1
Мелисса
– Мелисса Харпер Д’Амур? – мой шестидесятилетний учитель математики, мистер Лоуэн, пытается перекричать царящий вокруг хаос. Я испытываю жалость к нему – никто и не говорил, что вести уроки посреди бушующей грозы легко.
– Здесь! – кричу я в первый раз.
Второй.
Третий.
Безуспешно.
Минуту спустя мистер Лоуэн замечает меня в толпе – он кивает и подносит список поближе к носу, чтобы отметить мое присутствие. Как я сюда попала, спросите вы? На улицу под проливной дождь? Чтобы отморозить задницу на лужайке перед школой вместе со всеми учениками Истон-Хай?
Не. Имею. Ни. Малейшего. Гребаного. Понятия.
– Лис, слава богу! – дернув за рукав, кто-то поворачивает меня так быстро, что я поскальзываюсь. Мне нужна целая секунда, чтобы восстановить равновесие и сквозь потоки воды узнать мою лучшую подругу Нессу. Она вымокла до нитки, ее фирменные черные кудри теперь стали прямыми как стрела.
– Я повсюду тебя искала! – восклицает Несса, заключая меня в такие крепкие объятия, что из меня выходит весь воздух. Единственный урок, который мы проводим по отдельности, – математика, и поэтому, естественно, именно в это время нужно было эвакуировать всю школу.
– Что происходит? Учителя ничего нам не говорят, – я отстраняюсь от нее. – Там правда пожар?
– Наверняка, – пожимает плечами подруга. – Иначе почему сработала сигнализация?
Я легонько киваю ей, одновременно осматривая здание школы Истон-Хай в поисках признаков пожара. Однако не обнаруживаю ни дыма, ни запаха гари – абсолютно ничего, что свидетельствовало бы о возгорании.
Где-то вдали гремит гром, и я, вскрикивая, хватаю лучшую подругу за руку как трусиха. Небо – темный, полный облаков кошмар, способ матери-природы сказать нам, что она только начала.
– Думаешь, это просто учебная тревога? – спрашиваю я Нессу.
Издевательский смешок удерживает ее от ответа. Повернув головы, мы видим взъерошенного, промокшего насквозь Винсента Хакера. Он предпочитает Винни, и совет: никогда не называйте его полным именем.
Он кусается.
Винни, как и многие его товарищи по баскетбольной команде, – типичный сообразительный популярный засранец. Ну знаете, типа «красивее, чем заслуживает». Он высокий, надменный и понятия не имеет о том, что значит «быть неправым», и, к моему великому сожалению…
Тот, с кем мне приходится общаться ежедневно.
– Ты хочешь поделиться чем-то с классом, Хакер? – вздыхает Несса.
– Ни хрена это не учебная тревога, – усмехается Винни. – У нас уже была одна в этом году. Плюс они не стали бы проводить ее во время этого дерьмового конца света, – парень жестом предлагает осмотреться.
Что я и делаю.
Лужайка перед школой практически переполнена учениками.
Мы все замерзли.
Промокли с головы до ног.
Этот идиот прав.
Они не стали бы устраивать пожарную тревогу в самый разгар апокалипсиса. И, как бы безумно это ни звучало, Винни Хакер не совсем лишен мозгов.
Понимаете, я много лет считала, что у качков интеллект как у половника, и меня вполне устраивало следовать этому стереотипу. А потом моя лучшая подруга влюбилась в одного из крутых ребят…
Джейден Хосслер. Звезда баскетбола, печально известный бабник и с недавних пор любимое неверное решение Несс. Итог: в этом году мы тусуемся в компании Джея. Что? Несса – моя единственная подруга, так что либо так, либо я буду обедать в одиночестве до окончания школы.
Все началось прошлым летом, когда Несс устроилась присматривать за домом Хосслеров. Богатый отец Джейдена каждое лето проводит в Санта-Монике и не доверяет сыну заботу о доме – я сказала «дом»? Я имела в виду особняк.
Золотой мальчик не очень хорошо воспринял отсутствие у отца веры в него и обрушил свой гнев на Нессу. Он превратил ее жизнь в ад, перейдя все возможные границы, чтобы вынудить ее уволиться, но она была полна решимости довести дело до конца.
Короче говоря, они ненавидели друг друга.
Пока… их гениталии не прекратили это.
Так начались самые запутанные отношения любви/ненависти, которые когда-либо существовали. Почему? Потому что Несса и Джей не встречаются. Ну, не совсем. Они любят говорить, что они «друзья с привилегиями», но любой человек, у которого есть хоть немного мозгов, знает, что это полная чушь. Все, чем занимаются парочки, они делают. Секс, публичные проявления привязанности, исключительные отношения, тошнотворные прозвища.
Список можно продолжать до бесконечности.
До боли очевидно, что они без ума друг от друга, но вы никогда не услышите, чтобы они называли себя парнем и девушкой. И если вы спросите меня, их так называемые «обычные» отношения – это большая, чудовищная катастрофа, которая только и ждет, чтобы случиться.
Две пожарные машины с клеймом Silver Springs Fire Dept и одна полицейская въезжают на территорию школы, прежде чем Диа и Тео успевают продолжить спор.
– Как тебе такая тренировка, девочка Джейдена? – фыркает Винни.
– Заткнись, Хакер, – огрызается Баррет, сжав в кулаке свои черные вьющиеся волосы, чтобы выжать воду. Ливень сменился мелкой моросью. Давно пора. Не знаю, сколько еще они могли бы продержать нас под проливным дождем.
– Кстати говоря, где Джей? – Несса встает на цыпочки, высматривая своего не-парня. Он уже должен быть здесь – эти двое словно магниты. К тому же ученикам наверняка потребовалось не более пяти минут, чтобы ослушаться учителей и отправиться на поиски своих друзей.
– Откуда мне знать, где твой парень? – растягивая слова, спрашивает Винни, как вдруг раздается звук уведомления его телефона. Он достает его из кармана, и челюсть парня отвисает, когда тот просматривает сообщение на экране. – Да вы, наверное, издеваетесь надо мной.
– Что? – спрашивает Несса.
– Эти сумасшедшие придурки. Они и правда это сделали, – бормочет он, обращаясь скорее к себе, чем к нам.
– О чем ты, черт возьми, говоришь? – наседает девушка.
– О… – Винни замолкает, его взгляд застыл на чем-то вдалеке. И он был такой не один – все ученики замерли. Мы с Несс смотрим в ту же сторону, что и Хакер, – в направлении главного входа в школу, а точнее, двух шестифутовых идиотов, которых шериф выводит из здания.