12.
My Heart Will Go On Love - Céline Dion.
Из тонированного черного автомобиля вышел статный мужчина с зачёсанными назад волосами, которые открывали его до невозможности приятное лицо с легкой щетиной. На нём был чёрный смокинг, как нельзя кстати подчёркивающий его подкаченную фигуру. Верхняя пуговица на идеально белой рубашке была расстёгнута, а на ногах сияли, лакированные ботинки. Единственное, что выделяло его из толпы других гостей - это чёрные кожаные перчатки. В общем, он точно соответствовал своему высокому статусу не только состоятельного человека, но и бесспорного женского угодника, о чем говорили многозначительные взгляды женской половины собравшихся. Кажется, никому не было дела до того, что Ксавье Бенсон уже не холост.
Мужчина поправил воротник пиджака, обошел машину и открыл дверцу. Сначала показалась изящная ножка в высоких каблуках, а после и сама Йеннифер Бенсон. Девушка кокетливо подмигнула мужу. Что ж, очевидно миссис Бенсон никто не предупредил дресс-коде или же она просто-напросто умело его проигнорировала, и вместо черного платье - а в них были поголовно все женщины мероприятия, кто-то даже завершали образ шляпками черного цвета, что вообще было кощунство - выбрала платье насыщенного красного цвета, сшитого точно по фигуре. Темные волосы, по блеску которых без труда можно было бы понять, что в уход за ними дочка богатого папочки вбухивает большие деньги, были изящно уложены легкими локонами и спадали на плечи. Дополняли и без того потрясающий образ дорогие украшения. Девушка была рада, что совсем не вписывается в картину похоронного бюро.
Ксавье осторожно взял жену под руку, отводя от машины, а Йеннифер лишь удобнее перехватила в руках сумочку.
- Я бы сейчас душу продала за обувь без каблуков, - улыбаясь, сообщила она очень недовольным тоном, и кивнула в знак приветствия какому-то мужчине, которого явно не знала. - Если у меня будет возможность отправится в прошлое. то я сломаю лицо тому, кто придумал туфли. Женщины всего мира скажут мне спасибо.
- Если не нравится, можешь разуться и ходить без обуви, - хмуро напомнил Ксавье и дернул плечами, мол логично.
- Мне не нравится, - девушка остановилась, всем своим видом показывая, что с легкостью сделает это.
- Привыкнешь, - тут же бросил мужчина таким тоном, что девушка сразу перехотела разуваться. - Это моветон, дорогая, - и чуть тише, так, что его услышала только брюнетка, добавил. - И чему вас только в академии учат.
- Умолкни, ты туда даже не ходил, а на Щ.И.Т. работаешь, - так же тихо бросила Бенсон, закатив глаза. - У меня вновь и вновь вопросы возникают. К тому же, у меня был факультатив по танцам, который, я правда, скоро забросила, но это никак не сказалось на моем умении танцевать. Мне было не до настолько глубоко изучения этикета. Поэтому Академия не так плоха, как ты думаешь. Тебе бы стоило пройти краткий курс - научили бы быть милым, - она ехидно фыркнула и взяла у проходящего мимо официанта тонкий бокал с шампанским.
- Должен заметить, тебя этому тоже не научили, - парировал мужчина и ловко забрал у девушки алкоголь, после чего поставил бокал на какой-то столик. - Женский алкоголизм не лечится, а я забочусь о твоем здоровье, милая.
- Надо же, заботится он, - она фыркнула. - А почему же ты о моих нервных клетках не заботишься. А еще о моем физическом состоянии тоже, - серьезно заметила она, касаясь тонкими пальцами затылка.
- Я уже извинился, - напомнил Ксавье, пожимая плечами. - Ты же не ждала, что я буду вечно извиняться.
Брюнетка оглянулась, замечая, что рядом с ними людей не так много и они все заняты разговорами, а поэтому не обращают внимания на чету Бенсон.
- Господи, Джеймс, конечно я этого не ждала. Я просто стараюсь поддержать разговор. Мы должны выглядеть как влюбленная парочка, а не как люди, собравшиеся разнести это место на камешки.
- Но ты поддерживаешь разговор, напоминая о моих же проколах. Так не работает, - осуждающе сообщил мужчина. - К тоже же мы не особо похожи на молодоженов.
- А ты сделай взгляд проще и все будет хорошо, - посоветовала девушка, пожав плечами, будто говорила простые вещи. Только вот эти "простые" вещи мужчина не совсем понимал.
- Проще? - он вскинул бровь, не совсем понимая, к чему клонит напарница.
- Да, проще, - она кивнула в подтверждение собственных слов. - У тебя взгляд такой, словно ты хочешь убить меня. Женоубийство в высшем обществе не приветствуется и осуждается.
Девушка облокотилась спиной на одну из колонн, которая, какое совпадения, была как раз напротив того кабинета, где Волк должен был заключать сделку. Чисто совпадение, не иначе. Мужчина же стал рядом.
- Может я правда хочу тебя убить?
- Хотел бы - давно убил.
Джейд фыркнула, а Джеймс согласно кивнул, подтверждая, что так и есть. Девушка даже не удивилась. В свете двух последних ночей она и правда была уверена в том, что напарник сможет убить ее и глазом не моргнув. И хоть мужчина ее иногда пугал - в последнее время особенно - Джейд радовалась. Потому что она видела заметные изменении в его поведении, и это не могло не радовать. Тот самый Джеймс, что мог днями не разговаривать с ней, грубить, запрещал к нему прикасаться, вечно ходил с хмурой миной и мог убить взглядом, сейчас стал чаще улыбаться и даже проявлять попытки шутить, что, правда, сводилось обычно к смерти, причем именно к смерти Верс, а в данный момент и вовсе был похож на обычного человека, не обремененного проблемами и спасением мира от террористов и прочих угроз мирному населению. Ну, а еще он крепко, но при этом с удивительной осторожностью держал Верс под руку. А до этого дважды дал себя обнять. И хотел помочь с травмой, появившегося из-за него. И рассказал о кошмарах. Девушке казалось, что Джеймс, которого она увидела в первый раз, и это Джеймс - разные люди. Единственное, что не менялось – это его взгляд. Он всё также был пустым. А все остальные действия - просто роль. И Джейд не хотела бы, чтобы это было так., ведь такой Уорд, каким он был сейчас, нравился ей в разы больше.
- И все таки, не смотри на меня так, пожалуйста, - уже спокойно и без ехидности попросила Джейд. - После событий этой ночи мне, можно сказать, страшно немного, когда ты вот так на меня смотришь. Пожалуйста.
Джеймс тяжело вздохнул.
- Хорошо, - он кивнул. - Каким именно должен быть мой взгляд? Сама понимаешь - я не особо сильно разбираюсь в делах любовных.
- Я бы была удивлена, если бы ты разбирался, - не удержалась от комментария девушка. - Ну, ладно, учись, пока я жива. Взгляд должен быть нежным.
- Что прости?
- Смотри на меня так, словно я единственное, что для тебя важно в этом мире.
- Мне кажется или ты просто решила надо мной поиздеваться? - обреченно вздохнул мужчина, но все-таки постарался сделать взгляд более или менее нежным.
Джейд довольно хлопнула в ладоши, показывая таким образом, что у мужчины не все еще потеряно, и по всей видимости решила продолжить свою пытку над ни в чем не повинным мужчиной.
- И влюбленным. - в душе Верс была довольна и коварно улыбалась. Влюбленный взгляд она все же получила. И кажется от подобного она и вовсе растаяла. Сейчас ее напарник выглядел не то чтобы идеально, но уж точно был способен вскружить голову не одной барышне. В том числе и брюнетке. - Господи, если бы я не знала тебя, то, увидев этот потрясающий взгляд, влюбилась бы.
- Прости, что я не оправдал твои ожидания, - отозвался Джеймс, закатив глаза.
Джейд усмехнулась, поправляя и без того идеальную прическу, и снова взяла с подноса бокал, всем своим внешним видом показывая, что если Уорд заберет у нее алкоголь вновь, она будет мстить и. очевидно, с особой жестокостью.
- Будь здесь, я пойду пройдусь и посмотрю, что тут, да как. Не скучай, дорогой. И не давай девушкам на себя вешаться, я когда ревную - на фурию похожа, - девушка лукаво подмигнула и, сделав глоток шампанского, на пару шагов отошла от напарника, развернувшись к нему вполоборота.
Но Уорд уйти девушке не дал, легко взяв ее за руку выше локтя. Она удивленно посмотрела на наперника, затем перевела взгляд на его руку, а потом снова на него. От такого интересного расклада событий Джейд выдохнула и замерла с бокалом шампанского у губ.
- У меня идея лучше, - торжественно заявил Джеймс, снова забрав у напарницы многострадальное шампанское. Верс вздохнула, возмущенно уставившись на мужчину. Нахал, да и только. - Потанцуй со мной.
- Что прости? - она высоко вскинула бровь. - Не буду я с тобой танцевать. Ты меня вообще бесишь.
- Да ну, - недоверчиво кинул Уорд. - Откажешь своему мужу? Не будь такой злой, дорогая.
Верс изумленно заморгала, упустив тот момент, как напарник потянул ее в сторону площадки, где уже были несколько пар. в отличии от них с Джеймсом - настоящих.
- Ты стал слишком много разговаривать, замечаешь? - обреченно проговорила девушка, шагая следом. - Либо в наших отношениях прогресс, либо тебе надоело быть Снежной Королевой. По-моему, это неплохо, что ты расширяешь свой словарный запас, учишься говорить. Так и растут детишки, понимаешь?
- Я все время задаюсь одним простым вопросом - почему ты не можешь хотя бы полчаса не ехидничать и вести себя более или менее серьезно? - Уорд развернул девушку к себе лицом, опустив одну руку ей на талию, а другой сжал ее кисть. - Мужчина за моей спиной у лестницы - один из охраны Кэмпбелла, он не пустит наверх никого без особой причины.
Джейд раздосадованно выдохнула, мысленно назвав себя глупой. Вот в чем причина его порыва - желание лучше изучить обстановку.
- А я то думала, ты пригласил меня на танец из-за внезапного порыва чувств, - драматично фыркнув, она лишь на долю секунды задержала взгляд на мужчине, о котором говорил Джеймс. - Без особой причины не пропустит, это так. Но тебе очень повезло, дорогой муженек. С тобой мастер импровизации, так что про этого громилу можно забыть.
- Может, не нужно? - уже с некой обреченностью попросил Джеймс, вздохнул
- Конечно, не нужно, - Девушка смотрела на него саркастически. - ты можешь на глазах у всех вмазать этому мужчину и совершенно незаметно пройти наверх. Совершено незаметно.
Джеймс усмехнулся, признавая, что в данный момент она более чем права. Кулаками дело решить не получится так, чтобы никто ничего не заметил. Это вообще считай было невозможно. Напарники плавно скользнули по паркету, одна прядь волос Верс выскочила из под заколки и упала на лицо. Сама же Джейд обратила внимание за спину Уорда.
- Наверху Итан Карро,- сообщила она и опустила голову. - Стоит там, как король и смотрит на всех, как высокомерный придурок.
- Кто такой этот Итан? - Уорд свел брови на переносице. При изучении этого дела он не видел этого имени, хотя был уверен, что изучил все, что было.
- Это чертов ублюдок, - Джейд фыркнула и подняла голову, зная, что теперь упомянутый мужчина не узнает. Уорд вскинул бровь, давая понять, что это ему ничего не дало. - Он директор охраны Кэмпбелла. Я с ним сталкивалась, когда работала над делом Волка. Мужик знатно подпортил мне кровь, чуть работы из-за него не решилась. Впрочем, должна заметить, что я тоже не осталась в долгу - кажется, однажды сломала ему нос, и прострелила парочку внутренних органов. Ненавижу его все душой и сердцем. Если встанет на пути - убей его, пожалуйста. А я скажу, что это была самооборона.
Джеймс только недоверчиво посмотрел на нее. То, с каким спокойствием она об этом говорила действительно удивляло. А Джейд сейчас даже не до задания было. У девушки мир, кажется, тормозил, когда она с мужчиной в который раз меняли позицию на паркете. И дело было даже не в танце, а в ощущении Уорда настолько близко. Да, конечно онп уже не раз нарушала его личные границы и по большей части ее видела в этом ничего особенного - хотя то, что он не только давал ей обнять себя, а еще согласился спать рядом, уже можно было считать какой-нибудь очень особенной и сентиментальной фигней - но сейчас все было как-то иначе. Не было желания оказать поддержку и показать, что Джеймс не один со своими кошмарами. Не было страха, что из-за одного неверного движения мужчина отправит ее а долгий полет далеко и навсегда. Все было так просто, словно оно так и должно было быть. Словно это было правильно. Без какого либо подтекста. Просто было. Именно сейчас Верс ощущала, что момент был каким-то особенным.
- Должна признать, для хмурого Джеймса Уорда ты танцуешь потрясающе, - заметила она, поиграв бровями. - Если бы увидела тебя за практикой танцев, даже не удивилась бы.
- Должен признать, что для Джейд Верс ты танцуешь тоже вполне себе сносно, - в тон ей сказал мужчина, легко улыбнувшись. Совсем незаметно, но удивительно. - Видишь около бара женщину в платье с рукавами?
- С колье с рубинами? - Уорд кивнул. - Красивая.
По мнению Верс женщина и правда была красива, но она четко чувствовала угрозу, исходящую от этой дамы. А чувства ее подвели дважды. В последний раз еще даже до работы на Щ.И.Т.
- Если тебя это утешит, то ты выглядишь лучше, - как бы между прочим заметил Джеймс.
- Это комплимент? - Джейд была удивлена. В который раз.
- Просто констатация очевидного факта, - мужчина отмахнулся и продолжил. - Она разговаривала с охранником Кэмпбелла. А в сумочке оружие.
- Смотрю, кто-то разглядывал роковую женщину. Как не стыдно, мистер Бенсон, - Верс драматично и наиграно фыркнула. - Ей и оружие не нужно, вырвет сердце из груди своими ногтями без труда.
- Ревнуешь, дорогая женушка?
- Да я в ярости! Мой мужчина смотрит на кого попало - ужасно, просто невыносимо, - Верс подыграла. - Человек, беседующий с дамой в убогой шляпе и в платье с желтым поясом, постоянно переглядывается с Карро. Он тоже на Волка работает, ставлю двадцатку. Женщина тоже несет угрозу миру - ее внешний вид убивает без ножа.
- Ну, вот, теперь ты на других мужчин смотришь. Отомстить решила? - Джеймс вскинул бровь. - Вижу одного из Псов.
- А я вижу хозяйку вечера, - оповестила Верс. - И у меня внезапно появилась идея, как попасть наверх. Не скучай, дорогой муж, я скоро вернусь.
Джеймс даже заметить не успел, как Джейд стремительно прервала их безумно шпионский танец и отдалилась куда-то к столикам, у одного из которых стояла хозяйка вечера в гордом одиночестве. Удивительно, но прошло каких-то пара минут - и они уже о чем-то возбуждено разговаривали, словно были лучшими подругами А после миссис Виатор и вовсе повела куда-то новую знакомую, ухватив ту под руку.
Мужчина довольным разрядом проследил за ними, восхищаясь расторопностью Верс. За пару минут втерлась в доверие женщине и убедила ее в своей ангельской натуре. Что было чистой воды потрясающая актерская игра, потому как кем кем, а вот ангелом Джейд точно не была. Если только падшим, и то шанс был скудно мал.
Что уж таить, Верс казалась Уорду удивительной девушкой, в которой сочетались абсолютно глупый юмор, завидная глупость в поступках, но при этом холодный ум и смекалка. Джеймсу думалось, что вся ее исключительная прелесть в том, что она хороший стратег , и подмечает вещи которые обычные люди оставляют в стороне, как настоящий детектив может провести расследовании, даже несмотря на свою вечную спутницу - несерьезность. Сочетание казалось бы не сочетаемых черт характера в Верс казалось удивительным. Она была пропитана шпионажем до кончиков пальцев. Это был не только ее хлеб, работа и дело. Без этого Джейд ничего из себя не представляла.
Джеймс как ему казалось умел анализировать. И он смог понять, что Джейд Верс - это умело созданный образ, способ защиты от других людей и от предательств. Она всегда сводила все к шутке, будь то серьезные дела или какие-то незначительные мелочи. Он был уверен - настоящую Джинафаю он видел дважды. Тогда в машине и накануне данного мероприятия. в последний раз она вообще казалась ему другим человеком - что-то в ее взгляде и действиях выдавали лишь одно чувство - страх. Она, черт возьми, его боялась. Ни задания, ни травм, а его одного.
Но и тут Верс смогла удивить. Каждый раз, когда он думал, что она не сможет удивить, Джейд с завидным мастерством выкидывать очередной поступок. Глупая девчонка, наплевав на страх и чувство самосохранения, крепко прижалась к его спине, уверенно и, судя по всему, крайне удобно охватила его холодными руками. Руки у нее и правда были холодными, словно она долгое время держала лед или что-то на подобие. Джеймсу самому холодно от этого становилось. Но он все равно ничего не делал. Ждал, пока Верс уснет, и, только услышав ее мирное посапывание, рваным жестом накинул на нее одеяло и сжал ее ладонь в своей. А потом она, видно, инстинктивно удобно разместила свою маленькую ладошку в его, переплетая их пальцы.
Это ужк было максимально странно, но так в стиле Джейд. Глупая девчонка.
Джеймс вдруг вновь посмотрел туда, где были Верс и миссис Виатор. И никого не увидел.
Он окинул весь этаж взглядом, ища в толпе потрясающее красное платье, в котором Джейд что уж таить выглядела идеально. Но девушки здесь не было. Уорд вдруг испытал давно забытое чувство - страх. Страх за Верс. Мужчина и предположить не мог, куда она могла деться. Могла бы предупредить, перед тем, как исчезать. Джеймс коснулся маленького наушника в ухе, но услышал помехи, коих быть вообще не должно было.
Глупая девчонка.
А Джейд тем временем жалела, что пошла с Виатор. Она вдруг почувствовала исходящую от нее угрозу и оглянулась назад. Из коридора она хорошо видела Джеймса, который оборачивался, очевидно, ища свою глупую напарницу. Она видела его хорошо. А вот он совершенно ее не замечал.
- Слушайте, миссис Виатор, я должна вернуться к мужу, не хотела бы, чтобы он подумал обо мне плохо, - заявила девушка, замедляя шаг и постоянно оборачиваясь назад. - У нас, конечно, любовь, но...
- Надо же, это сама Джейд Верс! - как только они вошли в соседнее помещение, Итан Карро в грубой форме оборвал ее речь. - Наслышан о твоих успехах. Слышал, тебя перевели. И ты вдруг стала дочкой богатенького папули. И внезапно вышла замуж.
- Итан, дорогой, а ты все так же хорош. Смотрю нос у тебя с горбинкой стал, это же не моя вина? - Джейд спиной почувствовала, как за ее спиной кто-то появился. - А свадьба....Ну, оно как-то спонтанно вышло.
- А что же на свадьбу не позвала? - со взглядом, полным обиды, спросил Карро.
- Прости, я хотела! Честно. Но вот проблема - адреса я твоего не знаю.
- Ох, как жаль. Написать на бумажке?
- Было бы неплохо, знаешь ли, в жизни может пригодится все.
Натянутая улыбка сползла с лица мужчины. И Джейд стала надеяться, что Уорд, как герой, спасет ее. По взгляду Карро она поняла одно - ей будет больно.
- Прошу, только не по лицу.
А после Верс, получив по затылку, упала в руки Итана.
арт к главе от самой лучшей пуськи LeviDivine