Глава 5. День Х
Утро наступило без предупреждения. Слишком рано. Слишком резко. Как будто кто-то нажал на кнопку: «Пора страдать».
Чжун Хи стояла перед зеркалом в общежитии и смотрела на своё отражение. Не на одежду. Не на прическу. А на глаза. Они выдавали всё: тревогу, бессонную ночь, и желание исчезнуть до конца недели.
[Мён Ги]: - Жду у входа в корпус. Сюрприз: я не опоздал. Это знак.
[Мён Ги]: - И у меня шоколадка. Двойной знак.
Она вздохнула, взяла ноут и пошла.
У входа он действительно стоял. В серой рубашке, с рюкзаком и дурацкой самоуверенной улыбкой. И шоколадкой.
- Ты выглядишь так, будто сейчас сядешь в электрический стул, - сказал он.
- Ты выглядишь так, будто идёшь на вручение премии «Лучший раздражающий элемент».
Он протянул ей шоколадку молча. Она взяла. Почти с благодарностью.
- Спасибо, - пробормотала она.
- Всегда пожалуйста. Если мы провалимся, хотя бы с полным желудком.
- Очень утешительно.
Аудитория. Защиты начались. Один проект, второй, третий - все сливались в одно мутное пятно.
И вот - их очередь.
Когда они вышли к доске, у Чжун Хи пересохло во рту. Мён Ги заметил. Наклонился и тихо сказал:
- Мы справимся. Просто вспомни, что я дебютировал в школьном театре с ролью дерева. Ничто не страшнее того.
Она слабо улыбнулась.
Он начал. Без глупостей. Чётко. С нужными паузами. Удивительно. Он даже смотрел в зал, а не в потолок, как на репетиции.
Когда пришла её очередь, она заговорила - голос дрогнул, но она его удержала. И чем дольше говорила, тем легче становилось. В зале было тихо. Даже одногруппники не перебивали в чатах.
- ...Таким образом, цифровые медиаплатформы не только формируют информационную картину дня, но и влияют на повседневные социальные сценарии, - закончила она, и воцарилась пауза.
Аплодисменты.
Небольшие. Но аплодисменты.
- Молодцы, - сказал преподаватель. - Хороший уровень. Есть вопросы.
И тут пошло настоящее испытание. Один вопрос - сложный. Второй - почти каверзный. Чжун Хи напряглась. Но Мён Ги отвечал спокойно, уверенно, даже умно. Она подхватывала, дополняла. И они будто правда стали одной командой.
После выступления они вернулись на свои места. Мён Ги сел и выдохнул так, будто пробежал марафон.
- Ну? - спросил он, повернувшись к ней.
- Мы не облажались.
- Даже больше. Мы были норм.
- Почти хороши.
- Почти - это уже победа.
Она покачала головой.
- Ты удивил меня, - честно сказала она.
- Я умею. Иногда.
Она посмотрела на него, и в груди что-то сместилось. Незаметно. Но ощутимо.
После пар они пошли в кафе у корпуса. Сели за столик у окна, будто это была обычная пятничная встреча. Не постапокалипсис после защиты.
- Ну, - сказал он, откусывая булочку, - что теперь? Расходимся как герои или как просто двое, которым повезло?
- Ты всё ещё драматичен, - усмехнулась она.
- Я сегодня заслужил.
Она кивнула.
- Ладно. Признаю. Ты справился.
- И ты. Без тебя я бы просто стоял и молчал. Или устроил стендап.
- Ты бы и правда мог. Но я рада, что выбрал здравый путь.
Он посмотрел на неё чуть дольше обычного. Без шуток. Без ухмылки.
- А если серьёзно... спасибо. За то, что не сдалась. Даже когда я вёл себя как...
- Как ты, - закончила она. - Я уже почти привыкла.
Он улыбнулся.
- Значит, мы выжили.
- И сделали это достойно.
- И теперь ты не будешь мечтать убить меня?
- Ну, только в экстренных ситуациях.
Они засмеялись.
Позже, на выходе, он вдруг сказал:
- Хочешь... может, в следующий раз сделать что-то не для зачёта? Ну, не проект, просто так. Вместе.
Она остановилась, чуть удивлённая.
- Вместе?
- Не как напарники. Просто... как ты и я.
Молчание.
Она посмотрела на него. И впервые не почувствовала ни раздражения, ни сарказма.
Только лёгкую улыбку.
- Может быть, - сказала она.
И пошла вперёд, оставив его догонять.
Он не заставил ждать.