Chapter V
В другой раз.
- Как ты добралась до дома? - Лоррейн уставила на меня свои синие глаза даже не переступив через порог моей комнаты, словно ей что-то мешает нарушить мое пространство с застоялой тишиной и запахом старого стирального порошка от так давно уже не тронутых вещей в комоде. Всего, что я смогла оставить у себя, а не выбросить через окно на газон прошлой осенью.
- Нейтан заказал такси.
Секунды тишины заставили меня встать и самой затащить подругу в комнату. Помочь переступить границу моего мира и спокойствия сегодняшнего утра. Надолго ли все это?
- Он ничего не говорил нам об этом...
- Он и не обязан.
Я села на пол и смотрела, как Лорри переваривает информацию, сказанную мной, потирая ладонью телефон, лежащий под плотной тканью ее любимых темно-серых джинс. То, что этот парень заказал мне такси в тот вечер, так еще и сам заплатил за него, стало для нее шокирующей информацией.
- И все? - она вновь взглянула на меня, явно требуя подробностей того холодного вечера, но разве эти подробности имеются? Все, что мне нужно было сделать, так это кивнуть, что стало для нее сигналом говорить о чем-то другом.
- Извини, я вчера сорвалась, - тихо продолжила девушка, наконец-то опустив обе руки себе на колени. - Не знаю, что на меня нашло, правда.
- Давай забудем. Ничего не было.
Я не могла на нее злиться. По-крайней мере, долго, как было вчера. Она ответила мне широкой улыбкой ярко накрашенных губ, потому что знала меня слишком долго. Знала, почти как саму себя. Поэтому для нее не являлась секретом моя отходчивость.
Время с ней летело быстро, пока она рассказывала мне, что было после моего ухода из трейлера. Я внимательно слушала, заплетая ее длинный белоснежный хвост в косу. Она никому и никогда не разрешала дотрагиваться до своих волос, являясь слишком суеверной, как она сама когда-то сказала, но только лишь у меня была такая привилегия в руках. Это всегда веселило.
- Кэрол, - оживилась подруга, как только я закончила свое дело и положила косичку из мягких волос ей на плечо. - Они предложили прогуляться сегодня вечером. Я, ты и ребята. Я не переживу, если ты откажешься!
Я вскинула бровь, удивляясь услышанному, но прием «щенячьих глазок» с детства давался ей на все сто процентов, и я не знаю еще ни одного человека, который смог бы перед ним устоять. Это точно передалось ей от матери...
- Пожалуйста, - жалобно протянула Лоррейн, умоляюще складывая ладони вместе у груди. - Поход в ресторан тебе сейчас не помешает.
- Ладно, - я лениво махнула рукой.
- Я тебя так люблю! - развеселившись, подруга взвизгнула, когда мои руки потянулись одолевать ее тело щекоткой, но быстро схватила с кровати маленькую прямоугольную подушку и кинула ее в меня. Как будто это меня остановит...
- Который час? - угомонив свое веселье, спросила я, задыхаясь от смеха.
- Уже три, - ответила Лорри, растягивая красные губы в широкой улыбки.
Три. Мои биологические часы стали частенько шалить. Вставать в два/три часа дня - разве это норма? Хотя, я не удивлюсь, что каждый пятый действительно считает это нормальным. Через такие же несчастные три часа мое одиночество нарушат. По словам подруги, мы будем проводить свой сегодняшний вечер в ресторане на двенадцатом авеню. Давненько мне не приходилось там бывать...
Не теряя больше ни минуты и вооружившись мешком косметики, Лоррейн с явным старанием преображала мое лицо, пытаясь перебить его серо-синий оттенок пудрами и кремами, смешивая в одно сразу несколько тонов. Ресницы впервые за долгое время ощутили на себе тяжесть туши, и я не сразу привыкла к такому чувству. Тени, лаки, помады, блески - в один миг это стало для меня совершенно ненужным, но сегодня они мелькали у меня перед глазами так часто, что кружилась голова от такого разнообразия и непонимания. Зачем столько много? Может я просто превратилась в сторонницу естественной красоты?
На часах зловеще высветилось 17:25, когда в зеркале на меня смотрела другая Кэролайн. Нет, скорее это не другая, а так давно мной позабытая прошлая Кэрол. Черное облегающее платье Лорри окутало все мое худое тело, оставив не тронутыми руки и с детства выпирающие ключицы. Каштановые волосы смирно лежали на плечах, а глаза бегали в панике с непривычки от такого зрелища.
- Это всего лишь вечер. Один единственный вечер. Ты не успеешь и глазом моргнуть, как это все закончится, - в своем катастрофически коротком красном платье подруга держалась намного увереннее, чем я. Мой мозг слишком часто начал задаваться вопросом «Почему она променяла модельное агентство на факультет журналистики?». Это казалось очередной глупой ошибкой, применяя вчерашние мысли на сегодняшний вечер. Не понимаю, почему я опять согласилась на это? Я разрывалась напополам от желания что-то менять, и желания остаться не тронутой в своем потопленном слезами мире, и это все невыносимо сдавливало изнутри.
На этот раз минуты бежали слишком быстро, так же как длинные ноги Лоррейн на пятнадцати сантиметровом каблуке по мокрому асфальту к ресторану. Я едва успела слишком громко захлопнуть дверь такси, ухватив за собой из-за этого ругательство водителя, как подруга уже переступила через порог здания. С моего последнего визита здесь почти ничего не изменилось: на окнах все так же висят длинные бардовые шторы, едва пропускающие свет, овальные столы по четыре высоких стула рядом, пропитанный дорогим шампанским воздух, парни-официанты и средних лет женщина-директор. Все, как раньше... Все, как тогда, когда я еще могла чувствовать его тепло в своей ладони... Черт!
Не сбавляя темп, Лорри направилась к столику в самом углу ресторана, а я последовала за ней, пытаясь не наступить на подол платья. Если с ним что-то случится, то мне оторвут голову, в этом можно быть уверенным. Подняв глаза, я увидела Криса и Нейтана в довольно непривычном для меня виде, скорее всего я просто их не так хорошо знаю и этот образ «рок-парней» всего лишь для публики, а не для повседневной жизни. Единственное, что немного меня смутило, так это то, что остальная часть этой компании отсутствовала. Два парня в светло-серых рубашках с длинными рукавами и черных брюках с улыбкой усадили нас с подругой за столик и принялись за распитие «Монтраше».
- Я уж думал, что ты придешь одна, - поднимая второй по счету бокал, заговорил Крис, слегка наклонившись к Лоррейн, а та в свою очередь застенчиво улыбнулась и опустила глаза. Что она делает? - Лорри много рассказывала нам о тебе, Кэрол. Ты и правда такая замкнутая?
- Возможно, понятие «замкнутость» как нельзя лучше вписывается в мою жизнь, - ответила я, сделав большой глоток из бокала.
- На самом деле она другая, - заговорила подруга. - Просто ее парень...
- Лоррейн, - зло шикнула я, ущипнув под столом девушку за ногу, на что она тихо взвизгнула.
- О, прости, - в ответ прошептала она.
- Было бы скучно, если Кэрол не соизволила выйти из дома и составить компанию своей подруге - съязвил Нейтан, напрямую обращаясь к Крису, за что получил удар по плечу.
Он спас меня и предотвратил очередной приступ моей истерии, которую я так отчаянно пытаюсь держать под контролем все это время. Может быть было бы правильнее сказать ему «спасибо», но диалог между подругой и ее парнем уже набрал новые обороты, так что я проглотила свою вежливость, запивая ее красным дорогим вином. Может быть когда-нибудь я скажу зеленоглазому «спасибо», но не в этот раз.
Я молча смотрела на них и слушала болтовню подруги о своем платье и о том, как она заставляла меня сюда прийти. Ерунда. Крис улыбался и временами отпивал вино из прозрачного бокала, а Нейтан тупо пялился в экран телефона, иногда прикасаясь к нему, не давая подсветки исчезнуть. Он единственный, кто не скрывает того, что здесь действительно скучно и лучше бы вернуться домой. По-крайней мере, это всего лишь мое предположение, которое я не в силах озвучить вслух. На экране его телефона высвечивалось время.
18:11
Совершенно не могу понять, зачем я согласилась на это.
18:12
Год назад - в июне - я была здесь в последний раз. Мы с Лео сидели за столиком у окна и разговаривали о нашей будущей свадьбе и как бы назвали мальчика. Вообще, он всегда хотел троих сыновей, мечтал, как будет учить их играть в футбол на заднем дворе нашего дома. Старшего звали бы Тео, спустя бы года два родился Роберт, а еще через год на свет появился бы малыш Джеймс. Он смеялся и говорил, что хочет иметь свою маленькую футбольную команду.
18:16
В июле мы с ним вместе уехали на море, где провели вдвоем весь месяц. Там я поняла, что хочу сыграть пышную свадьбу на песчаном берегу, о которой бы говорили еще целый год. Нас называли идеальной парой.
Л + К = Люблю до безумия.
18:21
В августе мы впервые сильно поссорились. Две недели без него я не жила, а существовала. Но когда он появился на пороге моего дома с огромным букетом моих любимых белых лилий, я кинулась к нему и мы чуть вместе не свалились на пол. Лео говорил, как любит меня, и чтобы не случилось, он всегда будет рядом. Тогда у нас было все и никто не мог у нас отнять это.
Л + К = Люблю до беспамятства.
18:28
Сентябрь стал для нас сложным временем. Ссора за ссорой, упреки за упреками... Лето унесло с собой наше спокойствие и никто не мог понять причину всего этого. Мы ругались, били недавно купленную в нашу квартиру посуду, до синяков хватали друг друга, я закрывалась в ванной и долго плакала, а он успокаивал меня, сидя за дверью на полу. Мирились, а потом все заново.
Ругань.
Слезы.
Примирение.
Ругань.
Слезы.
Примирение.
Мы были на грани.
Л + К = Л - К
18:37
Но этот круг разорвал октябрь. Холодный, усыпанный листвой октябрь. Лео надоели эти крики, ему стало скучно и он ушел. Ушел от меня к другой. Без него за пару дней я превратилась в жуткое создание, на которое было больно смотреть. Дни тянулись мучительно медленно, а я не могла найти себе место. Хотелось вырвать из груди сердце, вытащить душу, да сделать все что угодно, лишь бы перестать чувствовать эту ломающую ребра боль, рвущую меня на куски.
Мое Л+К беспощадно превратилось в твердое Л-К.
Л + *** = Люблю.
18:40
И так прошел месяц. Но его звонок на мой безжизненный телефон буквально спас меня. В тот вечер мы решили встретиться в парке осеннего Лондона. На город уже успела опуститься тьма, когда я открыла дверцу его машины:
- Я долго?
- Нет, - тогда я вновь увидела улыбку на его лице и не могла поверить, что мы когда-то с ним расставались. Он завел мотор, и мы выехали на мокрые улицы сонного города. Он извинялся за все то, что сделал. За ту боль, которую мне причинил, а я смотрела на него и думала «Да заткнись уже и поцелуй меня!». Но он все не унимался. Город уже совсем утонул в темноте, через чуть приоткрытое окно пробивался запах мокрого асфальта. И все наконец-то начало налаживаться...
А потом впереди вспыхнуло белое пламя... Жуткий скрежет метала, треск стекла, запах гари, крики...
После - ничего.
За этим после следовала темнота.
__________________________________
Я не сразу поняла, как в ресторане начались громкие вопли, и как Крис в панике схватил меня за локоть и потащил к выходу:
- Давай живее!
Путаясь в платье, но не задавая лишних вопросов, я рванула к дверям. За спиной слышались крики, что-то типо «Стойте», «Держите их, черт возьми». Но оказавшись на улице, я схватила за руку Лоррейн, и мы вместе кинулись по темным улицам города, не обращая внимания на шум позади. Сложно бежать. Тяжело. Ребята от нас не отставали. Сердце бешено отстукивало чечетку в груди, не давая спокойно сделать вдох. В голове был всего один вопрос:
«Что произошло?».