Глава 4
Снега метут, а он идет,
И падая, встает опять.
А демон сзади тихо ждет
Удобный случай нападать.
Он шел к ней. Но с каждым шагом путь становился все труднее. Ветер бил его, ослеплял, унося любые следы, которые он мог оставить на земле. Его ноги тонули в сугробах на каждом шагу. Ледяные иглы снега впивались в кожу, превращаясь в пытку, но он и не думал отступить.
Он знал, что Морена ждет его в этом бескрайнем снежном плену. Ее образ, как призрачный свет в далекой темноте, всегда был перед его глазами, манил вперед, когда казалось, что силы уже покидают его. Он шептал ее имя, чтобы не забыть, зачем он идет, чтобы не потеряться среди ветров и снегов. Каждый раз, когда ноги предательски останавливались, голос Морены, ее отчаянная тоска звенела в его разуме, как бы напоминая: "Ты должен дойти".
Но в этой зимней пустоте он был не один. В этом ледяном аду притаилось нечто темное. Демон зимы, старый и жестокий, следовал за ним. Он плел свои ледяные сети, запутывая дороги, стирая все следы и превращая снег в ловушку. Каждый раз, когда он думал, что близок к цели, метель увеличивалась, скрывая ориентиры, чтобы заставить его, блуждать по кругу. Демон шептал ему на ухо ледяными ветрами, пронизывая холодом до костей, как бы насмехаясь над его отчаянием, словно играя в игру, где ставка — сама душа.
Радомир шагал по снегу, стиснув зубы и крепче прижимая к себе камень, который вёл его вперёд. Метель становилась всё сильнее, небо над ним было затянуто тучами, а ветер, казалось, исходил из самой бездны холода. Каждое дуновение ветра было словно ударом по телу. Снег под ногами больше всё больше походил на зыбучие пески, затягивая его, не давая сделать и шагу.
Демон, страж зимы, следил за каждым его шагом. И мужчина ощущал присутствие тёмной силы в метели, каждый шёпот ветра был словно ледяной голос, вырывающийся из самой земли, пытающийся сбить его с пути, запутать.
— Ты не дойдёшь... — Шептал ветер, обдавая его холодом. — Ты простой смертный... Этот путь не для тебя.
— Сгинь нечистая! – процедил мужчина сквозь зубы.
Но в ответ, завывания ветра стали сильнее.
Радомир сжал кулаки, стараясь не обращать внимания на ледяные голоса. Он знал, что это игра демона, испытание для его разума воли. Он помнил предостережение старухи. Каждый шаг становился всё тяжелее, и метель по приказу тёмной силы, увеличивалась с каждым мгновением. Вокруг него белоснежные сугробы разрастались, а тропы исчезали под тоннами снега. Ориентиров не было — только небо и бескрайняя ледяная пустыня.
- Уходи. – протяжно завывал ветер. – Уходи пока можешь.
Сильный порыв ветра внезапно ударил Радомира с такой силой, что он потерял равновесие и рухнул на колени, утопая в глубоком сугробе. Снег, казалось, обрушился на него с новой, небывалой яростью, обволакивая его тело ледяным покровом. Руки увязли в холодной массе, ноги словно вросли в снег, не давая возможности подняться. Ветер завывал, торжествуя над его падением, а слова демона стали громче и насмешливее.
- Ты останешься здесь.
Радомир с трудом поднял голову. Его дыхание было прерывистым, каждое движение давалось с невероятным усилием. Камень в его руке по-прежнему светился, но теперь его тепло едва ощущалось сквозь холод, охватывающий тело. Он чувствовал, как силы покидают его, а метель, окружавшая его, стала всё гуще.
Он зажмурился, собрал последние капли воли и, опираясь на одну руку, попытался подняться. Ноги скользили, и снег, словно живой, засасывал его глубже. В голове мелькали образы Морены: ее лицо, ее печальные голубые глаза, которые смотрели на него с надеждой, её ледяные руки, которые нуждались в тепле, её голос, который отчаянно звал его. Одна мысль о ней, порождала в его груди бурю чувств и эмоций. Нет, он не мог так просто сдаться. Уж точно он не останется лежать на холодной земле под толщей снега на потеху демону. Дойдёт, во что бы то ни стало, дойдёт. Он пообещал. А раз пообещал, то костьми ляжет, но дойдёт. А не дойдет, так доползёт.
Радомир, немного переведя дыхание, снова двинулся вперед, с трудом вытаскивая ноги из глубокого мягкого снега. Метель увеличилась ещё больше, но он и не думал останавливаться. Бросив взгляд на камень, который по-прежнему продолжал освещать путь, он убедился, что идет в правильном направлении. С каждым шагом он сильнее ощущал тепло камня, всё ещё мерцающего в его ладони.
— Я иду за тобой, Морена, — прошептал он сквозь стужу.