4
- О чем ты только думал? - кричит моя мать, ее голос звучит как скрежет гвоздей по школьной доске.
Заткнись.
Просто заткнись.
- Пэйтон Мурмаер! Я с тобой разговариваю! - визжит она.
Я даже не вздрогнул.
Если она думает, что, назвав «полным именем», сможет заставить меня говорить, то ей придется придумать что-нибудь получше. Я удобнее устраиваюсь на пассажирском кресле, наблюдая в окно машины, как мимо проносится единственный город, который я когда-либо знал.
Эта женщина засыпает меня вопросами с тех пор, как забрала из полицейского участка тридцать минут назад. Я ни разу ей не ответил, и стало более чем очевидно, что «сдаваться» не входит в ее лексикон.
Между нами говоря... она также не знакома с понятием «верность».
- Пэйто, ты меня слышал? - она становится все нетерпеливей.
- Я тебя слышал, - пробурчал я.
Удовлетворенная, она продолжает кричать.
- Ты хоть понимаешь, как тебе повезло, что Хэнк близко дружит с шерифом Дэниелом? Он - единственная причина, и я действительно имею в виду «единственная причина», по которой ты смог сегодня выйти на свободу. Лучшее, что я смогла сделать, это умолять шерифа не предъявлять тебе обвинения.
Я фыркаю от смеха.
Ну, это наверняка был не первый раз на этой неделе, когда ты встала на колени перед другим мужчиной, не так ли, мам?
- Я говорила тебе, что этот Джейден оказывает на тебя плохое влияние. Совсем как его старший брат.
Когда мы останавливаемся на красный сигнал светофора, она смотрит на себя в зеркало заднего вида и немного стирает помаду указательным пальцем.
- Мне плевать, как давно вы знакомы. Или что твой отец и его - старые друзья. От этой семьи одни проблемы. Я бы хотела, чтобы вы оба просто порвали связи с этими людьми.
Я так сильно прикусил язык, сдерживая себя, чтобы не ответить ей, что у меня пошла кровь. Металлический привкус наполняет мой рот, и я сжимаю кулаки, пытаясь не выбить пассажирскую дверь, чтобы выпрыгнуть из машины.
Ты действительно не понимаешь, да?
Я знаю, что ты сделала.
Я знаю все.
Вопрос Хэнка не давал мне покоя с тех пор, как я покинул полицейский участок. Почему вдруг ты себя так ведешь? Это не ты. Может быть, подсознательно я убедил себя, что творить дерьмо на работе моей мамы - это лучший способ отомстить ей.
Сделать ей больно за то, что я видел.
Но тогда... Почему я все еще хочу пробить дыру в ее лобовом стекле? Почему я не могу смириться с мыслью, что мне придется посмотреть отцу в глаза? И почему, черт возьми, почему я не могу заставить себя рассказать ему обо всем?
Еще минут пять мама пытается вести светскую беседу, прежде чем понимает намек. Остальная часть поездки домой проходит без происшествий, за исключением того, что на моем телефоне появляется сообщение от Джея как раз в тот момент, когда мы въезжаем на подъездную дорожку.
Джей
Спасибо за то, что ты там сделал, чувак. Я твой должник. О, и просто предупреждаю... Возможно, ты захочешь проверить сторис своей девушки в Snapchat[2].
Мелисса
Три дня спустя
- Сторис Кэйт в Snapchat? - смех вырывается из меня, когда я тенью следую за своей лучшей подругой вверх по лестнице, ведущей в ее комнату. - Серьезно?
- Серьезно! - усмехается Несса. - Все только об этом и говорят. Не могу поверить, что ты еще ее не видела.
Баррет толкает дверь своей маленькой спальни и падает на одноместную кровать, задвинутую в самый угол. Я не смеюсь над ее комнатой, которая когда-то была настоящим чуланом.
Семья Нессы состоит из шести человек. Когда они усыновили младшего в прошлом году, у ее родителей не было больше комнат, поэтому им пришлось импровизировать. Через несколько месяцев мы все уедем в колледж, поэтому Несса дала родителям добро на то, чтобы до тех пор поселить ее в этой коробке из-под обуви.
- Пять баксов на то, что Мурмаер бросит Кэйт из-за этого. - Несса хлопает по свободному месту на своей кровати. - Тащи сюда свою задницу.
Скрестив ноги, я послушно усаживаюсь рядом с лучшей подругой, пока она достает свой телефон и открывает галерею.
- Я записала ее историю, прежде чем она исчезла, - объясняет Несс, пролистывая фотографии, на которых она и Джей улыбаются, обнимаются, целуются - имейте в виду, эти двое все еще утверждают, что они просто друзья. Ей нужно время, чтобы найти сторис среди всего милого дерьма этой парочки.
- Нашла, - говорит она, открывая видео.
Кэйтлин Элизабет - чирлидерша, президент студсовета и опытная дрянная девчонка - появляется на экране, рисуясь с щенячьим фильтром Snapchat. Должно быть, оно было снято, когда учительница вышла. Одной рукой приподнимая свои длинные огненно-рыжие волосы, Кэйт на камеру вытянула надутые губки в видео с подписью:
#НеМогуКонтролироватьСелфи
Сначала я ничего не замечаю, как, по иронии судьбы, и Кэйт.
Пока Несса не показывает сторис снова.
И я замечаю их на заднем плане.
Пэйтон и Джей.
Совершенно не подозревая о направленном на них телефоне, парни обмениваются понимающими взглядами, когда Пэйтон указывает на рюкзак у своих ног и пинает его поближе к Джею, чтобы тот мог заглянуть внутрь.
Они явно что-то замышляют, поэтому неудивительно, что школа сложила два и два меньше чем за десять секунд. Пэйтон осматривается по сторонам, чтобы понять, не наблюдает ли кто за ними - видимо, недостаточно тщательно, - и засовывает руку в рюкзак. Видео обрывается как раз в тот момент, когда он достает бомбу-вонючку.
Ага. Этого хватит.
Удачи с доказательством своей невиновности, приятель.
Я знаю, что не должна смеяться над чужими страданиями, но это просто невозможная ирония - Его Величество Пэйтон Мурмаер подставляет свою задницу в социальных сетях собственной девушки.
- И что дальше? Их отстранили? - я сдерживаю усмешку.
- Ты не слышала? - похоже, она в шоке.
Я фыркаю.
- Прости, ты что, не в курсе, с кем разговариваешь?
Несса прекрасно знает, что я не могу следить за школьными сплетнями. Только благодаря ей я остаюсь в курсе происходящего в эти дни.
- Точно, - хихикает она. - Пэйтон взял вину на себя. Клялся, что Джей не имеет к этому никакого отношения. Во всяком случае, такова официальная версия.
- Он это сделал? Почему? - я не могу скрыть своего удивления.
- Думаю, чтобы спасти своего приятеля, - пожимает плечами она. - Джей сказал, что его собирались исключить из команды, поэтому вмешался Пэй. Это так на него похоже.
Я удерживаюсь от того, чтобы сказать ей, что я на самом деле думаю о мистере Славном Парне. Как будто вся школа - да что там, весь город - разделяет неугасающую страсть к лизанию задницы Пэйтона Мурмаера.
Это вполне понятно.
Они не знают его так, как я.
Насколько можно судить, Пэйтон - отличный, надежный парень. Он верен своей девушке, проявляет столько же таланта на корте, сколько и в классе, не создает проблем - ну, до сих пор.
Пэйтон проводит все свое время с Джеем и Винни, последние двое переспали практически со всем составом группы поддержки, и все же... Пэйтон уже больше года состоит в серьезных отношениях с Кэйт.
Все знают, что Джей и Винни обожают это дерьмо: вечеринки, целый город, следящий за каждой игрой, как за святыней, фанатки. В защиту девушек скажу, что Сильвер-Спрингс, находящийся в Северной Каролине, совсем не «центр горячих парней» - обратная сторона жизни в городе с населением 5658 человек. Если вам когда-нибудь посчастливится увидеть прекрасный экземпляр, бродящий на свободе, можете поспорить на свою задницу, что двадцать других девушек тоже видели его.
Но Мурмаер?
На самом деле он кажется немного... скучающим. Скучающим из-за легких побед, послематчевых вечеринок, хлопающих ресницами девушек. Для всего мира Джей - это спортсмен, который ударил ребенка в коридоре, а Пэйтон - спортсмен, который помог малышу подняться на ноги.
Но я на это не куплюсь.
Ни на секунду.
То, что Пэйтон чуть менее ужасен, чем остальные его друзья, не делает его святым. На самом деле, должно быть, я знаю не того же парня, что и весь остальной мир. Для меня Пэйтон Мурмаер всегда был не чем иным, как королевской задницей. Конечно, нам было восемь лет, когда мы общались в последний раз, но какая разница.