Камень Иллюзий

Звонок прозвинел. Опасения выпускников подтвердились - экзамен только что начался.
Школьники сидеди за партами и, затаив дыхание, смотрели на доску с надписью "Экзамен лит-ра. Начало: Конец:", около которой стояла Белая Королева с каким-то голубым чемоданом.
Минутная стрелка громко переместилась с 9:00 на 9:01. От тихого, но всем прекрасно слышного щелчка дети испугано вздрогнули.
- Добро пожаловать на ваш первый выпускной экзамен, дети! - сказала Белая Королева.- Не волнуйтесь! Всё вы знаете! У вас всё получится!
- А что это?- спросила Джесси, показывая на чемодан в руках учительницы.
- Это? Это ваше задание. - спокойно ответила Белая Королева, погоаживая чемодан по голубой коже. - Я вызываю вас по очереди, и именно этот чемодан определит - сдали вы экзамен или нет.
Никто ничего не понял, но страшно стало всем. Какой-то оценко-определяющий чемодан решает их школьную судьбу. Прекрасно!
(Жуть!)
Белая Королева тем временем села за свой широкий стол с кучей бланков и листов-отчётов и сказала:
- Все вышли! Я буду вызывать.
Класс на ватных ногах буквально выполз из кабинета.
- Нет, Мариса, останься. Ты будешь первой.- уже у выхода попросила дрожащую девушку Белая Королева.
Мариса замерла и начала стрелять глазами в поисках поддержки.
Тара посмотрела на неё глубоким сострадающим взглядом и, шепнув на прощание: "Удачи, подруга!", вышла из класса.
Мариса медленно повернулась к учительскому столу.
- Подойди! Не бойся!- звала её учительница, как какую-то зверушку в зоопарке.
Мариса медленно-медленно, считая секунды, подошла к злополучному столу.
- Открой его.- Королева указала на чемодан.
Рука потянулась к чемодану и робко его открыла.
Из чемодана вырвался вихрь, подхвативший Марису и закруживший в каком-то недо-танце.
Разноцветные блики в этом вихре сопровождались странными сказочными звуками.
Мариса зажмурилась и крепко сжала руки, мысленно готовая к экзамену и тому, что он ей приготовит.
***
Через несколько секунд Мариса поняла, что вихрь унялся. Послышалось тихое пение птиц.
"Странно"- продумала Мариса.- "Откуда у нас в школе птицы?".
Девушка всё же решилась открыть глаза и от увиденого у неё отвисла челюсть.
Она была уже не в школе. Она находилась около каких-то железнодорожных рельсов.
Это была красивая природная местность, но это была явно не Гарделия. Что-то в ней было другое. И Марисе это что-то понравилось. Она даже захотела остатся тут ещё на какое-то время.
В лицо Марисе подул холодный осенний ветер. Морозный, ядрёный.
Марису передёрнуло от внезапного холода. Ей перехотелось тут находится. Совсем.
Видна была речка с неокрепшим осенним слоем льда, похожим на сахар.
Виден был лес. Такой красивый и спокойный!
Жётлые листья лежали под ногами, прямо как яркий ковёр...
Красота!
Но тут в далеке показался поезд. Она быстро ехал прямо в сторону Марисы.
Девушка испугалась и попыталась отбежать в сторону. Но у неё ничего не получилось.
Мариса закрыла лицо руками и приготовилась к болезненому удару о поезд.
Но удара не последовало.
Послышались чьи-то голоса.
Мариса открыла глаза и увидела, что уже не на улице, а внутри поезда, в каком-то купе.
Перед ней сидят двое мужчин и мальчик.
Тут один из них встепенулся и начал говорить очень странные слова. А странные, потому что стихотворные:
- Славный папаша! К чему в обоянии умного Ваню держать? Вы мне позвольте при лунном сиянии правду ему показать!
"Ага, значит этот мальчик - некий Ваня."- подумала Мэр и тут всё поняла.
Это экзамен по литературе. А это - стихотворение, которое они учили около трёх месяцев назад - "Железная Дорога".
Мариса стояла и смотрела на героев литературы с открытым ртом и не знала что ей дальше делать. И что она, по идее, вообще должна делать.
Она попыталась приблизится к ним и только её рука потянулась к Ване, как вдруг литературный мирок замер. Мариса не понимающе посмотрела на них.
- Эм... Мистер Папаша?- она помахала рукой перед лицом "папаши" в надежде, что тот очнётся или что-то вроде того. Но нет- ноль реакции. Всё так и оставалось замершим.
Мариса растеряно выдохнула и огляделась.
- Та-ак, что я должна сделать?!- громко спросила она куда-то в воздух. Может Белая Королева её услышит?
Нет. Опять ничего.
"Так! Ладно! Мир замер, когда сосед решил рассказать Ване правду. Какая была правда?"- подумала про себя Мариса.
Ужас. Страшный ужасный ужас. Вот какая была правда.
Людей мучали в любую погоду и в любое время. Их заставляли работать и строить эту чёртову железную дорогу. Люди голодали, умирали и мучались. А в итоге вся слава досталась какому-то идиоту, который как раз их и убивал.
Какая прелесть!
Урод.
Мариса тяжело вздохнула и через ком в горле начала говорить:
- Труд этот, Ваня, был страшно громаден, -
Не по плечу одному!
В мире есть царь: этот царь беспощаден,
Голод названье ему.

Голос дрожал. Марису пугала вся эта старшная правда прошлого. Перед ней, на окне начала вырисовываться картинка: люди. Они страдают, но через всю эту боль продолжают выполнять приказ государства. Они смотрели на Марису полу-мёртвыми глазами и этим взглядом просто умоляли её забрать их оттуда. В мир, где нет подобных тиранов.

-Водит он армии; в море судами
Правит; в артели сгоняет людей,
Ходит за плугом, стоит за плечами
Каменотесцев, ткачей.
Он-то согнал сюда массы народные.
Многие - в страшной борьбе,
К жизни воззвав эти дебри бесплодные,
Гроб обрели здесь себе.
Прямо дороженька: насыпи узкие,
Столбики, рельсы, мосты.
А по бокам-то всё косточки русские...
Сколько их! Ванечка, знаешь ли ты?...

Дрожащий голосок казалось бы уже взрослой девушки потих и стал ждать перемен в литературном мире.
Больше всего на свете Мариса боялась боли.
Своей.
Чужой.
Любой.
Будь это друг или враг. Или даже совсем не знакомый ей человек, который жил много лет назад. Не важно.
Боль вызывала у неё сильный страх.
Вдруг снова поднялся сильный вихрь. Мариса с облегчением выдохнула. Она была рада, что этот экзамен закончился.
Мариса упала на пол и стала жадно вдыхать воздух в лёгкие, всхлипывая и давясь собственными слезами.
Яркая картинка этого голода, погибших из-за не справедливого социального положения людей вбилась ей в голову и вызывала невероятный страх.
К миру.
К царям и железным дорогам.
Она буквально видела всё это. Она чуть не прожила это на самой себе.
- Поздравляю тебя, Мариса! Ты сдала этот экзамен на отлично! - с улыбкой глядя на Марису, сказала Белая Королева.
Девушка тяжело подняла голову и слабо улыбнулась сквозь светлые голубые слёзы, капающие из её глаз.
- Ура...