Я люблю тебя, Лили...

— Зачем? — Гермиона ухмыльнулась. — Действительно, зачем человеку предмет, который может превращать всё в золото, а так-же, помогает в изготовлении эликсира жизни.

— Эликсир жизни? — Рон подавился остатками лягушки.

— Да, да. Эликсир жизни. Николасу и Пернелле Фламель уже шестьсот с лишним лет, — проговорила Гермиона.

— Ого... — изумился Рон, а Гарри продолжил задумчиво сидеть в кресле. — Гарри, ты что, не удивлён?

— М? Да, я очень удивлён. Гермиона, а ты что, не знала об этом раньше? — спросил Гарри, устремив взгляд куда-то вдаль.

— Знала, просто забыла... — она пожала плечами.

— Слушайте... — проговорил Гарри, всё ещё осматривая что-то вдали. — Я всё понимаю, но, всё-таки, зачем Квиреллу это? Может быть, мы подозреваем не того?

— Твой отец не бывает не прав, — произнесла Гермиона.

***

— Гарри! Вставай уже! — восторженный голос Рона прозвучал в спальне.

Гарри лениво разодрал глаза и огляделся.

— Вау... — издал он. В комнате, возле кроватей мальчиков лежало множество коробок.

У Гарри всегда было много подарков на праздники, но чтобы настолько много...

— Уф, — издал Рон, сравнивая свою кучку с кучей Гарри. — Как обычно, свитер и фирменные угощения от матушки, — ухмыльнулся Уизли.

Гарри увлечённо разглядывал подарки. Взяв в руки одну из коробочек, он осторожно осмотрел со всех сторон. Там не было какой-то надписи или марки. Только записка, написанная до боли знакомым почерком, гласившая "используй с умом". Сорвав упаковку, Гарри открыл саму коробку и увидел в ней полупрозрачную мантию.

— Рон? — позвал Снегг Младший.

— Что там у тебя? — поморщил брови рыжий. Он подошёл к другу и оглядел подарок, тут же поданный ему последним. — И что это? — изогнул Рон бровь.

— Без понятия, — произнёс Гарри, достав ткань и ещё раз её осмотрев. Он накинул штучку на руку.

Рон тут же закричал.

— Гарри! — воскликнул он. — У тебя нет руки!

Снегг убрал мантию и ещё раз поморщился.

— Спросим у Гермионы, она точно знает, что это, — безразлично откинув ткань в сторону, произнёс Гарри.

Снегг и Уизли стали дальше распаковывать свои подарки, но к ним в комнату ворвалась Гермиона.

— Тебя не учили стучаться? — недовольно пробормотал Рон, вздрогнув от неожиданности.

Не обратив внимания на Уизли, Гермиона подошла к Гарри. Лицо выражало радость, девочка широко улыбалась.

— Мы точно выиграем в этом году в квиддиче! — воскликнула она. Гарри изогнул бровь. — Твой отец будет судить матч! — радостно заявила она, всё ещё улыбаясь.

— И что? — ещё больше не понял Гарри.

Гермиона возмущённо цокнула.

— И что, и что, — передразнила она Снегга. — Твой отец, вот что!

— Он слишком честный, — пробормотал Гарри, почесав затылок.

— Гермиона, лучше скажи, что это за непонятная штука! — воскликнул Рон, схватив в руки мантию.

— Так спрашиваешь, будто бы я знаю... — закатила глаза Грейнджер, искоса взглянув на ткань. — Боже, Гарри, спроси у отправителя.

— Тут нет отправителя. Только "используй с умом". Но почерк похож на отцовский, — задумался Гарри, вновь разглядывая мантию.

— Значит, спроси у отца, — цокнула Гермиона.

Гарри разглядел остальные подарки, среди которых были книги от отца, несколько колбочек для зелий от матери, коробка сладостей от Миссис Уизли вместе с фирменным свитерем и наконец набор золотистых перьев и таких же баночек для чернил от Люциуса. Снегг Младший рассмеялся, увидев подарок Мистера Малфоя и снова взял мантию.

Рон тем временем уже поедал сладости от матери.

— Рон, я пошёл.

— Я в тофой, — произнёс Рон с набитым ртом.

Гарри рассмеялся и открыл дверь спальни. В гостиной не было никого, кроме Лаванды Браун в окружении подружек. Снегг думал, что давно отделался от неё, но видимо нет.

— Я ещё с Хэллоуина жду, когда ты извинишься! — надув губки, воскликнула она.

— Серьёзно? — Гарри рассмеялся пуще прежнего. — Ты, конечно, прости, но я не буду извиняться, — ухмыльнулся он и обойдя её, отодвинул портрет Толстой Дамы, выходя из гостиной, а Рон двинулся следом.

— Гарри, Рон, стойте! — крикнула Гермиона, неся за собой какой-то конверт. — Тут ещё письмо!

Лаванда возмущённо вскинула руку, когда Гермиона пробежала мимо неё, чуть задев её волосы.

— Фе, — издала она, но Грейнджер было наплевать.

Она подала письмо Гарри.

— Покажи и это отцу. Я думаю, он должен знать, что это, если это и впрямь его почерк, — задумчиво произнесла Гермиона, направившись в свою спальню.

Она стала разбирать свои подарки, улыбчиво разглядывая искусно и вручную упакованную коробочку, присланную матерью. Наверху коробки бантом была завязана лента.

Аккуратно развязав бантик, Гермиона бережно открыла коробочку и увидела там рамку с фотографией. В рамку был вложен листок, вырванный из обычной тетрадки в клетку.

Первым делом Грейнджер рассмотрела фото, на котором никто не двигался. Это была самая обычная фотография, сделанная магглами на один из новомодных фотоаппаратов.

На фото была изображена мать и отец Гермионы, а рядом стояла она, совсем ещё малютка, одетая в розовенькое платье, с приколотой брошкой в виде цветка на правой стороне груди.

Гермиона начала читать письмо, написанное мамой. Девочка сразу узнала мамин почерк и заметила будто высохшие пятна на бумаге.

— "Плакала", — подумала Гермиона и чуть улыбнулась. Письмо было написано обыкновенной шариковой ручкой, какой пишут все маггловские дети, учащиеся в обычных школах.

Дорогая Гермиона!
Мы с отцом очень скучаем по тебе, малютка. Мы уверены, что ты тоже скучаешь по нам. Вот тебе фото, которое будет напоминать о нас и поможет тебе передумать, насчёт того, чтобы оставаться в Хогвартсе на каникулах. Может всё же приедешь домой? Можешь даже не писать ответ. Мы в любом случае ждём тебя, родная.

Слёзы выступили на глаза Гермионы, когда она положила всё обратно в коробочку и встала с пола. Она даже не заметила, что в комнату вошла Лаванда.

— Закончила? — спросила Браун, усмехаясь. — Что это за странная картинка? Никто не двигается. Все застыли, — нахмурила она брови.

— Тебя не касается, — шепнула Гермиона, выходя из комнаты.

Лаванда проводила её взглядом, а когда дверь захлонулась за Грейнджер, Браун достала коробочку и стала увлечённо рассматривать её содержимое.

HelenCooperUA, EDINOROGG228, ликуйте.
Спустя сколько времени? Полгода, да? Да-да, с июня писал. Ох-х-х.

Ваш покорный слуга, Edinorogg40.