3.
глава не отредактирована :)
***
Джейд зашла в свою маленькую, но уютную квартирку, на ходу скидывая ботинки и тут же прячась от холода в больших теплых тапочках. Верс сняла и повесила куртку на вешалку, завязала волосы в легкий пучок на голове и улыбнулась своему отражению в зеркале.
Квартира встретила тяжелой тишиной, чему девушка была рада, как путник в пустыне рад холодной воде. На базе Щ.И.Т.а как обычно было слишком громко, лишние звуки, лишние вопросы, лишние люди, в число которых входил надоедливый Брок, который умудрился дозвониться через всю команду, и хмурая туча Уорд, который хоть и не издавал громких звуков - он вообще их не издавал - но напряшал похлеще, чем все вышеперечисленное. Поэтому эта тишина стала подарком, тем самым глотком холодной воды.
Джейд хоть и жила работой и считала Щ.И.Т. своей жизнью, но подобный образ жизни - вечные задания, ранения, жизнь в постоянном напряжении и ожидании удара - выматывал хлеще любых тренеровок вместе взятых.
Вдруг в гостиной слышится какой-то грохот. Верс в миг насторажилась и отведа взгляд от зеркала, смотря в сторону прохода, где виднелся белый кожаный диван. Тихо выдвинула нижний ящик комода, стараясь лишний раз не шуметь, и достала небольшой пистолет, которых в квартире натыкано буквально в каждом углу на случай чего.
Издержки профессии как говорится.
Девушка щелкнула предохранителем и медленно зашагала в сторону гостиной, пока в гостиной снова раздался грохот.
Досчитать до пяти, всего лишь досчитать до пяти, как когда-то советовала Наташа Романофф, обученная этому дерьму в супер шпионской организации.
Один.
Джейд стремительно подходит к дверному проему.
Два.
Прячется за стеной и выпрямляется, зажмуриваясь
Три.
Тихо выдыхает и открываеи глаза.
Четыре.
Выставляет руки вперед, крепко сжимаю пистолет и выглядывает из-за стены.
Пять.
Собирается спустить курок, еще миг, и точно сделает это.
- Эй, эй, эй! - громко воскликнул кто-то. - Опусти пушку, Верс!
Медленно опустив пистолет, девушка облегченно вздохнула, закатив глаза. Перед ней, вальяжно развилившись в кожаном кресле, была Наташа Романофф и улыбалась самой очаровательной улыбкой, на которую только была способна. Рыжие волосы отливали каким-то клубничным оттенком в лучах закатного солнца. Девушка сидела, закинув ногу на ногу и опираясь подбородком на сжатый кулак, и выглядела расслаблено, так, словно на нее и не направляли оружие вовсе.
Через открытое окно - Джинафая уверена, что она закрывала его, когда была дома в последний раз - в гостиную проникали тихие звуки вечернего города: сигналы машин, шум из соседних квартир, голоса людей на улице.
- Какого черта ты так пугаешь, Романофф? - агент с явным облегчением положила оружие на стеклянный столик, механически щелкнув предохранителем. - Что ты здесь делаешь?
- Наконец ты его убрала, а то выглядишь смешно в тапках с зайчиками и пистолетом, - Наташа ехидно улыбнулась, окидывая подругу оценивающим взглядом, и проигнорировала все вопросы, полетевшие в ее сторону.
Джейд закатила глаза - пока Романофф не решит рассказать все сама, то ответа от нее явно не получить. Такая уж Наташа - скрытна и ожидающая нужного момента. Однако Верс была уверена - если рыжая здесь, то она наверняка все расскажет, не просто так же она пришла?
- Не забывай, что это очарование подарила мне ты, - как бы между прочим заметила брюнетка.
- Твоя правда, лапушка, твоя правда.
Джейд самодовольно улыбнулись, словно бы говоря, мол, то то же, а после ловко перелезла через барную стойку - которая была единственным входом в самое лучшее помещение в квартире, в кухню через гостинную - и зашагала к холодильнику. По пути захватила пустую чашку со стола, стоявшую там, наверное, два дня, и не самым осторожным образом положила в пустую раковину.
- Чай или кофе? Что-нибудь покрепче? - Верс открыла мини-бар, окидывая взглядом содержимое полки. - Покрепче только спирт, начатая бутылка бурбона , а все остальное ты не пьешь. Значит кофе или чай.
Она заглянула еще в один ящичек и, прежде, чем Романофф ответила, со вздохом и явной досадой сказала:
- Кофе тоже нет, - раздалось шуршание коробок. - Из чая только ромашка, - она развернулась коробочкой. - Или это конопля?
Наташа удивленно вскинула аккуратную бровь. Джейд, открыв крышку, сделала короткий вдох.
- Нет, все же ромашка. Какое счастье.
Коробка, брошенная девушкой, проскользила по стойке и почти упала, но Романофф ловко поймала ее почти у самого пола и уверено правила на столешницу.
- Вот где твоя гостеприимность? - Наташа села по другую сторону стойки от брюнетки, опираясь локтями в деревянную поверхность, и колко усмехнулась, чуть сщурив накрашенные глаза.
- О, подожди, еще только просыпается. У нее выходной так сказать. Примерно последние пять дней, - Джейд пожала плечами. - Если хочешь, налью спирта пару рюмок, вроде на водку похоже, значит пить можно. Это будет достаточно дружелюбно и гостеприимно?
- Чашки ромашкового чая будет достаточно.
Рыжая только прыснула в кулак, пока Джинафая достала тарелку с чем-то, похожим на блины, и закинула посуду в микроволновку, одной рукой устанавливая время на технике, а другой включая электрический чайник. Брюнетка облокотилась бедром на столешницу, отставила одну ногу чуть назад и, скрестив руки на груди, стала смотреть куда-то далеко.
- Слышала у вас пополнение в команде, - это было скорее уверенное утверждение, чем вопрос, как раз в стиле Романофф.
- Как быстро разлетаются сплетни в само секретной организации в мире, - девушка хмыкнула и развернулась к Нат. - Но да, на самом деле это так.
- И как?
- Что "как"?
- Верс, не глупи. Давай свою краткую характеристику, а то все, что я слышала, так это то, что он хорош собой. И то это от Симоны, а ты ее знаешь - для нее любой, кто выше 150 сантиметров, уже автоматически становится настоящим Богом.
- Тебе правда интересно или ты просто хочешь оттянуть время и не отвечать на мой основной вопрос?
Наташа довольно усмехнулась и сделала вид крайней задумчивости.
- Вариант - все вместе тебя устроит?
- Более чем, - Джейд кивнула. - На самом деле я без понятия, что о нем сказать. Хмурый, молчаливый, суровый. Типичный хипстер, перекаченный стероидами. Знаешь, впервые я не хотела много говорить в чьем-то присутствии - мне кажется, если бы я говорила слишком много, то он прихлопнул меня прямо там, как надоедливую муху, мешающую ночью спать, - девушка как-то сконфужено склонила голову на бок. - А еще я не уверена, но я...он меня пугает. Пугает на самом деле до усрачки.
Наташа удивленно выгнула бровь, вызывая со стороны подруги недовольный вздох и тяжелый взгляд.
- Да, Романофф, он меня пугает. Мне не комфортно находится с ним в одной комнате. Эти два дня, что мы проводили в одном помещении больше времени, через порознь, били не самыми лучшими. Нет, я стараюсь вести себя как обычно, не убьет же он меня в конце концов, но...
- Как обычно - это как больная на голову с вечной улыбкой на этом прекрасном личике? - бестактно перебила Нат.
- Да пошла ты. Я тебе о делах насущных, а ты осуждаешь меня и мой характер. Н:ичерта я тебе больше не скажу, - девушка фыркнула, закатив глаза.
- Ну, ну, не переживай, если уж я и Клинт приняли твои недостатки, которых, к сожалению, больше, чем у любого человека на этой планете, то и этот суровый хипстер примет, поверь. И вы станете лучшими подружками.
- Если мы станем лучшими подружками, то первое, что я у него попрошу, так это то, чтобы он по-тихому тебя где-нибудь грохнул, - Верс оттолкнулась от столешницы с тяжелым вздохом. - Мир больше не может тебя терпеть , Наташа, определенно не может. Может спасение мира от тебя освободит мою грешную душу и после смерти я отправлюсь в лучшее место, чем ад.
- А она у тебя есть? Ну, в смысле душа, она у тебя есть? - риторически спросила Романофф.
- Кажется да, если я о ней пекусь? - в таком же тоне парировала Джинафая. - А если нет, то, может быть, сей поступок вернет хотя бы частицу души. Или нет и многого хочу, что уже больше похоже на правду.
Девушка вздохнула, вновь сконфуженно дергая плечами и легко улыбнулась, возвращая себя привычную непринужденность и легкость.
- Раз мы уже начали ковыряться чайной ложечкой в моей душе, то может быть ты ответишь на мой вопрос. Зачем ты здесь, Наташа?
- Надо было тебе все испортить этим разговором, - разочаровано вздохнула девушка. - Мне больше нравилось ковырять чайной ложечкой твою душу, точнее то, что у тебя тут, - она тыкнула в район груди.
- Я все равно спросила бы. Раньше или позже - какая разница? Да и к тому же, ты сама же, опять же, рано или поз-дно рассказало все. Так зачем тянуть и копаться ложкой там, где ни черта нет?
- Но это было бы после чашечки чая, - парировала рыжая. - После ромашки все разговоры становятся приятнее.
- Я думала, что это работает только с алкоголем.
Джейд поставила на стойку перед Романофф две большие чашки с какими-то надписями на русском, подаренные именно рыжеволосой на какой-то из многочисленных праздников, а после вернулась обратно за блинчиками. Наташа тем временем открыла коробку с чаем и кинула пакетики в чашки, затем потянулась баночке с сахаром.
- Не все в этом мире крутится вокруг алкоголя, лапушка, - Нат улыбнулась, вздыхая приятный запах горячих блинов, поставленных на стойку Джейд. - К сожалению.
- Золотые слова, дорогая моя.
Меньше чем через минуту чашки были до краев наполнены горячим чаем, а выпечка разделена на две порции. Брюнетка села напротив Романофф, опираясь спиной на стенку и выпрямляя ноги, опуская их на стоящие в ряд стулья.
- Теперь может скажешь, зачем ты здесь?
— У тебя есть сироп? — она говорила медленно, словно стараясь придать вес каждому слову, которое произносила, а так же на время уйти от темы.
Верс за доли секунд встала, достала сироп и вернулась, намеренно сильно ставя его перед Нат, пиля ту суровым взглядом, а после вернулась на свое место.
- Не увиливай, Романофф, - кинула Верс, добавляя своим словам большей убедительности.
- А ты против?
- Против чего?
- Против того, что я здесь? - пояснила Наташа, выгнув бровь. - И как мне дальше жить с осмыслением того, что ты не рада меня видеть в своей квартире. Драма.
- Нет, ты не подумай, я рада, что ты здесь. Мы давно не проводили время вместе и я рада тебя видеть, правда рада. Но давай будем честны - мы по пальцам можем посчитать те разы, когда встречались просто так. Не для миссии, не для того, чтобы заштопать раны друг другу, - Джейд усмехнулась. - Клинт в этом деле куда круче - его не ждешь, а он придет и скрасит тоскливый вечер в компании какого-нибудь отстойного фильма, в котором самое лучшее - шутки Бартона.
Верс любила такие вечера в компании мужчины, они создавали видимость нормальной жизни.
- Ты права, - Романофф согласно кивнула, кажется, принимая свое поражение.
- Так зачем ты здесь?
- Я вышла на след того, кто атаковал меня по Одессой, когда я сопровождала ученого из Ирана, - буквально на одном дыхании выпалила Наташа, на миг изменяясь от фантомной боли, от напоминания о своем грандиозном провале.
О главном провале в жизни, пожалуй.
- Стой, серьезно? - Верс громко закашляла, подавившись чаем от шока. - Как?
- Сама понимаешь, на это ушло много времени, но...но как видишь, у меня получилось.
- Я удивлена, что ты продолжала искать, даже когда все тебе твердили, что это бессмысленная задача. У этого коэффициент полезного действия равен нулю, - уверено заявила девушка.
Джейд всеми силами пыталась отговорить Наташу и от правда бессмысленных поисков и думала, что у нее это получилось, однако, как оказалось, Романофф справилась без чьей-то помощи. Даже не понятно, каким образом - агент не могла сказать ни одной отличительной черты своего противника, говоря, что тогда было слишком темно.
Сама же Верс думала, что мозг Романофф просто поставил блок на данном событии, убрав все важные детали и подробности, однако самому агенту о своем предположении никогда не говорила, полагая, что та и сама об этом догадывается.
Но не смотря на это Наташа все равно искала и пыталась найти и нашла.
- Может, тебе стоит отставить все как есть и не ворошить это огромное пчелиное гнездо? Уверена, за этим твоим таинственным стрелком стоит кто-то очень...кто-то очень могущественный и безумно опасный. Пусть все будет так, как есть, - тихо и медленно проговорила Джейд, словно в ее словах был вес для Наташи, но для нее на самом деле это ни черта не значило.
Потому что, будучи упертой, как самый настоящий баран, Романоффы если что-то решило, то черт в аду подавиться своим огнем, но она сделает то, что задумала любой ценой.
Это было одновременно и оной из самых лучших черт характера Наташи, так вместе с этим и самой ужасной.
- Ты же знаешь, что я не отступлю? - вопрос не нуждался в ответе, Верс это знала.
- Ладно, хорошо, - брюнетка вдохнула.
Наташа вскинула бровь, словно бы спрашивая "Серьёзно?", словно не веря, что Джейд может так легко отступить.
- Но давай посмотрим правде в глаза - найдешь ты его и что сделаешь? Так же лишишь способности носить бикини? Думаю, он и без этого хорошо справится. Или, может быть, лишишь чего-нибудь еще? Брось, это в первую очередь очень глупо. На втором этапе это еще глупее, а на третьем - это полный идиотизм.
- А я то думала, что ты приняла мой выбор, - с дельной драматичностью фыркнула Романофф. - Но на самом деле все, что ты предлагаешь - глупо, Джейд. Глупо и... - девушка задумалась. - Скучно. Где твоя фантазия, дорогая? Я думала, ты спец в делах мести за свои ранения.
- Ты не ответила, что сделаешь, если найдешь. Пытки? Особо жесткие пытки? Включишь ему какой-нибудь дерьмовый фильм или музыку?
- Все проще, я просто убью его, - уверено заявила Наташа.
Джинафая рассмеялась, прикрывая рот ладошкой, и посмотрела на рыжую так, словно она сморозила полную глупость.
- Прости, Нат, - все так же весело заявила брюнетка, заправляя волосы за уши. - Прости, я правда хотела, чтобы у тебя был свой крайне геройский момент, правда, - на миг она приняла серьезное выражение лица. - Но это так глупо. Думаешь ты сможешь это сделать? Брось, он убил ученого сквозь твою печень. Он не по зубам, тебе, это очевидно.
- Вообще-то, то был желудок, я знала, что у тебя проблемы с анатомией, но чтобы настолько. Ты удивила меня, - Наташа колко усмехнулась. - И меня на самом деле крайне расстраивает факт того, что ты не веришь в меня.
- Наташа, брось, - Верс устало потерла пальцами переносицу. - Ты же знаешь, что ты по моему мнению один из самых способных и сильных агентов из всех, которых я знаю. Боже, поверь, я уверена на двести процентов в том, что ты способна победить любого, кого встретишь. Любого, кроме того парня.
- Это не произвело на меня впечатления. Не-а, ни капли.
- Если ты не прекратишь, то я запру тебя в Рафте, честное слово. Я не хочу приносить на твою могилу красные розы и плакать на годовщину твоей смерти. Поэтому остановись. Остановись, пока это не разрушило тех, кому ты дорога больше, чем дорога себе.