***
Выйдя из ванной, бросила беглый взгляд в зеркало и ужаснулась. На голове волосы торчали бесформенной мочалкой, макияж поплыл безбожно и глаза, мои глаза были безумными. Какая «милая» девочка.
- Ладно, я шучу, - Найк заливисто и звонко рассмеялся, наблюдая за моей реакцией на себя саму. – Я что, и этого себе позволить не могу?
Игнорируя его, шлепаю босыми ногами по голому скрипучему полу, оценивая попутно берлогу парня. Неуютная и бедно обставленная квартирка крошечной площади. Древняя, как мир, мебель. На окнах занавесочки пестрой расцветки. Обои, помнившие Сталина. Воздух пропитан нафталином и затхлостью. Отметила, что, несмотря на нищую обстановку, везде чисто.
- Дай мне телефон, я папе позвоню, - я натянула на себя благородно предложенную парнем футболку.
- Я продал его, извини. Очень деньги нужны были.
- Ты в каком-то каменном веке живёшь, ей богу.
Засуетилась у выхода, пытаясь натянуть лакированные ботфорты на ноги.
- Куда ты собралась в таком виде? Или хочешь сейчас же завершить начатое? Уже втянулась?
Он дразнил меня, явно, с большим наслаждением. Я решила не обращать внимания и продолжала возиться с замком. Куда идти, я понятия не имела. Мои вещи, вместе с телефоном и деньгами, остались в клубе «Рояль». Ох, и не поздоровится этим организаторам, когда я доберусь до них.
- Хватит, слышишь? - Найк схватил меня за локоть и силой заставил подняться. – Нельзя тебе разгуливать по улице в таком виде.
- А тебе не всё равно? - обиженно засопела, вырываясь. – Я же приношу одни неприятности. Втягиваю тебя вечно во что-то. Сам же говорил!
- Прости, ладно? Я не должен тебя подкалывать, тебе сейчас и так очень хреново. Но тебе нельзя сейчас уходить, ты не до конца понимаешь, что с тобой происходит, ты всё ещё под действием таблетки, - он тараторил очень быстро, я едва успевала переваривать информацию. – Скоро начнётся обратный эффект и я не знаю, как ты это перенесешь.
Найк присел и расстегнул один сапог, помог снять его.
- Мы друзья, и я не должен был ссориться с тобой из-за твоего дружка. И да, я должен был отказаться от работы на вечеринке у Антипова. Знал прекрасно, что меня ждёт. Но таков мой упрямый характер. Я могу за себя постоять, а ты разозлила меня, когда вмешалась. Ты ведешь себя со мной так, будто я беззащитный бродячий пёс, которого может пнуть любой, и кроме тебя, никто его не пожалеет. Я не маленькая игрушка, которую можно легко сломать.
Я села на стул, который стоял одиноко у входной двери. Кажется, прилив сил, который возник после душа, был кратковременным. Мышцы противно ныли, и дурман снова опутал сознание.
- Значит, я та, что пожалела бродячего пса?
- Я не нуждаюсь в ничьей жалости, - Найк протянул мне руку, помогая мне подняться со стула. - Пойдем, я накормлю тебя, и мы подумаем, как отправить ваше высочество домой.
Покорно поплелась следом за ним и села на стул у кухонного стола, забившись в угол. В конце концов, Павел клятвенно обещал лично доставить меня домой и сдать в руки родителям. Пусть теперь вертится уж на сковороде. Объясняет родителю, куда я могла подеваться.
Найк заглянул в холодильник и разочарованно крякнул.
- Придётся мне топать в магазин за продуктами. Дэн последнее слопал.
- Я не голодна. Просто устала очень. И замёрзла.
Съежилась и растерла ладонями окоченевшие руки. Найк поставил чайник на плиту и принёс плед. Неловко, по-медвежьи, укутал.
- Ты знаешь, вдруг вспомнился один стишок, - разомлела и сладко улыбнулась. – Не помню его дословно, но мне кажется, он очень подходит сейчас.
А хочешь, я тебе открою тайну?
Один такой малюсенький секрет.
Знай, люди не встречаются случайно.
Случайностей, поверь мне, в жизни нет.
Парень открыл форточку и взгромоздился на подоконник. Поставил перед собой пепельницу и сунул в рот сигарету. Блик света на мгновение озарил его лицо. Тонкие пальцы коснулись губ. В глаза бросилась плетеная фенечка, обхватывающая хрупкую кисть. Отвернулась. Я ищу в нём что-то мужское, и мне неприятно видеть на нём такие вещи.
- Не стоит искать какой-то смысл, - Найк выпустил сквозь приоткрытые губы струйку дыма. – Его нет.
Сильнее укуталась и снисходительно улыбнулась. Знаю, на «чудо» это не похоже, но этот парень действительно попался мне не случайно. Без его участия, мне пришлось бы очень туго.
- Если ты чего-то не хочешь, то это не происходит. Возможно, ты просто хотела быть здесь? И дело вовсе не в фатальности.
- Разумеется. Ради такого случая я даже на панель пошла. Ты думай, что говоришь, идёт?
Хихикнул и поджал под себя ноги.
- Я бы не удивился, честное слово. Ты изобретательна, когда хочешь чего-то.
Его голос казался уставшим. И сигарета мирно тлела в длинных пальцах. Парень оперся спиной о стену и закрыл глаза. Притих.
Чайник издал протяжный свист, и мне пришлось вылезти из своего кокона, в котором было уютно и тепло. Пошарила по скрипучим шкафчикам, нашла две чашки. Ополоснула кипятком. Бросила в чашки по горстке черного чая и наполнила их кипятком. По запаху предчувствую, что это отменная дрянь. Мелкие дровишки вспыли на поверхность, и вода окрасилась в бледно-желтый цвет. Желание пить улетучилось.
Осторожными шагами приблизилась к подоконнику и забрала у ребёнка дотлевшую сигарету. Обернула тоненькое тельце пледом. Спи, а я, пожалуй, пойду.
- Далеко ли собралась? – его голос застал меня врасплох, я уже топталась у порога.
- Пройдусь по соседям. Где-то же должны быть блага цивилизации. Найду телефон, позвоню отцу.
- До чего же упрямая, - одним прыжком Найк покинул своё гнездо. – Утром я отвезу тебя домой.
- Утром? Да ты никак спятил! Как я объясню родителям ночное отсутствие? Терпение у папули не резиновое, и он вообще может заставить тебя жениться после такого.
- Меня? Это вряд ли.
Он заразительно засмеялся. Я не выдержала и начала хохотать над своей же шуткой. Так глупо.
***
- А потом я сделал татуировку, - Найк отодвинул резинку боксеров и продемонстрировал рисунок на коже. – Это был кошмар. Представляешь, мой брат попросил выполнить такое странное желание: сделать тату гусеницы? Типа, она же потом переродится в красивую бабочку. И теперь я не могу носить штаны с низкой посадкой.
Я давилась от смеха и уплетала вкусную пиццу, которую принес парень из пиццерии. Кажется, давно не получала такое наслаждение от странной и жутко не полезной еды.
- Сведи её или набей на ней что-то другое. Разве это проблема? Особенно для тебя?
- Брат обидится. Ему это, видите ли, кажется символичным.
- И часто вы так развлекаетесь?
- Спорим на желание? Да. Он азартный очень.
Голос парня притих, он задумчиво жевал свой кусок пиццы.
- Он всё ещё в клинике?
Кивнул и потянулся за бутылкой с колой. Так странно, мы сидим в зале на ковре. Найк поджал ноги по-турецки, а я подложила под себя подушку и вытянула ноги. Было довольно мило и уютно. Даже дурнота и тошнота покинули меня.
- Ты поэтому так много работаешь? Из-за брата?
- Ради него, и чтоб не думать. Когда всё время занят, некогда думать. Прихожу обессиленный домой и падаю замертво. Так проще.
Вытерла руки салфеткой, сладко потянулась. Теперь бы в свою кроватку – оп! И я была бы почти счастлива.
- И тебя устраивает такая жизнь?
- Мне никто ничего не диктует. Я сам себе хозяин. Делаю то, что считаю нужным.
- Да уж, - выдавила из себя смешок. – Бомжей обслуживаешь, в третьесортных клубах поёшь, богатеньких девочек развлекаешь. Не жизнь, мечта.
- Сама-то счастлива? Пытаешься вырваться из клетки, в которую тебя сунул отец. И, кажется, твоё желание в расчет не идёт. Ты марионетка в чужих руках. А я – нет.
- Нет! Будет так, как хочу я, и точка. Так всегда было, есть и будет.
- Да неужели?
Подвернись что тяжелое под руку в этот момент, тут же метнула бы в нахала. Сколько можно терпеть этот хамский тон? И пока я, кряхтя, вытаскивала из-под себя подушку, желая атаковать, в дверь довольно бесцеремонно постучали. Кажется, ногами.
- Это ещё кого принесло?
Найк не спеша поднялся на ноги, стряхивая с себя крошки. Парень вышел, и через минуту я услышала щелчок замка. А ещё через время увидела его самого в проёме двери.
- Собирайся, свободная женщина. Твой сутенер пришел.
В комнату, следом за ним, вихрем влетел Павел. Лицо кирпичом, руки в карманах пальто. Смотрит, как я натягиваю край длинной футболки, пытаясь прикрыть голые ноги.
- Злата! – И это вместо «прости, извини, можешь меня пристрелить». – Я уже несколько часов ищу тебя! Немедленно одевайся, я жду тебя внизу.
Парень кинул мне ворох вещей. Моих вещей. И с таким видом, будто на самом деле, ничего страшного не произошло. Я едва не задохнулась от такой наглости.
- Убирайся вон, - прошипела, злобно и с ненавистью, от души. – Чтоб я в своей жизни больше не то, что тебя не видела, но и имени твоего не слышала!
В висках нещадно застучало и запульсировало. Гнев накатывал волнами, заставляя меня дышать часто-часто.
- Это что, из-за него у тебя крышу снесло? Посмотри на него внимательно! Это чучело...
- Это чучело может быть очень злым и агрессивным, если захочет, - Найк очень вовремя вмешался. – А ты должен быть благодарен девушке, что она в полицию на тебя заявление не написала.
- Какое заявление? – глупо хлопал ресницами «ангел во плоти» Павел.
- Что значит «какое»? За причинение вреда здоровью, полистай на досуге уголовный кодекс. Она же умереть могла!
- Зачем умереть? – Антипов либо старательно прикидывался валенком, либо в самом деле не понимал, о чём толкует Найк.
- Ей скормили таблетку экстази. Это наркотик, если ты не в курсе.
Павел смотрел на меня, открыв рот. Не знаю, что там за шестеренки вертелись под его укладкой, но, кажется, он заметил мой мертвецки-бледный вид и синяки под глазами.
- Это не я, - тихо, едва слышно прошелестел парень. – Саша мне сказал, что ты танцевала с каким-то типом, но я не знал, что он тебе давал что-то. Он сказал, что ты выпила только сок. И вообще, ты должна была пойти к парню, на которого указал Саша. И...
- Ты всё продумал, да? – ехидно заметила я.
- Это не моя вина, – Павел быстро скинул маску растерянности и надел привычную, иронично-презрительную. – И вообще, как ты оказалась в этом клоповнике? Тебя так и тянет сюда. Уж не он ли тебе наркоту скормил?
Найк стиснул челюсти и сверкнул недобро карими глазами.
- Выход найдешь сам или тебе подсказать?
Павел смотрел на меня в упор, не двигаясь и почти не дыша. Он старательно игнорировал присутствие Найка, хотя ему это не совсем удавалось. Я видела, что он опасается парня и старательно держит дистанцию.
- Что скажет твой отец, когда узнает, как ты проводишь время и главное с кем?
- Но ты же не хочешь, чтоб твой и мой отец узнали о досуге, который организовывает клуб? Я успела выведать у рыжика, который подвозил меня сегодня, какие бывают игры для любителей клубнички. И я не думаю, что твой отец будет рад узнать, что у его сыночка есть карта свингер-клуба.
Щеки невозмутимого Павла вмиг стали пунцовыми. Ой, как неловко.
- Что ты, милый, не скромничай. Какие между нами могут быть секреты? Мы ведь почти женаты.
Парень окончательно стушевался и, кинув на ходу фразу «ты еще пожалеешь», непонятно кому адресованную, поспешно удалился.
Никакого облегчения после его ухода я не испытала, увы. Все наши ссоры и препирательства выглядели как борьба с ветряными мельницами. Ничего мы с ним не решаем, на самом деле. Мы два зависимых от семьи несостоятельных человека.
- Ты выглядишь расстроенной, – Найк опустился рядом со мной. – Это действие таблетки или ты огорчена, что Павел ушел? Хочешь, я догоню его? Верну.
- Дурак, – я сдавленно хохотнула, зарывшись лицом в колени, которые я подтянула к себе и обняла.
- Не отчаивайся, Злата, и не хандри. Живи здесь и сейчас. Жизнь слишком коротка, чтоб потратить её бездарно.
- Предлагаешь мне устроиться на четыре работы и так забыть про свои проблемы?
- Нет. Я просто предлагаю тебе немного погулять. На свежем воздухе всегда лучше думается.
Новая авантюра, которая ничем хорошим для меня не закончится. Плавали, знаем. Разумеется, я отправилась за ним следом. Во-первых, я не жаждала встречи с отцом и решила оттянуть этот момент. Во-вторых... просто хотелось.
Найк извлёк из недр шкафа джинсы прямого покроя, водолазку и теплую толстовку. Кинул мне.
- Гостей ждём? – он вопросительно посмотрел в мою сторону и тут же скомандовал. – Живо одевайся!
Послушно натянула на себя предложенную одежду.
- Если что, кормить бомжей я больше не хочу, - предупредила честно.
- Нет, я покажу тебе изнанку города. Готова погрузиться в ночную жизнь?
Мы покинули квартиру и перебежками пересекли несколько плохо освещенных дворов. Я натянула до бровей шапку, которую предложил мне Найк, и стала походить на хиппи. Я в своём личном аду.
Мы свернули в какой-то проулок и вышли к гаражному кооперативу.
- Знакомься, - парень завел меня в один из гаражей и стянул тряпку с уже знакомого мне агрегата. - Мой верный железный конь.
Он с неподдельной гордостью кивнул в сторону рухляди, сиротливо пылившейся здесь.
- Твоего товарища следовало пристрелить ещё лет десять назад.
- Не говори того, в чём не разбираешься. Он в хорошем состоянии, я постарался его реанимировать. Ну, во всяком случае, он пострадал некритично.
Сомнительно. Коснулась носком кед колеса.
- Он рассыплется, когда я на него влезу. Не стану рисковать своей жизнью. Запасной у меня нет.
Найк закатил глаза и шумно выдохнул.
- Какая же ты зануда. С кем связался...
Парень кинул в мою сторону презрительно-снисходительный взгляд.
- Ладно, - недовольно буркнула. – Твоя взяла.
Он щелкнул пальцами и с довольной миной выкатил чудовище из гаража.
- Как же легко тебя спровоцировать. Ты из вредности что угодно сделаешь, да?
- Я бы на твоём месте на это не рассчитывала.
Вот. Все мной помыкают, кому не лень.