Продолжение
Они остались сидеть в кухне дольше, чем собирались. Нил то отпивал из своей кружки, то просто крутил её в руках, наблюдая, как тёплый пар лениво поднимается к потолку. Эндрю сидел напротив, но взгляд его был прикован не к кофе, а к Нилу — хотя сам он этого, конечно, никогда не признает.
— Знаешь, — сказал Нил, нарушая тишину, — иногда я думаю, что ты проверяешь меня больше, чем я сам себя.
Эндрю не моргнул.
— Иногда ты думаешь слишком много.
Нил приподнял уголок губ.
— А ты — слишком мало.
На этот раз Эндрю даже позволил себе короткое «ха», которое больше походило на выдох. Он встал, обошёл стол и остановился прямо за спиной Нила, опираясь руками о столешницу.
— Перестань так вертеться, — сказал он, и в его голосе было что-то, от чего у Нила замерло сердце.
— Не могу, — ответил тот, но всё же остался сидеть. — Когда ты стоишь так близко, я не могу не вертеться.
Эндрю наклонился, его дыхание коснулось шеи Нила.
— Привыкай.
Несколько секунд они просто молчали. Потом Нил развернулся на стуле, чтобы оказаться лицом к нему. Он упёрся коленями в колени Эндрю, как будто проверял, уйдёт ли тот. Эндрю не ушёл.
— Ты ведь всё равно переживаешь, да? — тихо спросил Нил.
— Нет, — привычно соврал Эндрю.
Нил кивнул, будто принял ответ, хотя знал, что это ложь.
Он потянулся, коротко коснувшись губ Эндрю. Поцелуй был почти невесомым, но в нём было всё — и извинение, и обещание, и благодарность за то, что тот остаётся.
Эндрю не отстранился. Наоборот, его ладонь легла на затылок Нила, притянув ближе, и поцелуй стал глубже. Не спешный, не требовательный — такой, который мог длиться вечность, если бы они позволили.
Когда они, наконец, отстранились, Эндрю сказал:
— Если ты ещё раз вернёшься позже, чем обещал...
— ...ты убьёшь меня, — закончил за него Нил, ухмыльнувшись. — Знаю.
— Нет, — тихо ответил Эндрю. — Я просто не отпущу тебя больше никуда.
Нил рассмеялся, но в глубине души знал: в этих словах не было пустой угрозы.
Они вышли из кухни вместе, и Эндрю, как всегда, шёл на полшага позади — будто незаметно для самого себя продолжал охранять его спину. В спальне они легли, как обычно, — Нил ближе к стене, Эндрю рядом, с рукой, небрежно брошенной на его талию. Но, когда Нил уже почти заснул, он услышал тихое, едва различимое:
— 300% — это всё ещё мало.
И в эту ночь Нил спал спокойно.