24
Пэйтон
– Ты сказал Лейси сделать что? – орет Джей сквозь оглушительную музыку, глядя на Винни так, словно решает, сохранить ему яйца или нет. Быть мерзким мудаком – это нынче стиль Джея из-за разбитого сердца, но пьяный Джей?
Винни ждет приятный сюрприз.
– Слушай, чувак, я облажался, – Винни поднимает руки вверх. – Мне не следовало говорить Лейси, чтобы она приглашала кого хочет, но откуда мне было знать, что она позовет Нессу?
– Ну да, это же так сложно. Может, попробуешь использовать свой гребаный мозг? – Джей вскочил на ноги, занимая собой каждый дюйм личного пространства Винни. – Ты прекрасно знаешь, что они подруги. О чем ты, черт возьми, думал?
Кулаки Хакера сжимаются, и он шумно вдыхает, чтобы сдержать ярость.
– Я сказал, что мне чертовски жаль. Что еще ты хочешь, чтобы я сделал, Хосслер? Отозвать приглашение?
Мы с Джошем обмениваемся взглядами «стоит ли нам вмешиваться» через переполненную гостиную. Джей и Винни равны по силе – наши полупьяные турниры по армрестлингу в прошлом месяце могут это подтвердить. И я бы не хотел видеть, как они дерутся. Это дерьмо продолжалось бы несколько часов.
– Черт возьми, Хакер, мне не нужно, чтобы моя старая игрушка таскалась поблизости, пока я подыскиваю новую киску! – рычит Джей.
Я чуть не рассмеялся.
Ублюдок никого не обманет.
Джей был так расстроен из-за Нессы на прошлой неделе, что все, включая их бабушек, знают, что единственная киска, которую он хочет «подыскать», – это ее. Он думает, что ему ловко удается притворяться, будто он не хочет, чтобы она была здесь, но я готов поспорить, что на самом деле Джей надеялся, что Винни пригласит ее сегодня вечером.
Ведь это он в первую очередь попросил Винни устроить вечеринку. Несса определенно заставит его умолять о втором шансе еще до окончания вечеринки. Парень полностью повержен, но он скорее прихлопнет свое достоинство дверью машины, чем признает это. За многие годы, что я его знаю, я никогда не видел, чтобы Джей так сильно хотел добиться девушки. Ключевое слово: хотел, потому что он не позволяет себе этого делать.
Конечно нет.
Слишком много гордости в этой сучке.
Он появился в доме Нессы на прошлых выходных, и она отказала ему. Любой нормальный парень продолжил бы пытаться после этого, но не Джейден Хосслер. Нет. Джей решил, что будет лучше, если он начнет избегать ее как чумы. Называйте это уязвленным эго или полной неспособностью справляться с базовыми эмоциями. Что бы это ни было, Джей пытается убедить себя, что она всегда была ему безразлична.
Он даже не скажет Нессе, что не изменял ей. Он поклялся своей жизнью, что этого не было, и в другой раз я бы назвал это чушью, но выражение его лица после того, как она ушла с Мелиссой той ночью… Я верю ему.
Хотя и не могу винить Нессу за то, что она думает иначе.
Доказательства довольно убедительны.
Каждый раз, когда я спрашиваю его, почему он не хочет просто взять себя в руки и сказать ей правду, он вываливает мне кучу дерьма о том, что ему было хорошо с Нессой, но теперь она ему надоела. Как будто он думает, что нуждаться в ней или в ком-либо – это выше его или какая-то такая хрень.
Но я знаю своего лучшего друга-придурка, и, хотя я уверен, что в травмированном маленьком мире Джея есть достойное объяснение этому, ему скоро придется повзрослеть и начать вести себя как нормальный человек.
Пока он не потерял единственную девушку, которая способна его терпеть.
– Фан-мать ее-тастика, – возмущается Джей, глядя на что-то вдалеке.
Я резко оборачиваюсь и замечаю Нессу, Лейси и Мелиссу, которые, спотыкаясь, входят в парадную дверь, сжимая в руках бутылки с водкой. Кажется, они уже напились, ну, кроме Лисы. Девушка выглядит до невозможности трезвой.
Как всегда.
– Ну, я пошел, – Джей берет с дивана свою бутылку ликера, делает большой глоток и растворяется в толпе тусовщиков. Сомневаюсь, что мы будем часто видеть его сегодня вечером.
Как только ураган «Джей» стихает, Джош бросает девушку, к которой он приставал с шипучим пуншем, и пробирается, чтобы занять место Джея. Винни следует за ним, плюхаясь на кожаный диван. Я вижу, что ему дерьмово из-за истории с Нессой.
– Он это переживет, – говорю я ему.
Винни слегка кивает, но он не убежден.
– Один вопрос. Когда Мелисса Харпер стала такой чертовски сексуальной? – Джош пробуждается, голодные глаза следят за кем-то на вечеринке. Я проследил за его взглядом до Мелиссы и ее подруг, болтающих у стереосистемы. Ответ всплывает у меня в голове, вспыхивая, как сломанная неоновая вывеска.
Она всегда была такой горячей.
Она просто профессионально это скрывает.
Девушка ходит, ссутулив плечи, в своих свободных свитерах и рваных джинсах, боясь, что ее кто-нибудь заметит. Как будто ей стыдно, что она занимает место или что-то в этом роде.
Но не сегодня.
Сегодня она другая.
Она выложилась по полной – макияж, прическа и все такое. Это, наверное, первый раз, когда я вижу, как Мелисса носит что-то хотя бы немного облегающее. Спасибо Господу за легинсы.
– Повернись, детка. Давай, – Джош вытягивает шею, чтобы посмотреть на задницу Мелиссы, которая повернута в другую от нас сторону. – Покажи, с чем я имею дело.
Словно услышав его, девушки разворачиваются на каблуках и направляются на кухню, где несколько парней из команды играют в перевернутые чашки.
Не буду лгать и притворяться, что я не заценил задницу Мелиссы, когда она шла.
Потому что заценил.
Очень даже.
Эй, по крайней мере, я не такая наглая свинья, как Джош.
– Господи Иисусе, где она прятала это тело? – Джоша не остановить. – Я бы трахнул ее в задницу так сильно, что она бы месяц не смогла ходи…
Я бью его по затылку. Сильно. Он ошеломленно моргает, глядя на меня. Но никто и близко не был так шокирован, как я сам.
Какого черта я только что это сделал?
– Шикарно, братан, – я пытаюсь оправдать случившееся.
– Не веди себя так, будто ты бы не засадил, – упрекает меня Джош.
Я бы засадил тебе.
По лицу.
Кирпичом.
Это считается?
– Ты бы видел ее сестру, – вклинивается Винни. – Говорю тебе, в этой семье хорошие гены.
Разговор переходит на сестру Ви, и я перестаю обращать внимание, сосредоточившись на телефоне. У меня пять непрочитанных сообщений от Кэйт, которая спрашивает, когда мы сможем встретиться, чтобы потрахаться.
И ни одного от Лав.
Она так и не ответила мне, когда я попросил ее рассказать что-нибудь о себе. Может, она почувствовала давление?
Может, мне не стоило этого говорить?
Я фыркаю.
Взгляни на себя.
Переживаешь из-за какой-то девчонки, которую никогда не увидишь.
Я изучаю переполненную гостиную Винни и задаюсь вопросом, чем сейчас занимается Лав. Настолько же ей скучно, как и мне? Сидит ли она дома одна или тоже застряла на вечеринке? Все мои вопросы уходят в небытие, когда входная дверь распахивается и знакомый голос разносится по дому:
– Дело во мне или вечеринки Винни Хакера уже не те, что раньше?
Нет.
Не он.
Не сейчас.
Винни и Джош, не теряя ни секунды, вскакивают на ноги и приветствуют ублюдка у двери. Месяц назад я был бы в их числе. Но теперь? Я едва могу находиться в одной комнате с этим уродом.
Я прижимаюсь задницей к дивану и залпом выпиваю напиток, который держу в руке. Высасываю все до капли и изо всех сил сдавливаю красный стакан, желая, чтобы это был череп одного предателя. Затем я снимаю блокировку с телефона и притворяюсь, что нахожусь в разгаре увлекательной беседы ни с кем.
Единственное приветствие, которое этот парень получит от меня, – встреча с кулаком.
– Броуди, мать его, Хосслер, чтоб я сдох, – Винни устраивает шумиху вокруг приезда старшего брата Финна, словно жополиз, которым он и является. Это и понятно. Мы почти не видели Броуди с тех пор, как он уехал в колледж.
– Ты, сукин сын, ты же сказал, что у тебя ничего не получится, – Винни быстро обнимает Броуди. – Что заставило тебя передумать?
– О, ты знаешь, я вернулся в город пораньше. У меня были кое-какие… обязательства, если вы улавливаете мою мысль, – хвастается Броуди, и парни смеются, как две благовоспитанные поклонницы.
Не заблуждайтесь, раньше я тоже был одним из них.
Вырос, восхищаясь пустым местом, которым является Броуди Хосслер. Он научил меня и Джея играть в мяч, показал нам, как забивать, и я не говорю о баскетболе. Он еще и затащил нас в клубы задолго до того, как пришло наше время. Я равнялся на него, поскольку он на два года старше. Считал его «наставником».
Он был старшим братом, которого у меня никогда не было.
Пока я не увидел его таким, какой он есть на самом деле.