Глава 5. Голоса.
В зале висела гнетущая тишина.
Перед каждым игроком на экране горели два символа: крест и круг. Один выбор – и их судьба решена.
001-й игрок сглотнул, вытирая вспотевшие ладони о штаны. Он чувствовал взгляды остальных, напряжённые, настороженные. Сделать первый шаг всегда труднее всего.
Глубокий вдох. Палец медленно потянулся к экрану...
Крест.
Голос в динамиках ровно объявил:
"Игрок №001 выбрал крест"
На экране процентное соотношение изменилось: 1 голос против игры.
Кто-то нервно сжал кулаки.
002-й игрок провёл языком по пересохшим губам. Воспоминания об играх вспыхнули в голове: страх, боль, крики. Это было невозможно забыть. Он задержал дыхание... и нажал крест.
"Игрок №007 выбрал крест"
В зале словно повеяло холодом.
016-й игрок выбрал круг.
"Игрок №0016 выбрал круг"
Первый, кто захотел остаться. Кто-то из игроков шумно выдохнул.
Следующий. Крест.
Кружок.
Крест.
И снова крест.
Нарастающее волнение сжимало грудь, как удавка. Некоторые игроки дрожали, другие сидели неподвижно, как каменные статуи.
— Они что, правда хотят уйти?.. — раздался чей-то шёпот.
— Лучше так, чем... чем остаться.
023-й игрок трясущейся рукой нажал крест.
043-й колебался дольше всех. Его глаза метались между двумя кнопками, пальцы сжались в кулак. Он резко вдохнул и выбрал круг.
На экране процент голосов в пользу выхода всё равно рос.
051-й выбрал крест.
060-й выбрал крест.
Крест.
Крест.
Кружок.
Голоса в динамиках звучали всё быстрее. В груди у каждого колотился дикий страх – вдруг они ошибаются?
Когда очередь дошла до Намгю, Танос лишь усмехнулся. Он даже не колебался.
Крест.
Намгю почувствовал, как внутри всё переворачивается. Он хотел уйти. Он был уверен в своём решении.
Но видеть, как Танос выбирает тоже, было странно.
Пальцы дрогнули. Вдох. Выдох.
230-й игрок выбрал крест.
Финальный выбор оставался за последним, 456-м игроком.
На экране вспыхнули слова:
"Большинство проголосовало за завершение игр."
456-й провёл рукой по лицу, задержал дыхание... и нажал крест.
Голос в динамиках: "Игры завершены. Все игроки покинули проект."
Игроки переглянулись. Впервые за всё время игры они почувствовали облегчение.
Двери открылись. Охранники в красных костюмах молча развернулись и, не сказав ни слова, вышли из зала.
Но никто не двигался.
— И... всё? — кто-то нарушил тишину.
— Мы... свободны?
— Нам просто уйти?
Зал наполнялся напряжённым молчанием. Что-то было не так.
Намгю хотел сказать что-то Таносу, но вдруг почувствовал запах.
Резкий, химический.
Он повернул голову... и увидел, как из вентиляционных решёток начал просачиваться газ.
— Что за... — начал кто-то, но не успел договорить.
Чьи-то ноги подкосились, тело рухнуло на пол.
— Нет... — Танос потянулся к Намгю, но его глаза уже закрывались.
Один за другим игроки падали. Последнее, что услышал Намгю перед тем, как погрузиться в темноту, был голос в динамиках:
"Спокойной ночи."