Они
Надо ли говорить, что Кате частенько приходилось помогать неупокоенным душам? Одной ей известно, какое огромное количество раз к ней обращались мертвецы. Одни сами находили девушку, другие лишь стонали в отчаянии. Призраки разных эпох. На улице, в школе, во сне и (это, наверное, одна из самых неожиданных и неловких встреч в ее жизни) в туалете... Просьбы их были не всегда просты и выполнимы. Кто-то просил присмотреть за оставленным питомцем, кому-то требовалось, чтобы его похоронили как надо. Был еще такой странный случай, когда призрак недавно умершего хотел стереть в интернете всю информацию о себе. Да, Катя повидала многое. Являлись привидения во всякой форме: отображавшие причину своей печальной участи, в другом возрасте, отличным от последнего прожитого, в чужих телах, в образе животных. Некоторые даже не осознавали, что мертвы - настолько хотели продолжить жизнь. Катя их могла видеть, слышать, необыкновенным образом чувствовать присутствие. Ей доводилось отодвигать сон на второй план ради них, ночами тихо уходить из дома. Катерина спокойно, запасясь терпением, приняла это как должное. Она жалела лишь о том, что ей некому поведать о своих приключениях, кроме Данте, конечно. Но тот вряд ли находился под большим впечатлением, когда Катя рассказывала ему о том, как самостоятельно помогала бродившим в мире людей душам. Был случай, что Катьке пришлось посреди ночи откапывать могилу, потому что умершему товарищу было неудобно находиться в таком месте. Сонная юная леди, как назвал ее давно мучившийся призрак, не стала расспрашивать, в чем заключается неудобство, а просто взялась за дело. Повезло, что кто-то оставил на кладбище две лопаты. Копать, так копать. Только полностью отойдя ото сна, Катя осознала, что в одиночку заниматься такой работой как-то не по себе, вот и решила позвонить Данте.
-Прием, ваше темнейшество?-шутливо начала девушка.
-Слушаю тебя, мое тяжкое бремя.-ответил Данте, находясь тем временем в клубе, окруженный женским вниманием.
-Не разбудила?
-Зло не дремлет. Чего надо? Давай ближе к делу.
-Прикинь, я сейчас нахожусь на кладбище.
-...Что?-Данте чуть не выплюнул дорогое кровавое вино от такой новости,-что ты там забыла?
-Я пытаюсь одну могилку переместить, а то мой приятель тревожится, и, знаешь, не откажусь от чьей-нибудь помощи.
-А, опять с этими бестелесными возишься. Бог тебе в помощь!-усмехнулся демон.
-Слушай, я тебя не о многом прошу, маленькое дельце, тебе так вообще проще некуда. Только представь ситуацию: хрупкая девушка, совсем одна, на большом кладбище, посреди ночи и с лопатой...
-Так с лопатой ведь, разве не хватит?
-Еще бы пару сильных рук или как у тебя там, не знаю...-тихо закончив на словах, Катя расслышала какие-то звуки по ту линию.-Постой-ка, что за шум в трубке? Музыка?
-Без понятия, что ты могла уловить в гробовой тиши, шла бы лучше, как все нормальные люди, спать. Но раз так любишь изнурять себя ночной работой, то удачи. Чтоб не страдать в одиночестве, возьми с собой чертягу, а меня оставь в покое.-монотонно проговорил Данте, не выдавая своего раздражения.
-Но тут надо...
-Кому надо? Мне вот - нет. Если тебе тоже, то иди домой и спи. Ну, а коль все же надо, то у тебя получится. Конец связи.
Данте завершил звонок, а Катя продолжила копать. А откопать могилу - это еще полбеды. Надо было вырыть новую, в положенном месте, аккуратно дотащить до нее гроб и спустить вниз, после чего "убрать все следы преступления". Тогда, на кладбище, ей казалось, что она одна-единственная во всем мире, кому приходится привыкать к такому образу жизни.
Намного позже тех событий Катя в магазине выбирала продукты и у другого конца полки заметила полноватую женщину сорока лет. Она внешне была довольно красива, но мешки под глазами и странное поведение настораживали. Женщина шептала что-то, часто оглядывалась по сторонам, прижимала к себе руки, которые заметно дрожали, когда она брала товары. Далее Катя наблюдала, что вышеупомянутая на звонок не ответила и просто отключила телефон. Катерина поначалу была в замешательстве, но решила, что, вероятно, всему виной семейные проблемы, это ее личное дело, и лучше не лезть. Что она, школьница, жизни не видавшая, сможет сделать? Хотя что-то глубоко внутри пыталось заставить предложить помощь. Пожалуй, с Кати уже хватит геройств, ей самой бы кто помог. Да и женщина, по всей видимости, избегала любого контакта. Катя оплатила покупки, сложила их в заплечный мешок и отправилась домой, раздумывая над увиденным, однако внезапно ее за руку схватила та самая дама и, смотря на нее большими испуганными глазами, сказала:
-Дорогуша, послушай, остерегайся своей тени.
-Извините, но с вами все в порядке?-все ж Катина натура вырвалась наружу,-У вас болезненный вид. Может, вам стоит обратиться к врачу? Я могу отвести...
-Ты не понимаешь, твоя жизнь в опасности.
-О чем вы?
Женщина только хотела изъясниться, как увидала нечто за Катиной спиной и впала в недолгое оцепенение.
-Я знаю, что ты такое! Не приближайся к ней!-грозно сказала она, притянув к себе Катю и отойдя на несколько шагов. Девчонка поняла, кого так испугалась странная дама, когда обернулась и увидела Данте.
-Что ты тут забыл?-с удивлением спросила Катя.
Он посмотрел на Катю, опустил глаза, сделал шаг к ней и уж хотел ответить, как женщина опять завелась:
-Не смей, говорю! Прочь!
-Венера Алексеевна...-начал Данте, но его снова перебили.
-Изыди, душегуб проклятый!
-Венера Алексеевна, успокойтесь, вы привлекаете слишком много внимания, вас неправильно поймут.
-Постойте, он со мной!-вмешалась Катя.
-Не лезь.-обратился Данте к Кате и вернулся к женщине,-Все в порядке, ни ей, ни вам ничто не грозит, вы в безопасности.
Венера упала на колени и обреченно промолвила:
-Нет, нет, что же это такое?
-Ну же, вставайте.-Данте поднял Венеру Алексеевну на ноги, и они с Катей отвели ее подальше от людей.
-Господи, помилуй...-взмолилась женщина.
-Придите в себя и подождите немного тут пока что, договорились?-попросила Катя Венеру Алексеевну, перевела взгляд на своего демона и подошла к нему,-Ладно, зачем ты, идиот, приперся и напугал женщину до чертиков?
-Я не виноват, что она может разглядеть мою сущность.
-Как? То есть...
-Она видит частично, но достаточно, чтоб отличить демона от человека. Практически как ты, только у нее свои собственные способности.
-Получается, к ней тоже являются умершие?
-Естественно, им же просто необходим проводник между мирами, сама ведь понимаешь.
-Да-да, это все моя тупость, до меня долго доходит, доволен? Я всего лишь пытаюсь разобраться, разложить все по порядку, чтобы помочь ей.
-Опять за свое?
-Вот ты тут совсем некстати, между прочим. В третий раз спрашиваю: зачем так внезапно возникаешь?
-Ты, может, не заметила, но я уже который час нахожусь рядом, потому что ты с недавних пор стала проявлять чрезмерную активность не там, где следовало бы. Только посмотри, к чему может это привести,-Данте указал на Венеру Алексеевну, а она между тем прислонилась спиной к стене дома и тяжело дышала, положив левую руку на грудь,-И если бы не я, вы бы сейчас обе загремели в дурку. Да, конечно, не благодари.
-Ой, не нагнетай.-отмахнулась Катя и вновь переключилась на женщину.-Кажется, вас зовут Венера?...
-Алексеевна она.-подсказал Данте.
-Венера Алексеевна, прошу прощения за то, что мой подчиненный так вас напугал.
-Не за себя я боялась, моя дорогая, мне уж не привыкать. И как это - "подчиненный"?
-Я тоже в недоумении. Вообще-то телохранитель и гид по паранормальному.-поправил Данте.-Кать, ну серьезно, ты уже бред несешь, иди домой.
-Этот демон в моей власти благодаря вмешательству высших сил, он никого не тронет, так что по правде бояться нечего. Но почему же вы все время так напряжены? Не только он тому причина, так ведь? Я заметила еще в магазине ваше состояние.
Данте прикрыл лицо рукой и помотал головой, осознав, что время так и будет тратиться впустую. Однако ждать он не собирался, в его интересах было заставить Катю позаботиться первым делом о своем физическом состоянии.
-Понимаешь, не так давно мой муж скончался, и с тех пор они преследуют меня.
-Это вас так пугает?
-Не совсем. Тебе ли не знать, что далеко не все духи доброжелательны,-Венера Алексеевна приподняла рукав, показывая гематому в виде следа от ладони, будто кто-то со всей силы сжал ее руку.
-Поздравляю, теперь вы помечены бешеной материей. Тут все ясно, расходимся.-высказался Данте и притворился, что уходит, пытаясь привлечь этим действием внимание Кати, но ожидаемой реакции она не проявила. Она не боялась решать появившуюся проблему в одиночку.
-Может, дух этим хотел вам что-то сказать? Вы можете их слышать?
-Разве что во сне. Наяву я могу лишь видеть и чувствовать их присутствие. А тот дух... сильно отличается от других. Он пришел в мой дом явно не за помощью. Я пыталась с ним связаться, пыталась изгнать, но тщетно. Он не желает говорить, только улыбается и издевается надо мной.
-Демон?-предположила Катя.
-Я не знаю, что он такое, но выглядит как молодой мужчина и Бога совершенно не страшится.
-Слушайте, думаю, я могу вам помочь.
-Нет, не можешь.-перебил Данте, пытаясь морально ослабить свою неугомонную хозяйку, дабы она бросила затею.
-А это не тебе решать,-начала уже раздражаться Катерина, но взяла себя в руки и продолжила,-Скажите, где вы живете?
-Не могу не согласиться с этой сущностью, ты ведь совсем дитя, что ты сделаешь?
-Как сами видите, я и не с таким сталкивалась.
-Ой, да брось!-возмутился Данте.
-Пойдемте, попробуем разобраться.-Катя взяла под руку Венеру Алексеевну, чтоб помочь ей дойти.
-Тут недалеко. Кстати, только в моей квартире творится чертовщина всякая, благо, хоть соседей не трогают.
Дамы отправились навстречу опасности, а жутко недовольный Данте все-таки последовал за ними. Спустя несколько минут Венере Алексеевне полегчало, и она пошла самостоятельно, ведя за собой своего спасителя в образе совсем юной девушки. Данте держался позади и молчал.
-Что? Ты со мной?-наконец, обратила на него внимание Катя.
-Да, понаблюдаю за твоми действиями,-Данте поравнялся с Катей, и та ухмыльнулась,-Интересно, как на этот раз тебе повезет. Предупреждаю, на меня вообще не надейся.
-Ладно.-спокойно отреагировала на заявление Катя.
-Ладно? Сколько самоуверенности в такой маленькой девчушке!
-Вовсе нет,-чуть тише заговорила она, чтобы ее слышал только Данте,-я не знаю, что меня ждет, но сделаю все возможное и невозможное постараюсь тоже. Не оставлять же ее в беде.
-Зачем? Зачем ты тратишь всю себя на кого-то? Карму очищаешь? Думаешь, все те, кому ты помогала, обязательно помогут в ответ? Спешу тебя огорчить, это не работет.
-Ох, Данте, я не жду какого-то там божественного вознаграждения или той же отдачи. Помогаю просто так.
-В чем тогда смысл? Какая тебе выгода?
-Мне так хочется и все, чисто мое желание. Мне нравится помогать, чувствую, что это необходимо.
-Ты стала чувствовать эту необходимость, когда получила сверхъестественные бонусы?
-Без них я бы тоже беспокоилась об этой несчастной женщине. Но сейчас шансы на успех возрасли, ведь теперь я уверена в существовании тонкого мира и кое-что даже знаю о нем.
-Я, конечно, дико извиняюсь, но мы почти пришли.-прервала их разговор Венера Алексеевна.
Впереди стоял серый пятиэтажный дом с небольшим и на удивление тихим двориком.
-Честно признаться, у меня совершенно нет желания туда возвращаться.
-Не беспокойтесь, вы больше не одна, я буду рядом.
-Оно тоже?-спросила Венера Алексеевна, намекая на Данте, что немного задело его.
-Не обращайте внимание, он часто ходит за мной.
-"Оно" будет контролировать ситуацию. У вас же есть чай?
-Десять сортов дома, а к чему это?
-Хочу зеленого чаю.
-Что ж, пойдемте посмотрим, кто там у нас... у вас шалит.-проигнорировав странное заявление демона, с легким, но заметным напряжением проговорила Катя и быстрее зашагала вперед. Не без доли страха давались ей резкие, твердые движения.
-Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.-вздохнула женщина.
Они поднялись на четвертый этаж, Венера Алексеевна вручила ключи, Катерина ими осторожно открыла дверь и вошла первой, сразу сняв с себя сумку, которую по привычке оставила у двери. Обычная двухкомнатная квартирка в полумраке. Проверила выключатель - не работает.
-М-да, тут вряд ли электрик поможет. Церковные свечи имеются?
-Конечно, но их надолго не хватит.
-У нас хватит, главное, держаться вместе.-оптимистично высказала Катя, вспомнив главную ошибку фильмов ужасов.
Зажгли две свечи и стали обследовать помещение, а Данте осматривался чисто из интереса. Но ни странных знаков, ни следов, ни костей так и не было обнаружено.
-Как успехи?-спросил демон, подойдя к задумчивой Кате.
-Ничего странного, вроде пусто. Ты что-нибудь ощущаешь?
-Меня нет.
-Ок, как скажешь.-закатила глаза Катя.
-Кстати, насчет чая. Не возражаете?
-Да, конечно, я могу налить.-растерялась Венера Алексеевна, не зная, как себя вести с таким вежливым демоном.
-Я сам, благодарю.
-А разве...
-Ничего не знаю, я пошел за чаем.
-Разве он не собирался помочь или что-то в этом роде?-спросила она, уже обращаясь к Кате.
-Думаю, от него больше пользы на кухне, подальше от нас. Так-с, может, мы что-то упускаем... У вас нет никаких новых или очень старых вещей, которые могли бы держать его здесь? Скажем, какая-нибудь безделушка подаренная знакомыми?
-Нет ничего такого, он бы давно указал, что его держит.
-Ага, здесь он по другой причине. Хорошо, а вы слышали о домовых?
-О, это точно не домовой. Немного все ж разбираюсь в этом. Когда я начала замечать их, то испугалась и думала, что схожу с ума. Пришлось многое пройти, постепенно я узнавала все больше об иных мирах, стала лучше понимать. Всякого успела повидать, но данный случай уникальный.
-Причем для нас обеих. Я тоже не так давно стала видеть призраков и демонов. Хм...-задумалась Катя, повторно осматривая достаточно большой зал,-у вас есть неприятели? Кто-то мог обозлиться и наслать проказника.
-Я - человек неконфликтный. Живу просто, небогато, чтоб мне завидовать, а теперь и вовсе в одиночестве. Только они и есть у меня.
-Либо это сильный демон, либо... даже не знаю. Возможно, у меня выйдет с ним поговорить, узнать хотя бы имя, но его не видать.
-Да, странно, я его совсем не ощущаю. Когда они рядом, у меня холодок по коже пробегает.
-Походу, мы с моим приятелем его спугнули.-сказала Катя, и свечи разом потухли.-Или нет...
Катя всматривалась в почти не освещенную комнату, пытаясь увидеть духа, но увидела только летящую в Венеру Алексеевну книжку, которую, благо, успела среагировать, вовремя отбила.
-Эй, ты, хулиган! Не на тех напал, слышишь? Чего прячешься? А ну-ка яви себя немедля!
В ответ Катя лишь услышала смех, после чего в них полетело множество мелких предметов с полок, вот только девчонка поймала и отбила все, героически защищая женщину в беде.
-Что, весело тебе? Обломись, твои выходки не страшны! Ребячество!
Вдруг все вокруг храбрых героинь задрожало: от шкафов и тумбочек до их содержимого.
-О-о-ой, зря ты его так разозлила...-Венера Алексеевна попятилась к выходу, но со стены выскочила картина и стала быстро кружить, мешая обеим уйти. К картине по очереди присоединялись различные предметы из комнаты: бумаги, сувениры, украшения, вещи, мелкая бытовая техника - все они подняли пыль и создали эдакий вихрь-стену, который постепенно сужался, заставляя их прижиматься друг к другу.
Как ни странно, Данте решил проведать милых дам, но, заглядывая в комнату с большой красивой расписанной журавлями кружкой в руках, чуть не стал жертвой случайно отлетевшего от остальных предметов утюга.
-Воу, какой грозный барабашка у вас!-уклонившись, произнес он и спокойно вошел внутрь вихря, заставив предметы огибать его.-Неплохо держитесь тут,-Данте отпил немного и продолжил говорить как ни в чем не бывало,-М-м-м, хозяюшка, ваш чай просто великолепен!-мило улыбаясь, громко сказал Данте, что немного засмущало и ввело в недоумение Венеру Алексеевну, а, обращаясь к Кате, он стал серьезнее,-Я так понимаю, это учитывалось в твоем плане.
-Поздравляю, Данте! Ты был прав! Но я не брошу ее!-кричала Катя, закрывая рукой лицо и пытаясь разглядеть непоколибимого Данте.
-Можешь не кричать, я тебя прекрасно слышу!-крикнул в ответ Данте,-Ты готова так глупо вместе с ней умереть и еще меня прихватить?
Венера Алексеевна, частично слыша их разговор, начала шептать молитвы. Катя продолжила:
-Я понимаю, каково ей одной с такой бедой. Да, я еще ко многому не готова, но теперь, зная о другой стороне, я не могу это игнорировать. Ты можешь стереть мне память, можешь запереть в клетке, но Данте, тебе не изменить мое решение, не изменить меня, я все равно буду пытаться что-либо сделать, так что прошу, либо уйди и не мешай, либо хоть чуточку помоги разобраться!
-Ох, как я обожаю иллюзию выбора.
Данте щелкнул пальцами, и предметы плавно легли на пол. Венера Алексеевна хотела уж вместе с ними сблизиться с полом, но Катька вовремя заметила и помогла ей удержаться.
-Не стыдно же тебе такое вытворять? Да, ты, на шкафу, я к тебе обращаюсь!-высказался Данте.
-Погоди, ты все это время видел его?-спросила Катя.
-Не то чтобы прям видел... не особо обращал внимание.-пожал плечами Данте.
Поведение демона все больше бесило Катю, от услышанного вообще бровь нервно задергалась, тем не менее она промолчала и повела Венеру Алексеевну к креслу.
-Как?!-сначала раздался мужской голос, потом возник его обладатель - худощавый молодой лежащий на боку мужчина в белой растегнутой на две верхних пуговицы рубашке, из-под которой виднелась волосатая грудь,-Кто ты такой?-громко, но с опаской спросил тот.
-Подержи-ка мой чаек. Осторожно, он так же горяч, как и я.-с самоуверенной ухмылкой сказал Данте Кате и протянул кружку, та нахмурилась, но кружку таки взяла, а Данте подошел к шкафу, смотря на мужчину.-О, куда важнее - кто ты такой, чтоб так нагло дерзить мне?-тут демон показал свои хищные горящие глаза. Воздух в комнате будто резко потяжелел. Замигала лампа, свет вернулся.
-Нет! Нет-нет-нет...-запаниковал мужчина и бросился в бега, вот только Данте ему не дал уйти.
-Куда собрался?,-схватив духа за шею, спросил демон,-Мы еще не закончили, так что ты не сможешь покинуть эту комнату, даже если сильно захочешь. Знаешь, нехорошо это - донимать столь добродушную женщину.
-Т-тебе ли это говорить?
-А больше некому. Будь так любезен, не дергайся и отвечай на их вопросы. Ты же не станешь делать глупости, верно?-угрожающе произнес Данте, развернулся и пошел к дивану, оставив призрака у дверей,-Катя, он весь в твоем распоряжении.
-Слушай, ты же не брезгливый? Такой приятный аромат, что я решила попробовать...вкусно. Даже без апельсина.-Катя виновато опустила глаза, нехотя отдавая кружку.
-Я-то не брезгую,-смотря на оставшийся чай, начал Данте,-а вот тебе стоит быть осторожней. Разве ты не знала, что моя слюна ядовита?
Катя испуганно посмотрела на Данте, и ее внезапно пробило на кашель.
-Да шучу я. Можешь допивать, раз понравился.-Данте, улыбаясь, вернул подостывший, теплый чай.
-Нет уж, обойдусь.-отказалась девчушка и потянулась к маленькому складному столику, чтобы поставить злосчастный напиток.
-Пей, а то твоя мнимость тебе горло раздерет.-уходя из комнаты сказал он.
-Угу,-кивнула сердитая Катя и отпила немного.
Она подошла к нервному недополтергейсту, осмотрела его и с серьезным лицом начала диалог:
-Итак, начнем с простого. Назовись.
-Будет мне малолетка указывать.-возмутился дух и скрестил руки на груди.
-Могу оставить наедине с тем красавчиком.-намекнула на Данте Катя и сделала еще глоток.
-Ник.-сведя брови, ответил призрак.
-Ты ведь человек?
-Нет, единорог!
-Прошу посерьезнее отнестись к разговору.
-Посерьезнее? С тобой? Не доросла еще.
С кухни вернулся Данте с двумя чашками вкуснейшего каркаде, одна из которых предназначалась взволнованной Венере Алексеевне. Он сел на диван рядом с ней, отдал кружку, и они вместе стали наблюдать за процессом. Правда, со стороны Венеры Алексеевны все выглядело довольно странно. Ей оставалось только догадываться, о чем там говорит призрак.
-Не доросла, говоришь...-опустив голову, тихо произнесла Катерина и силой мысли заставила повиснуть в воздухе уже пустую кружку, отправив ее затем в плавный полет до чайного столика, чем ошарашила двоих и насторожила одного,-Вижу, ты не слаб,-посмотрев прямо в лицо Ника, нерасторопно и громче продолжила она,-вот только не недооценивай людей. В магии я пока не мастер, именно потому приручила демона. Знаешь ли, у меня такая работа: отправлять духов туда, где им положено быть, а тут, как говорится, клин клином вышибают. И, судя по твоим деяниям, тебе уготована одна дорога. Но, если ты мне расскажешь, как докатился до такого, я еще подумаю.
Все стихли на некоторое время, между Катей и Ником ощущалось напряжение. Венера Алексеевна не знала, стоит ли вмешаться или дать им остынуть, тогда Данте отвлек ее и начал тихий, спокойный разговор о многом.
-Ай, какая разница? Мне в любом случае рай не светит,-смирился дух и начал свой рассказ,-Жил я простой скучной жизнью. Работал с документами, весь из себя незаметный белый воротничок за ноутбуком, от того зрение село. Друзей не имелось, лишь знакомые и коллеги, как я понял потом. Родители не были мне близки, я вечно не оправдывал их ожидания, так что мы редко виделись. Да и некогда было, вся моя жизнь проходила на работе. А все ради чего? Чтоб оплачивать счета, быть всегда одетым, ездить на машине. Я отлично выучился, получал неплохую зарплату, но я не знал, чего хотел сам, не мог понять, чего же не хватает, и делал всегда то, что якобы надо. В конце концов наступил день, когда я устал от всего и решил покончить с этим. Некому остановить, побеспокоиться, даже после смерти меня долго не искали. Так и прекратилось существование одного ненужного человека. Если до этого я был никем, то очнулся уже свободным мощным существом. Меня не держала работа, я больше никому ничего не должен. А понял это не сразу. Я подумал, что попытка суицида была неудачной и просто продолжил свои дела. Корил себя тем, что даже умереть нормально не могу. Я ни о чем не подозревал, пока не прошел сквозь человека. Интересное было ощущение. Тогда и разгорелось дикое любопытство. Я выяснил, что могу парить, вселяться в людей, двигать предметы... Мне так понравилась моя новая форма, что я тут же начал испытывать способности, пробовать все на свете. Главное, никто не осуждал и не мешал, значит, и стыдиться нечего. Ну как от такого веселья отказаться? И я стал совершенно другим, неузнаваемым. Моим излюбленным увлечением оказалось запугивание. Встречал я, конечно, по-настоящему страшных тварей, которые пытались поймать меня, но их запросто можно избежать. Так, скрываясь от одного, наткнулся на эту тетку и не смог пройти мимо, ведь она, думалось мне раньше, единственная, кто видит меня - повод для новых развлечений. И вот я здесь.
-Ты слишком увлекся. Все, что ты творил - далеко не предел твоих умений. Пожалуй, дам такой выбор: принять наказание и сгинуть или исправиться и пойти по пути развития.
-Развиваться? Каким это образом?
-Ты вполне можешь стать духом-хранителем.
-И что изменится?
-Ты же старше, должен понимать!-злорадно напомнила Катя и резко сменила тон,-Обретешь, наконец, цель и станешь лучше во многом.
-Я...Э-э...
-Решай быстрее, я могу и передумать.
-Я готов исправится! Скажи, что хранить-то?
Катерина, ожидавшая именно такого решения, в ответ лишь подняла уголок губ и позвала:
-Венера Алексеевна!
-Да?-прервав общение, отозвалась та.
-Вредителя в помощники возьмете?
-В помощники? Что же мне с ним делать?
-Ничего сверхчеловеческого, только простить и приютить. А он в свою очередь отплатит за содеянное и больше не будет буянить.
Ник, услышав предложение Кати, посчитал его абсурдным. Призрак только в этот момент начал осознавать, сколько страданий принес ни в чем неповинной женщине. Кому приятно будет остаться со своим обидчиком? Так что он ожидал отказа и более сурового наказания.
-Ну, если он так хочет, пускай живет вместе со мной, я не против. В конце концов каждая заблудшая душа должна найти свое место.
-И у вас должен быть кто-то, кто всегда будет рядом. Ник,-резко обратилась она к призраку,-мне придется взять с тебя серьезную клятву.
-Да, конечно.-оживился тот.
-Правую руку на грудь и склонись.
Ник сразу принял позу, а Катя настроила голос и вдохнула.
-Я свидетель, я судья, я каратель. Поклянись своей бестелесной жизнью, что будешь до самого конца вашего общего с Венерой Алексеевной пути оберегать ее от бед и помогать ей во всем, в чем сможешь.
-Ощущение, что я на свадьбе,-вслух подумал Ник.
-Так ты клянешься?
-Клянусь! Клянусь своей... жизнью.
-Нарушишь клятву, и я сразу приду за тобой,-слегка нагнувшись над ним, пригрозила Катя и, переключив внимание на чаевников, повеселела.-Я оставлю свой телефон в прихожей, если не будете справляться - зовите. А то опасно связываться с разными духами.
-И все же на этом можно делать деньги,-допив чай, высказался Данте,-ваш новоиспеченный хранитель здесь очень кстати.
-Нет уж, милок, если что-то делать, то от чистого сердца,-ответила Венера Алексеевна Данте и подошла к своему теперь официальному соседу,-Надеюсь, мы, наконец, сможем поладить, как считаешь?-спросила она у скромно стоящего Ника, протянув ему руку. Ник, посмотрел на нее глазами, полными раскаяния, и осторожно пожал руку в знак согласия.
-Думаю, вам не помешает изучение языка жестов.-уходя за рюкзаком, сказала Катя.
-Точно подметила, дорогая,-улыбнулась Венера Алексеевна,-Вы уже уходите?
-Да, нам пора, верно, Данте?-выделила голосом Катя, после чего Данте подошел к ней.
-Спасибо, что помогли и составили приятную компанию.
-Ой, да бросьте, вы первая захотели помочь, еще и угостили. Вам спасибо. И извините за моего демона.
-Чего извиняться? Он у тебя воспитанный. Кстати, можешь звать меня тетушкой и заглядывать просто так в гости. Даже с ним.
-Договорились.
Катя записала свой номер на листочек, попрощалась с тетушкой Венерой и Ником и вышла вместе с Данте в подъезд.
-Ты домой?
-Не, пройдусь немного на свежем воздухе,-тихо произнесла Катя, переводя дух и всем телом выражая что-то между усталостью и шоком. Она действительно потратила немало энергии, чем приятно удивила саму себя. Все произошедшее никак не укладывалось в ее голове. Вот так сходила в магазинчик!
-Ну, пошли.
-Пошли.
То состояние длилось не очень долго: как только Катя вышла наружу, ее взбодрил прохладный ветерок. Многим знакомо это ощущение, когда привыкаешь к комнатной температуре, а потом выглядываешь на улицу в, казалось бы, теплую, подходящую для прогулок осеннюю пору. От резкой перемены температуры по телу бегут мурашки и тебе погода уже не кажется такой привлекательной.
-Эффектно же его осадила, ничего не скажешь,-ни с того ни с сего начал диалог Данте,-А нельзя было обойтись без фокусов?
-Знаю-знаю, прости, больше не повторится,-задумавшись, быстро проговорила Катя и подвигала плечами,-Что-то рюкзак полегчал.-заглянув внутрь, она заметила пропажу.-Где мои печеньки?
-Ты про то ароматное нежное мятное произведение искусства?
-Это ты их сожрал?!
-Нужно же было предложить даме что-нибудь к чаю.
-Хорошо хоть поделился. Не знала, что ты интересуешься одинокими женщинами.
-Постой, что?
-Ну, то, как ты с ней говорил, обращался. Куда подевался твой садизм? Или хотя бы пофигизм?А?
-Я не флиртовал, если ты об этом. Обычная беседа, ей и так досталось.
-Неужели жалость пробудилась?
-Откуда ей взяться? Чтоб ты знала, я без особой необходимости не добиваю замученных не мной. К тому же мы были у нее гостями,-спокойно объяснил Данте и, сделав небольшую паузу, улыбчиво продолжил,-А это что, ревность?
-Ха, ты того не стоишь. Просто непривычно вел себя, не ожидала такого.
-Напомни потом научить тебя лучше врать.
-Я не вру! Ты мне совершенно не нравишься.
-Даже сейчас?-сладко прошептал Катерине на ушко Данте, при этом нежно положив свои руки ей на плечи. Он был близко, слишком близко. Катя, не ожидая такого поворота событий, остановилась, ее сердце чаще забилось, на щеках выступил румянец, однако она быстро вернула самообладание и сняла с плеч его руки.
-Твое якобы обаяние на меня не действует.-твердо заговорила Катя, но горящие щеки выдавали ее смущение,-И милая мордашка не спасает, я же знаю, что ты сущее зло. А ненавидеть не могу. С тобой все же бывает весело, интересно послушать... И да, немного обидно, что мне ты грубишь, издеваешься, а с другими можешь быть вежлив.
-Ладно, могу продолжить в том же тоне.
-НЕТ! Засунь свой режим инкуба куда подальше.
-Хех, только не сгори, малышка.-усмехнулся демон.
-Какого черта, Данте? Сегодня совсем с катушек слетел?! И не называй меня так!
-Отчего же не назвать? Так забавно краснеешь, совсем еще девчонка.
-А вот не надо лезть в мое личное пространство!
-Все равно мелкая. Потому что вечно суешь свой носик, куда не просят.
-Ты в таком случае древний ворчливый дед. Все уши сегодня прожужжал, чтоб я ушла. Мог бы просто телепортировать и дело с концом.
-Нет. Не мог. Похоже, твое желание было слишком сильным, оттого мне и нельзя идти против него. Загорелась, аж не отговорить! Жутко раздражает. Однако какая ты смелая,-отметил Данте, что было непривычно слышать после порицания,-Совсем еще зеленая, а в отличии от нее быстро приняла эту реальность. В самом начале нашего знакомства я надеялся напугать тебя жесткой правдой, надавить, чтоб отреклась от столь опасной затеи, но ты выкручивалась и смело шла дальше. И у тебя, походу, талант в общении с духами. Необычно для подростка.
-Да, пожалуй. Знаешь, у меня тоже не было особой цели, я не знаю, кто я, куда податься после школы, ведь ничем особо не отличаюсь и, честно признаться, в душе надеялась на какое-нибудь чудо, которое укажет мне мое предназначение. Как потерянный призрак. Со мной было только желание помогать, часто неосознанное. Теперь я чувствую себя увереннее, чем когда-либо. Возможно, связь с духами - это то, что и было мне нужно.-высказала свои мысли Катерина и вдруг вспомнила одну деталь.-Кстати, насчет самого начала: тогда ты говорил, что будешь бесприкословно слушаться и исполнять мои желания. Те слова оказались просто шуткой?
-Не надо так наивно верить демону. Даже если он говорит правду. Раскрою карты, особой причины утаивать нет, тогда для меня на первом месте было желание быстрее избавиться от тебя, но это не так просто, как хотелось бы, особенно, когда о заклятии известно немного. Для своей цели мне требовалось изучить моего подопечного, поэтому я обманом испытывал тебя, впрочем отчасти, мои поступки и слова были искренни. Вообще, если говорить о заклятии, мы действительно крепко связаны, то, как ты себя проявишь, отразится на мне. Тут почти как в шахматах: ты - король, а я - сильный ферзь, моей задачей является твоя защита и воплощение твоих идеалов. Пока что ты не тянешь на короля, понимаешь?
-И кто же я?
-В моих глазах - ребенок, которому нельзя дать случайно умереть.
-Сколько времени прошло... и ты до сих пор терпишь меня...-серьезно задумалась Катя, почувствовав себя виноватой.
-Фу, грешница!
-Почему?
-Уныние - один из восьми смертных грехов, не знала?
-Да блин, у меня не то!
-То, не то, главное, оставь загоны. Послушай, ты все же делаешь успехи и не перестаешь удивлять. О дьявольском терпении вообще глупо переживать, тем более для меня твое обучение - это неплохой способ устранить конкурентов и скуку развеять. Нам очень повезло в том, что интересы совпали.
-Я рада, что у нас оказалось много общего, но не мог бы ты волшебно материализовать мои печенья? У меня деньги кончились.
-Вот беда, могу только посочувствовать.
-Ох, на что я надеялась?..-вздохнула Катя,-А тебе же необязательно есть человеческую пищу?
-Ты права, но вкус того стоит.
-То есть тебя можно задабривать вкусняшками?
-Мне нравится ход твоих мыслей.
-Хах, учту при следующей встрече,-таким образом попрощалась Катька и достала из кармана ключи от домофона.
Дома, переодевшись, она покормила кота и сразу принялась разбирать продукты. Как только расстегнула рюкзак, увидела целую и невредимую упаковку того самого печенья. Обычно Катя бы с подозрением отнеслась к такой находке, зато в этот момент ее почему-то тронуло, и быстро охватила невероятно яркая радость, отчего хотелось прыгать, обнимая сей сюрприз.
-Мам, я принесла твой любимый десерт!-крикнула девушка с кухни.