Глава 8
- Всё будет хорошо, братик?
- Да, малышка. - Чонгук присел на корточки и обнял Арми. - Веди себя хорошо и слушайся старших. Когда мы вернёмся, я обязательно продолжу заниматься с тобой. Хорошо? Будь умницей. - поцеловал её в лоб и поднялся
Ребята обнялись всемером, и макне, Юнги и Намджун оседлали лошадей, сорвавшись с места. Остальные смотрели им вслед, пока троица не скрылась.
*******
- Я буквально чувствую это лицемерие. - прошипел Юнги, когда очередной подошедший к ним гость ушёл.
- Натяни улыбку и думай о том, какие красивые на небе облака. Ни в коем случае не показывай, как ты относишься к людям здесь. Особенно к королю. - Чонгук вздохнул и резко обернулся, когда знакомый голос упомянул его имя. Тот самый Минхёк подошёл к ним с бокалом шампанского. - Минхёк, как же я рад тебя видеть.
- Я тоже, Чонгук. А вы, должно быть, его старые друзья, так ведь? - Юнги с Намджуном кивнули. - Меня зовут Ан Минхёк.
- Мин Юнги.
- Ким Намджун. Приятно познакомиться.
- Взаимно. Чонгук, как всё идёт? - макне посерьёзнел и передал конверт. - Так быстро? Ты говорил, на следующей неделе.
- Планы поменялись, - Минхёк улыбнулся и поставил на ближайший стол бокал, открывая конверт, спустя несколько минут снова его закрывая и пряча во внутреннем кармане пиджака. - Слышал, ты скоро женишься.
- Да, прости, что не сказал сразу. Это ведь ничего не меняет?
- Абсолютно нет.
- Хорошо. О, прошу прощения, я вынужден вас покинуть. Меня ждут, - парень улыбнулся и ушёл.
- Так это он? - спросил Юнги, смотря Минхёку вслед. Чонгук кивнул. - Отличная кандидатура.
- Господин Чон, срочная новость! - к парням подбежал слуга, работающий в конюшне при дворце. - Ваших лошадей мертвы!
- Что?! - Чон шокированно посмотрел на парня. - Как мертвы?!
- Я не знаю, клянусь. Я уходил, чтобы отвести лошадь Её Величества в стойло, вернулся, а они в лежат и не дышат, - слуга готов был заплакать.
- Так, парень, - Намджун положил руку ему на плечо, - успокойся и отведи нас туда.
*******
- Я не доглядел, господин Чон. Умоляю, простите меня, - бедный парень раз десять успел поклониться. Чонгук похлопал его по плечу и улыбнулся.
- Не извиняйся. Это не твоя вина. Можешь идти.
Юнги присел рядом с одной из лошадей и, принюхавшись, уловил запах обугленной плоти. Он взглядом проскользил по стойлу и, морщась, отломил чёрную корочку от тела животного.
- Их сожгли. Вот почему так пахло гарью, когда мы подходили. Я думал, мне показалось.
- Как ты понял?
- Я восемь лет работал с огнём. Запах чего-то, связанного с этой стихией, я за километр услышу.
- Тогда если их сожгли, то почему нет следов поджога? Здесь нет ничего воспламеняющегося, кроме сена, на его не тронули. - Намджун скрестил руки на груди и посмотрел на Чонгука. - Не могли же они поджечься сами.
- Нет, поджог был, - Мин бросил корочку на землю и удивлённо посмотрел на Чонгука, который спокойно стоял играя с маленьким созданным огоньком. - Только тем, кто совершил поджог, не нужны были подручные средства. Достаточно было одного щелчка, и лошади загорелись. Плюс заклинание "Неверящее око", что позволяет скрыть от чужих глаз всё что захочешь. Потому око и неверящее. Нельзя верить своим глазам там, где заклинание использовали. На самом деле мы ходим по пеплу. От лошадей только он и остался, и его, видимо, рассыпали по всему стойлу.
- Как ты...
- Я наложил специальное заклинание от действия "Неверящего ока" ещё до того, как сообщили о лошадях. То что отломил Юнги, всего лишь иллюзия плоти. Хоть прикоснись этот труп, его тут же не станет.
- Если подручные средства не использовали, но поджог был, тогда как он случился?
- Магия огня. - Вокруг головы Чонгука появились огоньки. - В зависимости от ранга мага меняется использование заклинаний. От жестикулирования рук до одной мысли. Заклинание поджога низшего - тринадцатого - ранга оставляет по себя обугленное тело, со среднего и выше тело начинает пропадать, оставляя лишь пепел. Высший ранг - первый - не оставляет ничего. В нашем случае попался человек с восьмым рангом. Насчёт "Неверящего ока", это явно не он. Маги стихии огня не могут пользоваться заклинаниями обмана глаз. Здесь был кто-то из магов иллюзии.
- Значит, человека было два, - Юнги поднялся и вышел из стойла, выдохнув. - Давайте вернёмся на приём. Думаю, так долго отсутствовать будет невежливо. К тому же, я почему-то уверен, что два преступника сейчас там.