Глава 5
Проснулся я неожиданно. Среди ночи. Чего спрашивается? Может, чего захотелось? Так нет! Вроде, ничего не хочется... Вот! Душно! Я встал с кровати и, шлепая босыми ногами по полу, прошел к окну. Поднял раму и с наслаждением подставил лицо потоку прохладного воздуха, начавшего вливаться в нашу с Тимоном комнату. Хотел выяснить, есть ли тут луна? Пожалуйста! Вот она! Большая, полная и светит, зараза, как прожектор! А это что там движется? Мое внимание привлекла фигура, появившаяся в начале нашей улицы, достаточно широкой по меркам Лука. Движения какие-то неправильные. Я подскочил к кровати Тимона и затряс его за плечо. Начало гневной тирады о его нелестном мнении обо мне я грубо прервал, зажав ладонью рот Тимона. Несколько мгновений понадобилось ему, чтобы прийти в себя и осознать мои действия. Отпихнув мою руку, он резко сел на кровати. -- Что случилось? - хриплым со сна голосом спросил Тимон. -- Посмотри, на улице, - шепотом пригласил я, - там что-то непонятное! Тимон быстро встал и подошел к окну. Некоторое время он молчал, вглядываясь в фигуру, которая медленно ковыляла по улице. -- Зомби! - наконец выдохнул Тимон, подхватывая со стула штаны и рубаху. - Одевайся! Проследим за ним! -- А может, просто шарахнуть в него чем-нибудь? - предложил я, торопливо натягивая штаны. -- Шарахнуть всегда успеем, - ответил Тимон, надевая ботинки, - а вот проследить, куда он прется, шанс есть! Мы скатились вниз по лестнице и выметнулись за ворота. К счастью, хозяин их запереть не озаботился! Фигура зомби маячила уже в другом конце улицы. Мы рысью, стараясь бежать бесшумно, устремились за ней. Примерно три четверти часа мы таскались за бредущим зомби по городу. Наконец он подошел к какому-то покосившемуся зданию и стукнул в дверь. Она тихо отворилась, и зомби вошел внутрь. На улицу выскользнула какая-то личность в темной одежде, внимательно осмотрелась по сторонам и снова юркнула в дверь, закрыв ее за собой. Нас не заметили. Ну не дураки же мы торчать посреди улицы, привлекая к себе внимание! За завтраком, когда мы всей группой сидели за столом и активно заправляли организмы топливом на первую половину дня, я негромко сказал: -- Интересные дела тут творятся! Зомби ночью по улицам во всю шастают! Мгновенное прекращение потребления пищи со стороны моих друзей свидетельствовало о том, что мое замечание дошло до сознания и вызвало интерес. -- Ну? - подбодрил меня Жерест. -- Гну! - отозвался я. - Мы с Тимоном проследили его. Если не хозяина, то помощника можно поймать. -- Где? - деловито спросил Тартак, вытирая рот рукавом и поднимаясь. -- Третий дом по улочке Крипса Кайла. -- Подожди, Тартак! Присядь! - я наклонился над столом и понизил голос, заставляя тем самым других приблизится ко мне. - Мы, конечно, можем нанести туда визит всей компанией, но что это даст? Ну, разнесем мы эту халабуду вдребезги и пополам, ну, придавим хозяина. А если это мелкая сошка? Тогда рыбка покрупнее упадет на дно и... Лучше давайте все как следует обсудим. До начала дежурства было еще время, и мы, собравшись в комнате девчонок, решали, как быть. -- Ребята, а может, все-таки предупредить тана Тюрона? - задумчиво сказала Гариэль. - Наверное, этот вопрос должны решать власти города. -- Ага! - скептически отозвался Тимон. - А нас просто ототрут в сторонку и запретят даже приближаться к этому делу! -- Не-а, - заявил Жерест, - я так не согласен! Самое интересное пропустим! -- А что может быть интереснее, чем палицей по кумполу? - пробасил Тартак. -- Может быть интереснее, - сказал я, - очистить город от нечисти. Раньше же не было ее. Она появилась только в последнее время. Это тан Горий сам сказал. -- Вот и я говорю! - согласился Тартак. - Палицей по... -- Дальше мы уже знаем! - прервал Фулос. - Тут надо тоньше сработать! -- Мальчишки! Мы тоже участвуем! - заявила Аранта. - А то отстранили нас от патрулирования, сидим здесь, киснем! Я вот уже квалификацию начала терять. Даже, по-моему, толстеть стала. Это дискриминация, чистой воды! -- Успокойся, Аранта! Чистую воду никто дискриминировать не собирается, - расплылся в улыбке Тимон. - Конечно, вы тоже участвуете! Постановили, что каждую ночь будут дежурить по два человека. Один - чтобы проследить, другой - чтобы прибежать и поднять остальных. Распределили пары. Мне выпало дежурить вместе с Тимоном. Самое то! Беспокоило одно: успеть бы до следующего этапа практики. Контроль дороги - заключительный и самый долгий этап. Ничего, у нас есть еще пять суток! Повезло Жересту с Харосом на третью ночь. Мы с Тимоном проснулись от стука в дверь. Я открыл ее. На пороге стоял Жерест. - Скорее! Мы засекли, как зомби вышел из той хибары. Харос следит за ним, а я рванул сюда. Мы торопливо оделись, пристегнули рапиры и тихо спустились вниз. Там уже стояли Аранта с мечами за спиной, Гариэль с колчаном стрел и луком в руках. Тетива пока не была натянута, но я знал, что для эльфийки это секундное дело. Фулос с улыбкой наблюдал за разговором Тартака и хозяина постоялого двора Патрикия. Тартак одной лапой обхватил последнего за плечо и, мило ему улыбаясь, тихо втолковывал: - Уважаемый, вы спали. Спали и ничего не видели. Правда? Палица Тартака угрожающе близко покачивалась перед лицом хозяина. - Но, тан Тартак, - проблеял Патрикий, - все же знают, что у меня бессонница. - А я вам снотворного дам. Сильного. Быстродействующего, - ворковал Тартак. - Будете спать как убитый. - Не надо! - пискнул Патрикий, испуганно косясь на палицу. - Так ведь даром! - удивился Тартак. - Лучше я скажу, что был в подвале, продукты перебирал, - нашелся Патрикий, - и ничего не видел и не слышал! - Логично! - задумчиво буркнул Тартак. - А может, все-таки снотворного? - Я уже сейчас лезу в подвал, - заторопился Патрикий. - Ну, хорошо! В подвал, так в подвал, - согласился Тартак. - Только не шумите там - постояльцы спят! По ступенькам быстро сбежала Морита, застегивая на ходу пояс с мечом. Мы тенями выскользнули за ворота и быстро побежали в сторону хибарки. Ночной Лук проносился мимо нас безлюдными улицами. Люди не рисковали выходить ночью. Стража уже давно прошла, и тишину нарушало только легкое шуршание наших ног и редкие тихие чертыханья Жереста, путавшегося в улицах Лука. Наконец показалась знакомая подворотня, в которой мы с Тимоном проторчали всю прошлую ночь, переговариваясь хриплым шепотом, зыркая по сторонам и хватаясь за рапиры, когда мерещилось что-то подозрительное. Я осторожно выглянул из-за угла, потом махнул ребятам, и мы быстренько переместились в эту подворотню. Хароса пока не наблюдалось, но не прошло и пяти тактов, как он появился. Он махнул нам рукой, и мы снова понеслись по ночным улицам. Харос уверенно вел нас вперед и скоро остановился у вполне приличного дома, прилегающего к городской стене. - Вон туда зомби зашел, - прошептал он. - Ты уверен, что это зомби, а не человек? - спросила Аранта, подойдя к нам, - не хотелось бы ворваться туда и напороться на пустышку. - Зомби! Самый натуральный! - убежденно сказал Харос. - Надо, наверное, постучать? - спросил Тимон. Тартак согласно кивнул головой и постучал... палицей! Дверь вылетела после первого же стука. Второй стук прозвучал, когда дверь грохнулась на пол. - Танцуем! - скомандовал я. Мы всей толпой ввалились в дом. Дом, оказывается, не спал. В слабоосвещенной прихожей на стук испуганно оглянулся неприметный человечек в длинном халате с закатанными рукавами и ночном колпаке с бумбончиком на конце. Перед ним на столе лежало человеческое тело. В руках человечка поблескивали какие-то инструменты. Увидев нас, он бросил инструменты и ринулся к двери, находившейся напротив входной. Размытой тенью мелькнула Аранта, и вот у груди резко затормозившего человечка поблескивают сталью парные клинки. Хозяин домика резко отпрыгнул назад и напоролся на приблизившегося Тартака, чья мощная лапа ухватила человечка за шкирку и вздернула вверх. - Шустрый какой! - восхитился Тартак. - Попался, некромантик! - я подошел к безвольно повисшему хозяину. - Ну, что делать будем? - А чего тут делать? Палицей по... - Знаю! По кумполу успеем, - прервал я Тартака на любимой фразе, - сначала побеседуем. - Так вот кто наводит нечисть на город! - Гариэль тоже подошла к нам. - Зачем ты это делал, негодяй? - Я не виноват! Это все Серый Гвидо! - просипел человечек. - Кто такой Серый Гвидо? - задал вопрос я. - Хозяин лавки "Последний путь". Отпустите меня! Тартак взглянул на меня. Я утвердительно кивнул головой - мол, куда он денется? Тартак разжал руку. Человечек кулем рухнул на пол. - А ты кто такой? Случайно не заблудший ангел? - иронично спросил я. - Если ты не виноват? - Меня зовут Хриптон, - человечек кряхтя поднялся с пола, - я некромант. Слабый, правда, могу делать только зомби третьего и четвертого уровня. Скрипнула дверь. Я мгновенно обернулся. В дверь, подволакивая ногу, двинулся зомби, и тут же его унесло обратно, не без помощи боевого пульсара и трех "воздушных кулаков". Гариэль послала в след остаткам от зомби зеленую молнию. Дверь захлопнулась. - Жерест, пойди, проверь! - распорядился я и обратился к изрядно струхнувшему при виде демонстрации наших боевых возможностей Хриптону. - А ты продолжай! Зачем Серому Гвидо зомби? - Мне тоже интересно! - раздался голос от дверей. Боевой пульсар, рефлекторно вырвавшийся из моей руки, поглотило зеленое сияние вокруг тана Тюрона. - Представляешь, Широн, - сказал тан Тюрон, заходя в домик и делая вид, что не заметил моего пульсара, - мы готовим операцию, тщательно прорабатываем ее детали. Распределяем роли. Не спим несколько суток. И вот, когда все готово и мы предпринимаем последние шаги, приходит толпа неучей и шутя делает то, на что мы потратили столько времени! И где, спрашивается, справедливость? - Не знаю, Хризмон. Тут ее точно не наблюдается, - заходя вслед за Тюроном, ответил тан Широн. - Да еще, в завершение всех забот, боевым пульсаром угостят. Хорошо, что ты защиту догадался поставить! - Защита - дело не лишнее, если имеешь дело с этими бандитами. Особенно надо остерегаться вон того - большого и вот этого - пуляющего пульсарами, чуть что! Остальные, правда, тоже не подарок! - изрек тан Тюрон и повернулся к Хриптону. - Ну, так зачем нужны зомби? - Не знаю, - проблеял тот. - Гвидо с ними что-то делает, и они начинают жаждать крови. - А так они, значит, мирные овечки и травку щиплют? - поинтересовался тан Тюрон. - Ну, вообще-то я маг слабенький, и у меня не получаются кровожадные зомби, - заюлил Хриптон, - да и держатся они недолго - денька три-четыре. - А зачем ты в это дело влез? - вмешался тан Широн. - Что, не терпелось свои некромантские навыки использовать? - Гвидо угрожает мне. Он сказал, что если я не буду делать, то все узнают, что я некромант. Вы же понимаете, чем мне это грозит. - Ладно. Придется заняться твоим Гвидо, - тан Тюрон нахмурился и повернулся к нам. - А вы, сыщики несчастные, брысь домой спать! Быстро! Мы шли на постоялый двор. Я подумал: "Эх, такую операцию на корню сломали! Но с другой стороны, если тан Тюрон будет заниматься Гвидо, то кто тогда будет заниматься нами?"