Голубая звезда
Кого-то после школы ждет гулянье, но только не Катерину. У нее есть вторая школа. И занятия начались с полосы препятствий. Задача Кати - пройти все препятствия, пока Данте стоит и засекает время.
-Сегодня лучше.
-Уф, да я бодричком! Когда уже приступим к познанию магии?
-Терпение, Катя, терпение. Сначала я хочу показать кое-что. Тебе не понравится.
-Как интригующе.-саркастично подметила Катя.
Данте вместе с Катей телепортировался в свой дом и тут же оказался в классическом костюме с бабочкой.
-Сегодня ты отправляешься со мной в бар!
-Что?! Я туда ни ногой! Мне не место там, где много алкоголя.
-Неужели ты думаешь, я поведу тебя в обыкновенный бар? Таких еще поискать.
-Бар, он и есть бар.
-Нет, этот особенный: он самый веселый и развратный.-последние слова Данте выделил голосом.
-Утешил. И что я там с тобой забыла?
-Подумай хорошенько. Мне там, конечно, не желательно появляться, но как-нибудь переживем. А тебе надо бы надеть более подходящий наряд.-тут он протянул Кате одежду.-На, переоденься.
Катя рассмотрела предложенную ей яркую и откровенную одежду и смутилась. Для нее такое одеяние было скорее тряпьем блудных девиц.
-И это я должна буду носить?!
-Не возмущайся. Я тебя предупреждал о нужности уметь перевоплощаться и быть всегда готовой надеть любую одежду.
-...Ладно!-Катрина выхватила одежку и ушла в другую комнату переодеваться.
-И крестик сними!
Данте, пока ждал, успел побить свой немаленький рекорд в игре "Flappy bird" и решил поторопить девушку. Он постучался и позвал ее. Катерина сразу открыла дверь и предстала перед ним в немногоцветном обличье: переливающиеся короткие черные шортики, красный в черный узор корсет с глубоким вырезом, полупрозрачные темные чулки, чокер, лакированные туфли на платформе, и, ко всему прочему, для образа на ней была одна черная перчатка по локоть.
-Стыд-то какой...-проговорила она, все больше краснея.
-Успокойся, думай о том, что тебя все равно никто не узнает. Таким помидором еще сильнее будешь выделяться!
-Ну, не могу я так ходить!
Данте взял Катю за плечи и сказал:
-Кать, сделай глубокий вдох.
Катя глубоко вздохнула, и он продолжил:
-Тебе не придется делать что-то жутко непотребное, только немного походить другим человеком, сыграть роль. Можно при этом остаться собой, нужно просто создать видимость, понимаешь? Ты должна уметь обмануть лжеца.
-Примерить на себя чужую маску? Мне никогда еще не приходилось.
-Не волнуйся, я буду рядом. Умеешь краситься?
-Если я этого не делаю, вовсе не значит, что и не умею.
-Прекрасно. Тогда дополни свой образ сама.
Данте вручил Кате косметику, и та сразу принялась за макияж, сев прежде на диван.
-Слушай меня и делай все, как я скажу. Молчи или говори кратко и по существу. Зови меня своим господином и веди себя, как верная служанка. И настоящего имени не называй.
-А не перебор ли?!
-Так надо. Иначе человеку оттуда живым не выйти.
-Готово. Как я?
Катерину было не узнать! Темные тени, подведенные глаза и ярко-красные губы превратили подростка во взрослую самостоятельную девушку. А взгляд... взгляд как у тигрицы!
-Неплохо. Осталось лишь...-Данте подошел к ней и снял с ее волос резинку.-Теперь отлично. Пока твоим именем будет Виктория, но я тебя буду звать Тори, запомни.
-Все-таки сделал меня рабыней. Причем раньше срока.
-Не смеши меня. И в жалкое подобие придуманного мною не годится.
-Аж представлять противно. Чего мы ждем?
-Бар ночной. Не смотри на меня, как на совсем чокнутого. Здешний вряд ли когда-нибудь придется посетить.
-Он в другом часовом поясе, получается. Расскажи про этот бар.
-Похожие есть по всему миру, но их не так уж много. Бывают и круглосуточные, правда не всякому разрешено там быть. Такой бар - отличное место, где разные демоны собираются, чтобы отдохнуть и развлечься. Как ни странно, там они обычно спокойно ведут себя рядом друг с другом. Когда же случаются стычки, особо агрессивных выгоняют. Туда пускают ведьм и людей, находящихся в подчинении у демонов. Если в бар случайно попадет простой смертный, то он либо счастливчик, либо труп. А обслуживание на высочайшем уровне!
-Видно, любишь там бывать.
-Еще бы! Но сейчас по делу. Тебе важно знать о таких заведениях, ведь там можно выведать необходимую информацию.
-В моем воображении это похоже на вечный праздник под луной на лысой горе.
-Верно подмечено. Зло не дремлет, поэтому оно веселится!-Данте глянул время на телефоне.-О, нам пора.
Через секунду они оказались на темной, почти пустой улице, около бара "Голубая звезда". Из него не доносилось ни звука, в окнах темно, только вывеска горела ярким неоновым светом, отчего уходило и малейшее желание его посещать.
-Готова?
-Погоди, дай привести мысли в порядок. Это...-Катерина посмотрела на своего проводника по неизведанному волшебному миру.-С тобой что-то не то, но не могу понять, что именно.
-Я скрыл свою ауру, чтобы меня точно не узнали. Не представляешь, как трудно ее удерживать.-ровным тоном сказал он без единой нотки напряжения в лице.
Катерина не стала задумываться над тем, каким образом Данте контролирует излучаемую собой энергию. Слишком сложно и невообразимо для ее понимания таковое явление. Также ей были непонятны его чувства при этом, поэтому слова, сказанные им, она сочла как намек на то, что терпение скоро кончится.
-Пошли скорей!-Катя подхватила демона и отправилась ко входу. Данте приостановил ее, открыл дверь и первым вошел в бар.
"Поверь так безопаснее"-прозвучало в голове Катерины.
"Мысленная связь? Отлично! У меня сейчас как раз такой поток в башке!"-ответила она, обеспокоенная, притом без внешних колебаний заходя в заведение.
Дверь захлопнулась сама, и все внимание пало на новых гостей. Внутри играла громкая музыка, сиял приглушенный свет, оживленно, понятное дело, без магии не обошлось. Посетители все разношерстные: колдуны, ведьмы, падшие; из демонов кто человеком прикинулся, кто в своей шкуре был, а кто вообще вперемешку; меньшая часть - обычные люди, попавшие во власть этим тварям как самовольно, так и нет.
"Я слышу только то, что адресовано мне, не суетись. Кстати, если спросят, скажи, что имя мое - Кир"-сообщил Данте, пока они шли к барной стойке.
Окружающие так и глазели, Катерине было не по себе. Волнуясь, она крутила кольцо на пальце.
"Убери руки от кольца, ты выдаешь свой страх. Не стоит обращать внимание на эту публику, их лишь интересует, кто мы"-старался успокоить он спутницу.
Бармен оказался тоже не из людей, хотя очень похож, его выдавали необычной формы уши, небольшие рога, когти на руках и светящиеся глаза.
-Приветсвую. Можно узнать, кто к нам пожаловал?-спросил бармен, пока наливал заказанный кем-то напиток.
-Всего-то бродяга со своей прислугой, ничего боле.
-Чего вам будет угодно, мистер инкогнито?
-Ваше фирменное питье, один бокал, пожалуйста.
-Чем платить будете?
-Кровь моей малышки сгодится?
-Ваш заказ принят, подождите немного.
-Только бери чуть-чуть, уж больно сладка! Лапочка,-обращаясь уже к Кате,-будь так любезна, подай, как нальют.
Катерина кивнула и Данте удалился. Видимо, пошел играть в карты.
"Данте, черт тебя дери!-мысленно ругалась Катя,-Кровь моя им на кой?!"
"Что ж громко? Ты оглянись вокруг: не все, что красное в бокалах - вино. И платить мне нечем, душ при себе не имею"
"Ладно"
"Осторожнее тут. Остерегайся инкубов и, в особенности, суккубов"
"Суккубов?"-удивилась Катя.
"Те еще хлеще. Им без разницы кого соблазнять"
"Спасибо за предупреждение! И напомни-ка, как я позволила себе здесь находиться?"
"Заткнись и получай удовольствие"
"С*чара"
Бармен отдал два стакана на подносе полуобноженной блондинке, у которой Катя позднее заметила вместо ног копыта и позади развивающийся хвост. Бармен же внимание свое перевел на Катерину.
-Назовитесь, пожалуйста.
-Виктория.
-Прошу, присаживайтесь, Виктория, и положите вашу ручку на стол.
Катя послушно выполнила сказанное. Ее поразила вежливость бармена, несмотря на то что ее Данте представил перед тем слугой. Бармен достал иглу и аккуратно воткнул в руку, что Катерина даже и не заметила, а ведь так и у врачей не всегда получается. Кровь по трубочке побежала в небольшую бутыль, а демонический бармен продолжил свою работу, пока ожидал. Катерина осталась одна, но ситуацию быстро исправили двое демонов. Они подсели к ней совершенно неожиданно.
-Эй, крошка, не составишь нам компанию?-спросил один, лишь отдаленно напоминающий внешностью человека. Его кожа бардовая, глаза розовые с горизонтальными зрачками, торчал один рог на голове и шипы на щеках, перепонки на лапах, на горбатой спине три длинных выроста непонятного предназначения, а когда он говорил, был виден длинный черный язык.
С таким чудищем не хотелось бы водиться. Второй не имел никаких признаков, указывающих на демоническую сущность, кроме ряда клыков и золотой татуировки на щеке в виде линии из символов.
-Прошу прощения, я верна одному своему господину.
-Как звать его?
-Кир.
-Не слыхал о нем. Из низших что ли?-спросил у своего приятиля тот, что с татуированным лицом.
-Значит, ты у нас послушная девочка! Где же твой хозяин?
-Здесь, ожидает меня.
-М-м, какой приятный аромат! Думаю, он не против, если ты поделишься с нами кровью,-сказал татуированный, и оба полезли к девушке.
Что же ей делать? Звать на помощь? Самовольничать нельзя, да и обороняться нет сил, тут сказывается потеря крови.
-Прошу, не надо!-съежившись от страха, тихо проговорила Катя.
Тут кто-то заговорил, остановив этим монстров:
-Смелые ребята. Решили без спроса позабавиться с чужой игрушкой?
Демоны обернулись: перед ними стоял улыбающийся Данте.
-Ты кто вообще?
-Владелец той девчушки.
-И что ты нам сделаешь, а?-вскочил самый страшный.
-Надеялся, что обойдется без драки, но коли вы настаиваете...
Данте с первого раза уложил страшилу, прибив рукой к полу; когда второй подключился, с ним тоже долго возиться не пришлось. Данте заломил тому руки и с поражающей легкостью оторвал их. Море кровищи разлилось, а Катин спаситель, довольный собой, поправил костюмчик, оставшийся, на удивление, чистым, и подошел к . Пока "Кир" разбирался с нахальными духами, бармен успел и иглу вытащить, и коктейль приготовить.
-Забирай заказ и пошли.
Катя как ото сна отошла; встряхнула головой, схватила бокал, поблагодарила бармена за работу, перешагнула через лежащих на полу полумертвых демонов и последовала за Данте. Он привел ее к роскошным кожаным диванам, где сидели отлично одетые демоны в человеческом и получеловеческом облике, а их окружением были красивые девушки и демоницы. Данте сел к ним, а Катя осталась стоять рядом, держа в руках коктейль.
-Я вернулся, господа.
-Мы уж заждались! Кто это с тобой?
-Моя верная и преданая прислуга. Тори, присядь ко мне!-Данте два раза легонько хлопнул по ноге, этим жестом призвав Катю сесть к нему на колени.
-Как скажете, господин.
"Тори" поставила напиток на столик и села к хозяину на колени, обняв его за шею. Тогда она отлично разглядела сидящих на диване главных лиц. Именно с ними до того беседовал Данте. Они были и вместе и как бы каждый сам по себе, а всего их было трое: первый, сидящий рядом, кудрявый юноша с маленькими рожками, который временами нечеловечески широко улыбался; второй - смуглый, имевший не слишком густую щетину на лице, серьезный человек средних лет, чьею особенностью были черные ногти; и последний, третий - по правде темная личность. Весь черный, длинноволосый, с загнутыми также черными острыми рогами и только одни чисто белые глаза. Нельзя было точно сказать, где само его тело, а где одежда, ибо все было одного тона. Хорошо хоть, на лицо его (если это можно так назвать) падал слабый свет.
Третий сидел прямо напротив Данте, совершенно один. От одного его вида бежали мурашки по телу, но большую мрачность предавало его молчание весь последующий разговор. Судя по всему, из-за отсутствия рта.
-Она сделает для меня все что угодно, преданная, точно собачонка.-сказал Данте.
-Хороша! Сколько за нее возьмешь?-поинтересовался юноша, не отрывавший от Кати глаз.
-Не-не, моя малышка не продается.
-К тому же, где гарантия, что не кинет в опасной ситуации? Женщины, они такие - все чуют, а как запахло жареным могут увельнуть.-встрял старший.
-Я пообещал ей долгую жизнь без старости, да и влюблена в меня по уши. Как увидела впервые, когда вызвала, сразу в ноги упала и давай со слезами умолять позволить ей быть рядом.
-Как долго будешь держать ее?
-Думаю сделать своей женой.
О, кто бы знал, что творилось в голове у бедной Катерины в ходе их разговора! Слышать одно сплошное унижение в свою сторону! Еще и анемия давит впридачу! Ее переполнял гнев, отвращение и страх в такой компании; хотелось убежать куда угодно, только подальше отсюда. Но ей оставалось продолжать слушать и поить Данте (то ли от самочувствия, то ли от услышанного, она сама того не знала) ненавистным ею напитком, терпя все худшее и делая вид, что она довольна.
-Ох, были ж времена, когда все люди так обожествляли нас, хорошие времена!-поддался ностальгии демон, как предположила Катя, старший и не по виду.
-Вы столько прожили?
-Да, планирую и дальше. В низах служить проще, по мелким делишкам специализируясь, так и просуществуешь долго.
-По мне, так лучше свободным быть.
-Поддерживаю.
-Ну, если вы не в бегах.
-Как когда-то один главенствующий. Слыхали о Данталионе?-спросил Данте, чем очень удивил Катерину.
-Кто таков?
-А, я знаю. Вольная жизнь до хорошего его не довела. Ничего толком не известно, но поговаривают, что усыпили под печатями с высшей помощью. Такие, вот, дела.
-О, гляньте, борьба какая.
Вся компания посмотрела в сторону дерущихся демона и демоницы. Вторая явно доминировала, но соперник не сдавался.
-Совсем юнцы, наверное, зря силы только тратят.
-А я и сейчас не прочь силами померяться! Ты как, Кир?
-Я пас. Твоя победа очевидна. Да и нелюбитель я лезть в драку.
-Тех двух вон махом уложил.
-Мелковаты были.
-Ну, как пожелаешь, дело твое.
Тут молодой демон отдался другой страсти, позволив двум сидящим с ним красоткам ласкать его.
-Мудрое решение, Кир.
-Да, надо преберечь силы на будущее. Кто знает, какова судьба демона? Нашу жизнь никто не пишет, мы чужие в этом мире.
-Воспользуемся же этим!-старший поднял бокал и отпил. После он закурил.
-А что ж наш четвертый приятель? Так и не проронил ни слова?
-Он все понимает, но говорит только на языке ада, потому что, по его мнению, учить другие - бессмысленная трата времени. Чем непонятнее, тем страшнее.
"Жуть какая!"
"Согласен"
"И это ты говоришь? Та мысль, кстати, не для тебя прозвучала!"
Тут темный прорычал что-то непривычное для человеческого уха и указал на браслет Данте.
"Что оно сказало?"
"Говорит, что у меня необычное украшение"
-Я тоже заметил. И у твой девицы колечко из того чистого металла.
-Что ж мне его бояться? Эти украшения - наша связь. Жаль потерять такого милого щеночка.
Сущность, что чернее ночи, снова рыкнул в сторону Данте.
-Тори, милая, иди прими подарок от нашего приятеля.-сказал Данте Катерине, от чего у нее перехватило дыхание и пробежал холодок по коже. Стоило ей лишь раз увидеть этого демона, как появился необъяснимый животный страх. Внутренний голос неустанно твердил: "Не смей подходить!"
Как же сложно перешагнуть через боязнь! Но девушка заставила свои ноги двигаться и приблизилась к ужасающей твари. Оно встало, нависло над девушкой, окутав своей мрачной тенью даже воздух рядом с ней в таком-то бессветном месте, и протянуло ей когтистую лапу. Катерина в ответ медленно поднесла свою холодную ручку, как вдруг погрузилась в сплошную одинокую тьму. Больше никого, ничего. Всепоглощающая чернота и пустота...
Катя будто резко перенеслась в другой мир. Вот уже стены дома Данте и он сам рядом.
-Никогда не бери даров нечисти. Разве ты не встречалась с подобным в сказках?
-Но ты же сказал!-резко встав, заявила она, возмущенная.
-Сказал! Себя слушать не надо вовсе?
-Фиг вас, бесов, поймет! Что за подарок вообще такой?-Катя глянула на руку и заметила потемневшее кольцо,-Мое кольцо!
-На себя саму посмотри.-Данте протянул Кате зеркало, а у нее волосы как смоль черные!
-Как?! Ч-что произошло?!
-Он так проверял, выстоит ли твоя душа во тьме, внедрив ее часть в тебя. На твоих волосах остался лишь след, а кольцо поглотило всю энергию, не дав ей слиться с твоей душой. Не будь его, с тобой бы произошли совсем нерадостные события.
-Шикарный подарок! Как мне теперь быть?
-Уж как-нибудь будь. Страшного тут ничего нет, святая вода тебе в помощь.
-Фух! Выходит, колечко еще и таким образом защищать меня умеет?
-От проклятий оно точно не спасет.
-А что могло со мной случиться в тот момент?
-В таких случаях часто умирают или становятся подобием демона. Изредка бывает, человеку самому удается вывести из тела частицы тьмы.
-Как думаешь, какой бы вариант мне достался?
-Ну, к горю или к счастью, злодейкой тебе не быть.
-Это почему же? Я восхищаюсь хаотичной природой, иногда ненавижу весь мир, могу пойти на месть, умею обманывать...
-Не смеши! Из этого искренне лишь твое любование всей природой, остальное несерьезно. Вряд ли я дождусь того момента, когда ты опустишься так, что я смогу свободно разгуливать и без причины убивать, ибо что дозволено хозяину, то дозволино слуге.
-Но вот сегодня ты разбудил во мне желание бить и убивать. Тебя. Беспощадно.
-Я мог тебя не брать. У меня была совсем другая цель.
-Какая?
-Выяснить, кому и что о нас известно. Повезло, что слух еще не разлетелся. Надо скорее тебя подготовить, мое возвращение и нынешнее положение долго в тайне не могут оставаться. Так что старайся.
Катя задумалась над его словами. Действительно, за ними уже могут следить, ведь она однажды, по глупости своей, проболталась, теперь ей за это стыдно. Но смешинку пустила та случайная мысль, что ситуация слегка напоминает "Властелина колец".
Катя решила вернуться к серьезности.
-Данте.
-А?
-Я никому тебя не отдам! Не позволю распоряжаться тобой, как вещью!
Как забавно звучали ее слова для Данте. Жизни невидавшая девочка заступается за него, монстра, которого стоит бояться!
-Жалеешь меня?-усмехнулся демон.-И при том боишься того, на что я способен. Необычная ты девчонка.
-Я ведь знаю, как ты страдаешь... Но лучше дикого зверя держать под контролем и давать ему немного свободы, чем заставлять работать в цирке, избивая кнутом.
-Это твоя слабость, Катя. Нельзя жалеть монстров, даже самую малость. Сострадание обернется тебе ножом в спину, как ты не поймешь?
-А я не могу по-другому. Такой уж я человек,-пожала плечами Катя и улыбнулась перед тем, как покинуть собеседника.
Дома Катерина намочила расческу святой водой и принялась расчесывать волосы, размышляя об их последнем разговоре. Самое трудное ждет ее впереди.