**
И у меня был небольшой, хоть и безумный план по выходу из личного душевного кризиса. Я знала, что буду делать дальше. Вернее, думала, что знала.
Не отрываясь, вот уже минут сорок, смотрю на скудный хвостик-завитушку, смахивающий на поросячий хвостик, витиевато уложенный на голове Емельяновой. Как же меня раздражают её манерность и фальшивый смех. Кажется, она никогда не бывает настоящей, даже наедине с собой.
Как под гипнозом, следила за нею всю пару и спустилась следом в студенческую столовую. Села с девушкой за один стол. Её окружение тут же заткнулось, и все дружно уставились на меня.
- Златочка, дорогая, - соперница продемонстрировала ряд белоснежных зубов. – Чем обязана?
Если б я сама знала. Кто б мне шепнул, что я здесь делаю?
- Слушай, Вик, помнишь, вы на яхте рассказывали о клубе «Рояль»?
Лошадиное лицо Емельяновой вытянулось, и она шикнула на меня. Это что, запретная тема? Девушка предложила мне перебраться за свободный столик, что мы и сделали.
- Это игра для членов клуба, - злобно процедила через стиснутые зубы она. - Если мне память не изменяет, ты в нём не состоишь.
- А как туда попасть?
Девушка замялась. Лизнула полные губы. Постучала длинными ноготками по полированной крышке стола.
- По протекции, конечно. Почему бы тебе не обратиться к Павлу? Или голубки снова в ссоре?
- Нет, просто голубок не в восторге от этой идеи.
Емельянова засмеялась, вполне искренне, что странно.
- Ещё бы. Ты ведь не знаешь, в чём суть игр. Тебе придётся выполнять задания, которые иногда противоречат моральным нормам. Это круто и весело, но не всем подходит.
- То, что мне нужно.
Никогда не была любительницей щекотать нервы, но сейчас чувствовала в этом острую необходимость. Мне нужно было что-то сделать со своим внутренним миром, который непроизвольно шокировал. Умиротворения я не ощущала, хотелось кричать, плакать от досады. Боялась сорваться однажды. Как-то мне уже приходилось проходить курс психологической терапии, не хочу, чтоб снова копались в моей голове. Справлюсь сама на этот раз.
- Я знаю одного парня, который достанет тебе приглашение, но это под мою ответственность. Понимаешь?
Кивнула. Взвесила ещё раз все «за» и «против». Пришла к выводу, что готова.
Следила взглядом удава, когда Вика звонила кому-то и говорила обо мне. Неотрывно смотрела на пальцы, которые что-то быстро писали в маленьком блокноте. Не без разочарования услышала, как она поручилась за меня, не забыв упомянуть, что я – невеста Антипова. Вот кто должен знать последним о моих развлечениях, так это он. Ну, и родители, разумеется.
- Всё хорошо, - она сбросила вызов и пододвинула ко мне исписанный листок. - Вот по этому адресу поедешь и встретишься с одним парнем.
Адрес я знала, это крупный торговый центр в центре города, частенько там бываю.
- Вы всегда встречаетесь так?
- Ты новенькая, они не привыкли рисковать. С тобой пообщаются, проверят. Может, ты сама откажешься и не захочешь стать членом клуба. Или, скажем, тебе это будет просто не по карману.
Она хищно улыбнулась. Конечно, как же она могла не заметить, что я начала повторяться в одежде и перестала приходить на пары в похмельном виде.
- По карману, не волнуйся.
Сунула в сумку маленький листочек и поспешила найти Марину. Выпросив у девушки на время кредитку, взамен предоставив ей общество Алексея, вызвала такси и поехала по указанному адресу. Водителю сказала, естественно, что отправилась за новыми вещами.
Меня встретил у фонтана на первом этаже невысокий коренастый брюнет. Вначале я не обратила на него должного внимания, мало ли кто крутится рядом, но через время он сам соизволил подойти.
- Злата? Хорошо выглядите.
Молодой человек лучезарно улыбнулся и внимательно осмотрел меня с ног до головы. Судя по лицу, поставил «лайк».
- Что? Простите...
- Мне сказали, вы хотели встретиться со мной.
- Так вы из «Роя...»
Он резко оборвал меня непонятным жестом и предложил переместиться куда-нибудь в тихое уютное местечко.
В общем, мы зашли в кафе на одном из этажей и там начали говорить о клубе. Мужчина уплетал крохотные пирожные, а мне кусок в горло не лез.
- Задания у нас самые разнообразные. Многое зависит от потребностей клиента. Вот вы чего хотите? Зачем вам клуб?
Двинула плечами, мол, не знаю. А что я могла сказать? Схожу с ума? Наказывали в детстве мало? Я сама плохо понимала, зачем мне все это. Отвлечься, наверное.
- Ладно, давайте попробуем. Вы должны понять, нужен ли вам клуб в самом деле, или это лишь минутная прихоть. Вот вам первое задание: видите отдел с нижним бельем?
Кивнула. У меня и карта есть со скидками этого магазина.
- Выберете белье красного цвета, кружевное, и принесите его мне. Платить, разумеется, ни за что не надо.
- Я должна буду его украсть? – насмешливо улыбнулась, не веря собственным ушам.
Мужчина кивнул и с самым невинным видом посмотрел на меня. Действительно, а что такого?
И это клуб для богатых?
- А если меня поймают?
- Значит, ты проиграла, и испытание не прошла. Ты пойми, мы ведь делаем ставки и ставим на кон большие суммы. Мы должны быть уверены, что ты можешь принимать участие в самых смелых играх. Ведь часто мы играем группами. Риск для тебя минимальный, рядом всегда будет человек, который может остановить игру, в случае необходимости или когда ты не захочешь идти до конца. У нас есть стоп-слово – «рояль». Как только ты его скажешь, мы останавливаем игру. Всё предельно безопасно для тебя.
Зажевала нижнюю губу и прикусила до боли. Ногти впились в нежную кожу ладоней. Я ведь ещё не сошла с рельсов окончательно, верно? Зачем мне это нужно?
- Решайтесь, Злата, - парень чувствовал мои колебания.
Я была готова отказаться и послать всё к черту. Хочу вернуть свою жизнь, не нужен мне этот адреналин. Как только я неопределенно качнула головой, на телефон пришло сообщение с неизвестного номера: «Нам нужно поговорить. Найк». Потерла лоб вспотевшей ладонью. Иди ты... в черный список.
- Хорошо, я попробую.
Решительно встала и направилась в сторону отдела нижнего белья с роскошной вывеской. Походкой постоянного и обеспеченного клиента вошла вовнутрь.
- Вам помочь? – девочка в бежевой блузочке с бейджиком тут же подскочила ко мне.
- Разумеется, - держать себя в руках оказалось невероятно сложно, но я ведь Романова. – Подберите мне несколько комплектов красного цвета.
Для верности, выбрала парочку бюстгальтеров самостоятельно. В общем, всеми силами пыталась запутать следствие. Меряя комплект за комплектом, надеялась, что консультант собьется со счета и забудет, сколько всего приносила мне белья на примерку. С самого приглянувшегося срезала маникюрными ножницами, которые мне вручил мужчина, бирки и надела его поверх своего комплекта.
- Кошмар! На мне ничего не смотрится!
С деланным разочарованием и раздражением покинула кабинку.
- Всё, что вы приносите, плохо сидит! Кого набирают в консультанты? Я буду жаловаться!
Впихнула опешившей девушке в руки несколько комплектов и пошла к выходу. Сердце подскочило к гортани и бешено забилось. Кровь живо гоняла по венам. Я испытала шок, плавно переходящий в эйфорию. И когда навстречу вышел мужчина из клуба, жидко и наигранно аплодирующий мне, внутри будто фейерверк взорвался. Я смогла это сделать!
- Молодец! У тебя было такое невозмутимое лицо, когда ты вышла, - он меня нахваливал.
- Оно просто застыло в маске, настолько было страшно.
Сердце отчаянно билось, но я готова была вертеться на одной ноге волчком. Теперь я - член клуба.