Глава 1.
-Эйда, прошу, не иди так быстро, -умоляла Джейн, еле поспевая за подругой в своем нарядном платье.
Шелби и ее подруга уже подходили к дому первой.
-Постой, -резко остановилась Эйда возле двери в дом. -Там мои братья. Они могут быть немного грубы, но ты не принимай все близко к сердцу.
-А они не будут против того, что я буду там.
-Нет, Томас их успокоит.
Эйда открыла дверь. Эта деревянная дверь предательски скрипнула и выдала входящих. Джейн надеялась, что она посидит где-нибудь в коридоре и подождет свою подругу. Нет, она не боялась семьи Шелби, она их стеснялась. Особенно Джона Шелби.
-Томас, привет.
Джейн робко закрыла за собой двери и долго не решалась повернуться, встретиться взглядами с мужчиной.
-Рад видеть тебя, Джейн Саммерс, -сказал мужской голос.
Девушка обернулась.
-Взаимно, мистер Шелби.
Мужчина подошел и поцеловал руку юной девушки.
-Ты вместе с Эйдой идёшь на скачки? -спросил голубоглазый мужчина.
-Да, она попросила составить ей компанию.
Шелби улыбнулся. Он пригласил ее сесть за круглый обеденный стол.
-Присаживайся, не стой у двери.
-Благодарю, мистер Шелби.
Джейн села на край стула, аккуратно поправив платье.
-Как твоя матушка? -спросил мужчина, готовя гостье чай.
-Она больна, сэр.
Он поставил перед девушкой чашку горячего зеленого чая.
-После смерти твоего отца?
Девушка кивнула. Она заметила, как глаза стали влажными.
-Томас, какой галстук лучше? -будто ветер, вошел в комнату Джон Шелби.
Джейн встала, приветствуя мужчину.
-У нас гостья?
Он улыбнулся, увидев знакомое лицо.
-Рад видеть тебя, Джейн.
Девушка подняла взгляд на мужчину.
-Взаимно, мистер Джон Шелби.
-Мы же вроде договаривались, что просто Джон?
Девушка скромно улыбнулась.
Он долго не отводил взгляд с нее, будто что-то приковало парня к ней.
-Спроси у нашей гостьи, Джонни? Всё-таки, женский взгляд и всё такое.
Джейн посмотрела на Томаса, тот одобрительно кивнул, затем она посмотрела на его брата. В его глазах читался вопрос.
-Лучше серый, мистер Шелби.
Джон улыбнулся и в следующую минуту скрылся за дверью. Его улыбка была такой теплой, что она смогла прогнать грустные воспоминания об отце.
-Ты чего встала? Боишься его?
-Нет, мистер Шелби. Нет.
Но в ответе читалось "да". Она робела при виде него. Дыхание перехватывало и сердце начинало учащенно биться.
Из другой комнаты вышла Эйда и обратилась к брату.
-Томас, почему наши братья одеваются дольше, чем я?
-Не знаю, Эйда.
В следующую минуту в комнату вошел Артур Шелби.
Вот кого Джейн точно боялась, так это Артура Шелби. Он казался ей грозным, жестоким, беспощядным к своим врагам. Последний элемент, который он надевал, это козырек.
Ребекка встала, когда мужчина подошел к Джейн.
-У нас в гостях прекрасная девушка... Думаю, это хороший знак.
Он поцеловал руку девушки и пошел к выходу.
-Ты сегодня нам пригодишься. Нам как раз нужно кое с кем поговорить.
-Артур, она не будет в этом участвовать! -перешел на грубый голос Томас.
-Ага, -согласился старший Шелби, выходя из дома.
Том долго смотрел в след брату.
-Ни в коем случае, не соглашайся на просьбы Артура, Джейн. Поняла меня?
-Она не отойдет от меня, -сказала Эйда, пока растерявшаяся Джейн не могла подобрать слов.
-Отлично, -с облегчением вздохнул Шелби. -Вам пора садится, сейчас поедем.
Из одной из спален выбежал маленький мальчик. Это был Финн Шелби.
-Джейн! -невнятно выкрикнул малыш имя девушки и кинулся к ней.
Девушка уже стояла у двери вместе со своей подругой, когда он начал бежать. Она присела на корточки, готовая обнять мальчика.
-Здравствуй, Финн.
Она была счастлива.
Какое-то время девушка помогала семье Шелби с их младшим братом , пока они были на войне и она очень сильно привязалась к мальчику, как к своему брату.
Они крепко обняли друг друга.
-Как ты узнал, что она здесь? -спросила его сестра.
-Джон сказал.
Джейн поправила его волосы на лбу. Она так была рада видеть мальчика, что не заметила, как в комнате оказался Джон. Он внимательно изучал девушку. Сейчас она была настоящей, не замкнутой в себе, какой она была, когда приходил он.
-Я думаю, нам пора, Джейн.
Девушки сели в машину, с ними Джон и Томас.