Пролог.
Вильям, 12 лет
-Мадле-е-е-ен, - протянул я капризно, как она не любила. Усталые серые глаза закатились, но Мадлен не подала виду больше, сделав глоток горячего чая. Вот же! - Ты продолжишь меня игнорировать? - я знаю, что она ответит, чувствую это сердцем.
Пусть мое сердце и не может чувствовать, но она скажет:
-Вильям, это опасно, - да, конечно же. А-то я не знаю. - Не закатывай глаза, юноша.
-Что мне еще остается делать, Мадлен? Ты такая... Такая... Ладно, - взгляд женщины дал мне ясно понять, что бывают моменты, когда нужно просто заткнуться, и именно этот момент был таким. Вздохнув, я сделал большой глоток чая, зная, что он меня обожжет, но ради драмы можно было и пожертвовать языком. - Ай! Горячий!
-Я же тебе говорила, чтобы подождал, пока он остудится, - Мадлен села напротив меня, взяв кружку с моим чаем и аккуратно подув на него. - Ты такой нетерпеливый, когда-нибудь это сыграет против тебя.
-Ты так и собираешься избегать темы?
-Какой?
-Ты знаешь.
-Нет, я не знаю, юноша.
-Школа.
-Нет.
-Ну почему?! Ну, Мадлен! Я же... У нас же... Договор? Или там... Я должен ходить в школу! Мадлен! - аргументы всегда были моей слабой стороной. Это рассмешило Мадлен и унизило меня, хотя моя репутация как серьезного человека и так была ниже плинтуса.
-Вильям Магнуссон, - голос ее был тихим и спокойным, улыбка на тонких губах была такой же, а серые усталые глаза смотрели на меня с мольбой, лишь бы я понял ее, лишь бы пошел на уступки. Я шел достаточно много и долго, но... Но не сейчас. Всего одно желание, разве я эгоист после этого? - Послушай меня, пожалуйста, мальчик мой, - ее холодная рука провела по моей щеке с заботой, какой я не чувствовал от своей матери, но казалось, что, если бы у меня была мать, то именно такими были бы ее касания.
-Слушаю, вот он я! - расставив руки в стороны, я улыбнулся и вздохнул, уже зная, о чем начнет говорить женщина, в чьих темных волосах уже виднелась проседь.
-Понимаешь, один факт твоего существования - просто чудо для меня, для этого мира, оно такое шаткое, ты даже и не представляешь, насколько это хрупкая система, твое сердце, его может сломать любой, лишь бы он этого захотел. Я не могу отпустить тебя в место, где каждый будет хотеть сделать больно другому, где царит соперничество и зависть, где я не могу защитить тебя, милый мой. Я очень...
-Я очень волнуюсь за тебя, - да, я тот еще придурок, но подобные моменты, вероятно, являются самой насыщенной частью моей жизни.
-Вильям!
-Что? - за подобные вопросы можно по шее получить, но сегодня я был слишком отважен. - Ты даже не выслушала меня, ты не знаешь, насколько это важно для меня!
-Хорошо, молодой человек, удиви меня. Что нового ты мне скажешь на свой 13-ый год жизни в безопасности? - Мадлен поиграла бровями, бросая мне вызов, и теперь же я был в чертовской зоне опасности, ведь что бы я не сказал, она это использует против меня, не считая нормальным аргументом. Улыбчивая женщина сделала глоток чая и промычала, давая мне возможность говорить.
Говорить не хотелось вовсе, но все же я решил не терять возможности.
-Я хочу жить, как...
-Нормальный человек.
-Я хочу...
-Быть в обществе.
-У меня до...
-Должны быть друзья.
-И...
-Нормальная жизнь, - вздохнула Мадлен, осушив чашку с чаем до конца. Она рассмеялась и снова посмотрела на меня, думая, что я должен быть в восторге от ее выходки.
-Ну блин!
Для нее мое возмущение не было никакой драмой, какой было для меня. Иногда она меня просто поражает! Своим спокойствием и умом, каким не было ни у одного ее знакомого, кто за спиной зовет ее ведьмой.
Если бы я не знал Мадлен, пожалуй, звал бы ее также, есть в ней что-то... Ведьмовское, даже ее звонкий, как ручей, смех был завораживающим, но главной причиной, почему Мадлен может оказаться ведьмой, это я. Само мое существование.
Я родился в самый холодный день 27-го декабря, моя мама умерла при родах, а отца, кажется, и не было, по крайней мере на момент моего рождения. Владельцам квартиры, где жила моя мама, не нужны были проблемы, поэтому они вынесли труп моей матери и маленького меня на улицу, в самый холод. Нас нашла Мадлен, маму воскресить не удалось, но меня...
Мадлен починила мое сердце, оставив его ледышкой, в какое оно и превратилось. Если же у обычных людей температура тела 36 градусов, то у меня она минусовая, но это достойная плата за жизнь, как мне кажется, и я не виню Мадлен.
Она мое все: мать, сестра и наставница.
-Мадлен! Плохая Мадлен! - передразнивала она меня. На что я надеялся, думая, что она так легко отпустит меня?
-Прошу тебя, позволь мне ходить в школу! Это очень важно для меня! Прошу тебя! Мое единственное желание! - я так хотел достучаться до нее, что невольно потянулся через стол, развалившись на нем и взяв за руки Мадлен.
-Слезь со стола, юноша! Тебе целых 12 лет, а ведешь себя как дошкольник!
-Ты ведешь себя точно также, Мадлен, и даже не имеешь права говорить обратное! - я действительно вошел в экстаз перечить ей, и Мадлен это не нравилось, ее глаза расстроенно наблюдали за мной, а мне же было стыдно с каждой секундой все больше, но остановиться я не мог, словно черт внутри меня управлял мною.
-Вильям, слезь со стола и сядь прямо, - голос ее мгновенно стал строгим и серьезным, после этого я решил следовать каждому ее указанию, боясь, что после этой выходки мне не то что в школу, мне на улицу запретят выходить.
-Уже.
-Хорошо, - после Мадлен замолчала, опустив тяжелый взгляд и сжав вилку в руках, вращая ее медленно и вдумчиво, словно сожалея о дальнейших ее словах, но все же не имея другого выбора. Не понятно почему, но мне стало стыдно. - Хорошо, ты можешь идти в школу, я разрешаю тебе...
Первые несколько секунд я думал, что разум сам заставляет меня слышать то, что я хочу слышать, что все это нереально, но серьезные глаза Мадлен, смотрящие на меня в упор, заставили понять, что все происходит на самом деле.
Она ожидала, что я тут же откажусь, но... Я не мог.
-Да ладно?! - первое, что смог сказать я, прежде чем нервно рассмеяться. - Мадлен, ты серьезно? Ты не шутишь?
-Нет, Вильям, я не шучу. И да, я серьезна.
-О Боже мой, Мадлен, это же просто...
-НО! - выкрикнула она, ее голос был как сталь. Я сразу же заткнулся и снова сел за стол, прекрасно понимая ее. Я знал, какое это для нее волнение, и насколько сильно Мадлен перечит себе. Это было сложно, и за это я был ей благодарен. - Три правила.
-Да, я помню.
-Какие у нас есть три правила, Вильям?
-Первое правило: не злиться. Не вестись на провокации, даже если хочется врезать этой мрази по самое не хочу.
-Я тебе сейчас по губам врежу по самое не хочу, - я рассмеялся на угрозу Мадлен. - Второе правило?
-Второе правило: не волноваться. Нельзя позволять себе принимать все близко к сердцу, я прав?
-Абсолютно.
-И третье правило... - я задумался, пытаясь вспомнить всего одно заветное правило, лишь бы не опозориться перед Мадлен, чтобы она внезапно не передумала. Но правило не шло в голову. - Его нет?
-Я тебе его никогда не говорила доныне, ты слишком мал для этого, но все же... Это школа, так что ты должен знать. Правило третье: никогда не влюбляйся.
-Что за глупости?
-Это не глупости, молодой человек. Любовь - это самое лучшее и светлое чувство, но не для тебя, мальчик мой. Твое сердце просто не выдержит всего того счастья, которое испытывает влюбленный человек. И, если у тебя внезапно будет несчастная любовь, я боюсь и представить, что будет с тобой...
-Все будет окей, как я могу влюбиться, даже и не зная об этом ничего? Все будет в порядке, - но по глазам женщины я видел, что именно к третьему правилу мне придется присмотреться намного внимательней, нежели к остальным двум.
-Твое детское сердце просто не выдержит любви. Точнее, той теплоты, исходящей от нее. Прошу тебя, дорогой, не влюбляйся...
-Ты же понимаешь, что чем больше ты мне запрещаешь, тем больше я хочу напортачить? - рассмеялся я в попытке разрядить атмосферу. Мадлен смерила меня серьезным взглядом с нежной улыбкой.
-Ребенок...
Неужели это случится?
***
Как только я зашел в класс, на меня покосились около двадцати вопросительно-осуждающих взглядов, так и говорящих: "что ты тут делаешь?" И все, что я мог им ответить, это только пожать плечами, прошептав тихо и невнятно: "сам не знаю", с каждой секундой пребывания в этом чудесном месте идея идти в школу казалась мне ужасней. Я тут и пяти минут не пробыл, но уже хочу домой так, словно меня там не было месяц.
В голове крутились слова Мадлен, называющей это место опасным. Я тут если и умру, то только от скуки, все уже давно разбились на группки, где меня не ждали.
Решив не навязываться, я сел за самую дальнюю парту в углу, называемую "местом изгоя"
Возможно, Мадлен и была права, но лишь в том, что в школе мне делать нечего, не так я себе представлял мой первый день, и я был бы рад рассказать ей об этом, но теперь это было дело чести. Стоит мне признать ее правоту, она скажет: "ну я же говорила!" И да, она говорила! И да, я в очередной раз не послушал! Но я был бы рад отвечать за свои ошибки сам, так что с этой парты изгоя мне не встать в ближайший год точно.
Стукнувшись головой о парту, я принял лежачее положение, дабы хоть как-то скрыться от всех взглядов, пожирающих меня. Даже лежа на парте я чувствовал и слышал все эти шепоты.
-Прости? - раздалось слева от меня. Я приподнялся с парты и оглядел моего одноклассника, который был одет в дурацкий красный свитер. В руках дрожал учебник английского языка.
-Что такое? - я пытался избавить мой голос от усталости и скуки, чтобы паренек особо не загонялся в себе, но, судя по его грустным глазам, получилось у меня ужасно.
-Это место свободно? - рука указала на место рядом со мной, я впал в ступор. Да неужели это мой первый школьный друг? Конечно, я бы хотел, чтобы он был посмелей, но... Незнакомый мне мальчишка был вроде хорошим. - Прости, походу нет, я пойду...
-Эй, куда ты?! - крикнул я ему вслед, схватив за рукав красного свитера. Мальчик остановился и обернулся ко мне со взглядом полным надежды, потому что место рядом со мной было последним свободным. - Конечно тут свободно, садись.
-О, большое спасибо! - сказал он так, словно у него был еще выбор. И все же я был рад. - Почему ты сидишь один?
-Я новенький, такова моя участь. А ты чего такой потерянный?
-Тоже новенький.
-Ну, раз мы собрались здесь, я считаю, что нам нужно держаться вместе, если мы не хотим, чтобы нас загрызли по отдельности. Этот класс не кажется таким дружелюбным, - мой взгляд словила одна из девочек, которая смотрела на меня все это время, параллельно что-то шепча своим подружкам. Ее взгляд был колкий и оценивающий, не сулящий ничего доброго, уж не говоря о взглядах мужской части класса.
-Мысли читаешь! Как тебя зовут?
-Вильям, а ты?
-Крис, - мы скрепили наше знакомство рукопожатием и слабыми улыбками, все еще присматриваясь друг к другу. Крис уже не казался таким скромным и тихим.
И вот, у меня появился друг. Не все настолько плохо, да, Мадлен? Так ведь заводят друзей?
Вильям, 16 лет
-Как умерла? - сорвалось с моих губ настолько мимолетно, что поначалу я и не понял, что произнес это вслух, но сердце поняло сразу.
Мадлен часто рассказывала о примерных ощущениях, когда оно будет таять, это было ужасно, но я и не подозревал, что на деле будет еще больней и ужасней. Такое чувство, словно каждая частичка твоего тела плавится, а что-то слева расплывается холодной лужицей, уходя в самые пятки, оставляя после себя лишь обжигающую пустоту, от которой было так одновременно жарко и холодно.
Я не верил всем своим чувствам, я не верил словам доктора, я не верил всему происходящему, не чувствуя ничего и не видя ничего сквозь затуманенные глаза. Казалось, каждый звук отдавался неимоверным эхо, безумно отставая.
-Мне очень жаль, мы сделали все, что смогли, - говорил мне хирург, смотря прямо в глаза. Первый раз он отвел взгляд от своих многочисленных бумажек всего на пару секунд, чтобы в следующую снова уткнуться в них. Ему все равно. Ему абсолютно все равно!
-Как вы можете...
-У мисс Фрай был рак печени на третьей стадии, когда она обратилась к нам. На момент ее смерти все четыре доли были поражены, в любом случае, бывают моменты, когда медицина просто бессильна. И это именно такой момент, врачи не всегда способны творить чудеса, мистер Магнуссон, - говорил он спокойно и вдумчиво, словно меня это должно значительно утешить.
-Мадлен, о Боже, Мадлен... - заело у меня, а сквозь затуманенный взгляд виднелось доброе и усталое лицо женщины, чьи серые глаза всегда были мутными.
-Вильям! - внезапно в мое тело врезалась чья-то рука, сжавшая плечо так сильно, будто именно она и держала меня, чтобы я не упал. Еле повернув голову, я словил взволнованный взгляд Криса, который согнулся пополам, все еще переводя дыхание. - Где она? Что с ней?
-Она... - дальше слова не шли.
-Доктор? Что с ней?
-Мисс Фрай умерла от рака печени, мне очень жаль, - сказал он равнодушно и все же честно. Второй раз слышать это было также больно как и в первый.
-О, Вильям, мне так жаль, - прошептал Шистад, мгновенно обняв меня, но его объятия были ничем.
Я прошел мимо, упав на больничную скамейку, которая противно заскрипела, а Крис за мной следом. Я не пытался вслушаться в слова Шистада, не пытался отвечать ему, только смотрел куда-то прямо себя, даже и не видя ничего перед собой кроме Мадлен.
Она так и не сказала мне о болезни, она не говорила ничего мне, а я же... Я вел себя как подонок, заставлял ее вечно волноваться.
С губ сорвалась нервная усмешка, которая заставила меня вспомнить о всей боли. Она разрослась уже достаточно, чтобы осадить все мое тело, не оставив и частицы без боли. В районе сердца так жгло, словно раскаленный утюг прижали к груди.
В глазах начало темнеть, я откинулся на больничную стену и прикрыл глаза, уже чувствуя, как теряю рассудок и сознание.
-Вильям? - раздавалось где-то эхом голосом, похожим на голос Криса. Горячая рука друга легла мне на щеку, аккуратно похлопав, но сил у меня хватило только на неразборчивые мычания. - Доктор, он падает в обморок!
-Вильям Магнуссон! - голос был слишком незнаком. - Я его опекун.
Опекун? Кто?
Но я не успел разобраться, темнота была быстрей.
Мой разум все мутнел и мутнел, не давая собраться с мыслями. Как будто это большой клубок с нитками, которые просто запутались. И обычно такие узлы срезают...
Я бы хотел также.
Вильям, 18 лет
-Вам что-то нужно? - спросил я у какой-то блондинки, которая уже около пятнадцати минут мялась рядом с нашим столиком. Я бы ее и не заметил, если бы не Шистад, который указал на нее чуть ли не пальцем.
-Прости пожалуйста, - голос девушки дрожал, сама она переминалась с одной ноги на другую. Пока она соображала, что сказать, я бросил на Криса раздраженный и усталый взгляд. Шистад рассмеялся и пожал плечами, впившись в свой кофе.
-Девушка, я вас не собираюсь есть, не волнуйтесь, - я слегка улыбнулся, чтобы бедняжка расслабилась. Она нервно рассмеялась и покачала головой, громко вздохнув.
-Может, познакомимся? - наконец-то.
Нет, конечно же я знал, что она здесь только за этим, но была малая часть осознания, что ей нужно что-то другое. И все же, я был прав.
Крис сдавленно прыснул, закрыв свою улыбку кулаком, а я же еще более приветливо улыбнулся, думая о том, сколько можно ее водить за нос, и даже не прикидывая того варианта, что я могу влюбиться.
-Для меня это будет честью, - нагло соврал я, незнакомка расплылась в счастливой улыбке, уже протянув мне свою руку для пожатия, но мимо проходящий парень нечаянно толкнул девушку плечом, из-за чего та начала падать. Выставив руку вперед, я поймал неловкое тело блондинки. - Осторожней.
-Спасибо, вы меня спасли, - но вставать она и не собиралась, пусть и дрожала как лист на ветру. - Меня зовут Вильде.
-Вильде, вам настолько нравится лежать на моей руке? - она не сразу поняла, о чем я говорю, но как только поняла, резко вскочила, словно ракета, залившись красным румянцем. Она смешная.
-Прости, я задумалась.
-Все в порядке, я Вильям, - и наконец-то мы пожали друг другу руки, ее рука была мокрой и холодной, а меня же с каждой секундой эта ситуация смешила все больше. Неужели она настолько волнуется?
-Приятно познакомиться.
-Взаимно. Что насчет завтра в 19:00 на площади? Там и решим, чем я смогу тебя удивить, - Вильде согласно покачала головой и расплылась в новой улыбке, а я же скрыл свою усмешку за чашкой все еще горячего кофе, который так и не хотел остывать.
-Отлично, тогда... До завтра? - она точно ожидала, что я захочу ее проводить до дома или что-то подобное, что захочу узнать ее номер и буду думать о ней всю ночь напролет, но нет.
-До завтра, - стоило бы ее предупредить, что я не тот принц из диснеевских сказок, но Вильде уже ускакала из кофейни под смешки Криса, который прекрасно знал о всех подводных камнях. Как только фигура Вильде растворилась за дверью в помещение, я не смог удержать смеха. - И что это было?
-Это было... Нечто, Магнуссон. Тебе не стыдно? - Шистада интересовали больше пирожные на нашем столе, на которые он смотрел со всей любовью и нежностью.
-А что я сделал?
-Ты же разведешь ее.
-Не буду я ее "разводить", я ей ничего не обещал в любом случае. А что она себе там напридумывала, это ее проблемы. Мне что, ходить с табличкой на груди?
-Да, напиши там "нет серьезным отношениям, вы мне уже неинтересны". Эх, Магнуссон... Вот бы тебе девушку найти, возможно, тогда бы твое равнодушное сердце растаяло бы, - на подобное высказывание я улыбнулся и покачал головой, сделав еще один глоток кофе.
Да уж, вот бы мне найти девушку, чтобы мое сердце растаяло!
-Найди мне эту девушку, Крис.
-В этом и суть, что ее нет. Тебе никто не нравится.
-Ты так говоришь, словно у нас тут много претенденток!
-Вчера мы познакомились с прекрасной особой! Высокая, стройная, пухлые губы, а глаза чистые как озеро Байкал! Голос как соловьиное пение!
-Если она тебе так понравилась, могу тебе дать ее номерок. Уверен, она посчитала нас за близнецов, ей разницы не будет, - Шистаду подобный комментарий не понравился. - Да ладно тебе, у нее ноги колесом, такая неловкая. Одета в черт пойми что.
-Месяц назад была девушка... Как ее звали? Джули, модель! И что?
-Кажется, для нее самым большим открытием в ее жизни стал факт, что Осло - столица Норвегии, Крис.
-Аманда знала три языка, но ты...
-Но зачем ей эти языки, если она нормально на них разговаривать не умеет со своими заиканиями?
-С тобой скоро я заикаться начну, придурок, - пробубнил недовольно друг, обиженно отвернувшись от меня и закатив глаза. - Умрешь в одиночестве с таким мудацким поведением.
-Ты будто лучше.
-Так я и не даю ложных надежд, конечно я лучше. И красивей.
-Я никому ничего не обещаю изначально, с чего бы я хуже тебя? Мне ли им объяснять, что быстрый секс не гарант надежных отношений?
-Тебя бы исправила хорошая девушка, Вильям, - прошептал Крис с надеждой, подобное утверждение рассмешило меня. Знал бы он, что мне нельзя встречать хороших девушек. Не дай Бог я встречу ту, которая мне понравится. Это будет... Действительно хорошей платой с моей стороны за все разбитые сердца.
-Они все хорошие. Настолько хорошие, что как в инкубаторе. Одинаковые. Даже высокий рост, знание несколько языков и карьера модели не заставят меня отличить ее от предыдущей и следующей после нее, Кристофер, - всего на секунду я задумался о том, влюбился ли бы я хотя бы в одну из нихЮ будь у меня обычное сердце? Ответ пришел быстро: нет.
-Тогда зачем ты пригласил эту Вильде? Она же тебе нахер не сдалась.
-Не знаю, шестое чувство насчет нее, - соврал я. На самом деле, я и понятия не имел, зачем мне это нужно.
-Бабник.
-Простите? - окликнули нас откуда-то сбоку. Обернувшись, я увидел низкую коротковолосую блондинку, которая была уткнута носом в свой блокнот, интенсивно что-то записывая. Из всего бледного лица четко выделялась красная помада, а бирюзовые глаза бегали по строчкам. Девушка не замечала нас, не отвечала на мой вопросительный взгляд.
-Девушка, - я щелкнул пальцами, привлекая внимание рассеянной официантки. Она охнула и удивленно посмотрела на меня, словно не понимала, как тут оказалась.
-Ох, простите. Задумалась, - о чем же? - Мы закрываемся через десять минут, - и это все? Все, за чем она подошла? Не знаю почему, но я почувствовал краткий укол обиды, ожидая, что она хотела со мной познакомиться.
На бейджике официантки было написано имя "Нура", и мне жаль, что она сама мне не сказала об этом.
-Юноша?
-А? - я снова посмотрел в ее глаза, полные равнодушием к моей персоне. - Да, конечно. Простите, - поднявшись из-за стола, Крис поплелся за мной, оборачиваясь на неизвестную мне блондинку, начавшую убирать стол.
-Даже она была пустышкой? - спросил Шистад, как только мы вышли из кофейни.
-Она была странной, - это еще мягко сказано.
-Почему?
-Не знаю, меня это злит, - прошептал я себе под нос, чувствуя, как сердце чуть-чуть покалывает, но эта боль была приятной. Чувствовалась как вызов. - Уверен, что она такая же, как и остальные. Если она смотрела не на меня, а в свой блокнот, это не значит, что она до черта умная, - и все же, что с ней не так? В голове все еще крутились ее глаза, бегающие по маленькому листочку блокнота и губы, алые красные губы, которые что-то шептали под нос.
-Фух, я думал уже потерял тебя! Вот это наш Вильям! - улыбнулся Крис. - Дай я тебя обниму! С возвращением! - он расставил руки, чтобы обнять меня.
-Ох... Да ну тебя.