Глава 5
***
«Дружба значит лишь немногим меньше, чем семья»
М. Пьюзо «Крестный отец»
***
– Святого Рида, зачем вы её отпустили?! Она же явно ненормальная! – кричал кто-то раздраженно.
– Хотите сказать, я должен был запретить ей в туалет ходить? И почему же сразу ненормальная? Было ожидаемо, что она попытается сбежать, – ответил другой тихо и безразлично. В ушах звенело настолько, что узнать говорящих было практически невозможно.
– А какой нормальной, вразумительной девушке, пришло бы в голову прыгать со второго этажа?! – кричал первый. Я все яснее понимала суть разговора. Моё тело начало потихоньку отмирать. Я попыталась привстать, но суставы предательски заныли. Я застонала.
– Пришла в себя? Что-нибудь болит? Ну ты конечно заставила нас поволноваться! –взволновано тараторил Кайл. Я смутно начала вспоминать, что со мной произошло за последние сутки. Точно! Праздник, похищение, храм, который не храм, монахи, которые не монахи и окно. Да, ничего хорошего точно не произошло.
Все четверо облепили кушетку. Лорд Норд сидел на стуле и ощупывал пульс на моей руке, сосредоточено смотря вдаль.
– Что произошло? – я не нашлась, что сказать, и поэтому задала тот глупый вопрос, который часто задают в книгах герои, выпрыгивающие из окон. Все собравшиеся озадаченно переглянулись.
– Ты что, не помнишь? – ха, а я думала, что это я глупый вопрос задала. Итак, что будет дальше? Скажут, что я была в коме десять лет? Или что меня заморозили, чтобы разморозить в будущем?
– Нет, я помню как я выпала из окна, но что случилось после того как отключилась, я, естественно, не помню, поэтому и спрашиваю вас: что произошло? – отчётливо, выговаривая каждое слово, я потребовала ответа на свой вопрос.
– Мы услышали крик Мии и побежали наверх. Застали ее в уборной, дрожащую и перепуганную. На вопросы о том, что случилось и где вы, она заикаясь, кое-как ответила, что юная Леди, у нас, любительница из окон выпрыгивать, – с упреком ответил Лорд и устало вздохнул. – Леди Арис, я не хочу вас ругать или осуждать, но о чем вы думали? Хотели после прыжка с такой высоты просто встать, отряхнуться и пойти домой? Или вы у нас летать умеете? – на этих словах он усмехнулся, я же закатила глаза, – потом мы с Сэром Артуром перенеслись во двор и нашли вас, лежащей на траве в отключке. Естественно, без серьёзных травм не обошлось. Пришлось отнести вас в медпункт, а Кайл срастил вам кости, – закончил объяснения Лорд.
– Подождите, что срастил?! – и это они, кажется, ещё минуту назад меня ненормальной называли.
– Кости. А вы думали, упав с восьмиметровой высоты, отделаетесь лишь царапинами? – съязвил Сэр Артур.
– Как восьмиметровой?! Я...я думала там метра три, не больше... Вы меня разыгрываете что ли? Может я вас удивлю, но первое апреля уже давно прошло, – я правда пыталась сохранить невозмутимое выражение лица, но у меня невольно вырвался истерический смешок.
Чем больше я раздумывала о том, кто эти люди, тем меньше они походили мне на монахов, или обычных людей, по крайней мере в моем понимании нормального. Оставалось два варианта: или они психи, сбежавшие из психбольницы, или религиозные фанатики, которые хотят заманить меня в какую-то секту. Ну по крайней мере, так учила меня мама, папа же, учил бить ногой с разворота, но в моем состоянии я не то что ногой не ударю, я её поднять не смогу.
– Милая, тебе не нужно нас бояться,- нежно пропела Мия, опустившись рядом на кушетку и обняв меня, – в будущем, мы тебе все объясним, а пока тебе только нужно следовать нашим указаниям. Уверяю тебя, с нами ты в безопастности.
Честно, её слова не внушили мне доверия, но дрожать я перестала: травоядные не должны показывать страх перед хищниками. А в этой животной иерархии я точно была травоядным, в то время как эти четверо коршунов, как самые настоящие хищники, изучающе сверлили свою жертву взглядом.
– Не волнуйтесь так, остались лишь небольшие формальности: сейчас мы отведём вас к Древу, а после ритуала решим, что с вами делать дальше, – не глядя на меня сказал Лорд Норд, помечая что-то в своём блокноте. Я возмутилась: что значит, что со мной делать? Они хотят сказать, что моя жизнь теперь не принадлежит мне? У меня что, вообще нет права выбора?
– Извините, что вас прерываю, но где гарантии, что после вашего ритуала меня не придется с пола по кусочкам собирать? Не хочу вас обидеть, но то что вы сейчас говорили, наводят меня на мысли, что вы не совсем в своём уме. Перенеслись во двор, срастили кости, да ещё какие-то ритуалы затеваете! Ну и как мне вам верить? В какую авантюру вы меня втягиваете?
– Да, я представляю как странно это может для вас звучать, но как уже упоминалось, ввести вас в курс дела мы сможем только если ритуал покажет положительный результат, – оторвав глаза от блокнота, с прежней серьезностью ответил Лорд, но погодя добавил смягчившись, – и потом, как и сказала Мия, с нами вы в полной безопасности, и, я более чем уверен, что уже завтра вы будете дома.
– А вот я в этом совершенно не уверен. Вот увидите, пройдёт ритуал, то ли ещё будет! – хихикнул Кайл, после чего Мия зарядила ему хороший такой подзатыльник.
***
Мы спускались все ниже и ниже. Я даже успела немного устать, хотя, когда вышла из медпункта, честно, думала горы свернуть смогу! Мой счёт безжалостно приближался к двузначному числу: минус восьмой этаж, минус девятый этаж... На самом деле, сначала все было более чем невинно: меня отвели на уже знакомую мне, бархатную лестницу, и я, ничего не подозревая, последовала за этой четверкой вниз, на первый этаж. Какого было моё удивление, когда под вроде бы закончившейся лестницей была обнаружена небольшая дверца, вскоре оказавшаяся входом в подвал. Точнее они его так называли. Я бы точно не назвала бы это место подвалом. Скорее, потайным лабиринтом в каком-нибудь старинном замке. Я поёжилась. Хм, так значит тут все-таки есть потайные двери... Раз есть двери, значит, может есть и... Нет! Никаких И! Нет тут ничего и быть не может! И надо было же мне вспомнить истории соседки Салли...Уже всякую нечесть себе нафантазировала! Так уж и быть, подвал так подвал.
Тунель и лестница были сделаны из камня, который создавал лютый холод в коридоре. Тепло придавали только факелы с огнём, которые редко встречались на нашем пути. Пахло сыростью, а с потолка то и время капала вода. Стены были покрыты слоями мха и тины. Это наталкивало меня на мысль, что сейчас мы могли бы идти по канализации. А запах, от которого все морщили носы, только подтверждал мои догадки.
Спустя двенадцать этажей, мы добрались до цели. Это была железная дверь средних размеров в самом конце коридора. Сама дверь была ничуть не привлекательней других дверей, одна только ручка выделялась интересными узорами и ярко синими камнями инкрустированными в неё. Только сейчас я почувствовала насколько была напугана. Ноги в миг стали ватными, а руки дрожали настолько, что пришлось засунуть их в карманы платья, дабы никто не увидел. Хотя в подвал я и входила уверенная и готовая на все, чем ближе мы приближались к двери, тем моя решительность все больше улетучивалась. Мое беспокойство не осталось незамеченным. Мия, идущая рядом со мной, заметила мои нервные тики и приблизившись, вытянула мою дрожащую руку из кармана и крепко сжала её, а потом наклонившись, и так, чтобы никто не услышал прошептала:
– Все будет хорошо, Джун.
– Хотелось бы верить, – не глядя на неё, беззвучно ответила я.
Приблизившись к двери, Лорд Норд показал жестом, чтобы мы остановились и немного отошли от двери. Он же, в свою очередь, вытащил из под футболки кулон с темно синим камнем, таким же какие были на ручке двери. Секунда, и он вставил камень в отверстие на ручке. Тут и сложился рисунок: камни образовали между собой планету, яркую и переливающуюся. На миг коридор осветило приятным голубым свечением, который оказал очень странное, но крайне приятное действие на меня: в миг развеялись все тревоги, голоса стихли, я слышала лес, чувствовала гармонию, единение с природой. Это было похоже на сон, от которого не хотелось просыпаться. Однако эффект закончился также мгновенно, как и начался. Вновь канализация, вновь все эти люди, вновь страх, с которым я недавно попрощалась. Я, не скрывая разочарования, вздохнула.
– Это была энергия. Энергия Древа, – ответил на вздох, внезапно появившийся около меня Лорд, а потом легонько подтолкнул меня к двери. – Надо идти.
– Да знаю я, знаю. Все равно ведь домой не пустите пока не зайду, – я пыталась казаться уверенной, в то время как мои ноги отказывались сделать и шага. Выбора не было: кто знает, что воспримут эти сумасшедшие, если я воспротивлюсь? Ещё и насильно поволокут. Нет уж, я как-нибудь сама. Переборов страх, я приблизилась к двери и решив, что отступать больше некуда, потянула за ручку двери.
Несколько секунд я не могла понять, что произошло и куда я попала. От некогда сырой и темной канализации не осталось и следа: сейчас я находилась на краю света. Знаю, глупо звучит, да и нереально все это, но по-другому описать место, в котором находилась, я не могла. Это был действительно край света, такой, какой его описывают писатели-фантазеры в своих книжках, такой про который рассказывают бывалые путешественники, немного приукрасившие свои истории, такой где каждый бы хотел когда-либо оказаться. Я стояла на обрыве мира, а дальше не было ничего, кроме безграничного неба. На обрыве красовалось, лишь одно одинокое дерево, явно пережившее не одну тысячу лет. Оно не было похоже на обычные деревья: цветы, что росли на нем светились ярким желтым светом, словно самые яркие огоньки, а листья и кора дерева были окутаны золотой пыльцой, красиво переливающейся на солнечном свете. Я настолько выпала из реальности, что не заметила, как на некоторое время перестала дышать. Из ступора меня вывел голос Кайла:
– Да, знаю. Правда дух захватывает?
– Что это? – проигнорировав вопрос, прошептала я.
– Древо жизни. Именно здесь зародилась первая жизнь. Это место – начало начал, – ответил Лорд Норд, внезапно появившийся у меня за спиной. Я обернулась, чтобы посмотреть на него. Сейчас его лицо не выражало никаких эмоций, кроме сосредоточенности. За то время, что мы были вместе, я в первый раз видела его таким. Создалось впечатление, что то, что сейчас происходит, действительно является чем-то очень важным для него, настолько, что какие-либо шутки или споры, сейчас были бы просто неуместны.
– Для ритуала нам понадобится немного вашей крови, надеюсь вы не из пугливых? – иронично спросил Сэр Артур. Я устало перевела на него взгляд, заломив при этом бровь. Осознав, что проблем я им не создам, он продолжил, – Прекрасно, значит быстро справимся. Присаживайтесь и приподымите рукав своего платья, – приказал он, указав на покрывало, которое только что застелили на траву Лорд Норд и Кайл.
Выбора не было. Сейчас я находилась в ловушке, и чтобы выжить и вернуться домой, нужно следовать их правилам. Я опустилась на покрывало и начала следовать инструкциям Сэра Артура: приподымите рукав, вытяните руку, зажмурьтесь, сожмите, разожмите... Так продолжалось ещё минут пять, когда сбор крови был окончен. Это оказалось не так страшно, как я себе представляла: никаких кинжалов, пентаграмм, или ещё чего-нибудь в духе религиозных братств. Один укол и моя кровушка прекрасно себе покоится в пробирке.
– Я закончил, можем начинать, – объявил Сэр Штоцман.
– Отлично. Через несколько минут начинаем. Леди Арис подойдите, – роясь в принесённых с собой вещах, позвал Лорд мастер. Я напряглась. Значит сбор крови не является самим ритуалом? Может я погорячилась с поспешными выводами о пентаграммах...
Нет, расклеиваться нельзя! Засунув свои тревожные мысли куда подальше, я устремилась к Лорду. Приблизившись, я опустилась на траву рядом с ним и стала с интересом наблюдать за его передвижениями. Лорд был так увлечён подготовкой к ритуалу, что заметил меня только через несколько минут. Оторвавшись от пробирок он поднял взгляд на меня, и наши глаза встретились. Сначала в его глазах читалось недоумение, но уже через секунду оно сменилось на оценивающий взгляд, из под полуопущенных ресниц, с игриво плясавшими огоньками в глазах. Я сидела перед ним как заворожённая, не в силах отвести взгляд. А как я поблагодарила себя за то, что села! Клянусь, если бы стояла, ноги точно бы подкосились. Так продолжалось с минуту, когда наши немые гляделки прервал голос Мии:
– Тео, ну чего ты там копаешься, давай быстрее!
– Уже идём, – не отрывая от меня взгляда крикнул Лорд, а после усмехнулся, встал и подал мне руку, – не стоит вам сидеть на траве Леди Арис, простудитесь.
Я смущенно кивнула, и, приняв помощь, встала. Вот же блин! И как я могла так облажаться? Даже взгляда не отвела, да и пялилась, как дурочка. Я почувствовала, как вся залилась румянцем, но к счастью, Лорд Норд шёл впереди меня и не мог этого видеть. Я надеюсь, что не мог.
Когда мы подошли к остальным все было уже готово. Все заготовки и жидкости, с которыми химичил Сэр Артур были тщательно упакованы в рюкзак, а в руках у него осталась лишь одна чаша с какой-то непонятной субстанцией.
– Слушаем меня внимательно, повторять несколько раз не собираюсь, – обратился ко мне Сэр. – Нужно выпить все содержимое чаши, а потом опуститься на колени перед древом, прижав руки к его коре. Далее то, что вы должны сказать: «Богиня луны и лунного света, прошу прими меня, своё воплощение, как плоть и кровь свою, как часть души своей. Благослави меня на свершения великие, позволь исполнить мое предназначение. Вверяю свою судьбу в твои руки и клянусь, оберегать то, что до нас было сбережено предками. Во имя мира на земле, Аминь.» , – закончил он и вопросительно посмотрел на меня. Я лишь кивнула. А что мне ещё оставалось? Да странно, нет, если бы только странно! Это и в правду выглядело пугающе: сначала выпить что-то из рук незнакомца, который явно не проявляет к тебе никакой симпатии, а потом идти и молится к некой Лунной Богине, да ещё и клясться в чём-то, чего я не понимаю. И во что я только ввязываюсь?
– Если поняла, то подходи, нечего резину тянуть.
– Да иду я, иду, – раздраженно ответила я. Мне не оставалась ничего, кроме как подойти и опустошить эту чашу. Оказалось не так уж и противно. Эта субстанция имела желтоватый цвет и кисло-сладкий привкус, немного отдавая травой. Далее по инструкции, я должна была подойти к дереву и опуститься на колени, что я и сделала. Я не спешила прикасаться к нему, я любовалась красотой позолоченной коры, его мощью и изяществом. Немного позабыв, зачем я вообще сюда пришла, я сидела и просто смотрела на дерево, однако меня вовремя прервал нетерпеливый кашель Сэра Артура. Ну что же, пора начинать. Прикоснувшись к коре, я почувствовала сильную вибрацию, а ладони в миг начало ощутимо покалывать. Интересно то, что мне не было больно или неприятно, я чувствовала лишь энергию, сильнейшую энергию, которая наполняла меня с ног до головы. Привыкнув к своим новым ощущениям, я начала читать молитву, слово в слово, так, как учил меня Сэр Артур. С каждым новым словом, новой клятвой, я все больше ощущала приливы сил, казалось, что для неё уже нет места, и я заполнена до краев этой энергией, но она умудрялась все литься и литься. Оставалось сказать последнюю фразу, но я уже была на пределе. Ещё хотя бы капля, и я упаду замертво. Но вот, последнее слово, и то чего я боялась произошло: я погрузилась во тьму. Правда это была не тьма, скорее свет, такой, какой его описывают люди пережившие клиническую смерть. Ну все, попала! Знала же, что ничем хорошим это не закончится. Эх, надо было всё-таки искать другое окно! Из горестных раздумий меня вырвала появившаяся из света девушка. Я не могла разглядеть её лица, но могу поклясться, что она была невероятно красивая, по крайней мере мне так показалось: белокурая, голубоглазая и с прекрасной солнечной улыбкой. Наверное, она ангел. Ведь именно так должны выглядеть ангелы?
– Ты думаешь я ангел? Что ж приятно, – смеясь ответила на мои мысли девушка. – Не хочу тебя огорчать, но нет, я всего лишь человек, то есть...была человеком, – поправила она, а её лицо на миг стало грустным и задумчивым, но эта метаморфоза в её настроении была настолько мимолетной, что мало кто мог и уловить эти изменения. – Что ж, не буду тянуть. Я призвала тебя сюда, чтобы предупредить и дать совет. Джун, моя милая Джун, твой путь будет нелегким, даже очень сложным, сложнее чем когда-то прошла я. Будь сильной! Не сдавайся, не приняв боя, иди только вперёд, сохрани своё сердце таким же чистым и добрым, какое ты имеешь сейчас, и никому не давай очернить его. Я не знаю, когда мы снова сможем встретиться, могут пройти года... Но помни, я всегда рядом! И последнее, доверься этим людям. Знаю, тебе сейчас не просто, но уверяю, ты и сама не заметишь, как они станут тебе самыми близкими людьми на свете, так что, береги их. Ну что ж, мне пора, до встречи Джун, – закончила девушка и повернув назад, к тому самому свету, намереваясь исчезнуть так же незаметно как и появилась. Я побежала вслед за ней и напоследок, я успела задать один единственный вопрос:
– Кто вы такая?
На секунду она повернулась ко мне и ответила:
– Меня зовут Тера, – сказала она и улыбнувшись своей солнечной улыбкой, скрылась в гуще света.