2
Дождь был настолько густым, что казалось, всё вокруг утопало в его потоке. В каплях, разбивающихся о асфальт, мерцали огоньки уличных фонарей, а серое небо скрывало всё от мира, как тяжелый занавес. Машина Моники остановилась у вывески Розового мотеля, её белое сияние тускло светилось в этом непроглядном мраке. Противно пахло мокрым асфальтом - смесь жара и влажности, налипшая на каждую поверхность. Всё это было чуждо, чуждо её ногам, которые бесшумно ступили на мокрый тротуар. Она выскочила из машины, слегка поёживаясь от холодного дождя, и быстро направилась в сторону входа.
Как только она переступила порог, атмосфера изменилась. Влажный воздух, пропитанный запахом старой мебели и химикатов, был почти удушающим.
Вечер, казавшийся ничем не примечательным, сменился чем-то более тревожным. Моника не теряла времени и, в первый же момент, направилась к номеру, где она знала, что будет ждать Ки Хун. Её шаги отголоском раздавались по пустому коридору, пока её руки не коснулись двери. Она едва заметно стукнула и открыла её.
- Что за ужасная погода... - пробормотала Моника, но её слова оборвались.
Пройдя через порог, она замерла на месте, словно поразенная молнией. Её глаза быстро окинули комнату, но тут же фокусировались на главном. Мужчина, тот самый вербовщик, который когда-то вручил ей визитку в играх, сидел на кресле. Однако его состояние заставляло сердце Моники застучать быстрее. Он был мертв. Голова, простреленная на вылет, повисла на искривлённой шее. Его тело казалось будто застывшим в последнем моменте боли, когда его жизнь погасла, и он остался всего лишь игрушкой в руках судьбы. Вся обивка кресла, пол и стены были залиты кровью. Она видела, как яркие пятна свежей крови растекались по мебели, словно картина разорванной реальности.
- О, Господи... - едва выдохнула Моника, ощущая, как холодок скользит по её коже.
Тело, все её внутренности, сжались от ужаса, но ей не удавалось отвести взгляд от ужасной картины. Вдруг, словно в ответ на её потрясение, из глубины номера, за экзотической ширмой, появилась фигура. Мужчина, одетый в странный, лёгкий халат, словно женский, стоял там, неподвижно, как тень. Он не двигался, не поворачивался, не делал ни одного шага, но его взгляд был направлен в сторону ванной, скрытой за ширмой.
В этом моменте всё вокруг словно затихло. Дождь за окнами продолжал барабанить по стеклу, но в комнате царила мёртвая тишина, нарушаемая только биением сердца Моники. Её дыхание становилось тяжёлым, словно воздух стал вязким, и всё происходящее теряло всякую логику.
Она направилась в сторону мужчины, попутно придерживая на поясе револьвер, дабы в случаи чего, быть на готове.
Моника сделала шаг вперёд, её рука невольно сжала пистолет, когда она подошла ближе к мужчине в халате. Внимание было сосредоточено на нём, а в голове звучала одна мысль - он опасен. Но как только она была готова выстрелить, её взгляд зацепился за знакомую фигуру. Мужчина, стоящий в халате, чуть повернулся, и Моника, напряженно всматриваясь, вдруг осознала, что перед ней один из наёмников Ки Хуна. Он был знаком ей, и, скорее всего, тоже был частью той цепочки, которая однажды привела её в эти игры.
Но самое ужасное случилось в тот момент, когда её взгляд скользнул дальше, к приоткрытой ширме. Сердце пропустило один удар. Там, сидя на стуле, с оружием в руках, был Ки Хун. Его холодный взгляд, такой привычный, не выражал ни малейшего волнения. В его руках - сила, но это не удивляло Монику, ведь она знала его ещё с тех пор, как они оказались в этих играх. Но то, что привлекло её внимание, оказалось гораздо более пугающим.
В ванной, прикованный наручниками к крану, сидел человек. Его лицо было невозмутимым, уверенным. Он что-то твердил Ки Хуну, его голос был спокойным, словно эта ситуация была частью его плана. Моника всмотрелась в его черты, и её сердце в одно мгновение замерло. Это был Хван Джун Хо. Друг её детства. Его лицо, его глаза, даже его тихий, уверенный тон - всё это было таким знакомым, что Моника почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног.
Она помнила, как они играли вместе в детстве. Когда она только приехала в Сеул, Джун Хо был первым другом, который открыл перед ней этот чуждый мир. Их семьи были близки, его мать и бабушка Хана дружили, поэтому их детская дружба казалась нерушимой. Но всё изменилось, когда пропал брат Джун Хо. Тогда его будто подменили. Но самым страшным было то, как 2 года назад, когда Моника смогла вырватся с тех злощасных игор, она узнает, что Джун Хо впал в кому. Девушка, будучи в панике, не отходила от его постели, она молилась, чтобы он очнулся. Но когда тот, наконец, пришёл в себя, её не было рядом. Она тогда решила посвятить себя поискам этого проклятого острова с Ки Хуном. Вскоре бабушка сообщила ей, что с Джун Хо всё в порядке, и Моника успокоилась, перестав навещать его.
Но Джун Хо не забывал её. Когда он очнулся, то был тронут тем, что Моника была рядом до последнего момента, пока не исчезла. Это чувство польщения, смешанное с горечью, привело к тому, что он стал влюбляться в неё всё больше. Но он не мог признаться в этом, даже себе. Хван не знал, что чувствует к Монике. Точно так же, как и она не могла понять, что на самом деле испытывает к нему.
Сейчас, сидя в этом кошмарном месте, Моника чувствовала, как её сердце сжалось от смешанных эмоций. Она смотрела на Джун Хо, на его уверенное лицо, как будто всё, что происходило, не касалось его. Он был тут, в ванной, прикованный, но его взгляд был спокойным, словно эта ситуация была частью какой-то игры. И всё же, несмотря на его стойкость, Моника видела в его глазах что-то большее - беспокойство и , может быть, растерянность. Но в тот момент, когда их взгляды встретились, всё казалось таким... незавершённым.
Всё её тело отзывалось на его присутствие - было что-то особенно болезненное в осознании, что этот человек, с которым она когда-то делила свои самые светлые моменты, теперь оказался в этой ситуации. Как он мог быть здесь? Почему он не мог быть тем же мальчиком, с которым она когда-то играла в детстве, без этой тёмной тени, что теперь висела над его жизнью?
Моника молчала, её мысли путались. Она не знала, как действовать, не знала, как поступить. Но одно было ясно: этот момент что-то изменит в их жизни. Что-то неизбежно сломается.
Моника сделала ещё один шаг вперёд, её взгляд сосредоточился на Джун Хо, который, несмотря на наручники и свою невыразимую позу, всё-таки видел её. Он медленно поднял глаза и встретился с её взглядом. Её сердце, которое раньше билось быстро от страха и тревоги, теперь забилось как-то тяжело, с болью. Он был здесь, перед ней, живой. Он был рядом, но... совсем другим. Всё, что они когда-то знали друг о друге, теперь расползалось, словно туман.
- Моника ? - его голос прозвучал слабо, но ясно, и в нём был такой несказанный вопрос, что Моника почувствовала, как в её груди сжалось что-то болезненное.
Её губы едва шевельнулись, но она заставила себя не отвести взгляд. Этот момент был важен. Она не могла потерять себя в эмоциях, не могла позволить себе отступить. Её друг был здесь, в этом аду, и она не могла позволить его судьбе закончиться так. Быстро сделав шаг к Ки Хуну, Моника обратилась к нему с просьбой.
- Ки Хун, отпусти его, - её голос был твёрдым, но в нём проскальзывала настоятельная просьба. - Он не представляет угрозы. Ему можно доверять.
Но прежде чем Ки Хун успел ответить, в разговор вмешался мужчина в халате. Он выглядел несколько нелепо в своей странной одежде, но его глаза были полны уверенности, даже угрозы. Он прервал её словами:
- Сотрудничать с копами - это плохая идея. Они мало чем нам помогут.
Моника быстро повернулась к нему, её взгляд был как холодный нож, и на его фоне его слова потеряли всякий смысл. В её глазах было не только презрение, но и сила. Мужчина сжался под её взглядом, его уверенность таяла, и он замолчал, будто его слова были изгнаны из реальности.
Ки Хун, заметив, как мужчина в халате сдался, не сказав больше ни слова, жестом указал им следовать за собой. Они спустились в подвал, где царил тяжёлый, угрюмый воздух. Внутри было темно и пыльно, а вокруг стояли металлические ящики, коробки и скрытые уголки, полные различных предметов. Это было место, где Ки Хун хранил своё оружие - здесь он был в своей стихии.
Он подошёл к одному из ящиков, вытащил автомат, и сразу, не замедляя, продемонстрировал его возможности. Звук очереди разорвал тишину, как удар грома, и эхом прокатился по подвалу. Мужчина в халате, не ожидая такой жесткости, закрыл руками уши и с его губ сорвался крик. Тем временем Моника и Джун Хо стояли с невозмутимыми лицами. После четвёрка решила - они найдут этот остров.
__________________________________
Вот уж не знаю : оставить Монику рядом с Хваном, или на остров с Ки Хуном отправить 🤔