в глаза и чуть хлопая ее по щекам всякий раз, когда она начинала отключаться. Мужчина оторвал край ткани от и без того рваной рубашки женщины, туго обматывая рану на ее голени.
- Больно, - зашипела она, взвизгнув, когда мужчина с силой зятянул концы ткани на ее ноге. Рана под глазом защипала от покатившихся по щекам слез. Верс вдруг с удивительной ясность в глазах посмотрела на мужчину. - Убей меня, - вдруг прошептала женщина, чем несказанно сбила Барнса с толку.
Он замер, удерживая края своеобразного бинта из ее рубашки, вглядываясь в ее зареванное и побитое лицо, словно пытаясь найти там ответы на свои вопросы. Слово пытался понять, серьезно ли она сейчас говорит. Джеймсу хотелось бы, чтобы это было несерьезно, чтобы она, как обычно, шутила даже на грани жизни и смерти. Только вот он понял, что она серьезна, как никогда.
Джейд всегда думала, что может выдержать многое, и по большей части так, конечно, и было. Но сейчас, в этот раз, женщина поняла, что на деле-то она и не такой уж крепкий орешек, каким себя считала. Она считала, что Смит был прав, в ней и правда не было ничего особенного.
- Убей меня, Джеймс, - повторила она снова, всхлипнув. С подбородка на бедра упали влажные капли, смешанные с красной кровью. - Я больше не могу, не могу так. Мне так больно...Ты говорил, что если меня ранят, то убьешь меня, чтобы не мучилась. Сделай это, я прошу тебя!
- Заткнись, - чуть ли не прорычал Барнс, перетягивая глубокую рану на ее бедре своим поясом. От такого тона женщина вздрогнула, кусая из без того травмированную сторону щеки. - Не время умирать, Верс. Не сегодня точно.
Слишком печальный финал выходит. А Джейд не любитель печальных исходов, ибо герои - хотя из нее выходит хреновый герой по всей видимости - не заслуживают их. Они заслуживают счастливых финалов, лавры славы и всеобщего обожания, ну, или хотя бы уважения. Брюнетка так считала и верила в это.
Но если мыслить глобально, то Верс даже не герой. Она и не стремилась им быть, но, наверное, все-таки имела право носить это звание за все то дерьмо, что свалилось на ее плечи.
Барнс резко пошатнулся, на секунду теряя бдительность от удара чем-то тяжелым по голове, но этого времени было достаточно, чтобы Артур быстро обошёл его, откинув в стороны кусок арматуры, и резко стащил Верс со стула, приложив к ее горлу все тот же ржавый нож настолько сильно, что на коже остался небольшой порез.
Джейд с трудом вцепилась в руку бывшего парня, пытаясь устоять на ногах, что отозвалось сильной болью в конечностях. Сил сопротивляться больше не было, лишь огромное желание напороться на этот самый нож самостоятельно и заключить эту пытку. Или что Артур сам перережет ей глотку и закончит, наконец, свою месть за годы тюрьмы. Не важно что, лишь бы все закончилось.
Верс с трудом посмотрела на поднявшегося на ноги Джеймса и непроизвольно вздрогнула от того, насколько угрожающе он сейчас выглядел. Она понимала, что каким бы быстрым он не был, Артур вскроет ей горло быстрее, чем Барнс сделает к ней шаг. Осознание этого лишало страха. Сам же мужчина тоже понимал это и не знал, что ему делать, чувствуя, как внутри него начинает разгораться сжигающая все на своем пути злость.
Джейд вздохнула и стала смотреть на Джеймса, пытаясь запомнить каждую его черту, каждую мелочь. Она ведь все равно в любом случае умрет. Так хотя бы увидит его снова в самый последний раз в жизни.
- Желание, ржавый, семнадцать...
Верс вдруг вздрогнула. Она не знала точный код активации Зимнего Солдата, знала всего пару триггеров из него со слов Бизона, который однажды услышал полный код, но не запомнил его. Но, почему-то, она точно была уверена, что это был именно он. Женщина вдруг поняла, что активация злой стороны мужчины добром не кончится. Она резко дернула головой назад, ударяя бывшего парня по лицу. Вышло не сильно, как она обычно была, ведь сил у нее уже давным-давно не было. Артур лишь чуть качнулся, а на ее шее появился еще больший порез.
Джеймс сделал шаг к Джейд, но тут же остановился, когда Смит снова надавил на ее горло лезвием.
- Желание, ржавый, семнадцать, рассвет, - Артур резко повысил голос, крепко держа Верс за волосы.
Каждое слово поочередно загоралось в мозгу Барнса и горело несмываемым клеймом. Мужчина стиснул зубы, чувствуя, как засидевшийся в его подсознании Солдат проявляет себя.
- Печь, девять, добросердечный... - Смит неотрывно глядел на Джеймса, чувствуя ликующее внутри него предвкушение. Джейд же чувствовала дикий страх. - Возвращение на родину, один. Товарный вагон.
Верс поняла, что это - чертов конец всему.
Женщина тут же вскрикнула от сильной боли в животе, когда Артур придвинул ее ближе к себе. Со стороны это могло бы сойти за объятия старых друзей, если закрыть глаза на торчащий в ее животе нож. Джейд крепко вцепилась в плечи бывшего парня, смотря ему в глаза с неподдельным страхом.
Она даже пошевелиться от шока не могла. Не то, чтобы до этого у нее были силы на это, но сейчас ее будто парализовало болью, ужасом и осмыслением скорой смерти. Хотелось кричать от боли и биться в истерике от вновь появившегося желания жить, но она ничего не делала, только стояла, глядя на Смита снизу вверх, истекая кровью. Чувствовала, как ноги медленно подкосились, а руки с трудом держались на плечах мужчины.
По щекам с больше силой покатились слезы, а под ногами давным-давно появилась красная лужа.
Смит сильнее протолкнул холодное лезвие в мягкую плоть, буквально до самой рукояти. Джейд не знала, задел ли он какие-нибудь жизненно важный орган, надеялись, что не задел.
- Не бьется благороднейшее сердце. Прости. Спокойной ночи, милая Джейд Верс. Пусть хоры ангелов тебя хранят...*- прошептал Артур, преодолевая разделяющее их лица расстояние, жадно втягивая запах страха, исходящий от нее.
- Ты умрешь в муках, ублюдок, - прошипела сквозь зубы женщина, чувствуя во рту хорошо выражение привкус крови. Голос ее сел, а хрипы превратились в противное бульканье.
- Обязательно, - мужчина улыбнулся, обнажая ряд белых зубов и резко вытащил из ее тела нож. - Убей ее, Солдат.
Он крепко сжал тонкие запястья Верс в своих руках и оттолкнул ее от себя, как котенка, в сторону Барнса. Потеряв точку опоры, ее тело тут же с грохотом свалилось на пол прямо под ноги Солдата. Джейд из последних сил поднялась на чудом не сломанной руке, глядя на мужчину испуганно. Она понимала, что сейчас у нее чисто физически не хватит сил, чтобы достучаться до его человечности, она умрет раньше, чем напомнит хоть о чем-нибудь. Причем, умрет от его руки.
Единственное, о чем Верс могла думать в этот момент - сможет ли Джеймс жить дальше, зная, что это он убил ее. Ей думается, что да.
Джейд крепко зажала рукой рану на животе, в жалкой попытке остановить кровь. Тонкая струйка крови покатилась из уголка ее губ, а женщина смиренно прикрыла глаза, принимая свою участь, когда Барнс сделал один большой, угрожающий шаг в ее сторону.
У Солдата есть приказ. Приказ, который в этот раз он точно выполнит.
Бывший агент вдруг замерла, когда мужчина прошёл мимо нее, направляясь четко в сторону Смита.
У него и правда есть приказ. Только вот он заключался не убийстве Джейд Верс. А в убийстве того, кто посмел тронуть ее. Приказ, который он точно выполнит.
Злость раздирала Барнса изнутри, его всего трясло от гнева, когда он в миг оказался рядом с Артуром, нанося тому сокрушающий удар в солнечное сплетение кулаком бионики. Он бил, вкладывая в отточенные за долгие годы удары всю свою силу, накопленную ярость и страх за жизнь глупой девчонки. Лицо мужчины давным-давно превратилось в кровавое месиво и было больше похоже на какую-то отбивную с кровью.
Позади раздался булькающий кашель Верс, приводящий мужчину в себя. Смит давно мертв, но Джеймс, вернее сказать Солдат, над которым он снова взял относительный контроль, длится, что не может убить его снова. Его руки буквально по локоть в крови ублюдка.
Барнс осторожно подхватил Верс на руки, словно она сейчас ничего не весила. Женщина тихо всхлипнула. Счет идет на секунды, он буквально чувствует, как она умирает. На смену злости пришел только неконтролируемый страх.
Что, если она все-таки умрет? Джеймс не идиот, чтобы тешить себя ложными надеждами на что-то хорошее, он видел, сколько крови она потеряла. Для него это, вероятное, проблемой не было бы, а вот Верс...Она всего лишь человек, для которого каждая капля крови важна. Тем не менее, он не хотел думать о том, что будет, если она умрет.
Мужчина покачал головой. Джейд Верс просто не может умереть так легко, не для того она выживала все эти годы, чтобы умереть от рук какого-то психа.
Барнс быстро прошёл по коридорам здания, натыкаясь только на разбросанные тела и их части. Работа Стаи, не иначе.
На входе мужчина столкнулся с Сильвер, запачканной чужой кровью с ног до головы. На ее белом костюме и блонде волос красные пятна смотрелись жутко, она словно вылезла из самой настоящей мясорубке.
А блондинка замерла, окидывая тело Верс в руках Барнса.
Ей вдруг кажется, что в этот раз у Кобры совсем мало шансов выжить.
* отсылка на Уильяма Шекспира и его "Гамлета".