глава 9
Кристина не рискнула обернуться, но чувствовала все. Дыхание на своей шее, взгляд на макушке, высокий силуэт позади.
— Ты смелая или глупая? - спросило существо. - Пришла заключить сделку с Хозяином?
"Это всего лишь поехавший мужик со странным голосом, "- убеждала себя Тихонова. -" Но кажется, теперь нужно бежать!"
— Даже не думай убегать.
— Ладно, - тут же подняла руки девушка. - Слушайте, я случайно сюда попала... Может, отпустите с миром?...
— Не вежливо говорить, стоя спиной к Хозяину.
Кристина глубоко вздохнула и обернулась. Она пыталась. Честно, Тихонова изо всех сил старалась убедить себя, что существо перед ней—человек, просто в очень реалистичном костюме. И все же что то заставляло её сердце болезненно сжиматься, словно где то внутри себя девушка знала, что не выберётся отсюда.
Что бы не случилось, Кристина сегодня не вернется домой. Она не выживет. Человек это или чудовище он убьет её здесь и сейчас. Тихонова будет лежать под снегом и гнить до тех пор, пока не наступит весна, и люди наконец увидят её кости.
— Зря ты в это ввязалась, - сказал Хозяин.
— Прошу... - прошептала блондинка. - Я ведь ничего не делала...
— Молчать!
Кристина вздрогнула всем телом. Несмотря на то, что пальцы рук покалывало от холода, ей было невыносимо жарко. Хозяин замахнулся огромной лапой, а девушка вдруг вспомнила, какой глубокий след остался на руке Пятифана, когда существо ударило его в прошлый раз.
"Прошу, "- подумала Кристина, закрывая глаза. -" Мам, если ты слышишь, я пока не готова умирать! Помоги мне... "
Словно в замедленной съемке девушка видела, как Хозяин опускает лапу, чтобы ударить, как вдруг раздался крик. В следующий момент высокий олень выскочил прямо перед Кристиной и силой ударил существо по морде, а затем вдруг прыгнул в её сторону. Тихонова зажмурилась, ожидая нападения, однако вдруг оказалась сидя прямо на животном.
— Что за... - произнесла девушка, а в следующий момент олень побежал в глубь леса.
***
Дыхание стало размеренным, сердце билось с обычной скоростью, а олень больше не бежал, а уже спокойно шёл по лесной тропинке.
— Ты глупа, - вдруг сказал зверь.
— Я сумасшедшая, - рассмеялась Кристина. - Еду верхом на олене. На говорящем олене!
— Олени не умеют разговаривать с обычными людьми. Я—дух, обращенный в эту форму.
— И что же ты за дух? - фыркнула девушка. - Хозяин леса версия 2.0?
— Смертные называют меня Тайгой. Я везде, где начинается и заканчивается этот лес, но меня невозможно увидеть по простой прихоти.
Кристина провела рукой по его шерсти, как вдруг внутри девушки словно стало разливаться тепло. Тоже самое девушка чувствовала, когда мама обнимала её перед сном. От этой мысли глаза стали слезиться.
— Почему ты решил показаться мне? - тихо спросила Тихонова.
— Иначе ты была бы мертва, а твое время еще не пришло.
— Так это все правда? Какой то злой дух подчинил себе моих друзей?
— Они были моими помощниками, - ответил олень. - Но все же детьми, поэтому их легко переманили на свою сторону. Тёмную сторону.
— Хочу помочь им...
— Хотеть мало.
— Так помоги! - вспыхнула Кристина. - Что мне сделать?!
— Того, кто зовет себя Хозяином, можно лишь убить. Ты способна убить духа, смертная?
— Я...- девушка запнулась. - Я не знаю... Наверное, да.
— Вот поэтому сейчас ты вернешься домой и больше никогда не станет ввязываться в дела Тайги. Ты слаба, Тихонова Кристина.
Олень вдруг дернулся из за чего девушка тут же с него слетела и упала в сугроб. Белые пряди волос тут же стали мокрыми, а на смену уютному теплу пришёл жгучий холод. Кристина встала, понимая что находится прямо перед собственным домом.
— Ну ты и олень! - крикнула она в чащу, а затем пошла к дому.
Усталость валила с ног.
— И где ты была?! - строго спросил отец, как только девушка ступила на порог дома.
— Только тебя мне еще не хватало, - фыркнула Кристина, игнорируя вопрос мужчины.
***
— Кристина, блять! - уже начал злиться Рома, который в сотый раз звал девушку по имени, но та не реагировала.
— А? - сонно ответила Тихонова, пытаясь повесить куртку на вешалку.
— Ты была в лесу.
Девушка замерла. Звонок на урок уже был, но в гардеробе стояло трое: Кристина, Антон и Рома.
—Что ты хочешь от меня услышать? - напряженно спросила Тихонова. - Да, я была в лесу. И что?
— Зачем?, - тихо сказал Петров. - Хозяин леса теперь знает о тебе, но ты не часть нашей команды, а значит...
Он замолчал. Пятифан устало потер лицо, кусал губы и отводил взгляд.
— Что это значит? - спросила Кристина.
— Что ты тоже умрешь! - крикнул Рома.