5.Часть.
— Блум! Просыпайся скорее! — голос подруги прозвучал настойчиво и весело одновременно. Стелла нетерпеливо тряхнула девушку за плечо. Но Блум лишь перевернулась на другой бок. — Блум! — повторила Стелла громче, решительно беря инициативу в свои руки. — Ты ведь обещала, что мы отправиться на шоппинг.
— Ага-а...
Стелла терпеливо ожидала, пока глаза подруги медленно открылись и уставились на неё мутным взглядом.
— Ладно, давай поднимайся наконец-то! Я уже собралась!
Приободрившись, Блум сонно кивнула головой и тяжело поднялась с кровати, направляясь в сторону ванной комнаты. Там она внимательно посмотрела на своё отражение в зеркале, слегка удивившись собственной свежести лица несмотря на хроническое недосыпание последних ночей.
Спустя некоторое время девушка вышла из ванной, ощущая лёгкость и бодрость благодаря проведённым процедурам ухода за собой. Подруга стояла рядом, сияющая радостью и ожиданиями.
— Эй, Стелла, помоги выбрать наряд. — Блум распахнула дверцы шкафа, показывая разнообразие вещей внутри. — У меня столько всего, но ничего не нравится...
Подруги долго перебирали одежду, оценивая каждую вещь критическим взглядом. Наконец Стелла остановилась на одном костюме.
— Вот! Почему бы тебе снова не одеть костюм, который я подарила на твой последний день рождения?
Она извлекла изящный элегантный костюмчик из тонкой ткани. Это были брюки-клеш, подчеркивающие стройные ноги Блум, и укороченный топ, открывавший соблазнительный взгляд на её тонкую талию и красивые плечи.
— Стелла, правда, не знаю... Может всё-таки что-нибудь другое? Этот костюм кажется чересчур откровенным.
Но Стелла была непреклонна:
— Дорогуша моя, ты великолепна! Твоя прекрасная фигура заслуживает восхищённых взглядов окружающих мужчин. К тому же давно пора отвлечься от расставания и вновь окунуться в весёлый круговорот знакомств и встреч. Никогда не знаешь, кого встретишь именно сегодня!
— Честно говоря, сама мысль о новых отношениях сейчас пугает больше, чем привлекает. Все парни вокруг кажутся такими глупыми и инфантильными, вряд ли найдётся достойный среди них.
Тем временем Стелла продолжала убеждать её:
— Кто ищет, тот непременно найдёт своего единственного и неповторимого принца! Поверь мне, дорогая, главное желание и открытость новому опыту. Я даже могу предложить знакомство с несколькими интересными кандидатами.
Однако Блум тут же отрицательно замотала головой:
— Нет уж, спасибо большое, пока обойдемся без твоей помощи. Лучше давай займёмся покупками, не зря же пришли сюда вместе.
Весь день девушки провели в бесконечных походах по бутикам и торговым центрам. Их путь пролегал сквозь яркие витрины магазинов, сверкающие украшениями и блестящими тканями. Они примеряли одно платье за другим, постоянно обмениваясь мнениями и советами.
— Ну как тебе это? — спросила Блум, одетая в очередное платье, расшитое жемчугом и кружевом.
Стелла осторожно потрогала ткань, оглядела и покачала головой:
— Нет, не подходит. Оно выглядит слишком старомодно.
Следующее платье было предложено чуть позже, гораздо проще и легче предыдущего:
— А как тебе это?
Теперь пришла очередь Стеллы говорить категорично:
— Боже мой, да это вообще кошмар! Представляю себе, как буду выглядеть в таком мешковатом сером одеянии. Даже думать не будем дальше.
Так продолжалось ещё долгое время. Девушки переходили из одной торговой точки в другую, старательно изучали ассортимент. Наконец, оказавшись в самом большом магазине города, Стелла вдруг замерла возле манекена, одетого в совершенно необычное платье. Её лицо осветилось вдохновением.
— Послушай, дорогая, почему бы нам не рассмотреть этот вариант? — Стелла протянула следующие платье.
Платье оказалось поистине уникальным творением искусства. Его глубокий насыщенный оттенок притягивал взгляды, утончённый покрой подчёркивал достоинства фигуры, а тонкие бретельки позволяли обнажить спину, делая образ смелым и дерзким. Завершением композиции стал тонкий разрез от самого бедра донизу, открывающий прекрасные длинные ноги. Блум надела платье и повернулась лицом к огромному зеркалу.
Стелла наблюдала молча, ожидая реакции подруги. Лицо Блум выражало сомнение и нерешительность.
— Это не слишком пошло?
Стелла ласково положила руку на плечо подруги:
— Совсем наоборот, милая. Именно такое платье способно подчеркнуть твою индивидуальность и сделать настоящий фурор на предстоящем мероприятие.
— Думаю, ты права. Давайте купим его.
***
Атмосфера в кабинете Валтора накалилась до предела. За окном царил мягкий свет заката, окрашивающий стены мягким розовато-золотистым оттенком. Мужчина стоял спиной к окну, опершись руками о массивный стол красного дерева, покрытый старинными свитками и магическими артефактами. Он смотрел в магический шар, откуда он наблюдал за Блум.
Айси беспокойно ерзала на месте, стараясь казаться спокойной, но напряжение выдавало её слабую дрожь пальцев.
— Тебе не надоело следить за ней? — сказала ледяная фея, едва скрывая раздражение.
— Если вам не нравится, никто вас не держит! Можете валить!— резко ответил Валтор, бросив холодный взгляд поверх плеча.
От неожиданности Айси вздрогнула, осознавая серьёзность сказанного. Сторми и Дарси переглянулись.
Когда девушки вышли из кабинета, Валтор поймал себя на мысли о Блум. Тут же вернув самообладание, Валтор громко произнёс:
— Прочь из головы подобные мысли! Эта девчонка скоро доведёт меня до смерти своими выходками и непредсказуемостью поведения! — несмотря на привычную неприязнь к девушке, сердце мужчины дрогнуло от мимолётного впечатления. Он решил, что должен появится на балу.
***
Девушки вернулись в Алфею. Раздавшийся звонкий голос Стеллы прервал тишину вечера:
— Дамы! Уже через считанные часы начнётся долгожданный бал!
— Опять эта церемония? Можно я не пойду? — уточнила Муза.
— Нет конечно, ты должна пойти! — Стелла не дала возможности отказаться.
— Стелла, пожалуйста, позаботься обо мне лично! Хочу выглядеть потрясающе! — попросила Блум.
— Без проблем, дорогая. Мы сделаем из тебя настоящую звезду вечера!
Стелла деликатно поправляла локоны, нанесла макияж, искусно выделяя выразительные черты лица, а затем торжественно предложила примерить выбранное ранее платье. Платье идеально прилегло к телу, создав иллюзию идеальной гармонии форм и линий.
— Как тебе итог? — задорно поинтересовалась Стелла, внимательно глядя на реакцию подруги.
— Всё отлично, — согласилась Блум, слегка смущаясь от столь пристального внимания к своей персоне.
Вскоре двери дворца гостеприимно раскрылись навстречу девушкам. Гостей приветствовал зал, буквально наполненный золотистыми переливами света, сверкавшими в мельчайших деталях декораций и мебели. Огромные хрустальные люстры висели высоко под потолком, отбрасывая мягкие тени на выложенный мозаикой паркетный пол.
Несмотря на общее праздничное настроение, Блум ощутила легкую тревогу и скуку.
Время шло, музыка играла веселые мотивы, гости двигались по кругу, шутливо смеясь и разговаривая друг с другом. Однако Блум застряла около колонны, напряжённо наблюдая за происходящим.
Вдруг тихий шепот нарушил монотонный ритм её внутреннего разговора:
— Охота высмотреть своего таинственного незнакомца?
Это была Стелла, спокойно подошедшая сзади и внимательно смотревшая на выражение лица подруги.
— Ничего такого, просто скучаю, — ответила Блум коротко, отводя взгляд в сторону.
Стелла решила изменить обстановку:
— Тогда как насчёт знакомства с симпатичным молодым человеком? Принц вроде как приглашает красивых дам составить компанию за танцевальным вечером...
Блум поспешно отказалась:
— Спасибо, но я пока воздержусь от участия в играх любви и романтики.
— Хорошо, тогда может прогуляемся в саду? Говорят, там открывается восхитительная панорама на ночной город, — предложила Стелла, заметно оживляясь.
Стелла радостно взяла за руку Блум, увлекая ее прочь из людского потока.
— Не торопись так! — недоумевала Блум, сбавляя темп шага.
Но порывистая энергия Стеллы, похоже, достигла пика. Девушка бежала впереди, увлеченная собственными мыслями и планами, не заботясь о комфорте спутницы.
Вот только судьба распорядилась иначе. Спустя мгновение Блум врезалась в кого-то.
— Простите, — тихо пробормотала Блум, теряя ориентацию в пространстве.
Только подняв голову, девушка заметила знакомое лицо. Перед ней стоял загадочный мужчина, поразивший её воображение прошлой ночью.
— Привет... — произнесла она растерянно, тщетно пытаясь скрыть волнение.
Незнакомец широко улыбнулся, демонстрируя белоснежные зубы и искрящиеся глаза.
— Добрый вечер, красавица, — ответил он низким приятным голосом, отчего сердце Блум забилось чаще обычного.
Между ними возникла пауза, заполненная взаимным интересом и любопытством.
— Итак, Блум, — продолжил мужчина первым нарушить молчание, — ты, кажется, потеряли нить беседы?
— Э-э... нет, я просто немного рассеяна сегодня, — оправдалась девушка, чувствуя неловкость ситуации.
Стелла, заметившая происходящее издалека, поспешила вмешаться:
— Блум, что случилось? — она заметила мужчину. — Развлекайтесь, дорогие мои, а я временно удаляюсь отсюда.
Оставив подругу одну, девушка исчезла в толпе танцующих пар, оставляя влюбленных самих разбираться в возникшей ситуации.
— Чем занимаемся? Какие планы на остаток вечера? — спросил Валтор, глядя в упор на собеседницу.
— Никаких, просто хочу расслабиться. — искренне поделилась Блум.
Мужчина усмехнулся, узнав подобную реакцию.
— Зато теперь у нас есть шанс исправить положение. Скоро случится кое-что интересное...
— Не поняла? — переспросила Блум.
— Твоя бывшая любовь направляется прямо к нам, — заметил Валтор с сарказмом в голосе. — Возможно, стоит предупредить Ская о наших взаимоотношениях, чтобы избежать недопонимания, — предложил мужчина, обнимая девушку за талию и прижимая ближе к себе.
Сердце Блум бешено колотилось от внезапного контакта, усиливая эмоции.
— Что ты имеешь в виду? — робко прошептала она, пытаясь сохранить спокойствие.
— Помнишь наше недавнее соглашение стать моей? Теперь пришло время подтвердить его публично, — объяснил мужчина с уверенностью и решительностью.
Эта новость вызвала у Блум бурю чувств и противоречивые эмоции.
Именно в этот момент Скай оказался неподалёку, приближаясь к месту встречи.
— Привет, Блум, — обратился он к ней нежно, надеясь вернуть расположение любимой.
— Привет, — сухо откликнулась девушка, внутренне напрягаясь от нежелательной встречи.
Несколько мгновений оба смотрели друг на друга, вспоминая счастливые моменты прошлого, испытывая боль и сожаление о произошедшем разрывании связи.
— Можно нам поговорить? — осторожно попросил Скай, зная, что любая ошибка может привести к ухудшению положения.
Блум колебалась недолго, подумав о возможных последствиях продолжения разговора.
— Лучше отложить беседу на потом, я сейчас не настроена обсуждать личные вопросы, — твердо заявила она, готовясь уйти.
Однако Скай настаивал на своём намерении разобраться в сложившейся ситуации:
— Очень прошу выслушать меня, всего минуту вашего времени.
Девушка снова взглянула на него, разглядев искреннюю надежду в его глазах.
— Я дал чёткое распоряжение держаться подальше от Блум, что было непонятно в моих словах? — сурово заявил Валтор, проявляя ревность и требовательность к своему сопернику.
Скай почувствовал страх и растерянность, столкнувшись с грозным противником.
— Мне всего лишь нужно объяснить свои действия. — возразил он робко, сжимая ладони в кулаки от напряжения.
Тогда вмешалась Блум, успокаивающе положив руку на плечо Валтора:
— Успокойтесь. Я поговорим с ним, но не долго.
Валтор внимательно посмотрел на неё, оценивая готовность поддержать выбор и решение девушки.
— Договорились, я дождусь окончания вашей беседы, но предупреждаю: если задержитесь дольше пяти минут, я начну беспокоиться и присоединюсь к вашему обсуждению, — предупредил он угрожающим тоном.
Обменявшись понимающими взглядами, пара двинулась к ближайшему укромному уголку парка, расположенному недалеко от главного входа в замок.
Там началась непростая беседа, полная эмоциональных всплесков и разочарований.
— Ты должна поверить мне, дорогая, я осознал свои ошибки и хотел бы возобновить нашу связь, — горячо уверял Скай, удерживая её нежную руку своей.
Однако Блум отказывалась принять столь простой аргумент примирения.
— Эти разговоры слышатся слишком часто, каждый раз одно и то же. Я устала повторять одно и то же. Между нами пропала глубокая привязанность, осталась лишь пустота, — призналась она печально, освобождая руку от захвата.
Скай отчаянно пытался спасти ситуацию, повысив голос и настаивая на сохранении романтического союза:
— Любимая, я чувствую истинную страсть к тебе, ты единственная девушка, которую я когда-либо любил по-настоящему.
— Это ложь, дорогой, твои чувства давно угасли, заменённые привычкой и удобством, — отрезала Блум резко, разрушив надежды парня окончательно.
Исполненный гнева и отчаяния, Скай повысил голос:
— Кто этот мужчина, откуда он взялся? Ты забыла, как мы мечтали вместе строить будущее?
Именно в этот миг Валтор вступил в разговор, появившись рядом с расстроенной парой.
— Ваш диалог закончен, принц, ваше присутствие здесь неуместно, — жёстко высказался он, намеренно подчеркивая собственное превосходство.
Скай воспринял вмешательство как личное оскорбление, готовый вступить в драку.
— Нет, Блум мы еще не закончили! — выкрикнул он громко, оттолкнув противника.
Затем Валтор пригрозил недобрым взглядом:
— Если будете продолжать игнорировать предупреждения, я вам что нибудь сломаю, гарантирую это.
Негодование и гнев охватывали Скай, вынуждая терять контроль над эмоциями.
— Ты кто такой вообще? Какое право имеешь угрожать мне? — негодовал он, выпучив глаза и покраснев от ярости.
— Я законный партнёр вашей бывшей избранницы, будьте добры уважать этот факт, — высокомерно сообщил Валтор, наслаждаясь произведённым эффектом.
Подобное заявление привело Скай в состояние полной дезориентации.
— Полнейший абсурд! Моя Блум никогда не стала бы встречаться с таким типом, как ты! — крикнул он, размахивая руками в знак протеста. — Покажите доказательство ваших утверждений! Иначе я откажусь верить услышанным словам. — потребовал он, хватаясь за последнюю соломинку спасения.
Неожиданно Валтор приблизился вплотную к девушке, заключив её в страстные объятия и покрыв губы жарким поцелуем.
Этот акт вызвал сильнейшее потрясение у всех присутствующих, включая саму жертву ухаживания.
Когда контакт прекратился, Валтор победоносно осмотрел соперника сверху вниз.
— Сейчас поняли смысл нашей близости? Есть дополнительные вопросы относительно природы наших взаимоотношений? — съязвил он саркастически, сохраняя тесный физический контакт с девушкой.
Наступило короткое молчание, наполненное смесью стыда и облегчения.
— Невозможно! Этого просто быть не может... — пробормотал Скай, поражённый увиденным зрелищем.
Последней каплей стало язвительное заявление Валтора:
— Желаете удостовериться окончательно? Хочешь чтобы мы занялись сексом при тебе? Тогда ты поверишь?
Такое циничное предложение повергло девушку в состояние шока и неприятного удивления.
— Довольно разговоров, идём. — резко бросил Валтор, уводя Блум прочь от места происшествия, оставив Скай стоять в одиночестве и полном недоумении.