Глава 11
Мы сегодня приглашены на день рождения. Мы - это наша группа боевых магов, а день рождения, соответственно, у Тартака. Правда, не вся наша группа нынче в сборе. Морита, Аранта и Гариэль еще не приехали от родственников. Так что мы собирались устроить своего рода мальчишник. Еще были приглашены тан Тюрон и Алим. Последний, правда, попросил прощения и сказал, что, вряд ли сможет прийти - его работой завалили. Что это за работа, Алим не рассказывает, говорит, что это большая тайна. Я и Тимон сбросились и купили Тартаку пояс. АБАЛДЕННЫЙ! Простите за выражение! Такого на Земле я не видел. Хотя... Вот те пояса, за которые боксеры друг другу фотографии портят, вроде бы, похожи. Только наш - лучше! Кожаный, с массивной бронзовой бляхой в форме оскаленной медвежьей морды, с разными висюльками и кармашками, куда можно прятать что-нибудь полезное. Мечта! Самое главное - это то, что он большой. По моим прикидкам, Тартаку должен быть в пору. При приближении к домику мы услышали странные для этой местности звуки. Что-то ухало, были слышны сопение, глухие хлопки и невнятные взревывания. Переглянувшись, мы с Тимоном резко ускорили ход. Вылетев из-за поворота, мы увидели картину, повергшую нас в шок. Два тролля, обхватив друг друга лапами, топтались и сопели. Причем, один из них был наш Тартак, а другой явно не наш. Он был больше, мех его был светлее. Бросив подарок в снег, мы изготовились к бою. Тартак был нашим всеобщим любимцем, и оставлять его наедине с большим троллем мы не могли. Но, к счастью, я обратил внимание на группу людей (и не только), стоящую у крылечка. Они, умиротворенно улыбаясь, смотрели на разворачивающееся зрелище. Среди них был еще один тролль. Я дернул Тимона за рукав и, когда он обернулся на меня, кивнул в сторону домика. Дезактивировав заклинания, мы присмотрелись к центральным фигурам. Тролли хлопали лапами по спинам друг друга. В реве мы различили наконец невнятные "Папаня!" и "Сынуля!". А в тролле, стоящем в группе приглашенных лиц, я признал троллиху. Оп-па! Кажется, к Тартаку родители приехали. Подобрав подарок, мы подошли к домику. Туда же подошли и прекратившие массаж друг друга папаша с сыном. Как оказалось, действительно, большой тролль был отцом Тартака, а троллиха, соответственно, матерью. -- Ребята, знакомьтесь! Мой папа - Таргум Хоран Банвириус и мама - Ротона Вирхеус Банвириус. -- Можно просто дядюшка Таргум и тетушка Ротона! - пробасил отец Тартака. - Вот, приехали к сынку на день рождения. Гостинцев привезли, да и соскучились. Раньше так надолго он никогда от нас не уезжал. А вы, значит, вместе с ним учитесь? -- Не все, уважаемый, - заметил тан Тюрон, - я преподаю в школе и являюсь научным консультантом. Тан Тюрон был при полном параде. Еще бы! Шитый золотом френч, высокие сапоги, затянутые ремешками под коленями, пояс с рапирой, рукоять которой была украшена драгоценными камнями. Шея была повязана белоснежным шарфиком. Короче, вау!!! Заметив мое обалдение его видом, тан Тюрон лихо мне подмигнул - мол, знай наших! -- Что-то мелковаты они, - критически заметил дядюшка Таргум. -- Дорогой, - вмешалась тетушка Ротона, - это же люди, а не тролли. Они все такие и, по-моему, очень милые. Тимон, приняв у меня из рук пояс, повернулся к Тартаку: -- Дружище! Мы с Колином поздравляем тебя с днем рождения! Прими от нас этот пояс. Пусть он всегда поддерживает тебя! -- И удерживает твою талию в рамках допустимого, - подхватил я. Терпеть не могу длинные высокопарные речи. Ну как, спрашивается, пояс может в чем-то поддержать Тартака? Тимон возмущенно повернулся ко мне, видимо, собираясь высказаться по поводу моего вмешательства, но громкий гогот дядюшки Таргума и смешки со стороны остальных показали, что юмор оценен. Тартак, под одобрительное хмыканье отца, быстро нацепил пояс и туго затянул его. Послышалось тихое потрескивание новой кожи. С поясом Тартак стал выглядеть еще внушительнее. Он подхватил палицу и широко взмахнул ею. Мы услышали жужжание воздуха, вспарываемого палицей. Класс! -- Вот только на стол нечего поставить! - печально сказал Тартак. -- А гостинцы? - воскликнула тетушка Ротона. - Мы взяли их достаточно, я думаю, что перекусить хватит на всех. -- Ничего не требуется! - вмешался тан Тюрон. - Это не проблема! Прошу всех в домик! Мы все затолкались в обитель Тартака. Ну и что? Тан Тюрон подошел к... дверце. Откуда здесь дверь? Театральным жестом тан Тюрон распахнул дверь. -- Подарок от преподавательского состава и от меня лично, - застенчиво сказал он, - пространственный карман! Лично я был потрясен. За дверью открылся вид поляны, заросшей низкой густой травой в окружении деревьев и кустов. Посреди поляны стоял стол, накрытый белоснежной скатертью. Стол буквально ломился от всевозможных яств и напитков. Вокруг стола стояло штук десять удобных стульев. Три из них отличались особой фундаментальностью. Как я понимаю - это были стулья, предназначенные для троллей. Судя по оханью и вздохам остальных, для них это тоже было приятной неожиданностью. Да, эффектно, надо сказать! Ну, а дальше? Дальше началось то, что мы называем обжираловкой! Вкуснотища! Названий многих блюд я не знаю, но от этого они менее вкусными не были! Выпив за здоровье Тартака вина, мы хорошо закусили и хотели уже повторить тост, но не тут-то было! Внезапно в веселый шум застолья ворвался новый сильный шум. Это был... ну, как бы вам сказать? Когда оленю во время брачного гона его соперник рогами попадает совсем не в то место, откуда эти рога растут, он, возможно, издает подобные звуки. Короче, это был рев полный тоски и мучительной боли. Ну, и что это было? Все на мгновение замерли, а потом начали выходить в комнату Тартака. Зрелище открылось нам неожиданное и впечатляющее. На полянке перед окном стоял самый настоящий рыцарский конь в самой настоящей рыцарской сбруе. На коне сидел самый настоящий средневековый рыцарь в самых настоящих рыцарских латах, начищенных и блестящих. Рядом с ним торчало полосатое копье, воткнутое в снег. На кончике копья трепетал маленький флажок. В левой руке рыцарь держал что-то похожее на изогнутый рог антилопы гну. Вот он правой рукой приподнял забрало и поднес к губам этот рог. Прозвучал уже слышанный нами рев. Мы поняли это как приглашение, и вышли толпой на крыльцо. Рыцарь сквозь забрало обозрел нас, и раздался глухой голос: -- Мне сказали, что среди вас есть дракон, принявший обличье человека. Я вызываю дракона на смертный бой. Кто он? Покажись! -- Ух, ты! - восторженно сказал Жерест. - Оно еще и говорит! -- Молчать, смерд! - прогромыхал рыцарь, из-под забрала вырвалось облачко пара. - На колени перед благородным рыцарем, бароном Саксонским. -- Па, а можно я вскрою этот самовар и посмотрю, что там внутри? - громко спросил Тартак, не отрывая взгляда от рыцаря. -- А тобой, урод, я займусь после того, как прикончу дракона! - донеслось из-под забрала. -- Урод? - нехорошим голосом повторил Тартак. Я почувствовал, что вокруг Тюрона начинают заплетаться какие-то мощные силы. Да он сейчас сменит обличье! Я лихорадочно искал выход из создавшегося положения. Искать пришлось недолго. Дядюшка Таргум вдруг шагнул вперед и резко взмахнул рукой. Как заправский игрок в городки, он отправил свою палицу в полет. Попал! С громким лязгом рыцаря снесло с коня. Потом раздался грохот его падения на землю. -- Нельзя так поступать с благородным человеком! - возмутился Тимон. -- Зато я не благородный! - невозмутимо заявил дядюшка Таргум. - И оскорблять моего сына в моем присутствии я никому не позволю! Тартак с благодарностью и гордостью посмотрел на отца. Вдруг я увидел, как над упавшим рыцарем начало формироваться знакомое ядовито зеленое свечение портала. Не раздумывая, я метнул туда приличный боевой пульсар. Следом за ним мелькнули две ледяных иглы. Одна из них была послана Жерестом, а вторая - Фулосом. Пульсар угодил точно в центр облака, раздался болезненный вскрик, и облако мгновенно растаяло. Иглы вонзились в деревья, стоящие на противоположном краю поляны. -- Похоже, ты его достал, - заметил Тюрон. Дядюшка Таргум неспеша направился к рыцарю. Подхватив по пути палицу, он ухватил рыцаря за ногу и поволок его к домику. Конь действительно был рыцарским - как стоял, так и остался стоять на одном месте, изредка всхрапывая. -- Ну-ка, что тут у нас? - поинтересовался тан Тюрон, шагая к рыцарю и поднимая его забрало, - надеюсь, дядюшка, вы его не убили, хотя полет его был знатен. -- Это никогда не поздно, - флегматично отозвался Таргум. Нам открылось слегка полноватое лицо мужчины лет за тридцать. Тан Тюрон провел ладонью над ним. Рыцарь вздрогнул и открыл глаза. Некоторое время он просто моргал и пытался понять, что же, собственно произошло. Вспомнил: -- Как вы смели поднять руку на благородного... -- Помню, помню! Барона Саксонского, - ответил Таргум. - У нас, у троллей, благородным считается тот, кто раньше шарахнет соперника палицей по башке. После этого обычно сомнений в благородстве просто некому высказывать. Так что тебе повезло. -- Да я сейчас встану и зарублю тебя своим мечом, негодяй!!! -- А я сейчас, кажется, стану очень благородным, - нахмурился дядюшка Таргум, потянувшись к палице, - а голову присобачу рядом с головой той зверушки, которую мне прислал Тартак. Пленник начал тихо икать. -- Кстати, - продолжал Таргум, - голова той зверушки пользуется большой популярностью. Парни каждый день ходят посмотреть, а девушки интересуются, когда ты приедешь. Вождь мне за голову три огненных кольца предлагает. -- Надеюсь, ты не согласился? - забеспокоился Тартак. -- Пусть только попробует! - вмешалась тетушка Ротона. - Я им ноги повыдергиваю! Дядюшка Таргум заметно стушевался. Видимо, закулисные переговоры по этому вопросу все же имели место быть. -- Нет! - прервал разговор тан Тюрон, - он мне нужен для ооочень долгой и обстоятельной беседы. Тан Тюрон протянул руки, и рыцаря опутали уже знакомые мне черные туманные ленты. После этой, несомненно, нужной процедуры тан Тюрон достал из кармана мобилу, потыкал пальцем, пошевелил губами и заговорил: -- Тан Горий, приветствую вас!.. У нас снова гость!.. Да, от того самого, неизвестного пока "доброжелателя"... Прошу прислать людей, забрать гостя и его коня... Да, я буду чуть позже, надо же поговорить... До встречи! -- Хорошо, что получилось именно так, - негромко сказал я, подойдя к тану Тюрону, - ведь вы уже собирались перекинуться... Тан Тюрон резко повернулся ко мне. Несколько долгих секунд он внимательно смотрел мне в глаза: -- Откуда ты знаешь? -- Не знаю, - пожал плечами я, - просто я почувствовал силы, которые начали виться вокруг вас, и понял, что вы сейчас обернетесь драконом. Тан Тюрон еще некоторое время вглядывался в мои глаза, потом, кивая головой в такт собственным мыслям, повернулся и пошел в дом. И что его так поразило?