Ошибка

Нью-Йорк затягивал. Он с новой силой, против воли, не спрашивая и ни капельки не интересуясь, утягивал всех жителей в свой яркий водоворот кофейного запаха, выхлопных газов проезжающих жёлтыми пятнами такси и неоновыми вывесками сотен и сотен реклам.

И когда, казалось, Тэхён уже начал забывать об этом, Нью-Йорк, в своей обычной манере, кинул ему эту истину в лицо.

«Ты не уйдёшь, дружок», - шептал город гулом метро.

«Ты и не уходил, ты ведь это знаешь?» - улыбался он каплями дождя и горьковатым вкусом эспрессо на кончике языка.

«И ты вновь погрязнешь во мне», - заверял заманчивый шёпот, завораживая звуками инди-рока и джазовыми нотками саксофона.

Нью-Йорк больше не был домом. Нью-Йорк больше не имел права проникать ему под кожу. Нью-Йорк больше не сумеет заманить его в свои сети.

- Мистер Ким, машина ожидает Вас, - чопорно проговорила консьержка, поправив сидящие на крючковатом носу очки.

- Благодарю, - улыбнулся парень, проигнорировав брошенный в его сторону недовольный взгляд.

Он уже успел привыкнуть к этой строгой женщине, которая при всём при этом являлась интересным собеседником. Тэ не мог не остановиться хотя бы раз в день и не перекинуться с ней парой слов. Женщина знала все последние новости. Она имела своё мнение по каждому вопросу, знала поимённо всех жильцов дома и могла процитировать дословно слова из любимого сериала. Ким ценил такие маленькие моменты повседневности. Он не искал вдохновение, потому что его вдохновение было повсюду. Незначительные детали вроде загнутого уголка газеты, девочки, которая просила у брата мороженое, или же стоящей в толпе девушки могли заставить известного певца застыть на месте и просто смотреть. А на следующий день появлялись музыка и несколько куплетов.

Его вдохновением не были ни человек, ни музыка, ни что-то эфемерно-несуществующее.

Его вдохновением была Жизнь.

- Извините, - раздался стальной голос позади него.

Обернувшись, Тэхён узнал ту самую девушку, с которой столкнулся несколькими днями ранее по ошибке Эбигейл. Незнакомка выглядела совершенно по-другому, нежели помнил Тэхён. Растянутую футболку и спортивные штаны сменила юбка-карандаш, алые туфли на высокой шпильке и чёрное пальто. Светлые волосы были уложены в стильную прическу, и ярко-красный шарфик больше всего притягивал взгляд. Тэхён нахмурился, пытаясь понять, почему именно шарф привлёк его внимание...

- Вы глухой? - вновь задала вопрос девушка, смерив его недовольным взглядом. И этот образ деловой женщины ярким контрастом отличался от той отчего-то испуганной девушки, захлопнувшей перед ним дверь.

Тэхён тряхнул головой, широко улыбнувшись, отойдя в сторону. За всеми этими раздумьями он и не заметил, как загородил путь к выходу. Потянув дверь на себя, Тэхён жестом пригласил незнакомку выйти первой, на что она, элегантно натянув на руки алые перчатки, хмыкнула и, звонко цокая каблуками, прошла мимо парня, обдавая его кофейным ароматом и ещё чем-то неуловимо знакомым.

Парень вышел следом за ней, проследив взглядом за тем, как женщина махнула рукой и тут же села в подъехавшее такси.

Какое-то странное чувство не давало покоя Тэхёна. Чувство, будто он знал эту женщину, хоть и мог поклясться, что видел её впервые.

- Смотрю, ты уже познакомился со своими соседями, - тут же проговорила вместо приветствия Эб, когда он устроился вместе с ней на заднем сидении машины.

Нацу вопросительно посмотрел на менеджера.

- Что?

Эб пожала плечами.

- Просто увидела тебя, выходящего с той красоткой, и подумала...

- Оу, нет. Ты что, не знаешь этих дамочек из большого города? Мнят из себя невесть что, и на таких оболтусов, как Ваш покорный слуга, смотрят лишь сверху вниз.

Эб приподняла бровь, и что-то нехорошее промелькнуло у неё в глазах.

- Но ты разве не хочешь наладить контакты с соседями?

Нехорошее подозрение поселилось в Техёна.

- Эб, говори, что ты задумала, и не ходи вокруг да около, - прошипел парень, начиная догадываться о мотивах своего менеджера.

- Понимаешь, пирожочек, - начала с улыбкой женщина, - так получилось, что единственной квартирой на Пятой авеню была квартира, соседствующая с апартаментами известного нью-йоркского критика, который - ты не поверишь! - совершенно случайно будет на премьере «Мулен Руж». Вот это совпадение, правда?

Эбигейл мило улыбнулась, невинно похлопав пушистыми ресницами.

- Я так понимаю, ошибка в сообщении тоже была - как ты сказала? - случайной? - спросил Тэ.

Эб положила руку на сердце.

- Абсолютно так. Ты ведь меня знаешь! Я верх честности и благоразумия.

Тэхён вздохнул, откинувшись на спинку сиденья. Он должен был уже привыкнуть к выходкам своего менеджера, который по праву носил звание одного из лучших. Если что-то приходило в голову к этой женщине, она добивалась этого любыми путями.

- Могу я узнать, зачем были нужны столь запутанные манипуляции по заселению меня рядом с критиком постановки?

- Ты просто не знаешь, кто это. Редкостная стерва, которых ещё свет не видывал.

- У меня есть на примете кандидат, который сможет составить ей конкуренцию, - усмехнулся Тэхён.

- Поверь мне, рядом с ней я пушистый щеночек, приносящий тебе по утрам тапочки и газетку. Ей двадцать пять, а она уже совладелец известного журнала и там же главный редактор.

- Думается мне, она использовала все прелести женского тела, дабы достичь таких высот.

- Слушай, не важно, как она этого достигла. Важно, что она это сделала, и, несмотря на твои ироничные комментарии, она является весомой фигурой в нашем мире. Её слово будет играть такую же роль, как и слово критика из «The New York Times», и если её снежному королевскому высочеству не придётся по вкусу хотя бы одна неудавшаяся нотка, считай, всё, шоу закроют.

Тэхён напрягся. Он не мог позволить кому-то уничтожить его мечту.

- Почему это ей должно не понравиться?

Эб хмыкнула, доставая из своего дипломата выпуск новостей.

- Эта женщина дала ясно понять, что её мнение будет чертовски субъективным. Для неё весь актерский состав - еретики, посмевшие позариться на святое. Она сожрёт нас с потрохами.

Тэхён перевёл взгляд с серьёзного лица критика, смотревшего на него со страницы газеты, на лицо своего менеджера.

- И именно потому?..

Эб забрала газету.

- И именно поэтому, Тэхён, ты будешь самым милейшим соседом на свете, который не только её очарует, но и станет ей и другом, и братом, и отцом, если на то пойдёт. Не подавай виду, что ты знаешь, кто она. Просто... будь собой. Докажи этому грёбанному миру, что никакая «Снежная королева» не сможет устоять перед лучами твоего обаяния. Не для этого Ким Тэхён пробивался через всё то дерьмо, которое стояло у него на пути. Не для того, чтобы какая-то зарвавшаяся сука смела рушить его мечты! Ты меня понял?!

Парень ошарашено смотрел в глаза женщины. Он никогда до этого не видел её в таком состоянии, будто действительно готова была ринуться в бой и разорвать любого на куски. Только дай приказ!

Эта женщина действительно переживала за него всей душой. И он не мог её подвести.

- Конечно, Эб, - улыбнулся парень. - Покорим блондиночку.

Но что-то внутри неприятно кольнуло.

Только он не знал, что.

~~~

»В театральных кругах назревает настоящая война.

Напоминаем, что в скором времени на сцене Бродвея пройдёт премьера мюзикла

Шумиха вокруг этого события начинает набирать обороты.

Лалиса Манобан задаётся вопросом, который действительно актуален для нашего времени.

«Неужели в наших иссохших и ни на что негодных мозгах больше не осталось место воображению? Неужели жалкие потуги придумать нечто новое настолько ужасны и убийственны, что нынешние сценаристы, режиссёры и продюсеры даже не пытаются предпринять хоть какую-то маломальскую попытку, чтобы родить Свой шедевр, а не пересказать уже рассказанную историю?».

***

- Ты не привёз с собой Ёнтана?! - возмущенно крикнул Юнги на заявление друга. - Как ты посмел? Я этого пса пять лет не видел! Зная твою «заботу», я уверен, он уже разжирел, обленился, и, возможно, ты мне просто мозги пудришь, и он уже давно сдох!

Тэхён громко расхохотался.

- Мин, он и так был жирным, ленивым и напоминал зомби.

- Ну и пусть! Я соскучился по этому ёршику от унитаза, - не унимался Юнгт, недовольно скрестив руки.

- Господи, Юнги, тебе что, уже наших собак не хватает? - улыбнулась шедшая рядом девушка. Она подмигнула Тэхёну. - Ты бы знал, какая у нас война была, когда он собирался выделить целую комнату для них!

Тэхён вновь разразился смехом, на что Мин недовольно покосился на невесту.

- Вот тебе, Джен, конечно, нужно всё рассказать этому треплу! Он же мне теперь покоя не даст!

- Не дам, - со смехом согласился парень.

Дженни нисколько не смутилась, переплетя пальцы с Юнги.

- Ты всё равно меня любишь, так что...

Мин покосился на Тэхёна.

- Друг, мой тебе совет, как поймёшь, что начинаешь влюбляться... просто последуй совету и БЕГИ! Не будь таким же глупцом, каким был я.

Джен ощутимо щипнула парня за ладонь.

- У тебя какие-то претензии?

- Нет, что ты, - улыбнулся Юнги, наклонившись и мягко поцеловав девушку в губы.

Тэхёну нравилось наблюдать за этими двумя. Кто бы мог подумать тогда, шесть лет назад, что вечно стесняющаяся Дженни Ким, которую они оба знали ещё со старшей школы, сможет покорить не верящего в любовь Мина? А ведь это именно он подтолкнул друга в объятья этой девушки. Именно он твердил каждый божий день, что Юнги обязан был пригласить её на свидание. Это именно он был тем купидоном, который своими стрелами пронзил их сердца. И хоть вместо стрел у него был кофе, вместо крыльев - фартук , это ничего не меняло. В конечном итоге, важен лишь результат.

Невольно в голову полезли другие мысли, связанные с тем временем. Ведь если бы тогда Юнги не должен был пойти на свидание с Дженни, Тэхён бы не ошибся телефонным номером... и кто знает, где бы он был сейчас. Хоть «Странная» и причинила ему боль, именно этим она заставила его двигаться дальше. Без этой боли не было альбома, который возвысил его до небес.

Всё, что ни делается, делается к лучшему. Так ведь говорят?

- Ну, друг, навевает воспоминания? - толкнул его в плечо Юнги.

Тэхён вынырнул из своих раздумий, несколько раз моргнув и не веря, что это действительно реальность. Невольно на лице расползлась широкая улыбка, и на одно мгновение парню показалось, будто бы он всё тот же двадцатилетний парнишка, который прибегал сюда каждое утро, чтобы готовить самый вкусный кофе во всём Нью-Йорке.

- Она нисколько не изменилась, - прошептал Тэхён, смотря на висевшую над дверью вывеску, которая гласила простое и такое родное «Dreamy Cafe».

- Конечно, не изменилась, - проговорил Юн, открывая перед Дженни дверь. - А чего это ей меняться?

Тэхёну потребовалось некоторое время, чтобы успокоить своё быстро бьющееся сердце, привести свои мысли в порядок, а потом - переступить порог места, которое мягкими объятьями аромата обжаренной арабики обволокло его тело.

Казалось, что он сделал шаг в своё прошлое.

Те же посетители, которых он мог узнать даже во сне.

Та же мелодия на фоне, под которую он зачастую, пританцовывая, готовил новый заказ.

Та же стойка и витрины с выпечкой.

Та же кофе-машина, до которой до боли хотелось вновь прикоснуться.

Одно только отличалось от его воспоминаний. И это было самым важным.

За стойкой стоял не он. Не на нём красовался фирменный фартук кофейни, и больше не он улыбался посетителям, готовя новый заказ.

Он был здесь гостем.

- Так, Джен, займи нам столик, а мы сделаем заказ, - улыбнулся Юнги, отдавая ей свой тубус.

Друзья встали в конце очереди. Мин, прикусив губу, придирчиво смотрел за работой бариста, кажется, готовый в любой момент сделать парнишке замечание. Т Э понимал его. Хоть каждый из них добился того, чего хотел, и ни за что не променял бы работу, которой они были безгранично преданы, время, которое оба провели по ту сторону кофе-машины, было невероятным опытом. И иногда Тэхена действительно посещали мысли о том, как бы он хотел повернуть время вспять и вновь оказаться невезучим бариста , жившим в крохотном лофте с лучшим другом и собакой под мышкой.

Тэ улыбнулся этим мыслям. Во всём была виновата ностальгия, ворвавшаяся в его жизнь в виде кофейни со знакомым запахом кофе и...

Невольно его взгляд зацепился за висевшие на стене часы.

07:05.

Что-то словно толкнуло его, и он, не понимая почему, повернул голову в сторону двери. Несколько секунд ничего не происходило, и какое-то странное, непонятное чувство разочарования начало разливаться в его груди, когда по кофейне разнёсся звон колокольчиков, а через порог переступила новая посетительница.

Тэхён испытал дежавю.

«...каждый вторник, среду, пятницу и субботу, как только на дверце кофейни появлялась табличка «открыто», она переступала порог...»

Женщина обвела взглядом кофейню, а перед глазами Тэхёна вдруг предстала другая картинка из далёкого прошлого.

«...поправляла свой длинный шарф...»

Блондинка по привычке провела рукой по алому шарфу.

«...окидывая его, Тэхёна, с ног до головы безразличным взглядом, проходила к стойке и молча кивала...»

Его соседка, критик , которая будет оценивать его работу, встретилась с ним взглядом, и именно в этот момент осознание прошибло холодным потом, а перед глазами окончательно сформировалось старое воспоминание девушки, с образом которой ассоциировались мокко и шоколадные пирожные с арахисом.

- Лиса! - громко поприветствовал Мин девушку, которая, с секунду не прерывая зрительного контакта с Тэхёном, перевела взгляд на Мина.

- Какие люди, - хмыкнула женщина, растянув ярко-красные губы в улыбке. Стянув с рук перчатки, она медленно встала в очередь. - Давно тебя не видела.

Мин пожал плечами.

- Работа, работа. Свадьба. Работа. Собаки. Снова свадьба, - усмехнулся парень. - Сама понимаешь, жизнь тут слишком затягивает.

- Да уж, - согласилась Манобан, вычитывая названия напитков на стенде.

- Кстати, ты ведь придёшь?

Лиса непонимающе нахмурилась.

- Куда?

Юнги возмущённо скрестил руки.

- Как куда? Манобан, на мою свадьбу! Я, чёрт возьми, тебе почти пять лет кофе варил! Так что ты обязана быть на моей свадьбе, и я не приму никаких отговорок.

- А кто отговаривается-то? - улыбнулась девушка. - Я только «за». Ещё один праздник лицемерия и унижения человеческого рода. Как я могу такое пропустить?

- Милая, даже не пытайся. Я прекрасно знаю твоё отношение к браку, и, поверь, мне глубоко начхать на твои колкости. Хоть статью напиши по этому поводу, но на свадьбе ты обязана быть!

Тэхён чувствовал себя третьим лишним. Но пока его это устраивало.

Он не мог поверить, что всё это реальность. Теперь стало понятным, откуда было то странное чувство, которое возникло у него, когда он увидел её в дверях квартиры. Он знал её. Знал Лалису Манобан, постоянную посетительницу, которая училась в Нью-Йоркском Университете, любила мокко и длинные шарфы . Он запомнил её такой. Запомнил девушку, которая грубила и одаривала его презрительным: «Фрик». Помнил девушку, чьи заказы отпечатались у него в голове выжженными в мозгу словами.

И только одно он не мог понять. Помнила ли она его?

- И тебе привет, Лиса, - наконец, решил подать голос Тэхён.

Манобан, до этого внимательно изучавшая ассортимент кофейни, еле заметно вздрогнула и медленно встретилась с ним взглядом.

- А я всё гадала, откуда я тебя помню, - натянуто улыбнулась Лиса, издевательски изогнув идеальную бровь. - Фрик? Снова в городе?

- Да, и, как видишь, не по ту сторону кофейной стойки.

- Поздравляю. Поднялся по карьерной лестнице? Что, теперь работаешь официантом?

Взгляд Тэхёна задержался на глазах девушки. Чёрт, какой бы стервой она ни была, она была чертовски красивой стервой. В груди поселилось желание укротить эту бестию.

- Нет, что ты. О такой должности я могу только мечтать, - медленно, специально растягивая слова, тихо проговорил Тэхён, не разрывая зрительного контакта.

Манобан отвечала ему тем же. Уголки её губ чуть дрогнули.

- На самом деле, я хочу поздравить тебя, Фрик, - мягко произнесла Лиса. - Ты смог доказать всем, что способен не только делать вкусный мокко. Ты заслуживаешь того, чего достиг.

Тэхён широко улыбнулся.

- Так всё-таки через пять лет я услышал-таки твою похвалу!

Что-то еле уловимое промелькнуло в карих глазах девушки. Что-то, отдалённо напоминающее грусть.

- Лучше поздно, чем никогда.

Казалось, что в эти слова она вкладывала какой-то странный смысл. Смысл, которого он не мог понять.

- Ладно, - Тэхён отошёл в сторону, пропуская Лису вперед. - Раз мы теперь соседи, то я приглашаю тебя, скажем, завтра вечером на соседские посиделки. Вино, музыка, закуски и, возможно, если Вам повезёт, стаканчик моего фирменного мокко.

Девушка некоторое время обдумывала предложение, прежде чем медленно кивнуть.

- Да, думаю, почему бы и нет. Сейчас я могу признать, что чертовски скучала по фриковскому мокко.

С этими словами что-то расцвело внутри Тэхёна. Ведь и он теперь мог признать, что чертовски ждал этих слов.

Продолжение следует...