Второй урок
- Боже мой, - простонал Эдди, от ужаса зажмурившись и запрокинув назад голову. - Господи! Господи! Сэр, я понятия не имел об этом. Ну и кошмар. Ужас!
Капитан кивнул и отвернулся. Холмы снова стали голыми, на них снова появились брошенная повозка, кости животных, обугленные развалины деревушки. Эдди вдруг понял: это место, где был погребен капитан. Похорон не было. И гроба тоже. Лишь останки его тела и топкая земля.
- И вы ждали меня здесь все это время? - шепотом спросил Эдди.
- Время - это совсем не то, что ты думаешь. - Капитан присел рядом с Эдди. - И смерть тоже. Смерть - еще не конец. Мы думаем, что это конец. То, что происходит на земле, - только начало.
Эдди не знал, что и сказать.
- Я считаю, это вроде как в Библии, у Адама и Евы, - начал капитан. - Помнишь первую ночь Адама на земле? Он, засыпая, думает, что все кончено, помнишь? Он еще не знает, что такое сон. Его глаза закрываются, и он решает, что уходит из этого мира. Хотя на самом деле это не так. На следующее утро он просыпается, и перед ним открывается совершенно новый мир. Но и это еще не все. У него теперь есть прошлое. - Капитан усмехнулся. - Так вот, солдатик, мне кажется, это именно то, что с нами происходит здесь. На небесах. Нам дается возможность понять свое прошлое.
Капитан достал пачку сигарет и щелкнул по ней пальцем.
- Ну, понимаешь, о чем толкую? Я ведь объяснять не мастак.
Эдди внимательно всмотрелся в лицо капитана. Он-то всегда считал, что тот намного его старше. Но теперь, когда лицо капитана почти очистилось от сажи, Эдди вдруг увидел, что у него морщины едва заметны, а седины нет и в помине. Да ему, наверное, чуть больше тридцати.
- Вы ведь здесь с тех пор, как умерли, - начал Эдди. - Но это же в два раза дольше, чем вы жили!
Капитан кивнул:
- Я ждал тебя.
Эдди опустил голову.
- Синий Человек мне так и сказал.
- Да, и он тоже ждал тебя. Он был частицей твоей жизни, частицей того, для чего ты жил, и того, как ты жил. Тебе необходимо было узнать историю его жизни. Но теперь, после того как он тебе ее рассказал, он уже в ином месте. А вскоре и я отправлюсь туда же. Так что сейчас слушай внимательно. Я расскажу о том, что тебе важно узнать именно от меня.
Эдди почувствовал, как спина его вдруг выпрямилась.
- Жертва, - снова заговорил капитан. - Ты принес жертву. И я тоже. Мы все чем-то жертвуем. Но у тебя твоя жертва вызвала злобу. Ты никак не мог смириться с потерей. Ты так и не понял: ни одна жизнь не обходится без жертв. Без них невозможно прожить. И о них не надо сожалеть. К ним нужно стремиться.Маленькие жертвы. Большие жертвы. Мать работает, чтобы ее сын мог учиться. Взрослая дочь возвращается в родительский дом, чтобы ухаживать за больным отцом. Человек идет на войну...
Капитан вдруг смолк и поднял взгляд к серому облачному небу.
- Знаешь, Рабоццо ведь погиб не впустую. Он отдал свою жизнь за нашу страну, и его семья понимала это. А его младший брат тоже стал отличным солдатом и прекрасным человеком. И вдохновил его на это наш Рабоццо. И я погиб не впустую. В ту ночь мы все могли подорваться на той мине. И тогда погибли бы все четверо.
Эдди замотал головой.
- Но вы... - голос Эдди стал совсем тихим, - вы-то свою жизнь потеряли.
Капитан прищелкнул языком:
- В этом-то вся и штука. Когда жертвуешь чем-то важным, ты это не теряешь. Ты просто передаешь это другому человеку.
Капитан подошел к символической могиле - все еще торчавшей из земли винтовке с каской на штыке и собачьими бирками. Сунул каску и ярлыки под мышку и, вытащив винтовку из топкой земли, метнул ее точно дротик. Винтовка взметнулась в небо и, так и не приземлившись, скрылась из глаз. Капитан повернулся к Эдди.
- Да, я подстрелил тебя, - сказал он. - И ты кое-что потерял, но кое-что и приобрел. Ты просто еще этого не знаешь. И я тоже кое-что приобрел.
- Что же это?
- Я сдержал свое обещание. Не оставил тебя в беде. - Капитан протянул вперед руку: - Простишь мне свою раненую ногу?
Эдди на минуту задумался. Ему вспомнились обида и злость, от которых он никак не мог избавиться после ранения, и все то, что он из-за него в жизни потерял. Но тут он подумал о том, что потерял капитан, и ему стало стыдно. Он протянул капитану руку. Капитан крепко пожал ее.
- Это то, чего я все время ждал.
И тут с баньяна упали толстые ветви лиан и с шипением растворились в земле, в мгновение ока на дереве появились новые, молодые побеги с гладкими кожистыми листьями и плодами. Капитан небрежно взглянул вверх, точно другого и не ждал, а потом ладонью стер с лица остатки сажи.
- Капитан... - начал Эдди.
- Да?
- Почему именно здесь? Ведь можно было ждать в любом другом месте. Так мне сказал Синий Человек. Почему именно здесь?
Капитан улыбнулся:
- Потому что я погиб, сражаясь. Меня убили на этих холмах. У меня в жизни не было почти ничего, кроме войны - военные разговоры, военные планы, военная семья. А мне так хотелось увидеть мир без войны. Мир до того, как мы стали убивать друг друга.
Эдди осмотрелся вокруг:
- Но ведь это и есть война.
- Для тебя - да. Но у нас с тобой разное видение, - сказал капитан. - Я вижу совсем не то, что видишь ты.
Он поднял руку, и тлеющий ландшафт вдруг изменился. Булыжники исчезли, деревья стали выше, их ветви гуще, топкая земля покрылась сочной зеленой травой. Блеклые облака раздвинулись, как шторы, и за ними показалось сапфировой синевы небо. Легкая белая дымка окутала верхушки деревьев, а над горизонтом повисло персиковое небо, отражаясь в переливчатом океане, окружающем теперь остров. Чистая, нетронутая, девственная красота.
Эдди посмотрел на своего бывшего командира - лицо его стало совсем чистым, а военная форма вдруг разгладилась.
- Это и есть то, что я вижу, - сказал капитан, обводя рукой новый пейзаж.
Он постоял немного, вбирая в себя увиденное.
- Между прочим, я ведь больше не курю. Это тебе тоже привиделось. - Капитан засмеялся. - И зачем же мне курить на небесах?
Капитан медленно побрел прочь.
- Погодите! - закричал Эдди. - Мне нужно вас о чем-то спросить. Моя смерть... на пирсе... Я спас ту девочку? Я держал ее руки в своих, но я не помню...
Капитан обернулся, и у Эдди слова застряли в горле. Он вдруг вспомнил, какой страшной смертью погиб капитан, и ему стало стыдно: как это он решился задать такой вопрос?
- Просто хотелось узнать... - пробормотал он.
Капитан почесал затылок и с сочувствием посмотрел на Эдди:
- Не могу сказать тебе, солдатик.
Эдди сразу как-то сник.
- Но кто-то тебе об этом расскажет. - Он подбросил в руке каску. - Это твоя?
Эдди наклонился и увидел, что в каске лежит потрепанная женская фотография. И сердце его, как в былые времена, сжалось от боли. Он поднял голову. Капитана уже не было.